大軍折向東北之時，裴璆一度有些擔心。
這一片，已經處於山地與平原的交匯處了，弄不好就有契丹人過來的。行軍之時，他東張西望，焦躁不安，不住詢問斥候派出去了多少裡。
曹議金看着好笑，道：「裴少卿，契丹人全都涌遼陽去了，怎麼可能過來？縱是過來了，我等據高處而守，賊騎也驅馳不得。」
說完，他看了看隊伍裡一眼望不到頭的夫子，心想真要打起來，卻是要放棄這些夫子了，他們只會礙事。
裴璆心下稍定，但仍舊有些不安，直到三天後，前軍來報，先鋒張弘諫於八月初一夜襲取新城，殺契丹兵兩百，這才放下了心。
新城就是新城州，在後世撫順高爾山。
新城是一座山城，高句麗的「國之西北大鎮」，修建年代較早，前燕慕容氏時期就有了。到了隋唐，王仁恭、李績、蘇定方都曾在此大戰。
高句麗滅亡後，高爾山城作爲安東都護府理所長達三十七年。此城東、西、北三面都是山，南距小遼水（渾河）數裡。
新城分東城、西城、南衛城、北衛城四部分。其中，東城東南角還有連爲一體的兩個環壁城，西北角有一突出的後衛城。
整個新城州呈不規則形狀，城牆沿山脊而建，突出部（後衛城、環壁城）較多，相互之間能形成交叉火力。
闢有東、南、北三個城門，南門爲正門，一條小河從山上流下，經南門而出。城牆以石材爲主，輔以夯土。
高句麗對新城州是非常上心的，花血本經營，光那築城所用的大型條石就不知道花費了多少人力物力。
得知新城州被夜襲取下後，大軍花費了一天時間，於八月初二傍晚抵達了小遼水，第二天過河，全軍屯駐新城州四城。
「如此雄城，雖然有幾個豁口，但徵發民夫修繕一下，便是一個控扼交通的節點。契丹人，真不知道說什麼好。」行營判官張弘願嘆道：「就兩百兵於此放牧、監視，連城牆都站不住，可嘆可笑。」
裴璆聽了微微有些尷尬。
新城州曾經一度被渤海國控制，且花費力氣修繕完畢，但隨後被契丹奪取。契丹人不會攻城，也不會守城，因此把夯土部份給拆了，石質部分可能太麻煩了，便沒怎麼動。
張弘願越是稱讚這座城池，越顯得渤海兵廢物。連這樣難以攻打的城都不守，你們還有什麼用？
「裴少卿。」曹議金遠遠走了過來，喊道。「曹將軍。」裴璆行了一禮。
他知道，這個年輕人是大夏趙王事實上的親將，位雖卑，然身處要害，地位實則不低。
「殿下遣我來問，可否至瑕、河二州徵發壯丁健婦前來修繕城池？」曹議金問道。
長嶺府轄兩州，便是這瑕、河二州了。
裴璆心下一驚，故意問道：「殿下爲何修城？」
曹議金笑了笑，也不隱瞞，道：「無他，爲破契丹耳。」
裴璆心下更是冰涼，這是打算常駐不走了是吧？不光要常駐，可能還要渤海國幫着養，這算什麼事？
「長嶺府戶口本就不豐，近些年屢遭契丹擄掠，已然沒什麼人了。」裴璆做出一副悲切的表情，說道：「況且，爲備禦契丹，瑕、河二州已經大徵召，丁壯盡集於軍中，奈何。」
曹議金的臉落了下來，年輕人就是壓不住火氣，直接懟了一句：「與契丹打了這麼多年了，連新城州都能淪陷，徵召不徵召，我看也就那麼回事。我軍據守遼陽、蓋牟、新城之後，貴國南海、長嶺、鴨綠三府百姓安樂，不復爲契丹侵掠，豈不美哉？」
裴璆大窘，差點惱羞成怒，這也太不給面子了！
不過他到底
是官場老油條，依舊訴苦道：「曹將軍有所不知，長嶺府去歲派兵北上中京，爲契丹所敗，損失慘重。今歲春來，契丹數次擄掠，州縣殘破，若發大役，恐有變亂啊。」
「這就是不行了？」曹議金怒道：「我是武夫，不懂什麼大道理。當年在沙州，哪家牧場的羊瘦了，哪戶田裡的麥苗長得不好，我直接拿鞭子抽。怎麼？可要我帶人去徵發百姓？殿下之命，我完不成就是死。我死之前.＂
「何至於此！何至於此啊！」裴璆一聽，連忙攔住了曹議金後面的話，苦笑道：「我這就遣人至長嶺府通傳。」
曹議金轉怒爲喜，道：「都是爲了打契丹。百姓們暫時苦一苦，好日子還在後頭呢。」
裴璆連連苦笑。
吩咐完之後，曹議金便走了。
他是武夫，但不傻，甚至可以說機靈。事實上通過方纔那番對話，他已經看出了某些苗頭。
渤海人，似乎也在防備着大夏啊。雙方因爲共同敵人契丹而形成的聯盟，看樣子也脆弱得很呢。
契丹、大夏、渤海，這三方之間的關係，還真的很微妙。待他們再吃點虧後，可能纔會清醒一些。
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剛剛下過一場夜雨。
遼陽城外有些溼滑，夏、契雙方的戰事，不停也得停了。
耶律釋魯掀開了帳篷簾子，看了眼殘破不堪的城牆，有點難以下定決心。
遼陽這個地方，怎麼說呢，畢竟是契丹最近十幾二十年擴張的成果，且迭刺部在其中獲得的好處最大。如今丟了，如果不奪回來，臉上有些難看。
「蕭室魯回來了。」營地外有人喊道。
耶律釋魯擡起頭，見一羣騎兵牽着馬兒，遠遠出現在了南方。
「讓他來帳中找我。」耶律釋魯返身回去，自顧自倒了一碗馬奶酒。過了一會，滿臉疲憊之色的蕭室魯掀開帳簾，走了進來：「于越。」
「南邊去了那麼久，爲何沒有戰果？」耶律釋魯的目光死死盯着蕭室魯，問道。
「于越，夏人增兵了。」蕭室魯回道：「我在安市城抓了個俘虜，自言乃是青州人，奉命渡海北上，增援遼南。他也說不清有多少人，估摸着不下一萬，騎軍約有兩千。兒郎們衝入鄉間，夏人百姓但縮入村中，據守柵內，以弓矢互射。」
「百姓都打不過？」耶律釋魯暴怒。
「于越息怒。」蕭室魯說道：「我曾親率千餘騎，衝入一村落，剛殺了數人，夏人便大呼小叫，退入一木柵營壘內，居高臨下射箭。也是奇了怪了，他們射得很準，不像是終日勞作的農人。我又遣五百人下馬，步戰攻柵，夏人村夫居然敢打開柵門，向外衝殺。」
「然後呢？敗了？」耶律釋魯追問道。蕭室魯慚愧地低下了頭，道：「敗了。」
「混賬東西！」耶律釋魯怒不可遏，將桌子都掀翻了，酒壺、杯盤稀里嘩啦摔了一地。
「于越！」蕭室魯往後退了兩步，忍不住說道：「那些夏人丁壯真不是一般人，射箭射得準，還敢出營搏殺。不光會用長槍，刀、劍也會耍兩下，甚至還會配合。我懷疑他們是屯田兵，並非普通民人。」
「中原現在哪裡還有屯田兵？」耶律釋魯根本不信，不過他很快頓住了，似乎想起了什麼，問道：「先前抓獲了一些夏軍夫子，據聞乃是魏博丁壯，你遇到的，可是魏人？」
蕭室魯又很慚愧，道：「剛想抓些俘虜，夏人大隊人馬便趕至。我軍不得不退去。至安市城外，遭夏賊邀擊。彼時正在回撤，士無戰心，賊將投矛投得極準，連斃我多名勇士，大軍四散奔逃，故未來得及.＂
「你這丟人現眼去了！」耶律釋魯恨
恨地看了他兩眼，剛想繼續痛罵，莫名地又底氣不足。
他帶着數萬人馬，可也是敗了啊，而且丟的臉比蕭室魯還大，髒話卻是怎麼也罵不出口了。
「罷了。」他意興闌珊地擺了擺手，吩咐親隨將帳內收拾收拾，又問道：「遼陽這邊的局面，你應該也聽說了。如今可有什麼辦法把夏人趕走？」
蕭室魯鬆了一口氣，凝眉苦思了一會後，試探性問道：「于越，不如集中個幾萬人，不顧傷亡猛攻一次？」
「用人命堆？」耶律釋魯失望地搖了搖頭，蕭室魯也沒什麼主意。
「若不想堆人命，便只有讓夷離堇回師了。」蕭室魯說道：「如今後院起火，陰山那邊打得再熱鬧也沒甚意思。」
「讓阿保機回來？」耶律釋魯心中一動。西征軍是唯一有好消息的地方了。
他剛剛收到消息，阿保機統率的大軍假意撤退，誘敵人來攻，結果仙遊宮那邊不爲所動，奚王去諸卻上當了，被結結實實來了一記狠的，全軍大敗，損兵數千。去諸退回御夷鎮，人心惶惶，隨後守都不敢守了，潰圍而出，一路西奔。夏人在燕北設置的三處牧場，三泉、御夷至此皆被拿下，只剩個仙遊宮還在苦苦支撐了。
按說如此大好局面，就更不應該讓阿保機分心了。作爲伯父，他就該穩定住後方，等到侄兒大勝的消息傳回。
但如今似乎做不到啊！
「爺爺！」耶律綰思突然走了過來，神色間似乎帶着驚慌。耶律釋魯心下咯噔一響，莫非又有什麼壞消息？
「東邊傳來消息，夏人突襲了蓋牟、新城兩地，城頭升起了將旗，很多人都看到了。」耶律綰思說道。
耶律釋魯半晌沒說話。
蕭室魯忍不住問道：「這些夏人從哪裡冒出來的？難道會飛不成？」
耶律綰思好似沒聽到他說話一樣，繼續對着父親說道：「兒遣人至蓋牟，抓獲了兩名出外樵採，不及逃回的夏兵。他們是渤海人，自言從烏骨城出發，一路北上、西進，穿越崇山峻嶺，在七月底先後佔領了蓋牟。另有大隊人馬往西北方疾進，奔新城州方向而去，那個地方，肯定也陷落了。」
耶律釋魯從震驚中緩了過來，豁然起身。蕭室魯、耶律綰思一齊向他望去。
耶律釋魯的左手緊握刀柄，久久不語。
「告訴阿保機吧。」他又頹然地坐了下去，道。