天氣炎熱起來, 院子裡的樹梢上處處響着熱鬧的蟬鳴聲, 齊楚楚坐在窗邊, 低頭收了線，細細瞧着嫁衣上初具雛形的並蒂花紋, 脣邊露出個滿意的笑容來。她一向知道自己的繡工只能算馬馬虎虎, 還好有嚴芷蘭這樣的高人在旁指點，如今辛苦了一些時候，在刺繡一道上竟也頗有進步, 相比以往的刻板呆滯，又多了幾分□□。
照這個進度下去, 約莫再過大半個月，這件嫁衣就能做完了。
這樁婚事定的倉促, 還有許多要準備的, 老夫人和孃親商量過，這成婚的日子就定在來年春天，趁着天氣不冷不熱也方便些，也就是離如今還有半年多的時間，正正好趕在她十八歲生日到來之前。
這樣一來, 她也不必擔心因爲“大齡未婚”, 而被官府的人找上門來, 強行指一樁婚事了。
解決了婚姻大事，而且又是嫁進侯府，孃親和阿菱都在同一個府中住着，就算不在同一個院子裡, 萬一出了什麼事平日裡她還是能照顧到，總比嫁進別府要強上幾分。
這樣一樁婚事，實在是挑不出半點毛病，齊楚楚心中好比放下了一塊巨石，連呼吸都輕鬆了幾分。
她從椅子上站起身，鬆了鬆胳膊，走到桌邊，端起黑漆桌案上的白瓷杯，飲了一大口涼茶，這才解了幾分乾渴。
隱約聽到外頭傳來低低的人語交談聲，齊楚楚擱下手中白瓷杯，朝着簾子外頭問道，
“玉書，什麼事？”
“芷蘭姑娘那邊派人來說，得了些番地傳來的新鮮花樣子，請您過去一道看看呢。”
玉書掀了竹簾，進來輕聲回道。
齊楚楚聽到這話，脣角微微翹了起來，露出個愉快的笑，這位蘭妹妹，還真是個一心沉迷於刺繡，難怪小小年紀就青出於藍，習得了一手絕活。
“好，我這就過去。”
齊楚楚答應下來，從櫃子裡撿了件衣服換上，稍微收拾了一番，便和玉書往嚴芷蘭住的院子過去了。
——
兩人快要到嚴芷蘭院子的時候，卻是在迴廊處遇上了一個人。
一身月白色杭綢衫子的嚴嘉禮站在迴廊盡頭，清俊的眉宇間帶着幾分憂色，望着廊下掛着的鸚鵡籠子，不知在想着什麼。
齊楚楚見他出神，本來打算不驚擾他，默不作聲地帶着玉書走過去的。
誰知嚴嘉禮目光一轉，一下就瞧見了齊楚楚，主動迎上前來打招呼，那模樣，倒不像是湊巧撞見，反倒像是特地在這裡候着她似的。
玉書意外之餘，已經機靈地躬身行了一禮。
齊楚楚這會兒自然不好再當作沒看見了，淺笑着輕聲喚道，“二少爺好。”
嚴嘉禮看到她臉上的笑容，似乎怔了一下，眼中滑過一抹愧疚之色，語氣下意識地放輕了些，“楚姑娘，能否耽誤你片刻？我有些話要同你說。”
其實照理來說，既然已經定親了，成婚之前兩人之間是要避嫌的。不過實際中其實也沒有那麼講究，私下說兩句話倒也不會惹出什麼風波來。
因此齊楚楚沒怎麼猶豫，就答應了下來。
嚴嘉禮見她同意，下意識地瞥了眼站在她旁邊的玉書。
齊楚楚心領神會，轉向玉書，吩咐道，“你先下去吧。”
玉書看看自家姑娘，又悄悄看看有些緊張的二少爺，抿着嘴無聲地笑了笑，知趣兒地退開了，好給兩人留下說話的地兒。這還沒成親呢，二少爺就已經這樣牽掛着自家姑娘了，看來以後姑娘成婚之後，定然會同二少爺和和美美呢。她想着這事兒，心中也爲自家主子高興，翹着脣角走遠了些，免得打擾到兩個人了。
——
“楚姑娘，我考慮了很久，關於我們的婚事……”
嚴嘉禮雖然早已打好腹稿，可此時真要當面向齊楚楚說明這件事的時候，還是覺得很對不住她，語氣也不由得遲疑起來。
婚事？
這位二少爺特地攔住自己，就是爲了討論兩人之間的婚事？
可是，兩人的婚事已經定了下來，還有什麼可以討論的？
齊楚楚心中一凜，明亮的眸子飛快地掃了一眼面前人，待看到他眼中的爲難之色時，忽然生出一種不太好的預感。
總覺得，後面不會有什麼好話。
齊楚楚心中一時間七上八下的，藏在袖中的手指忍不住緊緊攥了起來。
她努力勾了勾脣角，擺出一副無所察覺的模樣來，皎潔清亮的彎彎眼眸望向青年，語氣中帶着幾分不解，“二少爺，您究竟要同我說什麼事兒？”
見到面前少女懵懂無知的神情，嚴嘉禮心中越發歉疚了。
可是再怎麼歉疚，爲了明珠，他已經做出了這個決定，這話不得不說。總不能讓她一直被瞞在鼓裡，等到事情敲定了才知道結果。
他眼神往旁邊移了移，看向院子中央的青石地，明明白白地說了出來，“楚姑娘，我們之間的婚事……就此作廢吧！”
伴隨着他這句話的，是齊楚楚不敢置信地聲音，“二少爺……”
嚴嘉禮歉疚地看向她，只見少女臉上的淺淺笑容已經徹底消失，取而代之地是惶然睜大的杏眸，眸中滿是驚慌失措，完全沒想到他會說出這樣反悔的話來。
“楚姑娘，真的很對不起。除了成親這事之外，楚姑娘要是有什麼其他要求，我都可以答應你。”
嚴嘉禮中途反悔，其實也是內疚萬分。他已經想好了，只要齊楚楚能夠答應下來，他都一定儘量完成她的要求，以此作爲補償。畢竟這件事，對齊楚楚的傷害很大。是他之前一時糊塗，纔會造成這樣難以挽回的錯誤。
“爲什麼，是我哪裡做的不好嗎？”
少女潔白的貝齒緊緊咬着脣，那雙靈動的眸子固執地看向他，眼中含着瑩瑩淚珠，幾欲要奪眶而出，聲音中滿是委屈。
那幅模樣正應了她的名字，楚楚可憐、嬌美動人，很是讓人心疼，縱使嚴嘉禮另有所愛，此時卻也是看的心中一慌，忙忙擺手解釋道，“不不，不是楚姑娘哪裡不好，這一切都是我的原因。”
誰知這話不僅沒有安慰到對面的人，反而讓少女忍了很久的淚珠一下子滑落出來，如斷了線的珍珠似的，綿延不斷地砸在衣襟上。
“定然是楚楚……做錯了什麼，纔會……纔會惹得二少爺嫌棄，嫌棄到要退婚……”，少女用手背不住地抹着掉下來的眼淚，瘦削的肩膀因爲抽泣而輕輕顫抖着，因爲哭的太厲害了，說話都一斷一續的，叫人聽着就心生不忍。
嚴嘉禮沒預料到她情緒會這樣激動，一下子慌了手腳，不知道該怎麼辦安慰纔好，只得不停地重複解釋道。
“楚姑娘，真的不是你的原因……”
“二少爺，要是……要是我哪裡……做錯了，你告訴我，我一定……一定會認真……改過來的。”
面前的少女像是完全聽不進他的話似的，或者是將他的話當成了虛僞的敷衍，一直固執地認爲是自己的錯，非要讓他說出個子醜寅卯來。
嚴嘉禮又是同情又是內疚，不忍見她這樣自責，只好壓低了聲音，將真正的原因說了出來，“楚姑娘，真的和你無關，這都是我的錯，其實……其實是我另有所愛，所以沒有辦法娶你。”
這話一出口，少女抽抽噎噎地哭聲漸漸止住了，帶着淚痕的瓷白小臉微微仰起，雙眼紅紅地看向他，似乎一時沒有回過神來。形狀姣好的淺紅脣瓣張了張，語氣很是難過地詢問道，“二少爺和我退婚，就是爲了娶那位姑娘嗎？”
嚴嘉禮本來不準備回答她這個問題的，可此時見到她難過的模樣，思索了一下，還是緩緩地搖了搖頭。
齊楚楚失落地低下頭，抿了抿脣，小聲堅持道，“恕楚楚直言，既然二少爺沒法和那位姑娘在一起，那終究都是要各自成婚的。”
聽到她這句話，嚴嘉禮眼中閃過一抹黯然之色。
“若是二少爺覺得這樁婚事讓那位姑娘傷心了，楚楚不介意推遲婚期的，等那位姑娘嫁了人，再議這樁婚事也可以的。”
她說的確實沒錯，明珠遲早是要嫁人的，現在她只是一時想不通罷了，等嫁了門當戶對之人，她就是別人的妻子，又怎麼會再介意他的這樁婚事呢。到那時候，他不管娶誰，都沒有關係了。
齊楚楚見他神色已經鬆動了幾分，話音一轉，語氣中帶了幾分害怕，“還有，要是二少爺退婚，楚楚怕靜王那邊又會舊事重提……”
嚴嘉禮之前猶豫不決也正是因爲這一點，如果他退了這樁婚事，指不定那位靜王殿下會再次找上她。
雖然他不懂爲什麼楚姑娘這樣不願做靜王側妃，可是既然楚姑娘不願意，他總不能將人拉了上來，又重新將人推入火坑。
——
“靜王那邊，楚姑娘大可不必擔心。”
嚴嘉禮正有些動搖，忽聽得一個低沉磁性的男聲自遠而近傳了過來。
就見身着竹青色雲紋長袍的男人走過來，俊美無儔的一張臉上沒什麼表情，目光淡淡地掃了一眼齊楚楚，語氣很是篤定地保證道。
齊楚楚沒好氣地瞥他一眼，心中恨得牙癢癢，誰讓他幫忙了，眼看着嚴嘉禮都要被她慫恿回來了！
這人也不知什麼時候走過來的，跟個幽魂似的，都不吱個聲。方纔她只顧着和嚴嘉禮對招，完全都沒有注意到。
這位好歹也是堂堂的大將軍，怎麼也有這種聽壁角的不良=癖=好！