人造石材跟人造木材的道理差不多，都是以廢物利用爲基礎，以不飽和聚酯樹脂作爲粘合劑，石粉、石渣作爲填充材料，當不飽和聚酯樹脂在固化過程中把石渣、石粉均勻牢固地粘接在一起後，即形成堅硬的人造大理石。還有用非天然的混合物如樹脂、水泥、玻璃珠、鋁石粉等等加碎石黏合劑製成的人造石。
經過人工改進的石材具有無毒性、無放射性、阻燃性、不粘油、不滲污、抗菌防黴、耐磨、耐衝擊、易保養、拼接無縫、任意造型等優點。其中比較讓人費解的是無放射性，難道天然石材還有放射性不成？你還真猜對了。
自從克里米亞戰爭軍方爲了鼓舞士氣而免費大量發放香菸以來，香菸的消費暴增，這種成癮性超過大麻的“毒品”很快從戰場上延續下來，成了老百姓的健康殺手，它是肺部的第一殺手，而肺部第二殺手的榮譽要歸於一種當代甚至很多代都沒有普通人意識到的一種物質——氡。
這是一種放射性的物質，最終的來源是鈾。氡的同位素有好幾種，主要的一種是氡222，氡222是鐳226的衰變產物，而鐳226是鈾238的衰變產物。鈾和鐳普遍存在於土壤和岩石中，不斷地在產生氡，尤其是土壤，因爲是鬆的，產生的氡更容易釋放出來。所以氡可以說是無處不在的，只不過在室外土壤、岩石釋放出的氡很快被稀釋掉了，但是在室內就不一樣了，產生的氡會累積起來。因爲氡的比重比空氣重，最終都沉積到房屋的最底層了。
氡的半衰期只有3。8天，會進一步衰變成釙，最終衰變成穩定的鉛。在這個過程中會發出阿爾法射線。阿爾法粒子因爲質量大，穿透能力很差，穿不透皮膚，在體外時可以說對健康並不危險。但是一旦被吸入體內就不一樣了。氡是氣體，它隨着空氣被吸入肺部，其衰變產物就在肺部組織沉積下來，發出阿爾法射線。這是緊貼着細胞發出的射線，就能進入細胞，打斷dna，引起dna的突變，進而導致癌變。理論上，只要有一個阿爾法粒子的撞擊就有可能引起導致癌變的突變，所以氡並不存在安全劑量，室外低濃度的氡也能增加肺癌的風險。只不過濃度越高，則風險越大，氡的濃度每增加100bq/m3，則肺癌的風險增加10%。氡和香菸能起協同作用增加肺癌的風險，所以氡的影響對吸菸者更大，其風險能是不吸菸者的10倍。
不管任何時候，地下室都不是一個安全的居住場所，而石材在室內的使用則加劇了這種健康隱患。人造石材可以在配料中篩選放射性低的配料，所以可以控制石材產生的氡。
爲了篩選石材的放射性，看來不得不發明一種檢驗儀器了，爲了人類的健康，放射性這種對人類認識原子內部結構起到關鍵性作用的東西就不得不提前“發現”了，原來爲了控制人類科學發展的節奏，唐寧還不想公佈這種物理現象的。
阿爾法射線本質上就是兩個中子和兩個質子組成的原子核，也就是高速運動的氦原子核，帶正電，因此通過電磁效應可以檢測出來，反倒是怎麼發現這種現象更難向公衆解釋。唐寧決定不解釋，反正你們不是叫我做科學教皇嘛，現在正是耍一耍宗教般神蹟的時刻。
唐寧最喜歡從歌劇、戲劇裡挖掘女主播，因爲她不僅漂亮有演技，往往還嗓子好，有演技就意味着很會暖場、來事，這對於一個女主播來講是重要的素質。這一回，他又爲bbc挖到了一個瑞典語主播，當然了，雖然瑞典語他不太聽得懂，第一次跟伊莉斯做訪談類節目時還是用的英語，斯堪的納維亞的人民會講多門外語的人還是挺多的，因爲他們自己的母語在全球使用的比較少，爲了與歐洲列強競爭就不得不學習外語，尤其是英語，隨着英國的國力全球稱冠，現在已經國際語言，想在科技、商業、工業上有發展，都得學一學。學術界本來還有使用拉丁語的習慣，但作爲科學教皇的唐寧根本不會拉丁文，他絕大部分的論文和著作都拿英文，使得這種語言更爲強勢。
他和伊莉斯做的節目是關於放射性現象的科普，在《自然》雜誌上撰文在學術界引起注意之後，因爲這個事件關係到普通百姓的生活，所以有必要在大衆媒體上闡述，這件事沒有人比唐寧自己來更適合了，很多的科學家都還沒相信有放射性這種事。
當他介紹到氡這種肺部器官的第二殺手時，伊莉斯替聽衆問了一個問題：“那麼，大公先生，對於第一殺手——香菸，我們應該採取什麼措施呢？聽您說不僅是吸菸的人自己會受到健康傷害，對於吸菸者周邊的人也會有影響，幾乎是同樣的影響，怎麼辦呢？您有辦法嗎？有沒有什麼藥物可以防止之類的。”
除了在公共場合禁菸之類的想法之外，大公又想到了個大招：“對於大衆消費品，完全禁絕可能有難度，對於普通人來說在火車上做長途旅行的時候也會很難受，因此我在想有沒有可能發明一種無煙香菸，這麼一來吸菸只對吸菸者本身有害處，卻不產生公害，應該是一個比較妥善的折中方案，當然了，最好能勸阻所有人都不要吸菸。”
大衆消費品不僅全面禁止困難，而且這樣的政策還容易導致走私橫行，所以事後唐寧真的很認真地去組建無公害香菸的研發，主要是透過霧化器具將丙二醇或者丙三醇溶液加熱成霧氣，直接吸入人體，驟眼看猶如同吸菸，但是過程中不產生焦油。無公害香菸一樣通過尼古丁給吸菸者過足煙癮。