164 花期未至集合時
星曆38803年11月24伊蘭從莫斯星啓程前往艾杜主星，路上要在圖朵主星中轉，整個行程持續四天多。
伊蘭打算到了艾杜主星後先去霍斯北說的住處看一眼，再返回航空港到新兵集合點，艾杜衛二會屆時派出專用運輸艦來接他們去基地受訓。
“阿悠，拜託你了。”
伊蘭輕輕摸上阿悠的銀色金屬外殼，阿悠還是一如既往地面無表情，也無迴應。
伊蘭其實是懸着心的，農莊新換了作物品種，她全憑着理論知識來設定種植系統，沒有足夠的時間來優化，而且她擔心進了軍事基地後通訊信號會被屏蔽掉，那麼就只有在週末的時候出來和阿悠連線，遠程操控，難度係數挺大。
自打面試結束後，她只餘大半個月就必須啓程離開，時間特別倉促，她一直撲在農莊上，觀察新作物的生長數據，儘可能優化種植系統，完成了所有的農機維護，將阿悠送到機器人維護中心去全面保養，現在她只能寄望阿悠了。
“阿悠，再等等，過些年我一定會換上大農莊，你還是大總管。”伊蘭深吸一口氣，笑起來，“我們也來抱一個。”
她抱住阿悠方正的外殼，貼向它的臉部，有點冰沁沁的。
阿悠始終木木地站着，特別憨實。
伊蘭微笑道：“再見，阿悠，好好替我看家，祝我好運。”
四天的航程中伊蘭一直在關注霍斯北的通訊號碼，它始終處於屏蔽狀態。伊蘭知道霍斯北此時應該在機甲實戰演練課程中，他起碼還有一個月才能返回研究院，她只是抱着萬一幸運的想法試試。
如今她開始憂心怎樣通知霍斯北。一旦她進入艾杜衛二，也許自登上新兵運輸艦起，她就不能對外通訊。等霍斯北迴研究院之後，發現無法聯繫到她，該是多麼着急。
思前想後，伊蘭只能準備發份郵件給他。即使他現在收不到，等他回了研究院信號順暢後。他就能讀到。
伊蘭在航空艦上塗塗改改寫了一封郵件：
阿北：
你好嗎？非常非常想你。
當你收到這封郵件時。我應該在艾杜衛二上。
我沒有申請到大農莊，不過考取了中級營養師。我找到了一份工作，聯盟軍方後勤部艾杜分區的營養師。服役五年，從十二月一日起，正好和你研究院的學制一樣，以後你畢業的時候我可以和你一起離開。
我先要在艾杜衛二上受訓半年。然後會被分配到艾杜星區的駐軍基地，面試官告訴我分配時會考慮到個人意願。我會努力要求留在衛二上，這樣以後會離你很近很近。
我有周末休息，每年還有假期。週末的時候我可以去找你，第一年假期不長。只有十五天，我可以先去看你再回去看阿悠。第二年假期會增加，我可以到你那邊住幾天。如果你歡迎的話。
我不知道通訊信號在艾杜衛二或者其他駐軍基地會不會被屏蔽，我猜會。這次我就一直沒有辦法聯絡你。不過不要緊，等我把工作理清頭緒後，我每個週末都去煩着你。
阿北，我知道你一直想讓我住在艾杜主星上，可是我比較笨，沒有在主星上找到工作，現在在衛二上，離你也很近。軍事基地應該不能讓人隨便進去，以後換我去看你。
阿北，你不要爲我擔心，我是在駐軍基地的餐廳工作，不會有任何危險。象我這樣一個貪生怕死的人，遇到危險早就遠遠躲開了，你放心好了。如果你回研究院之後聯絡不到我，我應該在衛二上受訓，你不要着急，我會找機會聯絡你的。
你自己要照顧好自己，不要生氣，好嗎？我會很快去找你。非常非常想念你。
伊蘭
星曆38803年11月28日
伊蘭從頭至尾讀了三遍，才嘆口氣，把郵件發送了過去。不知道霍斯北收到郵件時會有什麼反應，總之不會很高興。
伊蘭寬慰自己道，不能視訊也有好處，省得馬上就被他責怪，發個郵件讓他有個心理準備，以後再視訊時他就差不多氣消了。
11月29日清晨，伊蘭走下航空艦進入航空港大廳，陌生的人羣熙熙攘攘，她卻無端地感到親切。
不同於五個月前離校時在圖朵衛一的航空港內悵然若失空落落的感覺，艾杜主星航空港讓她充滿了愉悅和期盼。想到這裡霍斯北曾經來過，現在她來了，而且以後她也許會經常來，她就止不住一個人偷偷微笑。
新兵集合點就在航空港內，伊蘭一路走來，還看到了指示標記。她只是瞥了一眼，就快步走出航空港，租了一輛懸浮車，開往霍斯北說過的地址。
那是一幢三層小樓，坐落在一個很幽靜美麗的社區。
清晨時分，周圍安詳寧靜，伊蘭站在樓前，儘管晨風拂面有絲涼意，她仍覺得心頭溫暖。她想象着霍斯北之前來到這裡，可能也把懸浮車停在現在她停車的位置，然後進入房子裡面，伊蘭的眼中就充滿笑意，不過她再也想象不出他那樣一個外表清冷的人在裡面忙碌佈置的樣子，那一定是很好笑的。
伊蘭打量着門前的一棵樹，樹幹虯結，淺紫色小圓葉密密巴在樹枝上，幾乎看不見葉梗，樹枝被裝點得毛絨絨的，擠擠挨挨地果然在三樓的一扇窗戶下聚着一大蓬，而後其中一支抽長了，顫巍巍地繼續探向隔壁一扇窗戶。
那是伊蘭的房間和斯北的房間。
伊蘭想笑，她不認識這種樹，此時花期未到。她饒有興致地上星網去查詢。薷仙花，葉落盡時花繁茂，粉綠小花簇生於枝，甜香盈滿懷。
甜香哦，恐怕香得襲人。難怪霍斯北對她說可以對換房間。可他會喜歡甜香嗎？
伊蘭抿脣，抑不住笑意，以後她一定要找個機會問問他。
她在外面站了好半天，終究沒有進去，主人不在家，她哪能堂而皇之地進去呢？以後等她和霍斯北一起過來，讓霍斯北牽手領她進去。伊蘭低頭。噙着笑容看向自己的手掌。再回頭看一眼小樓，然後鑽進車裡返回航空港。
返程途中她特地在艾杜主星上兜兜轉轉，拖延到新兵集合點的時間。她怕去了那裡後就會受到諸多約束，直到這時，她仍然抱着萬分之一的希望，也許霍斯北的信號通暢了呢。也許機甲實戰演練課程中會有個間隙讓學生到外面散個心遊玩一下呢。
她漫無目的地一直在主星上晃盪，但不敢走太遠。懸浮車就在航空港周圍繞好幾大圈。她的眼睛頻頻看向通訊器，緊盯着霍斯北的信號狀態。
深夜23:00，伊蘭已經無法再等下去，把懸浮車還回去後。快步穿過航空港大廳走向新兵集合點。
新兵集合點位於一處專用的封閉式等候站臺。伊蘭走到門口，就有一個特別威武剛猛的機器人擋在身前，她快速朝裡一瞟。看見裡面密密麻麻地站了很多人，似乎都列好隊形了。
“親愛的新兵。請您出示身份編號。”
軍隊中的服務機器人就是和一般機器人不一樣，不僅身形要高大霸氣些，而且聲音也非常渾厚有力。裡面本來挺安靜的，基本沒人說話，機器人這麼一開口，靠門邊近的幾排人就齊刷刷把目光轉過來。有人輕呼一聲：“是個女的。”
伊蘭目不斜視，擡起右手腕朝機器人的身份識別儀刷了一下，通訊器上馬上跳出來一行字母數字混編號碼，只聽機器人說道：“請按位置等待，禁止大聲喧譁。”
伊蘭一步跨進去，擡眼一瞧，每兩個隊列成一區塊，上方都有數字投影。
她攥着揹包帶的手緊了緊，沿着兩邊區塊中間的通道，朝自己的隊列走去。一共二三十米的距離，她走得如芒背刺。
這時候新兵都差不多到齊了，大家靜悄悄等着，沒啥事可幹，又不準高談闊論招呼兩句，彼此也都陌生，和隊列中的未來同伴稍微有個視線相撞就禮貌地錯開了，不好長久對視。新進來一個人，大家都會默契地同時打量新人，更何況這時進來的是一個姑娘，大家更是圖新鮮，視線都跟着伊蘭走。
有些人在心中暗暗稱奇：“這個女孩子真淡定，都啥時候了，眼看就要登艦了，纔剛剛來，還走得這麼不緊不慢，不該連奔帶跑氣喘吁吁嗎？”
伊蘭找到自己的區塊，目光一轉，看到一列末尾有個空位，另一列已經站滿了。她默不作聲地站到空位上，對面是個男生，兩人不可避免地對視了一眼，伊蘭下意識地調轉視線，往隊列前頭瞄去，就見一個士官身形筆直地站在隊伍上首中間，朝她表情嚴肅地看過來。
伊蘭斂下眼眸，盯着自己腳尖。她知道自己來得晚，看樣子都能排上最後一個了，難怪教官會不高興。
隔一會，她擡起右手，點開自己的通訊器，查看霍斯北的信號狀態，當然還是一如既往地處於屏蔽狀態。
“別看時間，教官的臉不好看。”旁邊一個人壓低了聲音說道，語聲清脆悅耳。
伊蘭詫異地微偏了頭，剛剛走過來的時候她只顧找位置，沒仔細看旁邊的人，一瞥之下只知道人家身量挺高，一身幹練，頭髮短平，她乍一眼以爲是個男生，這時才聽出來是個女生。
人家也微扭頭，朝她善意地一笑。眉目很清秀，真是一個女孩子。
伊蘭回以一笑。
“快站好。”女孩低聲提醒道。
“嗯。”伊蘭輕哼，垂下手腕，頭偏回來的過程中，目光迅速地掃了教官一眼，他果然臉色很陰沉，大概以爲她在看時間，暗示他她沒耽誤集合。
伊蘭暗暗叫苦，強自鎮定地轉開視線，就瞥到對列中部一個裙裝女孩，目光一頓，女孩也看過來，兩人齊齊咧嘴一笑。伊蘭剛剛在望向教官的時候餘光就已經注意到這個穿着及膝中裙的女孩。兩人的笑容中充滿了會心理解的意味。
新兵被要求只能帶兩套自己的衣物，伊蘭臨行前思來想去，穿了一身長裙，另外也帶了一身長裙，她以後要穿着自己的衣服去見霍斯北，總要稍稍好看些，所以儘管知道穿着裙子去軍隊可能不太妥當，還是硬着頭皮穿了，還很光棍地想反正只是路上穿穿，到了基地就會換上新兵訓練服，別人哪怕目光異樣些也就不過從新兵集合點到艾杜衛二這一路。
這時她看到原來還有另外一個女孩也和她一樣，就很高興地想愛美真是女孩子天性。她收回目光，學着別人的樣子挺直站立，平視前方，視線儘量不和對面的人相撞，微微移開到他旁邊。
深夜23:55，新兵開始登艦。
伊蘭跟着隊伍前行，不死心地又查看了霍斯北的信號狀態，還是被屏蔽，她微微嘆口氣，察覺旁邊隊列的最末一個朝她看了一眼，她只當做不知道，和他並排前行。她反覆查看通訊器的動作確實挺招人眼的。
上了新兵運輸艦，每個人被要求呆在自己的休息艙裡，換上新兵訓練服，嚴禁串門聊天。隨後不久，伊蘭就發現自己上不了星網了，她的通訊信號被屏蔽。
她呆呆地盯着自己的通訊器，隨後把頭伏在膝蓋上，久久不動彈。此時，她心頭浮上一個惶恐的想法，如果新兵受訓的半年她都不能對外聯絡，她該怎麼辦？她和霍斯北已經小半年不通音訊了，如今她只給霍斯北發了一個郵件，換成她再消失半年，他會怎樣焦急？()