溫煦的陽光灑落地面，四條飛行跑道上整整齊齊地擺放着一百多架戰機，有me-60型單發戰鬥機、he-171型雙發偵察轟炸機以及ju-89型雙發運輸機，它們均隸屬於德意志帝國皇家空軍第260聯隊，這是部署地點距離德國本土最遙遠的航空部隊之一，同時也是裝備最精銳的航空部隊之一。當地面引導員開始舞動手中的小旗，一架架me-60噴吐着灰白色的青煙，帶着悅耳的轟鳴聲在跑道上滑行，以輕盈優雅的姿態飛離地面，在機場上空編組成規整的飛行編隊，而後朝着西北方向飛去。
與此同時，在馬爾代夫羣島西北方的海面上，一支規模不大但威風凜凜的艦隊正破浪前行。視線掠過一艘艘前哨護航艦艇，所見是兩艘線條簡潔、輪廓修長的大型戰艦，它們的艦橋不似日式戰艦那般巍峨高聳，也不像美式艦艇那樣敦實渾厚，它的橫截面有着跟主炮塔相似的棱角和斜面，並且設有一對大耳朵式的露天觀測臺，形成了濃郁的德式風格。
在居前的這艘大型戰艦上，德意志帝國的第四位君主，霍亨索倫家族的現任領袖，弗里德里希-威廉-維克多-奧古斯特-恩斯特，也即人們習慣所稱的“德皇小威廉”，與他那位主宰愛爾蘭和威爾士的胞弟約阿希姆一世陛下，肩並着肩站在右側的露天觀測臺上眺望海景。艦隊從巴林的麥納麥啓程，航行至此已花費了四天多時間，論效率自然要比乘坐飛行器低得多，但論安全性自然要高出不少，而且就他們此行的目的而言，戰艦是不必可少的工具……
“在我剛懂事的時候，父皇就對我說，用不了多久，我們的旗幟將遍及世界，我們的艦船將無所顧忌地航行於各個水域，現如今，我們的夢想已經實現了大半，然而現在的我卻時常陷入到迷茫當中，因爲對這個世界瞭解越多，就越覺得統治世界是個遙不可及的目標。”
聽小威廉以悵然若失的口吻說出這番話，夏樹沉默了一會兒。換了常人，大概會爲德國統治者的理智感到欣慰，可夏樹對自己這位胞兄知根知底，他的胸懷遠遠沒有達到放下*的境界，建立一個超越大英帝國巔峰狀態的世界帝國乃是他畢生的夢想。在贏得二戰勝利之後，德國之所以沒有走上全球擴張的道路，一方面是因爲德國在國聯扮演着仲裁者的角色，大舉侵略別國會對他們苦心構建的國際秩序造成顛覆性的衝擊，另一方面，幾個主要的潛在對手要麼遠離歐陸，要麼山窮水惡，直接動武必然耗費巨大，一旦打起來指不定要拖上數年甚至十數年。如今德國雖然掌握了核武器技術，美國和愛爾蘭迅速跟進，日本人也自稱是核武器俱樂部的一員，單純的核威懾似乎只對蘇俄有效……
少頃，夏樹意味深長地說：“站在哲學的角度，這個世界不可能由一個人統治，而站在政治學的立場，沒有人能夠統治這個世界。”
小威廉轉過頭，以一種複雜的眼神看了看自己這位有神鬼之謀、濟世之才的胞弟：“看來，你是從最一開始就想通了這點，所以只掠取了威爾士和巴林這兩個不起眼的小地方？”
夏樹衝着胞兄笑了笑，沒有作出明確的回答。“掠取”的字眼雖有些刺耳，但也不算扭曲事實。威爾士名義上保持着獨立主權，可是它的國防完全依賴於愛爾蘭，如何能夠保持政治外交的自主性？巴林民衆生活富足，寧靜安康，那也是以犧牲國家主權和民族意識爲代價。
“此番協談，我們與日本重新劃分了政治邊界，印度和澳洲由日佔區變爲日本與我們的中立緩衝區，菲律賓由日佔區變爲日本與美國的中立緩衝區，而中國東北也將由俄佔區變爲日本與蘇俄的中立緩衝區，日本的直接佔領區面積縮小了一半，我的幕僚們相信，日本將就此失去跟我們直接競爭的資本，我們今後需要更多提防美國和蘇俄的威脅。”
夏樹不置可否地“哦”了一聲，他當然知道，小威廉這般肯定式的表述，其實是在不動聲色地徵詢自己的意見。日本這次敗給美國，失去了對菲律賓羣島的控制，在太平洋西岸的戰略部署陷入了前所未有的困境，重新加入國聯的條件固然苛刻，卻大體保住他們在印度和馬來亞的經濟利益。只要時局穩定，日本仍能從南亞和東南亞各地源源不斷地掠取各種戰略資源。沒有了戰爭拖累，以日本人的態度和效率，估計用不了幾年就會重新在國際貿易市場上佔據一席之地，成爲超越歐洲各國甚至美國的一流強國。
“你也這麼認爲？”見夏樹沒有表態，小威廉追問。
夏樹搖搖頭：“縱使有這般顧慮，跟日本和解依然是我們當前的上上之策。因爲只有讓日本加入國聯，才能夠以我們主導的各種規則來制約它的行爲，才能夠讓那些受它壓迫剝削的國家得到喘息之機。”
小威廉咂嘴道：“如果不是親眼看着你出生和長大，我會揣測你可能被一個善良的中國家庭領養過，所以纔會對那個遙遠的國度懷有深厚的感恩之情。說實在的，每個看過中日戰爭資料的人，都覺得生活在那個國家的是一羣弱者，弱者最大的不幸就是遇到一個彪悍的鄰居。這些年來，我們提供給他們的援助物資何其之多，可他們依然一而再地敗給日本軍隊，有不少援助物資還沒開封就成了日本軍隊的戰利品，這是件多讓人生氣的事情！”
夏樹無奈地聳了聳肩：“拿破崙說過，這頭睡獅終有一天會醒來，那時的它必定讓全世界刮目相看！”
德國皇帝的嘴角泛起輕蔑的笑意：“好了，我的兄弟，這句話你已經引用了無數遍，可是結果呢？那頭睡獅到死都還在沉睡當中！如果沒有我們，沒有國聯公約，他們靠什麼趕走兇惡的日本軍隊？那個搖搖欲墜的逃跑政府？還是那些裝備簡陋的游擊隊?”
現實如此蒼白，夏樹無話可說，只能將希望埋藏心底。
不多時，從馬爾代夫羣島飛來的德軍戰機出現在視線當中，它們排着整齊的編隊從艦隊上空飛過，用無線電訊號向尊貴的德國皇帝以及傳奇的愛爾蘭與威爾士之王致敬。
就在同一天，另一支艦隊從另一方向駛近馬爾代夫羣島，它們同樣受到了德軍戰機的光顧，只不過氣氛截然不同——對於未嘗正面交手的日本軍隊，絕大多數德國飛行員既沒有敵意，也沒有善意，而是以冷冰冰的目光注視着這支肩負特殊使命的艦隊……
1946年6月24日午後，武備強大的兩支艦隊駛抵馬爾代夫羣島北部錨泊地，雙方旗艦在彼此射程之內下錨。在禮節性的聯絡溝通之後，日本新任天皇攜一干軍政要員離艦登艇，輾轉登上了德皇座艦“勃蘭登堡”號。
艦尾甲板上，德皇小威廉頭戴金色鷹盔，身着白色禮服，胸前佩滿勳章，手持藍色權杖，腰挎銅鞘軍刀，趾高氣昂，威風八面。夏樹立於側旁，深藍色的軍禮服簡練而修身，領章、肩盾、腰帶、袖花、劍柄均爲亮金色，他佩戴着一頂金紋寬沿軍帽，目光平視前方，眉頭輕皺，眼神中透着一股厲色。
衆人注視下，穿着一身潔白海軍禮服的宣仁天皇沿着舷梯緩緩走上甲板，這個被幸運彩蛋砸中的傢伙剛過不惑之年，他的個頭要比裕仁高，而且因爲常年在海軍服役的關係，體格更加結實，氣度更爲陽剛，黝黑的皮膚也跟人們印象中養尊處優的皇族截然不同。
應日方強烈要求，現場既沒有隨軍記者，也沒有攝錄設備，在未經任何彩排的情況下，宣仁天皇邁着沉穩的步子走向德皇小威廉，在距離對方還有一米多的時候，他一邊伸出右手，一邊欠身致禮，這是日本人固有的禮節，但在歐洲人看來，是弱者向強者主動示好的表現。於是乎，小威廉眼中流露出滿意的神色，嘴角挑起了得意的微笑。俄皇之冠早就不復存在，英王之位已然成爲歷史，昔日列強之中，德國皇帝和日本天皇成爲僅剩的君主，在各自幾乎主宰東西方世界的情況下，不戰而使對方低頭妥協無疑是一種巨大的勝利。就這一點而言，小威廉無疑要比他的父輩們更爲成功。