突如其來的暴雨很快便停歇了。揚州城被洗滌得容光煥發，風姿綽約。
紫煙白塔，綠肥紅瘦，小河似帶，綠草如茵。
郊野之中，千頃良田，麥色金黃，豐收在望。
長江之上，船帆點點，千里相隔，一日而還。
春天到來之時，暖風薰得遊人直醉，聽聞也正是這股氣息，令揚州留下了諸多浪漫詩文和風流傳說。
江左形勝，廣陵榮樂，不知道消磨了多少陽剛之氣。
邵樹德對揚州有特殊的感情，但他也知道，他在這個時空無法填補那種感情，他能找到的，唯有失落和悵然。
入眼所見，到處是熟悉的小溪碧野、煙村田園和雞鳴犬吠的古老畫風，而不是他記憶中已經模糊的井架、碼頭、輪船和高樓。
其實這樣也很好，真的很好。
他來到了碼頭。
其時春日融融，和風送暖。
前幾日有人勸他，待到夜晚再來碼頭，可見到另一番盛景。
邵樹德拒絕了。
他現在有點不喜歡夜晚，因爲天一黑就胡思亂想，情緒變得不是很穩定。也只有在白天，他才能以更從容的心態來應對很多事情。
碼頭內停滿了船隻，涇渭分明地形成了兩部分。
第一部分是連通長江的各個港汊小河，河面上密密麻麻滿是各種各樣的小船。
船隻吃水很深，船幫比河面也高不了多少。
貨物沉甸甸的，蓋着氈布。春風揚起一角，露出了船艙內花花綠綠的絲絹。
邵樹德登上一處高臺，舉目遠眺。
好傢伙！小河溝的盡頭，還能看到一些隱隱約約的船隻身影。船工們搖着櫓槳，慢悠悠地往碼頭附近趕來。
而碼頭這邊，一艘又一艘的小船按先來後到依次開進碼頭，然後卸貨交割。
有那等不及的商人，甚至穿過蘆葦叢，想要直接與商徒交易，好趕緊回家。但在外頭不好計稅，於是在被稅警勸誡後，只能怏怏不樂地回到碼頭坊市內，繼續等待。
第二部分自然就是海船扎堆的碼頭了。
大食商人、波斯商人、婆羅門商人以及近年來日趨活躍、愈發財大氣粗的日本商人，在甲板上東張西望，時不時派人下船詢問，他們訂的貨到了沒有。
經營飯食、酒水買賣的商家划着小船，將飯食遞上船，一手交錢、一手交貨。
到處流淌着“庸俗”的金錢氣息，到處都是動人心魄的大額買賣，到處都是喜笑顏開的鑽在錢眼裡的人。
商人們操着不同的語言，有時甚至不等通譯翻譯，直接雞同鴨講，伸手比劃，然後大笑着擁抱，居然也特麼能談成一筆生意。
邵樹德在遠處看了半天，哈哈大笑。
年紀大了，樂子本就不多，能看到這一幕幕情景喜劇，今日沒有白來。
“有廣州、揚州兩地還不夠，泉州、明州、海州三地也得慢慢趕上。”邵樹德站得累了，坐回了椅子上，說道：“罷了，朕也知道是妄想，哈哈。能有兩三個大港就不錯了，集中買賣，朝廷也方便收稅。”
“阿爺，揚州僅次於廣州，是大夏第二大港，海貿重鎮。去歲收得關稅五十餘萬緡，僅次於廣州的八十萬緡。”四郎邵觀誠在一旁說道。
“這幾日憋壞了吧？”邵樹德瞄了一眼兒子，問道。
邵觀誠有些尷尬，道：“兒早戒掉那些惡習了。”
邵樹德哼了一聲，道：“老實陪着阿爺，別想着四處亂竄。”
“是。”
“你來說說，揚州市舶司還有什麼需要改善的沒？”
“阿爺，這裡還是要擴大。眼下都二月底了，胡商沒法再耽擱多久了，待到海風轉向，他們怕是哭都哭不出來。”邵觀誠說道：“最好多加幾條棧橋，多募一些力工，多招一些算學生，加快交割、盤賬，讓胡商們得以及早離去。其實，這些事兒已經在做了。”
“你是想讓爲父誇獎你嗎？”
“父親要誇也是可以的……”
邵樹德的心情莫名好了起來，這個憊懶貨，若不是有點才華，辦事能力也不錯，早就把他腿打斷了。
“蕃坊那邊，你要與刺史多加協調。”邵樹德說道：“大夏不是什麼強盜窩子，殺人劫財這種事不能做，朕還要臉，大夏也要臉。”
“是。”
所謂的“蕃坊”就是胡商聚居在地方。
事實上，他們也不想聚居，但自前唐以來，就要求他們集中住在一處，自己選代表，自己管理自己。有什麼矛盾，自己內部解決，不要牽扯到其他。實在解決不了的，再由官府裁判。
所以，從某種程度上而言，蕃坊就是一個“富人區”。因此，覬覦他們財富的人很多。邵樹德的意思是加強治安管理，震懾宵小。
“有胡商買茶葉嗎？”說完治安問題後，邵樹德又提到了另外一件事。
“有。”
“比起往年如何？”
“今年大增三成以上。”
“爲何增加？”邵樹德追問道：“有沒有調查？”
“兒聽聞之時，也覺得有些蹊蹺。雖然這些年茶葉銷量一直在增加，但真的比較緩慢，有些年份甚至會下降。”邵觀誠說道：“兒找了個相熟的胡商詢問，他們的回答比較有意思……”
“跟阿爺還賣關子？”邵樹德瞪了他一眼，說道。
邵觀誠訕笑了下，道：“有波斯胡商提及，王師與薩曼朝激戰數年，屢戰屢勝，傳聞便是飲用了茶水，故力大無窮、耳聰目明。雖是無稽之談，但很多人對茶葉開始感興趣，於是就多買一些，回去售賣。”
“還有大食商人認爲這是一種很好的藥材，大夏獨有，十分珍貴。兒也不知道他們怎麼想的，感覺是昏了頭了。”
“第三類人是因爲仰慕華風，聽聞公卿貴人都愛飲茶之後，便大肆採購，回去獻給貴族、官員乃至國王。”
“還有一類人純粹是在大夏住得久了，自己本身愛飲茶，憑着一腔喜好，打算回國推廣，至少得讓親朋好友嘗一嘗。”
邵觀誠羅列了四大類，邵樹德聽完後，點了點頭，表示認可。
他知道，世間之事，往往有相當複雜的因素。
說穿了，還是國家的影響力增大了。
像喝了茶力大無窮這種扯淡傳說，若沒有大夏禁軍戰場上的勝利，且傳播到大食境內各個“藩鎮”的話，可能會有這種事嗎？
你的影響力越大，實力越強，別人就越容易接受你的東西。
他建立的這個帝國，如果能持續保持強盛的文明和擴張性的影響力的話，茶葉銷售只會越來越好。
其實不光茶葉了，其他商品同樣如此。
邵樹德早就知道，有些胡商喜歡買極具中國特色的工藝品帶回去，高價售賣。就像中原也會買極具異域風情的鎧甲、工藝品一樣，大家對外界都很好奇，都願意瞭解對方的文化，如果家有餘財，是不介意採購一些回來欣賞、把玩的。
在這個過程中，文化強勢的一方，買得少。
文化弱勢的一方，買得多。
文化孱弱到極點的，那就恨不得全盤模仿對方的生活方式了。
影響力，也叫軟實力，是國力的重要組成部分。用得好的話，有化腐朽爲神奇的力量。
據邵樹德瞭解，目前大夏在這方面還是非常強勢的。
比如，有大食商人特地跑到產瓷器的地方，單獨與瓷器商人、窯主交談，按照他個人的要求，專門定製一批極具中國元素，同時又相對符合大食審美的瓷器——主要體現在圖案上。
當然，有些人還專門訂購造物主元素的瓷器，這些都是近年來興起的方向。
工藝品很好賣，利潤高得一塌糊塗，這是人所衆知的事情。
但怎麼把工藝品賣出去，賣出高價，纔是本事。
這需要國家影響力的配合。
一旦國勢衰弱，這些買賣必然也會受到影響。
所以，衰弱定然是全方位的衰弱，這是毫無疑問的事情。
“茶葉之事，你多想想辦法。”邵樹德叮囑道：“不能把口碑做壞了。這個買賣如果長久起來，可不得了，其間是有大利的。不光市舶司得利，各個茶場也大得其利。”
“是。”邵觀誠應道。
他知道，有些胡商奸猾似鬼，買最劣等的茶，回去後當做最頂級的茶來賣，簡直敗壞大夏茶葉的名聲。但這事還不好管，因爲你不知道人家買回去是賣給誰的。
唯一的解決辦法，只有不斷提高茶葉銷量，把各個品種的茶都賣出去，久而久之，欺騙之事就會少一些。
“揚州是個好地方啊。”邵樹德站起身，看着遠方。
蔚藍的天空，沒有一絲兒雲彩，璀璨的陽光照射着這座古老的城市。
曾幾何時，這裡屢遭兵火，喪亂不休。
蔡賊孫儒據揚州時，甚至當街叫賣人肉。
蔡賊平滅後，揚州邁着艱難的步履，重走了一遍發展的里程。
江水潮漲潮消，三十年過後，揚州的面貌已經煥然一新。
放大到整個歷史長河，華夏大地滄海桑田，天地逆旅，百代過客。一切塵埃落定後，生活在這片土地上的人依然如此堅韌。
我也只是一代過客。
邵樹德心中感慨，但會盡量留下自己的印記。