“鯨人？”
“就是那些從南邊過來的流浪人，”赫斯塔望着西莫婭略有些疑惑的臉，“你不知道嗎？”
“我知道北邊很多城市周圍都有流浪人聚集地，”西莫婭的聲音聽起來有些煩躁，她並不喜歡赫斯塔的後半句話，“但爲什麼要叫‘鯨人’？”
這次輪到赫斯塔吃驚了。
……
特里昂帶着赫斯塔一行繞着種植園逛了兩個多鐘頭，前半個小時一直在步行，走到一處停車點後，衆人換上了觀光小火車，在山間的小路上慢慢繞圈。
特里昂不斷提醒衆人看附近的種植作物，他對自己的種植園裡只有咖啡這件事非常自豪。起初赫斯塔沒有聽出他的言外之意，後來是法堤瑪打補丁作解釋時，赫斯塔才明白，特里昂這是在強調自己從來不種菸草，或是一些成癮性更強的作物——而目前，十二區有七成以上的普通種植園，在偷偷摸摸地做這些事。
在一處高地，赫斯塔遠眺，發現山腳處似乎有一個小鎮。詢問之下才知道，原來這裡已經是種植園的邊界，而那個小鎮所處的位置，恰好是三個種植園的交界處。有一些農人或工匠長期住在那裡，靠給種植園打短工爲生。
咖啡田也在臨近小鎮的位置戛然而止，西莫婭指着更遠處的山林對赫斯塔道，那個方向還有一處屬於第三區陸軍的軍事基地，機密性不高，僅作新兵訓練用。
“我都記不清這是第幾個了，”赫斯塔道，“十二區裡怎麼有這麼多第三區的軍事基地？”
“北邊比較多，主要是爲了保護核心城，還有一些工業城市。”
“貴族們沒有自己的武裝我可以理解，但十二區聯合政府呢，也沒有自己的軍隊，非要別人的部隊開過來？”
西莫婭沒有接話。
兩人站在路邊，直到法堤瑪喊她們的名字，纔回到車隊之中。
臨近十點，她們終於來到種植園的東區，這裡有一片與特里昂其它莊園風格類似的老建築，巨大的石轉砌成古典而莊重的別墅，鑲嵌有金色鳶尾花紋飾的黑色柵欄在建築附近圍出了一片巨大的綠地。
一條紅毯從入口處一直鋪進府邸，其豪華程度遠高過克洛伊生日的小花園。深紅色的布幔在人們的頭頂張成巨大的天蓬，上面綴滿水晶珠串。這一片原本種着一片千頭柏，這會兒已經全部換成了開放的梔子花與掛滿果實的鵝莓樹——這些從溫室移植而來的植物在這裡活不過一個禮拜，但此刻它們的根系連同花盆一起被埋在地下，看起來就像是從地裡長出來的。
赫斯塔跟隨衆人走了進去，這才留意到這裡連地上都鋪着一層金沙。
然而她們一行人還沒來得及坐下，就有人匆匆跑來通知，說賓客們覺得這裡逼仄，剛換了地方，就在離這兒不遠的噴泉廣場。
特里昂連忙帶着衆人往噴泉廣場趕。
噴泉的影還沒看到，赫斯塔就聽見了廝打聲和衆人的歡呼。有人在噴泉前面的空地上圍了一個圈，兩個全副武裝的黑斯廷貴族正在圈裡打鬥。他們沒有武器，只是緊緊地扭抱在一起，試圖將對方摔打或撲倒在地上。
圈地對面是一處高臺，上面坐着一些賓客，正中間落着一道紗簾，科維希克站在紗簾之外。赫斯塔猜想，紗簾後面就是那個十歲的皇帝。
科維希克也覺察到了目光，朝赫斯塔這邊看來。
四目相對，赫斯塔忽然皺起了眉頭——前些日子在特里昂家的晚宴上見到此人時，或許是因爲夜晚的燈光影響，她並沒有留心這人虹膜的顏色。而此刻在日光之下，她忽然發現，這人似乎和梅思南一樣有一雙灰藍色的眼睛。
下一刻，科維希克轉頭看向別處。
赫斯塔擠到法堤瑪身邊：“夫人，請教一個問題。”
法堤瑪回過頭來：“您說？”
“那位侍讀，小時候眼睛也做過手術嗎？”
法堤瑪微微睜大了眼睛：“你是說科維希克……呃，是的，你們在聊什麼，怎麼說起這個了？”
“我們沒有在聊天，是我有個朋友，也有一雙這樣的眼睛，”赫斯塔道，“因爲顏色比較特別，就有個印象。”
法堤瑪也朝科維希克的方向看了一眼，神情變得冷淡：“我也不是很清楚詳情，只是聽說他幼年時曾經被什麼東西灼傷過眼睛，失明瞭半年……後來裝了義眼，就又好了。”
赫斯塔突然又湊近了幾分。
法堤瑪一怔：“怎麼了？”
赫斯塔看着法堤瑪的眼睛：“您很討厭他嗎，夫人？”
“……他是一個才華橫溢的年輕人，我怎麼會討厭他？”
赫斯塔笑了笑，低聲在法堤瑪耳邊說了幾句話。法堤瑪神情如常，目光若無其事地掃過皇帝的紗帳。
不一會兒，她與特里昂上前同皇帝請安，期間法堤瑪忽然提議，這樣預先安排好的對決未免無聊，不如打亂順序，用抓鬮來決定誰做誰的對手。
紗帳後的人顯然非常喜歡這個提議，他召法堤瑪上前討論詳情，而後親自命人準備起抓鬮用的工具。特里昂早就退回了座位，但見妻子舉止自然地與一衆貴族交談，他臉上仍帶着得意洋洋的神色。
不一會兒，法堤瑪就端着一個水晶盂走了出來，每一個打算參加角鬥的勇士只需要將自己的名字投進去，再等法堤瑪抽籤配對即可。
如此打了幾場，果然趣味性比先前更甚，看臺上的衆人歡擲瓜果，爭相下注，時間向正午推進，午餐前的最後一場對決即將開始，法堤瑪將手伸進水晶盂，摸出一張紙片。
“科維希克。”法堤瑪輕聲道。
看臺上的科維希克站了起來：“……怎麼會有我的名字，我沒投過啊？”
“是我的主意。”紗帳後的人笑道，“我讓法堤瑪夫人寫了你的名字，科維希克，我知道你一直很喜歡摔跤！”
“陛下——”
“那麼對手是誰呢？”法堤瑪又摸出一張紙條，她緩緩展開，看向赫斯塔，“啊，是監察官的隨行家屬，尤加利。”