269.剩下兩個半
“是的，父親現在是一個廢人了。”
這句話說出口，伊麗莎白的眼眶禁不住溼潤了。傑克難得看到伊麗莎白流露出些微的軟弱，下意識地想要上去扶住她。但是他的手剛要挪動，卻見伊麗莎白硬生生地收回了眼眶中的淚跡，咬着牙根作出了一個完美的微笑。
伊麗莎白打開一張紙，在左邊寫下“教廷”，在右邊寫下“薩克”，說：“我們現在需要討論的是，利用刺殺這件事，先除去教廷，還是先除去薩克？”
傑克將僵住的手收回，再輕點在“教廷”兩個字上，分析說：“教廷現在行事越來越無所顧忌，長此下去，必然會威脅到您的權威。雖然我們是因爲有了教廷的授權，纔有冠冕堂皇的理由發兵，但是如果讓教廷藉此侵入世俗統治權威，以後再想要根除就難了。只不過，想要證明是教廷派人刺殺公爵大人，即使是公爵大人親口所說，恐怕也很難讓人相信。”
伊麗莎白將他所講的利弊寫了下來，又指了指“薩克”，說：“那薩克呢？”
傑克回答：“薩克本人其實不足爲懼。只是他背後的那幫人，希望扶持一個傀儡上位，藉此奪權。原本被公主扳倒了幾個，殺雞儆猴之後，他們有所收斂。不過這一次的刺殺事件，倒成了他們最後翻盤的契機。只不過，薩克畢竟一直在公爵身邊長大，在勃艮第這麼多年，即使沒有妥善經營，所牽連的人和利益也不可小覷。雖然拔掉他是早晚的事，但是目前我們還在和王室開戰，如果除去薩克，必然會傷筋動骨。”
伊麗莎白寫完之後。把羽毛筆插回了墨水瓶中，其中飛濺出得一滴墨水，在紙上染開了一塊不規則得黑色：“那你認爲最好的辦法呢？”
傑克說：“如果公爵本人不出來澄清和指認兇手，那麼此事知會對公主殿下更加不利。如果把刺殺的事推給王室，只能顯得勃艮第無能。所以，公主可以嫁給薩克，再將此事推給教廷。”
伊麗莎白輕笑，說：“嫁給薩克？我寧可爲家族的榮譽而死，卻不可能爲了家族的利益和一個無能的人結婚。這是對勃艮第這個姓氏的侮辱，也是對我的侮辱。如果我淪落到了需要通過結婚來維持家族的地步。那麼，我還有什麼臉面來當這個家主。”
傑克客觀地說：“這只是在現今情況下的一種選擇。其實從長遠的角度來看，比起薩克。我覺得霍斯金.倫納德是一個更好的選擇。”
“霍斯金.倫納德？”伊麗莎白似乎想到了什麼，說，“我在伊斯頓學院第一年神創節的舞會就是和霍斯金一起去的。”
傑克側耳聆聽，但是伊麗莎白卻似乎無意透露更多的細節：“有倫納德家族的財力支持，霍斯金是個很好的人選。我會記得的。”
傑克仔細看着紙上的兩個名字，認真地權衡着利弊。
伊麗莎白在“薩克”的名字上劃了一個圈，說：“傑克，你知道嗎？看着自己的父親，知道他很快就會死去，這樣的感覺有多麼糟糕？”
傑克真誠地說：“公主殿下。我感到非常抱歉。”
伊麗莎白垂下眼睛，說：“其實我當初應該多陪陪父親的，在失去哥哥之後。”：傑克不知道該如何作答。或許她根本沒有期待他給出任何答案，她只是一個人撐得太久了，偶爾需要找個可以信賴的人來說說心裡的話。
伊麗莎白很快收起了情緒，恢復了冷靜：“教廷既然選擇了勃艮第，除非教廷想要自己打自己巴掌。否則就無法將勃艮第拋棄。而薩克的存在，始終懸在我頭上的劍。縱然這把劍不夠鋒利，卻仍有砸中我的危險。”
傑克說：“我明白了。”“等到伊麗莎白寫下方案，交給他時，伊麗莎白低聲說小聲說了一句：“其實在我很小的時候，薩克堂哥待我也很好。我那時喜歡燈塔街的奶酪蛋糕，但父親又不讓我出門，每次薩克堂哥來看我專程繞道去的時候，都奶酪蛋糕。會
這間臨時的書房曾經屬於勃艮第公爵的爺爺，空置太久，隱隱有些年代久遠的塵味。如今仔細聞下去，到處都是物是人非的蕭索滋味。
然而伊麗莎白雖然找到了對付了薩克的方法，卻錯估了教廷的態度。
薇妮因爲勃艮第公爵被刺的事，決定暫時和帕特里克一起潛入費倫堡，等待時機；而莉莉安卻擔心復活教派的事，先回了諾伯城。
帕特里克在出發前向艾維道了別。他是以客人的身份住在加略特府上，雖然和艾維沒有契約關係，但是離開的時候，自然也應當向主人表達道謝。
艾維聽帕特里克講了幾天伊芙的事，正聽得開心，聽說帕特里克要走，心裡有些難過，說：“帕克先生，等你辦完了事，如果還回來歐斯托的話，請一定來我這裡玩。”她雖然已經嫁了人，但是性格率真直白，仍像一個不諳世事的小姑娘。
帕特里克帶着鐵石心腸而來，起初是因爲騎士的原則而無法對她下殺手，但是相處了幾天之後，才發現自己對這樣一個心思純粹的姑娘，似乎有些不忍下手。這是他第一次見到這樣性格的姑娘，也大概只有倫納德家族的財力和實力才能教導出這樣的女兒。艾維就像是放在魚缸裡的魚，不用擔心捕獵者和食物，只需要悠然地游來游去，感受她空間狹小卻安全漂亮的世界。
帕特里克說：“我答應過幫您做三件事，現在還剩下兩件，如果您擔心我不再回來的話，可以現在就把那兩件告訴給我聽。”
艾維的眼睛左轉了一下，右轉了一下，說：“我現在好像想不出來。要不，等你到了新的地方，給我寄一張明信片吧，我知道你的地址後，我想到了事，會寫信給你。”
帕特里克自然知道，自己不會給她寄明信片。不過既然艾維這麼說了，他也就先敷衍地應下。
等到他轉身走的時候，才聽到艾維在身後喃喃自語：“如果真的可以許願，我希望喬治不要這麼忙。希望我可以每天都看到他。”
薇妮沒有告訴艾維自己來紐頓的事。她們既然都已經表明政治立場，再像朋友一樣相聚敘舊，只會更添煩惱。
等薇妮見到帕特里克從加略特府上回來的時候，敏銳地感覺到了帕特里克眼裡的笑意。他們也不耽誤時間，直接上馬，向費倫堡出發。只是剛出了城門到達郊外，薇妮就對帕特里克說：“看得出來，你似乎很喜歡倫納德小姐，或者說，是加略特夫人。”
帕特里克被她這麼一說，立刻意識到自己的表情泄露，於是板起了臉，說：“加略特夫人是個很單純有趣的人，也是我的救命恩人。”
薇妮也沒有再多說什麼，話題轉回了勃艮第和當下的局勢。
帕特里克說：“團──小姐，等到勃艮第公爵死去之後，你會重新建立傭兵團麼？”
“你可以稱呼我爲團長，如果你想的話，”薇妮接着回答了他的問題，“不會，做傭兵的日子很愜意，但是我的心裡總是覺得缺了一些什麼，怎麼說呢，讓我看不到未來。”帕特里克說：“刀口舔血，有今天不知道有沒有明天，這確實是傭兵生活的一部分。”只不過，他沒有想過，強大如團長，也會有這樣的顧慮。
薇妮試圖解釋說：“我不是這個意思。我那時雖然心中總是牽掛着一個朋友，爲了他不惜做任何事，爲他尋找需要活命的材料。但是，這只是一份責任和義務，而不能給我我心靈的歸屬感。”
帕特里克似乎疑惑了：“心靈的歸屬感？”
薇妮說：“就好像神官信仰主神，認爲主神就是他們的最終皈依。”帕特里克似乎有些明白了：“所以，您也想要找一
個信仰。”
薇妮回答：“我一直都不明白信仰是什麼，看到信徒們虔誠地信仰主神的時候，我沒有辦法理解那樣的虔誠從何而來。後來，我認識了一個神官。那個神官告訴我，如果有一天，我能遇到一個人，即使讓我放棄生命，我也願意去追隨的時候，那麼我就有了信念。我當時不慎理解。但是現在，我想，我現在已經有了信念。”帕特里克說：“我明白您的意思。其實對於光榮之刃的人來說，團長也是我們追隨的信念。”
薇妮搖頭，說：“其實那個時候，伊芙也不知道她想要的是什麼。她只是看上去很強大，能讓人有一種可以依賴的錯覺。”接着，她問，“那麼你呢，等到勃艮第公爵死了之後，你又打算做什麼？繼續做傭兵麼，還是成立自己的傭兵團？”
帕特里克想了想，眼裡有個笑意：“之前這麼想過，可以聽了您剛纔的一席話之後，突然改變了想法。我想，我會去那個烈酒和烈馬之鄉，完成剩下的兩個半任務。”
薇妮不解：“兩個半任務？”
帕特里克也不說明，只說：“是的，我在那裡原本有三個任務要完成。但是因爲不得不離開，只完成了半個。那個任務說起來很簡單，只是講故事而已，可以我知道的故事實在太多太多這個故事太長，不知道要什麼時候能夠講完。”
薇妮拍馬向前加速跑起來，說：“既然這樣的話，我們就早點去費倫堡，把當下需要做的事做完。”