黎明前的黑夜裡，鉅野山下的六鎮官軍大營陷入一片混亂之中。
雖然左威衛上將軍張自勉和忠武都將王建與晉暉拼死殿後，讓西門思恭和楊復恭兩人得以逃脫了朱溫的追擊，不過也沒有高興多久。張自勉三人雖然勇猛彪悍，但只憑着幾百匆匆聚攏起來的步兵，哪裡敵的過草軍五虎上將所率領的三千精銳輕騎。不過阻擋了片刻，張自勉三人的陣列就被徹底衝跨，三人各自帶着殘兵逃入黑暗之中。
沒多久，朱溫三人便引着五虎上將一路又追上了楊復恭二人。
勝負無常，命運反覆！
昨天，西門思恭和楊復恭才率六鎮兵馬大敗草賊，斬首三萬餘。可高興了還沒有一個晚上，兩上就馬上嚐到了昨天黃巢被追擊的驚魂落魄。
昨天朱溫三兄弟策馬狂追黃巢，最後被黃巢說動，拿了黃金和鎧甲旗幟換得自由。但今天可不一樣，雖然後面依然是朱溫三兄弟在追，但他們如今已經成了草軍將領，更何況就算三人有心放過老上司一馬，可後面還有五虎上將呢。
特別是林言，那可是黃巢的外甥，林言和黃巢一樣，最恨的就是宦官，然後是貪官，對於大唐天子的恨還反倒在其次。如果被林言追到，不要說放走，就是能有個痛快都是難的。
朱溫越追越近，眼看西門思恭二人就在近前，於是高聲喊道：“西門都監、楊供軍使，還不快下馬束手待擒！”朱溫一邊追一邊罵，一邊順勢拔刀橫刀砍向西門思恭。雖然不久前西門思恭還大讚揚過他，並且還賞賜給他鎧甲。不過朱溫卻毫不手軟，既然已經投降了草軍，那與官軍就是勢不兩立。
兩人的戰馬幾乎是並肩而行，但這一刀最後還是差了一點沒有碰到。饒是西門思恭見慣了大場面，此刻也嚇的心驚肉跳，喘不過氣來。跟隨在西門思恭身後的忠武軍節帥崔安潛馬上左右開弓。一連射死數名騎兵，但卻始終沒有射中朱溫。
就在這千鈞一髮之際，眼看着朱溫又提刀衝了上來，忽然一箭橫空飛來，朱溫的戰馬突然長嘶一聲，前蹄一軟，直接跪倒在地。朱溫連忙摘蹬落馬。
衆人這時纔看到，來人卻是東都畿都防禦使杜慆率一部兵馬趕到，一箭射倒了追在最前面的朱溫戰馬。東都兵連忙左右護住西門思恭等人，等到朱珍等人趕到，西門思恭等人已經又逃出許遠了。
這個時候唐軍大營已經漸漸反應過來，不時有兵馬匯聚一起衝殺過來。草軍三千騎兵漸陷入營中。不得不左衝右突，反倒損失了許多。這個時候再追下去已經不可能了，林言等人也是立即審時奪勢，下令趁唐軍沒有包圍過來之前，殺出營去。
剛跨上另一匹戰馬的朱溫，眼見着西門思恭等人已經逃的遠了，不由的懊惱不已。仰天長嘆，“可恨先前弓矢已經用完，不然定能取那老賊性命！”要是能取得西門思恭的性命，那他在草軍之中，可就能馬上站穩腳跟，甚至升上更高位置了。
西門思恭得忠武節度使崔安潛以及東都畿都防禦使杜慆的接應，終於是擺脫了敵騎的追殺，驚魂初定。立即疾馳向北面，向左翼匯合。
官軍左翼是昭義軍與河陽軍，趕到左翼之後，西門思恭馬上聽取了李涿的稟報。草賊從駐紮在右翼的宣武軍和義成軍突入，然後切入中軍營，攻打忠武軍和東都軍的營地。現在左翼還是完全的，並沒有草賊殺入。
西門思恭與楊復恭等稍定心神。便開始咬牙切齒的着手調動兵馬。
兩軍從黎明前一直殺到天亮，然後經過一上午的混戰，一直打到了午後時分。
草軍的兇悍出乎於官軍將帥的預料，他們打的相當的兇狠。黃巢幾乎是孤注一擲，將所有的精銳兵馬，連同他們的騎兵一同集中攻擊官軍右翼，目的就是直取中軍，摧毀官軍的指揮，甚至是俘虜官軍的主帥。多達六萬草軍猛攻，藉着一開始的夜襲，草軍順利的突破擊敗了官軍的右翼，並且一度殺入中軍之中。
但是摧毀官軍指揮進行的並不順利，由於忠武軍與東都軍的頑強拼殺，崔安潛和杜慆救走了西門思恭和楊復恭，成功退到了左翼軍中，指揮依然順暢。而中軍營這邊，張自勉和王建等人一開始被擊潰，但隨後又迅速的聚攏組織了更多的官軍起來，繼續與草軍拼死奮戰。
“都監，經過半天的苦戰，我軍右翼雖然潰敗，但是中軍成功的建起了防禦，現在右翼潰兵已經分別加入到了中軍和左翼之中。雖然傷亡不小，可草賊已經被阻擋在了中軍。本帥以爲，草賊重兵皆在右翼，而左翼的草賊，卻並不強。當下，我們不必增援中軍，而是當集中左翼精銳，一舉突擊草賊的右翼。只要草賊右翼一破，然後我們就可以把兵馬繞到中軍草賊側面，重創賊兵，一戰可勝。”崔安潛在仔細的觀察了戰場形勢之後，很快提出了一個極爲可行的計劃。
左翼雖然也有兩萬左右的賊兵，甚至還有數千騎兵，但崔安潛已經探明，左翼的草賊主將是王仙芝，這個在宋州一戰丟了十萬兵馬，在昨天的戰場上，又是第一個不戰而逃的草賊。
知道左翼對面的是王仙芝，西門思恭和楊復恭也是有些心動。
“中軍能否撐的住？”楊復恭有些擔心道，現在中軍的主將是穆仁裕和李種二人，這兩人的右翼今天敗的太快了。哪怕就算是被偷襲，也不該敗的這麼快的。這個時候將中軍交給他們，左翼兵馬去打王仙芝，他們擔心穆仁裕守不住。
杜慆提議，“那就暫時將中軍指揮權交給左威衛上將軍張自勉！”
這個提議西門思恭有些心動，張自勉是他的人。不過張自勉的威望有些不夠，別看他掛着個上將軍的名號，但左威衛早就名存實亡，上將軍也不過是一個閉職加官而已。現在張自勉調入宣武軍，實際的職務不過是一個穎州刺使而已。而穆仁裕和李種可都是一鎮節度使。
現年四十四歲的張自勉字敏文，善騎射。精韜略。早些年時，因爲盜賊四起，爲保一方安寧，組織鄉勇，捍衛鄉里。後來朝廷組建徵南行營，遂單槍匹馬奔赴軍中當差。因功經從叔行營史張明舉薦補中郎將。此後多立戰功，漸漸提升官職。最後入衛京師。不過這次田令孜的清洗禁軍中，做爲西門思恭的老部下，他被調出京城，受任穎州刺史。
而且張自勉隸屬於宣武軍，可卻與忠武軍節度使崔安潛關係更好，他與穆仁裕關係本就不大好。這個時候，讓他來統領中軍，只怕難以號令穆仁裕和李種二人。
昭武節度使看出了他的擔憂，輕聲道：“都監可以傳令調穆帥與李帥前來一同指揮作戰，中軍那邊，讓他們交給張刺史指揮就行。”
西門思恭眼前一亮，如此一來。張自勉指揮中軍自然就沒問題了。當下立即同意，派傳令兵前往中軍。
午後，穆仁裕和李種都被調回左翼的臨時大營中，中軍防禦重任交於了左威衛上將軍、潁州刺史張自勉指揮。張自勉接手了指揮權後，立即連連調動各部，憑着多年戰鬥的經驗，張自勉很快就已經把整個中軍防線構築的固落金湯，草軍幾次兇狠的進攻都被擋了回去。
官軍們依靠着精良的裝備。充足的器械，以及充足的訓練，此時經過了最初的慌亂後，在張自勉那精妙的指揮下，將草軍的進攻一一化解無形。
戰鬥到了此時，空襲的優勢已經漸漸失去，回過神來的官軍重新佔據了優勢。
由於張自勉的優勢指揮。他甚至將一部份原右翼的敗兵送到了左翼加強兵力。到了午後時，官軍的左翼已經集中了整整五萬人，其中更有八千名輕騎。
隨着一聲令下，悠揚的號角悽歷響起。戰鼓如雷震動。準備許久的左翼官軍如出籠猛虎，直接撲向了對面的王仙芝所部。
王仙芝所部只有兩萬人馬，本來力量就薄弱，他們面對着左翼官兵時壓力極大。此時面對官軍的猛攻，再也支持不住，陣線被官軍擊敗。輔軍一敗，王仙芝沒有任何猶豫的再一次落荒而逃。
王仙芝的帥旗一後撤，整個左翼官軍對面的草軍右翼再一次的潰敗。那些臨時整編的草軍右翼輔兵，紛紛成羣結隊的潰逃，整個戰場的形勢又一次的改變。
王仙芝再一次的潰敗逃路後，黃巢的右翼側後方就暴露了出來。
西門思恭、楊復恭率領杜慆、杜審權、李涿、崔安潛、李種、穆仁裕諸帥，統領五萬兵馬乘勝反攻。
黃巢還沒有想出突破張自勉陣營的辦法，就不得不調轉頭迎戰官軍。
這個時候，先前官軍右翼被俘虜的宣武軍和義成軍看到形勢大變，也紛紛乘勢而對，在陣前發起叛亂，反戈而擊。
黃巢兵馬腹背受敵，形勢更加不利，不得不一步步的退卻！
金烏西墜，玉兔東昇。
兩軍大軍已經打了兩天兩夜，依然還在纏鬥不休。沙場上戰鬥不止，殺聲震天，哀號不斷，屍骸滿地，血流成河。
黃巢的劣勢越來越大，黃巢已經看到，王仙芝再一次背叛了草軍，背叛了他。這個時候，單憑着他們的力量再硬拼下去，只有死路一條，只得含恨趁夜幕降臨下令撤退。
西門思恭昨天吃了一個大虧，今天哪肯放過他們，定要窮追到底。不顧崔安潛等人反對，西門思恭親自率兵追擊！
草軍大敗，四面潰逃，草軍五虎上將和朱溫正率着騎兵在後面收拾殘軍，看到官軍緊追不放，於是立即率領騎兵帶領收攏的一部份散兵反殺過來，在西門思恭追兵後面襲擊。
此時已經進入深夜，正窮追猛打的官軍忽然發現背後遇襲，還以爲中了賊軍埋伏，驚恐不已。
西門思恭和楊復恭也嚇了一跳，生怕局勢再有反覆，只得放棄追擊，引軍退回鉅野大營。
連續兩天的大戰終於落下帷幕，官軍雖然最後依然擊敗了草軍，但其間的一戰也是十分的兇險。特別是第二天的一戰，官軍戰死一萬餘人，被俘虜數千，重傷輕傷無數，戰後統計，十萬大軍，只剩下了八萬人馬。其中戰兵損失八千，輔兵一萬二。戰兵中步兵損失近七千，騎兵也損失近千。數十名軍官戰死，而且官軍大營中的糧草數萬石被燒，損失慘重。
這一戰最後官軍雖然取得了勝利，可卻已經失去繼續窮追草賊的能力。一來是官軍作亡慘重，連續兩日大戰疲憊不堪，還有一個更重要的原因就是官軍的糧草被燒，沒有糧草就無法繼續追擊。前方的鄆州、濟、兗幾乎早被草賊搶光，他們根本解決不了糧草問題。這時強自進軍，有敗無勝。
最後諸帥議定，兵馬回返曹州濟陰城休整，等待糧草補充。而黃巢等草賊，只能留給李璟他們去攔截了，雖然心中不甘，也無可奈何。
正如克勞塞維茨所言：“進攻者到達進攻路程的終點時往往會出現這樣的情況，即使會戰中取得了勝利也不得不退卻，因爲他在這時既沒有足夠的進攻力量來發展和利用勝利，又無法補充已損失的兵力。”
官軍傷亡達到兩成，而草軍在這場大會戰中，損失更重。
戰敗後，王仙芝又一次臨陣逃脫，率領自己的四千騎兵一路東逃，進入兗州，逃到任城休整。
而黃巢，知道王仙芝逃往兗州任城之後，並沒有跟過去。而是直接在鉅野收攏殘部後，往北而逃，返回了濮州州城鄄城之中。到達鄄城之後，黃巢下令清點兵馬，最後得報，最後返回鄄城的只剩下了兩萬人馬。
十六萬草軍，兩天兩夜的大戰過後，十停去了八停。
黃巢不得不重新整編兵馬，兩萬人馬分成了四十個營二十個廂，分屬前後左中右五軍。
朱溫這個前軍左廂都知兵馬使，雖然新升任了鎮國大將軍銜，但手上的兵馬卻從原來的十營五千人馬，一下子變成了兩營一千人馬。就這一千人，也全是殘兵敗將！