“他們只是討厭你。”
“僅此而已。”
法斯理聽了歌德的解釋後，忍不住深深地看了對方一眼，那眼神要表達的含義太多，但歌德卻從中讀到了認同和感激。
他感激歌德，至少歌德不認爲他就一定是毒殺鮑里斯的兇手。
雖然他所有的同僚都不理解他，或者理解他卻沒有站出來爲他發聲，爲他不平。
但在這個世界，終究還是有理解他的人…歌德。
雖然他不是聯合會的人，但他至少安慰了自己。
這就夠了。
他斜睨了維克多一眼，淡然地說道：“我要說的，只有一點…我沒有對會長下藥，我無罪。”
維克多深吸一口氣，對恩格特說道：“把他押下去，關進地牢裡，按照長老的正常標準爲他提供三餐。”
恩格特面向維克多，微鞠一躬，恭敬地說了聲遵命，便招呼了幾個同僚，一同將法斯理押了下去。
毀滅者2號仍在仔細觀察着場上發生的一切，他發現，恩格特和他招呼的嗎幾個同僚，都曾投了法斯理一票，且只有一個沒有被標註“可疑”的字樣。
法斯理被帶走後，維克多重新登上指揮台，大聲宣佈瞭解散。
老查理則走了過來，對歌德略微躬身，致謝道：“非常感謝您，閣下，你們不僅治療了我們會長，還幫了我們聯合會這麼大一忙。我們聯合會是有投票傳統的，我們都很清楚，統計一千多張選票，還要甄別不同的結果，是多麼繁雜的工作量。”
歌德則笑了笑，指着尼亞說：“你們應該感謝N，哦，就是那個孩子，如果沒有他，統計工作不可能這麼順利。”
老查理點了點頭，走到尼亞面前，向他致謝，尼亞笑了笑，擺了擺手，客氣道：“順手之勞而已，您客氣了。”
歌德看着躊躇滿志的維克多，仔細認真地考慮着措辭。因爲作爲外人，他不能直接提出自己的意見，這可能會被聯合會的成員們視爲對他們內部事務的干涉，從而引起他們的不滿和反彈。尤其投票調查還是自己的提議。
但如果什麼都不說，那麼法斯理的處境，就很危險了。
他走到維克多身邊，猶豫了一下，終於還是委婉地提醒道：“雖然法斯理被你們關押了起來，但他未必就一定是真正的兇手，你們要小心。”
維克多笑了笑，說：“歌德先生，我明白你的意思。但投票是大家的行爲，投票結果同樣是大家的意志，即便它有可能錯誤，我們無權干涉，也無力干涉，能做的只有執行，不是嗎？”
面對維克多冠冕堂皇的一番話，歌德沒有反駁。當然，他可以舉出上百個例子來駁倒他的觀點，但卻無法扭轉他們對法斯理的態度。畢竟自己沒有真正有力的證據來證明法斯理無罪，而他們要選擇的，也只是一個自己討厭的人而已，不是嗎？
討厭，就是法斯理最大的原罪。
歌德無奈地點了點頭，面對他們一整個集體高度統一的意志，自己很難改變他們，既然多說無益，他也沒有就這個問題再糾纏下去。
投票正式結束，此時太陽已經落下，月亮正在升起，夜幕降臨了。歌德等一行人又來到了鮑里斯的臥室門外，準備探望一下鮑里斯。正巧，鮑里斯夫人也趕了過來。
雙方打過招呼後，南丁格爾和阿諾從臥室裡推門而出。鮑里斯夫人連忙上前，向南丁格爾詢問起了鮑里斯的病情。南丁格爾笑了笑，說：
“鮑里斯先生正在恢復之中，大概這幾天就能醒過來。”
對於這個回答，鮑里斯夫人微感驚訝，然後又欣喜若狂，詢問道：“我能進去看看嗎？”
南丁格爾點了點頭，道：“當然可以。”
鮑里斯夫人向南丁格爾深鞠一躬，然後走進了臥室，站在鮑里斯的牀邊，靜靜注視着他。
窗外有寒風沿着縫隙漏了進來，吹拂在燈臺上燭火倏忽不定。閃爍的燭光照映在鮑里斯夫人的臉上，伴隨着燭火的搖擺，一瞬光明，一瞬黑暗。
鮑里斯夫人靜靜注視着她的丈夫，嘴角微微勾起，露出一個滿足的微笑。
她彎下腰，伸出手，輕輕撫摸着丈夫的臉，看上去是那麼的溫柔，而當指尖看似不經意般劃過他鼻孔下的人中時，一股有力的鼻息從鼻孔中噴射而出…如此健康的呼吸，這是他丈夫身體恢復正佳的明證！
這一瞬間，強勁的寒風透過窗縫涌了進來，狠狠吹拂在燭火上。燭火倏忽閃爍，彷彿下一刻就要熄滅一般，而與此同時，鮑里斯夫人的臉龐，也被黑暗籠罩。
黑暗降臨的那一剎那，夫人臉上美麗的微笑瞬間凝固，彷彿結冰一般，隱忍、寒冷、陰狠、惡毒。
宛若黑暗中妖嬈的魔鬼，竭盡全力隱藏自己的殺意。
就在此時，南丁格爾的聲音突然響起：“夫人，你丈夫恢復得很好，鬥氣也在緩慢地復甦，只是行動可能會受影響，很可能下半輩子都可能早在輪椅上度過了。你…要做好思想準備。”
南丁格爾說完，便將窗戶關緊。此時風已止，燭火不在搖擺，光明隨之降臨。
在燭光的照耀下，鮑里斯夫人的微笑顯得那麼陽光、溫柔、親切、動人。她轉過頭，微笑致謝道：“謝謝你，南丁格爾大夫，如果不是你，我丈夫恐怕已經死了。謝謝你。”
她說完，再次對南丁格爾深鞠一躬。
南丁格爾連忙扶起鮑里斯夫人，搖了搖頭，說：“不用謝，我只是做了一個醫生應該做的而已。”
鮑里斯夫人看了看窗外，感嘆道：“時候不早了，大夫，我先走了，你早點休息吧。”
南丁格爾笑着點點頭，說：“晚安，鮑里斯夫人。”
“晚安，南丁格爾大夫。”
而與此同時，在聯合會的秘密地牢最深處，法斯理看着銬在手腕上的鐐銬鐐銬，面色淡然，而口中，只是一遍又一遍重複着歌德對他說過的那句話：
“他們只是討厭你。”
“僅此而已。”
即便法斯理再如何愚蠢，他的思維再如何遲鈍，就在對這句話的一遍又一遍的重複中，他咀嚼出了不一樣的意思：
“他們只是想殺了你。”
“僅此而已。”
他突然想明白了。
是的，聯合會的領導層架構是由一個會長和他麾下的三大長老所組成。鮑里斯在聯合會中威望無倆，只要他活着，就沒有人能威脅到他的領導地位。
除非他死。
只要他死了，那麼他麾下三大長老最有聲望的一位，就會順利上位，現在看來，也只有維克多符合條件。
維克多想上位，鮑里斯就必須死，但又不能死得太快。他如果瞬間暴斃，那麼整個聯合會就會因他之死分崩離析，人心渙散、組織崩潰的聯合會，根本沒有攫取權力的價值可言。所以下毒者控制了毒藥的劑量，沒有達到致死量，而是達到重傷量。重傷量的毒素導致他一直處於昏迷垂死的狀態，而維克多則授意鮑里斯夫人對外宣稱正在治療中，以維持聯合會的基本架構不垮。
如此看來，鮑里斯夫人也有巨大的嫌疑。
雖然鮑里斯已經昏迷，但自己一直以最堅決的態度強烈請求面見會長，而鮑里斯夫人一直捂捂掩掩，如此一來，就嚴重阻礙到他接管聯合會的所有權力。
所以維克多請出了南丁格爾，爲會長延續垂危的生命，爲自己爭取更多…接管權力的時間。
現在鮑里斯會長生死未卜，接管會長職能的只有三大長老。維克多需要時間熟悉會長職能，鞏固自己的權力，擴大自己的影響力，並清除異己，所以自己會被投票“調查”，從而成爲所謂投毒的“兇手”。
而老查理和維克多根本就是一丘之貉，只剩下他們，那這聯合會所有的權力，都被他們兩個順利攫取…
到手。
原來這一切，都是維克多和老查理在背後策劃。
接下來，維克多爲了接管聯合會，他要做的最關鍵的一步，就是讓鮑里斯…永遠再沒有醒過來的可能。
想通了90%的關節後，法斯理長嘆一聲，絕望地低下頭。現在，根本就沒有翻盤的機會了。
他現在唯一的遺憾，就是還有10%的疑點，沒有得到答案。
就在這時，地牢走廊黑暗的一角，突然竄出了一道黑影，那黑影似曾相識，如無聲的風迅速穿過整條走廊，並打暈了正在桌上喝悶酒的獄卒！能完美的藏匿於黑暗中，並在不驚醒任何人的情況下打暈兩個敵人，這正是B-級潛伏特長的特徵之一！
法斯理定睛一看，發現那黑影竟是一個秀麗俊朗的銀髮少年。
愛德華。