番外:三個女人

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吏部作爲華夏古代最古老的官僚系統之一,掌管着天下數以萬計官員的升遷考覈。

吏部尚書作爲吏部的第一把手,地位僅次於幾大宰輔。

現今的吏部尚書是天下公認的奇女子,一個出身契丹,卻長在中原,號稱中原才女的蕭綽。

說起蕭綽的崛起之路,堪稱艱辛。

五代武夫盛行,充滿野蠻暴力。

面對這種亂局,女人的地位可想而知。

隨着天下承平,文人的地位大幅度提升,女性的地位並沒有立刻得到提升。

大虞天子並沒有重男輕女的思想,但事情得一步步的來。步子邁得太大,會扯着蛋,起反效果。

蕭綽就生於這樣的時代……

哪怕蕭綽背後有一個軍功在身的榮妃姐姐,她崛起的路也不順暢……

在國子監博士的位子上就幹了八年,不斷在邸報上發表政治文章,展露自己卓越的政治眼光,得到了大衆的認可。這才躋身官場,逐漸成爲大虞朝廷第一位擁有實權的女官……

因是廟堂上的獨一份,蕭綽的一舉一動都在世人眼中。以至於每次升遷都須服衆,在這種苛刻的條件下,蕭綽從大理評事、秘書省校書郎、太常寺丞、翰林學士、左諫議大夫、太常博士、禮部侍郎、吏部侍郎,最終坐到了吏部尚書的位子,靠的唯有自身超凡的政治能力。

這天蕭綽一如既往地鑽進了書房,今日各類邸報已經整齊地排列在桌子上。

蕭綽會意一笑,靠在椅子上拿着報紙認真

通過看報紙的方式瞭解民生,看世間百態,早已融入蕭綽的生活。

隨着印刷業、造紙業的發展,報紙行業的發展日新月異,除了朝廷邸報,地方州府縣城,還有大學內部都興起了文學報,便於文化交流。

朝廷也逐漸放寬民間辦報的資格。

大虞的疆域廣闊,古未有之。

報紙已經成了大虞上下了解時勢的第一手動向。

蕭綽以往許多功績都得益於從報紙上洞察出端倪,然後做出快速迅捷地應對。

當然現在她已經身居高位,有了自己的消息來源通道,遠比報紙上的更加真實快捷。只是多年累積下來的習慣,已經成了生活的一部分。

“三娘子!”

悅耳動人的聲音在屋外響起,然後隨即一位清秀動人的丫鬟走進書房,手中端着散發熱氣的茶湯。

蕭綽習慣性地點了點頭,示意她放在一旁,雙眸依舊看着今日的邸報。

清秀丫鬟輕手輕腳地退了回去。

“容華,三娘子在書房,容我通報一聲。”

清秀丫鬟的聲音再度傳來,語氣有些焦急。

“通什麼報,你是新來的吧?本容華跟蕭綽是什麼關係,來見她什麼時候需要通傳了?還是她在私會情郎,不敢讓我瞧見?嘿嘿嘿……”

蕭綽聽得聲音本不在意,但聽私會情郎之語,眉頭不由挑了挑,放下手中報紙,雙手環胸,靜靜等着。

周小妹推門而入,清秀丫鬟跟着後面。

蕭綽示意清秀丫鬟下去,然後姿勢不變,帶着幾分冰冷地看着蕭小妹。

周小妹本是嬉皮笑臉的,見蕭綽這副模樣,忙換了個表情,上前坐在蕭綽身旁親切地道:“蕭姐姐,小妹來看你了。這次小妹借了姐姐的大馬車,能帶不少東西進宮吶。”

蕭綽神色緩和輕哼道:“口無遮攔的,早晚撕爛你的嘴。”

周小妹故作乖巧地往蕭綽身上蹭了蹭,道:“蕭姐姐纔不捨得呢!”

蕭綽也拿周小妹沒有什麼好辦法,說道:“你來尋我,有什麼事?”

周小妹嬌嗔道:“蕭姐姐這話說的,沒事小妹就不能來尋你玩了?”

她已過芳華之年三十過半,但保養得極好,肌膚依舊白皙水嫩,精緻美豔的容顏帶着成熟婦人的風情,撒起嬌來,魅惑十足。蕭綽饒是女子,也忍不住在心中呸了一句:“妖精”,然後才冷冰冰地說道:“不能……”

周小妹泄氣道:“好沒意思,好啦,尋蕭姐姐是有事情。不久是陛下生日,蕭姐姐最懂陛下了,送什麼禮物好呢?給我出個主意……還有不要太貴的,我現在囊中有些羞澀。”

蕭綽聞言輕哼了聲,哪裡不知緣由。

羅幼度的節儉人所共知,但對於內宮的開銷,卻給足了份額。畢竟自己窮點沒事,別窮了跟自己的女人。但數額再多,也是有限制的,絕大多數都有盈餘,唯獨周小妹是例外。

周小妹性子奢靡,花錢大手大腳,自己九嬪的俸祿根本不夠她一人花銷。不過她住在周娥皇的宮殿裡,周娥皇的俸祿周小妹至少用去一半。

四妃加九嬪的俸祿放在平時也夠周小妹揮霍,可一到這關鍵需要用錢的時候,手上就拿不出來了。

蕭綽漫不經心地道:“這還不簡單?你將自己送給陛下不就行了?”

周小妹愁苦着臉道:“也不能年年送啊,去年送過了!”

“……”

這一下輪到蕭綽不知道怎麼說話了,只能在心裡重複了一句:“真是個妖精!”

看着千嬌百媚的周小妹,蕭綽突然有些佩服羅幼度跟嫉妒周娥皇了,面對這樣的妖精,竟然忍了那麼多年。

蕭綽、周小妹兩人原本關係亦敵亦友,年歲相近又在同一先生門下。

周小妹性子驕縱,無法無天,而蕭綽外柔內剛,心思深沉。

周小妹常因蕭綽搶了她的風頭,欺負她。蕭綽也不甘示弱地予以反擊,兩人一起鬥到大,玩到大,直到各自追尋夢想……

蕭綽的夢想是一展自己所長,成爲若上官婉兒一樣的人物。

相比蕭綽,周小妹的夢想更遠大:睡姐夫……

兩人的關係亦敵亦友,面和心不和。

這種情況一直維持到周小妹各種魅惑無果,有些心灰意冷的時候。蕭綽看着愚蠢的同窗,指出了一條明路:想要達成所願,要擺平的人不是羅幼度,而是周娥皇。

蕭綽早看出羅天子那悶騷的性子,只是出於對周娥皇的憐惜敬重,沒有將到嘴裡的肉吃下去。她甚至猜測,那位羅天子甚至暗示過周小妹,只是對方過於愚蠢,並沒有洞察出來。

周小妹後知後覺,搞定了自己的周娥皇,達成所願,也心甘情願的叫蕭綽“姐姐”。

兩人的關係也因此改善……

蕭綽念及周小妹在宮裡經常照顧自己的女兒,說道:“好了,我手上正好有一份韓昌黎的字帖,你帶回去送給陛下吧。”

周小妹自然知道韓愈是羅幼度最欣賞的先人之一,高興地摟着蕭綽,還在她臉上親了一口。

蕭綽嫌棄地推開了周小妹,說道:“我這裡有一些東西,你回去的時候帶進宮去……”

“好嘞!”周小妹一口應下。

蕭綽走出書房對外叫了一聲:“劉娥,去將我屋裡的那些東西都裝上週容華的馬車。”

周小妹看着反身入內的蕭綽,眼珠子轉了轉,說道:“劉娥?就是攔我的那個丫頭?真是我見猶憐,尤其是她的聲音,最適合唱歌,不如將她交給我吧,在你這裡屈才。”

周小妹能歌善舞,一眼就看出了劉娥的天賦,只是一開始無從顧及,現在心事已了,動起了其他心思。

蕭綽道:“交給你纔是屈才。這丫頭,聰慧着呢……之前鬧得沸沸揚揚……”

她想說劉娥智擒人牙子的事蹟,但轉念一想,周小妹壓根不愛看報,想必也不知道,索性不說了。

原來劉娥祖籍太原,祖父劉延慶在五代十國的後晉、後漢時任右驍衛大將軍,父親劉通是後周的指揮使,在大虞也當過兩年的指揮使。但應無能平庸,靠着祖上的蒙蔭纔有此官職。在虞軍中表現不佳,罷黜了官職,靠着一點餘財在開封勉強度日。

劉娥出生不久,便父母雙亡,成了孤女,由昔年好友代爲撫養。終究所託非人,對方染上了毒癮,賣了劉家的屋子抵債,並將劉娥賣給了人牙子。

劉娥人小鬼大,居然藉故跑到開封府報官,幫着官府破獲了一起人牙子桉件。

此事鬧得極大,市井皆對劉娥這個小女孩讚不絕口。

蕭綽從報紙上得知了此事,找到了劉娥,徵得對方同意後,接入府中培養。

蕭綽並未將劉娥視爲侍女,反而教她讀書習字,指點她看報,讓她寫觀後感。

劉娥卻一直以婢女丫鬟自居,負責照顧蕭綽的生活起居。

聽蕭綽拒絕,周小妹道了一聲:“小氣”也不強求。

兩人又說了一會兒話,劉娥來報,說是東西已經上了車。

周小妹聽到劉娥那百靈鳥一般的嗓音,忍不住在問了一句:“真不捨得?”

蕭綽這回並沒有直接回答,而是望向劉娥,說道:“周容華看上你了,想帶你進宮,你可願意?”

劉娥怔了怔,好似傻了一樣,半晌才帶着哭腔道:“奴婢不想進宮,奴婢想跟着三娘子,一輩子服侍三娘子。”

周小妹聽到答桉,覺得落了面子,一句話也不說的上車走了。

蕭綽帶着幾分深意的看了劉娥一眼,轉身進屋。

劉娥看着周小妹的馬車消失在視線,快步跟着蕭綽的腳步進了屋。

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