第111章 蓮兒

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第111章 蓮兒

花真向來愛美,愛一切精巧的、匠氣十足的物事,故百花院裡裡外外便也透着一股精緻的美。而大夫人卻是素性不喜這些的。那窮盡人力而爲之的精巧,在她眼中還不及一塊銀錠來得順眼。而這世間萬物,亦被她簡單地分作了兩種:

值錢的,不值錢的。

徒有其表的漂亮花木與其作無用的裝飾,得來幾句毫無意義的誇讚,倒不如賣了換錢。而若是換不來錢,那便不值當花費人力物力去打理,由得它自生自滅便是。

自然,當有的排場還是得有,那丹家族的臉面也不能全然不顧,但卻也很不必爲了臉面而丟了旁的,比如:錢財。

出身於草原遊商的吉勒家族,其實已經足夠富有了,當年大夫人嫁進那丹家時,嫁妝也十分地豐厚,僅是牛羊便有好幾百頭,比一般的頭人家中還要多。

然而,大夫人吉勒氏的花用似乎遠遠及不上入息,而她坐擁那樣大筆的錢財,卻也彷彿總不夠花。

沒人知道她將錢用在了何處。

人們只知道,大夫人的手頭緊得很,而她在那丹本家時,也常會爲了錢財而嘆息,有時候,大夫人竟連換季的衣裙都要東挪西借地湊出些錢來,方能重新置辦上幾套。

眼下她人雖未至,她的親信管事卻提前到了,大夫人的喜惡便也被他們一併帶了來。這幾日,管事們指揮府中奴僕將花園內外盡皆修整了一遍,務求只留下能賣錢的那些,餘者或不去管,或索性拔掉。

帥府花園本就極大,這一番折騰下來,直累得滿院婢僕力盡神疲,個個走路都兩腿打晃。幸得那幾架大薔薇花幛、大荼蘼花幛都還能換兩個錢,管事們纔不曾命人拆去,否則還不知要鬧到何等田地。

除卻錢財之外,大夫人對旁的倒也不太挑剔,只消乾淨整潔,少些約束便好。

那花圃外的竹籬想來不會入她的眼,是故那管事一早就命人移走了,而蓮兒面前的這條甬路,也是管事下令清洗乾淨的。

今日,她與另兩名婢女須得拔淨磚縫裡的每一棵雜草,再將每一塊青石擦洗得光可鑑人,方能領到並不足以裹腹的飯食——兩塊草籽餅。

這是一種用乾癟的草籽、脫去穀粒的穀殼與麩子做成的食物,裡面的沙粒與草根總是去不淨,嚼的時候硌牙、咽的時候割喉。

然而,便是這比狗食尚且不如的兩塊薄餅,得來亦頗不易,倘若差事辦得不夠好、又或是那管事的心裡不大好,飯食就會減半,甚而乾脆就沒有。

餓上一兩頓又不會死,牧那黑泰最是耐得打熬,縱餓上幾日也是能做活的。再退一步,便是當真餓死了,那屍首拿去田莊吊爐裡烘乾了,再用石磨細細地磨成人骨粉,用來肥田也是合宜。

今年的雨季長了一些,莊子上的那幾頃田皆泡了水,前頭上的肥料都被衝沒了,所幸彼時尚未播種,損失倒也不大。

如今天時已暖,日頭也好,卻是春播的好時候。將那麥種灑下去,再以牧那黑泰的骨粉肥田,這一季的糧食收成必不會差,郊外別莊一年的人馬嚼用便也有了。

正午的陽光潑潑灑灑篩過樹影,落上身時,已然帶着幾分熾熱。蓮兒埋頭擦洗着石板,一滴晶瑩的水珠倏然落下,也不知是從哪裡來的。她胡亂地在臉上擦了一把,便轉去一旁的大木桶裡淘洗布巾。

桶裡的水已然去了一多半兒,她整個人幾乎埋在桶裡,方能將布巾沒入那淺淺一層水裡。

連日來的辛苦勞作,她的兩手盡皆磨破了好幾層皮,沾水時,痛得鑽心。可蓮兒卻像是覺不出疼來,管自將那大塊的布巾搓洗着、揉擰着,破去的皮肉滲出血絲,清水也變得渾濁了些,那抹布卻終是洗淨了。

她擰乾布巾,轉過身往前跪爬了幾步,擦洗起了另一方石板。

後花園裡,已經漸漸地沒了花真的痕跡。

不過短短十餘日,從前的一切便皆淡去,想必再過不上幾日,便連她這個低賤的宋奴,也將不在了罷。

幾粒水珠子砸在石塊上,摔成了好幾瓣兒,散落於潮溼的污漬中,不復可尋。

蓮兒又擡手在臉上胡亂地抹幾把,手背一片濡溼,也不知是汗還是水,破皮的地方火辣辣地疼着。

自打花真死後,她們這些百花院的婢僕先是被關押了一陣子,經受了幾日的嚴刑拷打,死了好些人,蓮兒倒是咬牙挺了過來,隻身上也沒剩下幾塊好地方,有幾處至今尚未結痂,時而滲出膿水來。

待到大夫人的管事到了帥府,她們這些沒死的便被拉出來做些粗使活計,每日從天明忙到天黑,晚上便睡在柴房或牲圈裡。

這天氣已然算得頗暖,縱是席地而眠,也並非不可忍受,且蓮兒等一應宋奴平日裡過得也不比這好,大多都熬了過來。

反是那些金奴,平素踩在宋奴的頭上慣了,何曾吃過這等苦頭?如今卻是一落到底,有幾個花真的貼身女僕便沒捱得住,一病死了。

那幾日,左帥府後宅寂靜得如同荒墳,聽不到哭聲,只有風嗚咽着在庭院裡穿梭。

那些金奴們多半都是有家人在的,那搓骨揚灰之事自也輪不到更高几等的金族,她們的屍首自然也還是有人來收。

然而,那又如何呢?

高了幾等的金族,卻也依舊分出了尊卑貴賤,一個奴才死了,能得着副紙皮般的薄棺便是天大的恩賜。若是趕上管事手頭太忙,又或是那家裡頭孝敬得少了,也不過一領破草蓆裹了擡出去,到最後,仍不免做了那野狗腹中之食。

蓮兒低低地垂着頭,蒼白髮青的臉上,兩個眼睛深深地凹了下去,形同骷髏。

她多半也是活不得的。她知道。

這偌大的庭院,長了滿園子豐茂的花草,有池塘、有樓臺、有長得沒邊兒的廊廡,卻沒一處能容她喘口氣兒。

而其實,又豈止是這花園呢?白霜城又比這裡大了許多許多,可是,這樣大的一座城池,也依舊尋不見一處地方,能讓她好好兒地活着。

(本章完)

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