聽到馬蹄之聲，李聖天是不怒反笑，說道：「阿里·木薩這就等不及了？他取死有道，怨不得人。」
他眼中閃着絲絲興奮，還有一點瘋狂。
太子李從德也立刻迴應，說道：「孩兒這便聯繫康之樞，讓他做好準備。」
他眼中也有着同樣的激動與瘋狂。
李聖天作爲西域梟雄，已經預感到東方的大虞朝廷即將西進。
西有喀喇汗國高歌猛進，東有大虞步步緊逼，于闐在政治場上已經陷入了絕地。
但李聖天並沒有坐以待斃，在困局中走出了一條明路。
喀喇汗國內部構造很複雜，有九姓回鶻，葛邏祿，突厥、吐蕃以及西域舊民，如此複雜的成分信仰也是不同的。
回鶻信奉摩尼教，突厥信奉薩滿，吐蕃、西域舊民信奉佛教，葛邏祿是雜信
但喀喇汗國爲了迎合西方，強迫所有百姓改信大食法。此舉在喀喇汗引發了不小的動盪，摩尼教東遷，也是因爲如此。
李聖天花費重金收買誘降了被迫改信大食法的突厥葉護，對方已經答應只要阿里·木薩深入于闐腹地，他便臨陣倒戈，斷其後路。
這是第一步
還有第二步，遊說薩曼王國，讓他們落井下石，一併瓜分喀喇汗國。
如此可保西方無憂
至於東方，李聖天本無計可施，然隨着摩尼教在河西、西域的興盛，卻給了他希望。
西方古來的文化是神權至上，故而他們的宗教極爲霸道，難以共存。
不論是大食法、公教乃至於摩尼教這些誕生於西方的教派本質都是一樣的，容不得別人。
相反佛教在起源地天竺一直都算不上主流，天竺教在天竺一帶，由古至今都壓佛教一籌。佛教在天竺這環境之下，也霸道不起來。
大食法對於佛教的容忍遠勝於摩尼教摩尼教就是讓公教、大食法一路碾到東方的。
東方的大虞朝廷將摩尼教的餘孽迎至東方，再利用自己的影響力在河西、西域推廣摩尼教，此舉毫無疑問觸動了大食法的神經。
李聖天派人聯繫了大食法，希望能夠藉助大食法的力量對抗大虞。
李聖天還給出承諾，此事過後將大食法定爲國教。
以西方對抗東方，這也是李聖天讓葛卓希說服獅子王保持中立的底氣所在。
戰事來臨，意味着計劃佈局已經展開。
果然，在馬蹄聲消失以後，王宮外的守兵快步入內，高呼道：「殿外素珠將軍求見！」「快！」李聖天激動道：「讓他進來！」
素珠是他麾下最信任的將領，協助他處理軍務。
素珠一臉震恐的入內，汗如雨下，甚爲狼狽。
李聖天笑臉僵在面上，一股不祥的預感涌上心頭。
素珠是知道他計劃的，真如他設想的一樣是阿里·木薩出兵，絕不至於驚慌至此。
李從德卻沒有父親的政治敏感，笑着說道「父皇，孩兒申請與素珠大帥一併出戰，揚我國威。」
素珠卻沒有理會，邊作揖邊彙報：「陛下，東北方向出現了大批軍隊，東方朝廷已經渡過了沙磧，拿下了大屯城，正向石城鎮逼近。」他說話的時候聲音都在顫抖。
李聖天聞言，饒是有了心理準備，還是忍不住霍然起身，隨即一陣頭暈目眩，忙以手撐着座椅扶手，這才穩住身形。
李從德直接驚呼大叫：「不可能，怎麼可能，那可是死亡之海，東土怎麼過來的？」
他上前兩步尤覺得不可思議，說道：「是不是搞錯了，來的是阿里·木薩，是喀喇汗國！」素珠也不知如何回答，如果不是得到消
息，確確實實發現了大虞的兵卒攻破了他們的前哨站大屯城，他也不敢相信此事。
這從出玉門關通往西域有兩條著名的道路，一條是玉門關走伊吾向西北方向穿過兩千裡的沙磧，抵達西州高昌進入回鶻地界，還有一條就是出玉門關往西南方向，走羅布泊、蒲昌海，穿過白龍堆抵達大屯城，進入于闐地界。
兩條路都不好走，可相對來說通往高昌的兩千裡沙磧要簡單一些，只要克服地無水草，氣候異常，有熟悉的人領路，認準了方向，尋得沿途的幾處綠洲補給水源就能走通。
而後一條路則不然，羅布泊的河流皆是鹹水河，濃度比海水都鹹，沿途根本沒有乾淨的水源提供補給。而白龍堆是一片鹽鹼地土臺羣，東北至西南走向的長條狀，綿亙近百公里，全是沙土上下起伏不定，風沙一大，遮天蔽日，即辨別不清方向，困於其中。
此路沿途無水源補給，一旦三五日不得脫，立刻就有斷水之險。有熟知路況的嚮導也是無用，因爲沿途就沒有水源補給，風沙一起，再如何熟知路況也分辨不清方向。
在羅布泊這地方時不時連續數天沙暴，那是再正常不過的事情。
商隊爲了利益冒險一闖，倒有可能
大軍穿死亡之海？
聞所未聞！
素珠自己也如做夢一樣，說道：「臣也不知什麼情況，可東土虞軍確實出現在了大屯城，與我軍交上了手。陛下，現在應該怎麼辦？」李從德臉色蒼白，說道：「必須增援，石城鎮守備空虛，根本抵擋不住東方的軍隊。」
石城鎮也就是傳說中的樓蘭，也稱鄯善，位於羅布泊西岸。
原本此地有不少駐兵，但他們當前正與喀喇汗國交戰，戰況緊急，便將石城鎮的兵馬調到了前線。
石城鎮是于闐東北角最大的城池，位於車爾臣河下游，各種資源充足，一旦讓大虞佔據此地，便如一根釘子深入于闐內部，將大虞軍隊抵擋在黃沙大漠裡將會成爲一句空話。「不，不行！」
李聖天強行壓着那股失措的感覺，叫道：「斷然不可派兵支援石城鎮，一旦支援，萬事皆休。」
素珠繃緊着臉道：「臣也是此意，大屯城乃邊境一小城。東土既然能穿越死亡之海，對於地形地勢必然熟悉。他們不可能不知道石城鎮空虛的事實，他們不襲擊石城鎮卻襲擊無足輕重的大屯城，臣以爲就是故意暴露自己，想要我們支援。」
圍點打援？
李從德腦海中想過這四個字。
「父皇！」
李從德哭喪着臉，看着李聖天。
李聖天已經恢復了冷靜，用拳頭一下一下地敲打着自己的大腿，猛地一拍，起身道：「哪裡都不能去，就在於闐等着東方，將所有兵馬收縮城中，護衛王城。」
疏勒也就是後世的喀什，位居西域南、北兩道的交匯點，古來即爲東西交通的主要進出此處也是于闐的經濟中心，論及經濟更勝於闐國都。
阿里·木薩悠閒地躺在胡牀上，吃着他們西域的特產葡萄，看了面前魁梧雄壯的大將康之樞一眼，說道：「康將軍何必急於一時？我軍接連惡戰，當需好好休養，這疏勒富庶，將軍不如好好享受。」
康之樞低聳着腦袋，眼中閃過一絲厲色，心中暗恨：「且讓你多活幾日。」
身爲突厥康氏後裔，康之樞一直爲自己身爲突厥血脈爲榮，重新帶領突厥走向巔峰是他此生志願。
然而阿里·木薩卻強迫他們二十萬帳突厥人信奉大食法，還以武力手段鎮壓不服之人。
康之樞心中悲忿，越積越深，讓李聖天點燃，同意他背刺阿里·木薩。
只是阿里·木薩自攻下疏勒以後，便不再進軍
，而是原地休整，按兵不動，讓康之樞暗自懷疑，自己是不是露餡了？
其實並非康之樞露餡，而是阿里·木薩不敢冒進。
他是不放心自己的大後方，儘管與薩曼王國議和，可兩國之間的矛盾並未化解。自己讓出了一部分利益不假，可相比自己此番獲得的土地，那點讓給薩曼王國的利潤就顯得微不足道了。
這連最親近的人都有可能見不得自己好，何況是敵人？
疏勒是西域最富庶的城鎮之一，而今讓自己佔據，定會引得他人眼紅。
阿里·木薩已將於闐視爲囊中之物，並不急於一時，穩固後方才能將於闐消化。
作爲國王阿里·木薩自然不需要向康之樞多做解釋。
直到阿里·木薩得到于闐居於前線渠莎城的軍隊撤退的消息，他才一臉懵的召集麾下將官商議軍事。
「于闐退軍？這消息可靠？」
阿里·木薩一直按兵不動，就是忌憚渠莎城是塊難啃的骨頭，擔心自己死磕渠莎城，後方不穩。先確保後方無恙，再來死磕渠莎城。現在自己還沒出兵，對方就跑了？
這什麼情況？
康之樞道：「管他什麼情況？汗王，能夠兵不血刃的拿下渠莎城，那可是老天爺的恩賜。」他只道這是李聖天等不及了，特地演的戲，很識趣的做着配合，儘管他心裡覺得這計策很愚蠢。
阿里·木薩古怪的看了康之樞一眼，沒有理會他，這提議太蠢了。
突如其來的變故，喀喇汗國上下皆不知緣由。
但很快大虞朝廷穿過死亡之海殺入于闐的消息傳到了疏勒
阿里·木薩在聽聞消息的一瞬間，沒有任何猶豫，下令道：「撤軍！」
他連已經吃進嘴裡的疏勒都不要了。
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