三月初五，呂兗一行人抵達了東牟山城，被迫停留了三日，這才繼續上路。
稍一詢問，原來有渤海人搶佔了敖東城，以某個宗室的名義，扯起大旗，聚兵作亂——渤海人自稱“義軍”，也沒毛病，立場不同罷了。
不過大夥也覺得他們夠傻的。
冬日作亂，消息傳遞不便，未必有幾個人響應。況且這也太心急了，大夏聖人還在龍泉府，入冬時有人叛亂過，旬日而平，十分迅勐，你在敖東城作亂，又能活得幾時？
果然，在鐵林軍、落雁軍各一部兩萬餘人抵達後，半月攻克。
而大冬天地出兵，平亂大軍的脾氣也好不到哪去，敖東城內與亂兵有關係的人，無論親疏遠近，盡屠之。
一直到了大前天，剩下的幾千百姓踉踉蹌蹌上路，在嚴寒氣候中前往安東府時，此事才告一段落，驛路復通——經過這麼一番折騰，敖東城爲之一空。
這場叛亂，也給三位即將赴任的官老爺們提了一個醒。渤海與中原藩鎮不一樣，那是真真正正的異國，如果運氣不好，他們是有可能被民變掀翻，乃至喪命的，這並不是危言聳聽。
至忽汗海時，他們甚至體驗了一把驛站提供的新式交通工具：狗爬犁。
你別說，速度並不慢，同時也讓人更深刻地認識到了，靺鞨人秋季捕魚之時，爲何會給狗也準備一份過冬口糧。確實離不開啊，拉起爬犁來那叫一個飛快，而且看狗的體型，不多吃點娃魚，真的扛不過去。
“好聰明的狗！”出驛站之時，呂兗感嘆了句。
“聰明？”驛卒有點懵。
若不是非常能忍受寒冷的氣候，冬天能幫着運輸人和貨物，誰養這狗啊？
呂兗等人也不多話，在驛將那裡簽字畫押之後，便準備離開。
“幾位官人……”驛將追了出來，叮囑道：“入冬前，龍泉府發生過叛亂。因爲聖人駐蹕城中，符都頭臉上掛不住，下了狠手，殺戮過甚，還貶了三萬人爲奴婢，這個月就要發往沉州、安東府。龍泉府七縣人心動盪，很多人心懷怨恨，諸位官人還是小心爲妙，切勿去到人跡罕至的地方。”
三人聞言齊齊一驚。他們只聽說入冬前有過叛亂，沒想到事後處置這麼酷烈。
“多謝。”呂兗等人躬身一禮。
“不用這樣。”驛將笑道；“我是從天德軍退下來的，去年傷了腿，無法再爲聖人廝殺啦。龍泉府這地界，中原人很少，看到官人們就很親切，忍不住便要提醒。”
三人對視一眼。一路走來的所見所聞，從營州的華風初具，到沉州的胡漢交雜，到仙、瑕二州的弱肉強食，以及龍泉府繁華背景下的血腥酷烈，每一處都在給他們上課，讓他們見識到了這片新得之地的真正面目。
怪不得有些人不願意來這當官呢，合着真有生命危險啊。
離開驛站之後，三人就此分別。
呂兗、範文達二人前往海北山城（遼東道駐地），盧鶴年則前往北方二十多裡外的龍泉府城。
******
進入龍泉府後，盧鶴年倒沒急着去報道。
他先慢悠悠地在城內轉了轉。
街道其實挺寬敞的，就是有些年月了，石板路上都壓出了一道道車轍印。
街道兩邊堆滿了髒兮兮的殘雪。店鋪大門打開着，正常做着買賣。
有人大聲談笑，有人面無表情，有人竊竊私語，人生百態，不一而足。
各色人等皆有。
有穿着漢人服飾的——很難說是漢人還是渤海人。
有穿着皮裘的胡人——老實說，判斷一個人是不是胡人，至少在龍泉府這片，主要依靠髮髻的樣式，靠衣服是看不出來的。
盧鶴年盯着一人看了看，應該是靺鞨人，戴着耳環，腦袋前部的頭髮被剃乾淨了，只留顱後發，紮起了辮子，用飾品系着，垂於肩膀高度。
這應該是個有錢人了，耳環是金子做的，辮子上的飾品看着像是珠玉一般的東西。盧鶴年知道，靺鞨窮人腦後辮子上繫着的是色絲。
這個靺鞨男子身旁還站着個婦人，盤髻、辮髮——這髮型看着就比男人順眼多了。
婦人頭上亦有飾品，且非常華麗，是一塊當地人俗稱“玉逍遙”的玉鈿，身上佩有鏤凋銜蓮天鵝的青玉飾品。
這種風格的玉佩，盧鶴年還是第一次見。中原人會凋天鵝佩飾嗎？很少，至少他沒見過，但龍泉府的天鵝卻很多。有本地特色，又有宗教色彩（天鵝嘴裡的蓮花），只能說很渤海。
這兩個靺鞨人在買茶。
渤海不產茶，一切都是商人從南方帶來的，因此十分珍貴。盧鶴年事先了解過，渤海人舉行宴會之時，酒是所有人都飲的，但宴會結束之後，主人家會留幾個最尊貴的客人下來飲茶，可見珍稀程度。
這對男女很快選好了茶，貌似花費不菲，女人臉上有些心痛之色，但男人毫不在乎，足足買了三斤茶而去，十分豪爽。
婦人連忙跟上，用靺鞨土語喋喋不休。男人不耐煩地斥責了幾句，婦人便不說了，親暱地挽起男人的手，漸漸遠去。
“有意思！”盧鶴年笑了笑，也走了。
去年打了大半年的仗，商旅不通，渤海人賣的應該都是以前的存貨了，價格定然很昂貴。
“習得南人煮茶吃。這對靺鞨男女，下一代應該就不是這副打扮了。”盧鶴年繼續前行。
他曾經思考過，什麼是華風？都說訓以華風，那麼華風到底包括哪些呢？現在想來，其實每一樣不起眼的小東西、小物件、小習慣，都是華風。
靺鞨人、渤海人明明不產茶，但卻學習中原人煮茶的習慣，這就是“訓以華風”的一個小方面。
而每一個小的方面匯聚起來，就是很了不起乃至徹頭徹尾的改變了。
但他們爲什麼還要造反呢？這個問題又想不明白了。
積極向華風靠攏，但還要保持獨立性麼？有這麼清醒的認識，難怪渤海可以立國二百餘年了。
突然之間就有些憂愁，朝廷大概要花費很多精力來治理遼東了。渤海是一塊大肥肉，但吞下之後，卻也有些難受。究其根本，或許是吞得太快太急，沒來得及細嚼慢嚥，導致瞭如今的結果。
只能慢慢來了，盧鶴年心中明鏡似的。或許，這也是自己來這邊爲官的意義所在。
******
“這就是中書省？”三月初六，盧鶴年進了宮城，在小使的引領下，來到了位於武德殿東側的中書衙門。
甫一進門，看到盤腿坐在炕上的諸位宰相時，差點被雷得外焦裡嫩。
這間衙廳其實很大。門窗朝於東南，一個巨大的火坑佔據了南、西、北三個方向大約三分之一的面積，僅空開門窗的東面。
平日裡威嚴十足的政事堂宰相們在火炕上或坐或臥，着實有些辣眼睛。
“炕暖窗明有書冊，多好。”陳誠咳嗽了一下，問道：“盧家賢侄，爲何用這種眼神看着老夫啊？”
“見過陳相。”盧鶴年立刻上前行禮。
“長舒兩腳睡，舒坦。”門下侍郎趙光逢從炕上起身，笑道：“老實說，在洛陽、北平的時候，可沒睡過這麼暖和的牀。”
“見過趙相。”盧鶴年又行禮。
“御冬兩式。第一式，貂裘蔽身；第二式，一炕蜷伏。練好這兩招，受用無窮。”門下侍郎蕭蘧笑道。
“見過蕭相。”盧鶴年第三次行禮。
還好，就這三位宰相在中書。其他左官，一齊見禮即可。
“一路行來，感覺如何？”陳誠率先問道。
盧鶴年想了想，道：“皇朝若想據有遼東，任重道遠。”
“你能這麼想，很不錯。”陳誠讚道：“所來之事，我已知悉，把趙王的奏疏呈來。”
盧鶴年從身後的侍衛手中取過木盒，恭恭敬敬地遞了上去。
一名令史接過，檢查了下密封后，輕輕打開，將奏疏遞給陳誠。
陳誠很快看完，又給了其他兩位宰相。
“聖人又有事做了。”陳誠說道。
“不錯。”趙光逢、蕭蘧二人看完，相視一笑。
仔細看看，似乎更多的是苦笑。不過這樣也好，總比聖人跑到南方去好吧？萬一水土不服，弄出點事情來，大夥哭都沒處哭。
昨日江西有消息傳來，爲懲罰劉巖，李嗣源舉兵攻入潮州，大破敵軍，斬首三千餘級。但軍中突發疫病，歿者衆多，最後無奈退兵。
打江西總共才損失不到兩千人，結果潮州一場疫病直接沒了四五千，你說可怕不可怕？
但——讓聖人老老實實待在宮中，那也是不可能的。他就是個四處浪蕩的北朝君王，昨日還和人說，班師的時候走七聖州草原，經長春宮返回北平。
這就是不死心，指望阿保機出來會一會呢，真的不讓人省心。
但你若說聖人不會治國，那就小看他了。種種奇思妙想，深謀遠慮，可謂天馬行空，事後看來，卻又合情合理，無可指摘。
浪蕩，繼續浪蕩吧。
俗務方面，自有我們這些老骨頭替你打理，大夥都希望這個江山越來越好，免得重新陷入以前那種噩夢日子。你自己悠着點，多活幾年，就是對這個天下最大的貢獻。
“明日隨我入宮面聖。”陳誠又半躺了下來，隨手翻看奏疏，說道。
“是。”盧鶴年應道。
明媚的陽光透過窗靈射了進來。
窗外鋪滿了三尺積雪，窗內溫暖如春，老邁又精明的帝國宰相翻看着各地呈送來的表章。看到精彩處，便與同僚討論一番，寫上一段批註。
盧鶴年心中突然涌起一股豪情：有朝一日，我也能這般吧？
端坐於政事堂之中，批閱着天南海北的奏摺，透過字裡行間，俯瞰着帝國的萬里疆域。
人生至此，當無任何遺憾了。