小寶跟阿寧一直混到日頭偏西才哼着小曲回家。出了朝陽門，順着金寶衚衕朝家走，一路上他心裡都在琢磨阿寧的身份。這丫頭有古怪。
她彷彿對什麼都很好奇，什麼在她看來都新鮮，就連吃碗豆汁都直嚷嚷，可是對大魚大肉卻眼皮都不擡。叫着要喝酒，一杯女兒紅就辣得直喘氣，說難喝得要命。彷彿家裡很有錢，而且被家裡人拘管得很嚴。可要真是如此，那她應該大門不出二門不邁，秀氣得很，但事實正好相反。她粗手大腳，不是摔了碗就是絆倒了凳子，還時常拉開嗓門大聲嚷嚷，不停蹦蹦跳跳指指點點，手腳沒個停的時候。實在看不出半點大家閨秀的樣子。
要麼大概是哪位被寵壞的旗人家姑娘吧。小寶撂開心思，揹着手朝家晃悠。
忽然一道黑影從旁邊小衚衕裡躥出來，小寶下意識地朝後跳了一大步，看清之後不由納悶道：“是你！關老二！你怎麼知道老子住這裡？”
關老二涎着臉湊上來，陪笑道：“嘿嘿，我一直跟着爺。看爺跟那位小爺分開，纔敢過來招呼。爺這是回家吧？”
小寶皺眉道：“是回家，不過你一直跟着老子，老子卻不知道，這很讓老子不舒服啊！”
關老二袖着手，凍得直哆嗦，陪笑道：“沒法子啊！那位小爺看起來倒很像是位姑娘家，不好壞了爺的事。嘿嘿，看你們大魚大肉的，爺能不能？”他打住話頭，希冀地看着小寶。
小寶從上到下仔細再次打量了關老二一番；覺得這個關老二倒是個人才，不但很有眼色，而且也很機靈，自從跳窗逃走之後他就一直跟着，自己竟然半點沒發覺。不錯不錯，不過麼……他眼珠子一轉，不去理會關老二希冀的眼神，大搖大擺朝前走，一邊走一邊像是不經意地問道：“家裡還有些什麼人啊？”
關老二可憐巴巴地道：“我是一人吃飽全家不餓。唉，老孃死了，老婆跟人跑了，有了上頓沒下頓，好不容易捱過這個冬天，已經兩天沒吃飯了，爺能不能……”
“你想怎麼吃飯呢？”小寶依然揹着手朝前走，“有兩條路給你選。”
“什麼路？”關老二眼睛一亮。
“一條麼，老子給你十兩銀子，你拿了走人，隨便你吃什麼。還有一條麼，就是跟着老子混；也不要你做什麼大事壞事，給老子當隨從什麼的就好。”
“啊？！爺肯賞小的一口飯吃！那太好了，小的願意賣身爲奴伺候爺！請爺收留！”關老二說着繞到小寶面前，跪下就磕頭。
小寶根本不搭理他，繞開他繼續朝前走，邊走邊漫不經心道：“起來說話，邊走邊說，老子可不想別人以爲老子做善事，老子也不是做善事的人！”
關老二急忙爬起來，躬着身子湊近小寶道：“爺請吩咐，小的什麼都願意。”
“那好，老子問你，你賣身爲奴幾次啦？”
“啊？這個爺也知道啊！”關老二伸出三個指頭：“三次，不過……”
“不過人家打聽到你好賭，就一腳把你踢出大門了是不是？”
“是……爺真神了，連這都猜得到！”關老二討好地道。
“別拍老子馬屁，老子不吃這套。”小寶停下腳步，認真看着關老二道：“你也不用賣身。我堂堂魏爺要個大男人賣身給老子做什麼！只要你答應一件事，保管你以後吃香的喝辣的，老子絕對不會虧待你！”
“魏爺請說，上刀山下火海我都肯幹！”關老二拍得胸脯山響。
“這世上有刀山火海麼？首先，你給老子收了馬屁這套。要你做的事情很簡單，剁根手指頭下來，發毒誓以後沒老子吩咐不能濫賭，好好給老子辦事。老子這才收留你。”小寶擡眼看着關老二，仔細觀察他的神情。
關老二猶豫了一會，毅然道：“好！請爺借把刀！”
小寶倒詫異了，有心看他是真心假心。看看已經到家門口，拍門進去領了關老二就直接奔到廚房裡，從案板上拿過菜刀就遞給了關老二。
關老二把大拇指放到案板上，瞅瞅旁邊冷眼看着他的小寶，狠狠心閉着眼睛一刀剁了下去。咔嚓一聲，大拇指齊根而斷，鮮血汩汩流出，他痛得抱着手直跳腳，眼淚都流了出來；卻始終一聲沒吭。
小寶知道這關老二的確還算條漢子，看他疼成這樣還不叫喊，倒有些不忍，衝旁邊看呆了的丫鬟道：“叫個郎中過來給他止血裹傷。”又淡淡對關老二道：“你就留下吧，以後有我一口飯吃也少不了你的。”說完，撇開撲通一聲跪地上朝他磕頭的關老二，擡腳就出了廚房。
回到自己房間關起門，他嘿嘿一笑：“老子又有做大王的感覺了！”他擡起手掌，看着自己的大拇指捏起了冷汗，“丫丫滴，肯定很疼啊……他還真狠心，不過麼，好賭的人話卻不能完全相信，老子得再觀察觀察……”
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天完全黑下來的時候，書生回來了，見家裡多個人，他問清來歷後也沒說什麼，只是安排間房間給關老二，還拿了幾件小寶的舊衣服給他。打發走關老二，他坐下來對小寶道：“你今天看上去很高興，不過是收服個賭徒，至於麼？”
小寶舒舒服服地蹺起二郎腿，喝了口丫鬟遞過來的龍井茶，瞧着碧綠的茶湯，點點頭道：“青青讓人捎來的茶葉很不錯。哎，老子今天可幹了件大事，其實也不算大事，不過是出了口悶氣，還認識了個人。”他把跟阿寧大鬧來運賭坊事對書生說了，不知爲什麼，卻下意識地隱瞞了阿寧的姑娘身份。
書生聽完眉頭皺了起來：“小寶哥你這事做得孟浪了。那來運賭坊背後是大內敬事房的總管太監劉公公，眼下我們還在風尖浪口，也不知滿達海打的什麼主意，凡事還是多個心眼，少惹是生非的好。”
小寶將茶碗重重頓在桌上，很不高興地道：“老子自從招安以來，每天都過得十分膩味，這也不行，那也不能，每天還要點那該死的卯，真恨不得重新跑回山寨，再做回山賊！如果連這點沒被人抓到小辮子的事都不能幹，那老子乾脆走人，到寧州找青青逍遙去！”說着站起身，煩悶地在屋子裡走來走去。雖說有些發火，其實倒不是衝着書生，而是最近實在悶得半死，這些話說出來心裡反而暢快了許多。他停下腳步擡眼看着書生。
書生看起來也很疲憊，邊低頭揉着自己的太陽穴邊道；“你以爲我願意麼？我也憋壞了。兵部的活又多又累，每個人都可以差我做事，真快煩死了！”
小寶擔心起來：“你可得注意身體。”
“身體還行，就是心裡煩悶。”書生長嘆一口氣，擡起頭道：“我們先忍忍，等他們不再注意我們，乾脆拿腳走人。天高地闊的，隨便去哪裡都行，反正家當都在。”
小寶聽了一愣。書生每回總是勸他，說山賊沒好下場，還不如投*朝廷圖個出身，今天怎麼也說這種泄氣話了？他想想問道：“最近朝廷是不是多事？”
書生點點頭，若有所思：“朝廷最近是鬧得很厲害。大臣們分滿漢兩派，夾在多爾袞和皇帝中間左右爲難，事情跟太后有關。”
“怎麼扯上太后了？不過是個女人，能幹什麼！”小寶不以爲然。
“話可不能這樣說，裡面關係大着呢！”
小寶倒來了興趣：“哦？你仔細說來聽聽。”()
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