說話間，老太太已是離座而起，卻是要往那安設在東梢間的小佛堂唸經去。
程渭面不改色，提聲喚了方纔的小丫頭進來服侍，恭送自家老孃急匆匆轉過了槅扇，方纔緩步跨出了屋門。
簾卷西風，萬里澄空如練，幾片閒雲勾住檐角，不多時，又飄去了天心。
程渭立在錦繡堂的階下，仰首望天，素來平靜的臉上，難得地現出了一絲疲倦。
那樁兇案，的確很棘手。
從案發至今這月餘間，開封府想盡了辦法，卻始終查不出一點頭緒來，而更糟糕的是，死者越來越多。
雖然官家也發話說“細加查訪，務使真兇歸案，亦勿因心焦而有錯漏”，算是給足了開封府破案的時間。可是，若再這樣拖下去，就算官家不追究，他這個判官亦無顏面對百姓，更無顏面對死者的家人與親眷。
那真兇到底是何等樣人？
何以殺人手段如此殘忍？
那些死去的女孩不是被挖去眼睛、就是被割掉手指，死狀確如他之前對馮氏所言，極是悽慘。
有老吏言說，此獠只怕神智有些異常，殺人既不爲財、亦不爲色，全憑興致，若以尋常查案之法去查，只怕難有進益。
如果事實當真如這老吏所言，則擒獲真兇之日，或許便會遙遙無期了。
程渭蹙着眉，滿腹焦憂如焚，面的上倦意亦愈發難掩。
他最擔心的，還是失蹤的妻女。
程府那數十人的車隊，就這樣消失在了前往太原府的路上，活不見人、死不見屍。
察知姜氏等人失蹤後，不只他程家與姜家四處查訪，震北鏢局亦派出了不少好手去各處蒐集消息，然而所獲卻散亂繁雜，一時說人在刑州、一時又說在德州發現了姜氏，三路人馬被各種流言趕得團團轉，疲於奔命。
如今，震北鏢局已經收回了大半人手，程家也因了馮老太太壽誕在即，諸多置備之處需要大量僕役人手，是以也沒留多少人在外頭，只有姜家還在竭盡全力地搜尋。
不知何故，程渭總覺此事有蹊蹺，那些消息來得太過零亂，就像是有人故意散佈出來，擾亂視線的。
可每當此念生出，他便會硬生生將之掐斷，不敢再行深入，心底裡期盼着，一切皆是意外，很快便會有好消息。
程渭擡起手，在眉心處用力捏了幾捏。
寬大的青袖垂落，覆住他的眼眸，讓人瞧不出其神色，而待衣袖放下時，他端秀的臉上已是一派和靜，行止間從容灑落，如若尋常。
振了振衣袖，他徐步行出錦繡堂，折向西去。
程府乃是三進五路的規制，依照程濟並程渭如今的官職，卻是有些不合例的，只他兄弟倆卻住得很是坦然，究其原因，無外乎“和光同塵”四字罷了。
算起來，他兄弟二人只花了不到十年的時間、便雙雙成功入京爲官，升遷速度堪稱神速，而他們又並無家世背景可依仗，全憑簡在帝心，這在朝堂之上便顯得有些扎眼了，若是再清高不合羣，久而久之，必成衆矢之的。
而眼下，他們便將這明顯的不合規制擺上檯面，更兼家裡還有個名聲在外的馮老太太，這兩樣皆是隨時可參之事，朝堂上下自是對這樣有瑕疵的同僚大生知己之感，也就不會總將眼睛盯着他二人了。
自垂花門而出，穿一條細長的小徑，再過寶瓶門、繞含香圃，前方便現出了一段白牆，牆外梅枝橫斜、秋草離披，正是程渭的書房。
程渭闊步行至，才一轉彎，便見院門前立着一道頎長的身影，卻是長兄程濟。
他正在門外緩緩地踱步，腳下草葉萎頓，似日已等候程渭多時了，見後者現身，他立時迎上前去，一臉凝重地問：“眼下有幾個了？”
程渭知曉他是在問白石書院的兇案，並沒直接回答，只伸出了四根手指，示意死者已有四人，復緩聲道：“最後一個是兩天前發現的。”
“已經死了這麼些人了麼？”程濟的語聲很是低微，沉默了片刻，腳下一轉，徑自邁進了院門。
小院不大，廊廡雅淨，庭中也無太多花樹，唯窗下一本芭蕉生得極好，此時猶自綠影參差，在那秋風裡婆娑搖曳。
此時早有小廝飛奔了來，高高挑起門前竹簾，將兄弟二人讓進屋。
程渭知道程濟有話要說，便引他去了東次間，分別在案邊落了座，又有童子奉上茶果，程渭便揮退衆人，當先捧起新茶，淺啜了一口。
茶水碧綠清透，入口微澀，回味甘甜，卻是今年才時興起來的水沏茶，無需點茶煮沸、添加雜物，只以炒制過的茶葉直接以滾水沖泡，飲之味淺，卻自有一番清明之意。
程濟亦自捧杯，卻沒去喝那茶水，只低頭望着瓷盞上方嫋嫋騰起的茶煙出神。
好一會兒後，他方纔緩聲道：“二弟，你若是心裡不爽快，與大哥說了便是，莫要自己一個人長日悶坐，於身子無益的。”
說着便擡起頭，向程渭面上看了看，面上現出了一絲不忍：“我瞧你近來又瘦了些，飯食上頭可還周全？”
在他的面前，程渭也終是卸下了那些表面工夫，苦笑了一聲道：“哪裡就吃不上飯了？家中這麼些丫鬟僕役呢，服侍我幾餐飯還是成的。如今不過是手上的事情多些罷了，也還沒那般忙亂。”
言至此，到底忍不住那鬱結已久的心緒，長長嘆了一口氣：
“兄長既然動問，我自也不敢相瞞。若我眼下說不憂心、不掛記，這話我自個卻也不信。只我再是着急，這日子也得一天天地過。橫豎前頭六年都熬過來了，也不怕再多添幾日。”
語畢，又是一嘆。
程濟一時也被他說得傷感起來，喟然不語。
程渭夫妻兩地分離長達六年之久，頭兩年程渭過得幾如鰥夫一般，身邊乏人噓寒問暖，瞧來着實可憐。
馮老太太便親自做主替他討了一房妾室，程渭百般推託，卻到底捱不過一個孝字，最後只得應了。