海倫沒有立刻應聲，但也沒有反駁，她再次露出笑容，剛要開口，突然感覺有人從身後繞緊了自己的脖子。
海倫當即感到窒息，她緊緊抓住了那隻扼喉的手，緩緩從地面站立起來。
“不管她知不知道，她都不可能告訴你了。”黎各的小臂勒着海倫的頸脖，慢慢地朝上使勁，“這種螯合物我們不是見過很多嗎，別白費功夫。”
“她不是螯合物……”赫斯塔望着黎各，“你要幹什麼？”
“如果每天抓她一兩次，折磨一個多小時她就能倒戈，你就不會這麼束手無策了，”黎各看向赫斯塔，“你既然拿這種人完全沒有辦法，那就不用留着她在外面瞎跑，免得將來什麼時候還平白惹出麻煩。”
黎各稍一用勁，海倫額上的青筋已經暴起，她兩腳開始撲騰，試圖重新找到發力點，然而黎各的動作實在很巧妙——不論她向哪個方向扭轉，總是恰恰處在一個幾乎站不穩的狀態。
海倫翻起白眼，她視線一片青黑，幾乎已經看不見任何東西。
“別動了，”黎各低聲道，“你就當這是場試煉，死了就醒了，很快的……”
聽到這句話，已是強弩之末的海倫再度開始了掙扎。
瀕死的一刻永遠是最難熬的，上一次赫斯塔強行喂藥的時候她已經體會到了這一點，這一次黎各的動作則更爲直接——這當然不會是什麼試煉，試煉的死亡判定要迅捷得多，到了註定要死的時候，絕不會拖泥帶水，也就不會有這樣強烈的痛苦。
望着垂死掙扎的海倫，赫斯塔再度冷靜下來，她幾乎想要開口說一句“算了”，但那幾乎就等同於承認，海倫的判斷是對的，海倫已經把她看穿了。
怎麼會這樣呢，赫斯塔皺起眉頭，她幾乎想拎着自己的衣領發出自問：當初殺勒內的時候不是挺果決的嗎，那股魄力呢？
“什麼？”黎各突然低下頭，“說什麼，沒聽清。”
海倫發出嘶嘶低語。
黎各笑了一聲，鬆開手，“簡！她說她什麼都說！”
赫斯塔回過神來。
海倫已經被黎各扔回了地上，她照舊喘息、嘔吐、涕泗橫流，平息了十幾分鍾，才慢慢恢復過來。
自始至終，赫斯塔沒有開口說一句自己想問什麼，海倫也沒有再發出挑釁，她撐着兩肘從地面直起身，“十五區……十五區裡，有人給羅伯發了邀請，邀請他……將下一個伊甸，建在新大陸上。這次去……十四區，本來也是過渡，羅伯打算在十四區的雪原深處建一箇中轉站，對外說是第二伊甸，實際上……是一個審覈地，通過的人，就能跟他一起進入十五大區。”
“他已經去過了？”赫斯塔問。
“我不知道，我猜是……去過了，不然他不可能……這麼放心，”海倫低聲道，“但我也……不確定。”
“‘那位大人’怎麼說？”
海倫稍稍擡頭，“哪位大人？”
“總是在覈心城裡的那位大人。”
“……我不清楚，”海倫低聲道，“羅伯確實，隔上一段時間就會去一趟核心城……不管在哪個大區都是這樣，我隨行過幾次，但也沒有全程跟隨，我不知道你說的那位大人是誰……”
海倫望向赫斯塔。
“繼續說。”赫斯塔輕聲道。
“羅伯每次去核心城的時間都很固定，下午抵達，第三天清晨離開……不會在覈心城過多停留，也……從來不會和人結伴，”海倫努力回憶，“即便路上遇上了熟人——在第三區尤其容易遇上熟人，他也不會寒暄太久，一下火車就馬上乘車離開，不打聽對方，也絕不透露自己的住所。
“嗯……他在覈心城住的地方，每次都不一樣，哪怕是同一個大區的核心城，這次住過的地方……下一次就不會再去，那些住所是他下了火車以後纔拿到的地址，應該不是我們的人預先定好的……如果核心城裡有哪位大人，想必是這位大人指定的去處吧……”
海倫咳了幾聲，咳出一口血。
赫斯塔面無表情，“繼續說。”
“我隨行的那幾次，進了核心城以後就一直留在住所，好不容易進去一趟，大家本來都想到處看看的……但不行，我們所有人都是一樣，哪裡都不能去。”海倫低聲道，“有時候，羅伯會在住處一整天都不出去，入夜了纔出門，第二天早上回來；有時候他一天出去好幾次，時間有的長有的短……只有戈培林一個人陪着，他好像也不太擔心自己在覈心城裡的安全……”
海倫往赫斯塔的方向看了一眼，對方似乎並沒有認爲這就足夠了的意思。
“這次我原本是來不了的……因爲我已經不算年輕了，”海倫再次垂下目光，“但因爲他們特別需要狙擊方面的人才……”
“所以你也參與了試煉，”赫斯塔低聲道，“你的試煉內容是什麼？”
“和以往任務沒有什麼不同，只是難度高了一些，像是在體育場找到兩個目標對象並且在限定範圍內擊殺……中間出了很多意外，”海倫低聲道，“戈培林事後告訴過我，他們此行需要一批能夠百分百完成任務的人，所以破格……帶上我，呵，其實我也……沒有特別想來……”
海倫開始講起試煉的細節，赫斯塔沒有打斷，但也沒有給出任何反饋，只是在她講完了這一部分內容以後，再次面無表情地說了一句“繼續”。
海倫絞盡腦汁，思索還有什麼能開口，良久之後，她低下頭，“……我不知道我還知道什麼，能不能——”
“談談戈培林修改了多少規則吧。”
海倫目光微動，擡起頭，“……我不知道。”
“那你就是不老實，”赫斯塔低聲道，“羅伯·格林上來就去了安全的地方避難，但後續的監護人手冊裡並沒有這樣的規則——”
“那不是因爲羅伯本人什麼規則都沒有看嗎？”海倫連忙爭辯，“行爲細則上說了，如果不願參與，可以直接聯繫船員，這樣就可以拿到一張特殊船卡……戈培林聯繫我做監護人是爲了給羅伯·格林上雙重保險，而且據我所知這麼做了的人也不止羅伯·格林一個。”
(本章完)