溫離賦入京一個月後住宅裡迎來了第一位客人。凌過尚本想安排一部分武功高強的護衛保護溫離賦的安全，但是現在還不能讓別人察覺到他們的關係親密，且溫離賦自稱有人，這方面不需要凌過尚操心。這位客人名叫馮貫，是一個江湖人士，武功高強，已有四十歲，留着大鬍子，面部有點憨又有點兇，讓人看着不敢靠近。他之前專幹收錢殺人的買賣，不過他殺的都是作惡的江湖流氓，不殺官人不殺普通百姓，譬如江湖上哪兩個人之間有恩怨其中一個人又打不過另一個人就可以花錢僱他，但是五年前一次失手他不僅自己受傷了還被對方看到了真面目，那人知道了他的身份之後偷偷潛入他家企圖殺掉他家中唯一的老父親，讓他痛苦，正好溫山一行人路過這個小村莊發現了被刀刺腹奄奄一息的老人家，將其救下，馮貫回家之後得知此事對溫山他們感激涕零。而今他的老父親已經病逝，他也早已金盆洗手在家種地，收到溫離賦的書信之後很快收拾行裝來到新都。
這日溫離賦和馮貫一起去了新都的一家酒樓——燕飛樓。燕飛樓是大渠開國皇帝凌系撥款建造，至今已有八十年，五年一維修，所以現在依然保持着嶄新的模樣。一開始爲皇家所有，但是四十年前朝廷一場財務虧空被鉅富澹臺月買下，澹臺月買下後由於夫人病逝無心經營，遂由其兒子澹臺池接管，現由其孫子澹臺思故掌管經營，澹臺一家接手之後酒樓生意甚至比從前更好。燕飛樓總高八層，呈規則的八邊形，內部是圓柱形鏤空，每層大小一致，第二層至第八層層高一致且高於一般的酒樓，第一層的高度則比其他樓層高上三成，在第八層之上的屋頂呈圓錐形，圓錐頂端矗立着一個石雕，石雕雕刻的是一輪彎彎的月亮，一開始頂上是沒有這個月亮石雕的，是後來澹臺月加上去的，而月亮常常表達的是思念。這棟樓不僅外在雄偉壯觀，而且內藏很多外人不得知的機關。酒樓一層常有各類歌舞表演，這些表演中最讓人讚不絕口的當屬飛天舞。飛天舞由酒樓名花夏落編舞並領舞，酒樓頂部掛着十二條藍色綢緞，舞蹈開始的時候十二個姑娘就會手握綢緞款款而下，腳要碰到一層舞臺之時卻並沒有落地，而是整支舞都在空中表演，姑娘們最常穿的衣服是綠色的廣袖衣，左腳各系一個金色小巧的鈴鐺，舞女們彷彿生長在這綢緞之上，動作輕盈順暢，大開大合，給人大氣端莊之感，但是又有含蓄之美，腳上的鈴鐺隨着舞蹈動作發出悅耳的音符，雖然有十二隻，但是聲音絲毫不噪雜，或完美重疊，或默契配合，從這種舞的難度可以看出來姑娘們需要經過多少個日日夜夜的苦練才能呈現出如此完美的表演。姑娘們自然個個長相不凡，一個個看起來柔弱，舞蹈卻十分有力度，當然這其中最好看的當屬夏落，臉型小巧精緻，纖腰盈盈一握，彷彿一隻手就可以將其折斷，但是當她不起舞之時又給人一種高貴不可攀的感覺，有超乎一般舞女的氣質。這羣人是澹臺思故一手培養起來的，她們的出場如預料一般讓酒樓的生意更上一層樓。當然姑娘們美貌卓絕、舞技出衆，難免會有客人不安分，對於這樣的顧客澹臺思故一律逐出酒樓並讓他永遠不得踏入，甭管你是什麼達官顯貴還是富家子弟。酒樓一樓有一個表演的大舞臺，所以沒有供喝酒的雅間，從二樓開始到六樓全部爲雅間，每樓各有二十間雅間，但是每一樓的主題都不同，二樓佈置奢華至極，三樓則有一系列的可愛裝飾，適合於小姐夫人們相聚，四樓樸實簡約，有的人就不喜歡鋪張浪費的，五樓爲山水畫風，雅間之中有假山小池，從門邊到窗臺有潺潺流水，六樓最具特色，有一些稀奇古怪的玩具。七樓八樓珍藏着各個朝代的名家字畫，人們可去上面欣賞，如果有中意的也可以報價購買，價格談妥便可帶走，但是這裡面有很多都是無價之寶，澹臺家給其定的價格很高，所以這幾十年來成交的很少，大多數人也只是過來欣賞，無購買之意。因爲酒樓一開始是皇家所有，自然少不了從古至今的稀世名作，酒樓易主之後當時皇帝收了一部分回宮，剩下一部分隨酒樓賣給澹臺家，而澹臺一家也本有收藏，每年也在陸續尋字尋畫擴充庫存。
中間是鏤空的自然每一層都可以看到舞臺表演，除了飛天舞之外其他的舞蹈在一樓二樓看得最真切。
此時溫離賦和馮貫正坐在五樓最西的一間雅間裡飲酒，自然這是一間可以放心談事的雅間。半個時辰之後澹臺思故進來了，一進來他就很爽快地說到：“賦先生總算又把你盼來了！這一等可等了好久！今日見到真是高興。”是的，溫離賦是又來了。
溫離賦起身：“時機成熟，自然來了。”
澹臺思故年約三十，面容和善，此時穿着一身褐色衣袍，腳上的一雙黑靴看着就知道極其昂貴，可想而知這酒樓生意極好。
三人圍桌閒談，溫離賦不緊不慢地問到：“《江帆樓閣圖》可賣出去了？”
澹臺思故：“今早剛賣了出去，十根金條呢，這王鍾家可真有錢，貪墨的數額想必比我們知道的還多，這朝中的官員有多少是買來的呢。”
溫離賦：“時間剛剛好，現在就等着三日後王鐘的生辰宴了。”
澹臺思故剛剛退出雅間，凌過尚就來了，兩個人打了個照面。溫離賦起身行禮，凌過尚招手到：“這種私下場合先生就不必多禮了。”
而後兩人坐下小酌，馮貫到房外守着。
溫離賦：“事情進行順利，沒有意外，王鐘的壽宴過後殿下的人知道該怎麼說吧？”
凌過尚：“賦先生那邊好了，本王這邊自然不會拖後腿，補位的人也已選好。不過賦先生如何保證這王昊今日一定會買畫？”王昊便是王鐘的兒子。
溫離賦：“這王昊喜歡聞人樓的姑娘。”
凌過尚勾脣一笑：“看來這早來京城兩個月晚來京城兩個月對賦先生並無影響，一切皆已部署好。”
六月十六吏部尚書王鐘的生辰，朝中文武百官紛紛前來道賀，大家都準備了厚禮向王鍾示好，王昊率先在衆人面前展示自己三日前剛得到的好物獻給父親，洋洋得意到：“兒子知道父親平日酷愛山水名畫，前日剛剛尋得一幅李訓之先生的真跡。”說完命人呈上來，下人展開畫卷，看到的人各個瞪大眼睛，一睹這曠世名畫，王昊環視了一下衆人的表情，更加得意：“這是李先生的《江帆樓閣圖》，我已經找多位大家鑑定過了，絕對真跡。這青綠山水秀麗瑰奇，兒子認爲置於大廳之上或者置於父親的臥房都是極有意境的。”
周圍的人讚不絕口，王鍾自然也是高興極了，命人將這畫先掛於大廳左側今日供來祝賀的人觀賞，顯擺顯擺，明日便把它與其他珍藏字畫掛於一處。
本來是一片其樂融融的景象，誰知晚宴剛進行不到一半，陸續有官員暈倒，王鍾害怕又着急，趕緊命府中的大夫過來查看，大夫目前只能看出他們昏厥看不出別的，這邊還在查看，那邊又暈了幾個，王鍾這下害怕極了，怎麼好好的壽宴變成了這個樣子？而後京兆府的人趕來，將整個尚書府封鎖起來，現在不能讓外人進來也不能裡面的人出去，這裡面可都是朝廷命官，出了事誰都擔當不起，大夫也焦頭爛額，多次診斷，雖然最後也沒有看出來爲何暈倒，但是好在目前來看只是暈倒，不會危及性命，只是不知道這人何時能醒來。衙役們檢查了府中上上下下的東西但是沒有發生任何異常。
這事自然是溫離賦辦的，那幅《江帆樓閣圖》上面沁了曉規特調的多醇香，此香名爲香，但是它無色無味，對人體無害，只是會使吸入之人昏厥三至五日，無計可施，自然對被沁上的畫作也毫無影響，不然豈不是白白浪費了這幅名畫。此香離開閉塞空間三日之後纔會生效，聞到的人半個時辰後開始出現昏厥現象，這香揮發一個時辰便沒有了任何蹤跡，只有使用它的人才知道它曾經存在過。所以三日前王昊在聞人樓的相好告訴了他燕飛樓有這幅名作，灌輸此作作爲給父親大人的賀禮再好不過，王昊到了燕飛樓之後自然還有人與他競爭這幅畫作，使得王昊更想把它買下來。
王尚書是朝中正三品大員，雖然沒有死人，但是讓這麼多官員昏厥數日定然是重罪，現在爲止沒有蒐集到有關投毒的信息，人到底怎麼暈的完全查不出來，大夫們實在沒見過這種現象。京兆尹司馬端自知此事棘手，自己也辦不了王鍾，案件當事人都是京城四品以上的官員，理應交給大理寺查辦，所以他毫不猶豫地把這個重擔移交給了大理寺。
王鍾是太子妃王音的叔叔，現大將軍錄尚書事王銘的親弟弟，他們王家自然是太子的人，而刑部尚書郭去恆也是太子的人，他本想在皇帝陛下面前說說好話保住王鍾，可是事情並不會如他所願。
七日後，太極殿內皇帝凌徹召集心腹大臣商議此事。凌徹坐在高座上心情看起來很不好，大臣們個個面面相覷，這次事件實在是大。凌徹揉了一下額頭，問到：“查不到是何原因暈倒的嗎？”
大理寺卿苗筏稟報到：“回陛下，微臣無能，還沒查到。”查不到自然心裡是害怕的。
郭去恆接話到：“陛下，這沒查到什麼線索應該就不是王大人故意的了。”這次受害人都是朝中大臣，由大理寺主審，刑部雖有複查職能，但是事實擺在眼前，郭去恆想從中作梗是不可能的，可都盯着呢，怎麼可能由他胡來，所以最多說王鐘不是故意，看看能不能保住一絲，發生在其府上想要完全無罪是不可能的。
凌徹看向他：“哦，不是故意的？”
郭去恆雖然不明白皇帝爲什麼這麼問，但是還是試着爲王鍾求情：“對的，陛下，既然王大人不是故意的，而且並無人員傷亡，現在大家又都醒過來了，臣認爲可以從輕發落。”
誰知凌徹突然發怒：“無人傷亡？虧得你說的出口，這麼多朝中要員集體昏迷了三五日，耽誤了多少事，現在各個部門亂成一團，你這三五日是睡的舒服嗎？也不看看你們刑部自己還有多少事情堆在一邊？這中間要出了什麼事沒有及時處理，你們幾個腦袋夠用？拖延了朕的政令實施，這是他王鍾能賠的起的？”
郭去恆自然知道這問題是極其嚴重的，可是太子囑咐讓他想辦法保住王鐘的位置，這下可好了，皇帝這麼生氣不會連自己都要遭殃了吧？他嚇得連忙跪下：“是臣不識大局，請陛下恕罪！”
凌徹沒有理他，看向別的臣子，這時候禮部尚書唐勢開口了：“雖然沒有查出原因，但是微臣知道一件事可能與此有關，不知道當講不當講。”
凌徹：“講。”
唐勢：“我聽聞這高大人月初的時候請過巫師到府上作法，說那日是其夫人的冥誕，不知道是不是在府上留下了什麼，我們到府的就受了詛咒。”
凌徹聽此一下子更憤怒了，揮手就將桌子上的茶杯啪的掃到了地上，大罵到：“好他個王鍾，竟然還敢私底下請巫師做法，這不治他是不行了。”凌徹最不喜這種裝神弄鬼的，自己除非是世代沿襲的祭祀儀式上需要一些什麼大師還可以忍受，其他時候是完全不碰的，更不喜手底下的大臣沾染這種事。
最後結果，王鐘被削官貶職，抄沒家產，杖三十，後流放洋州，洋州爲大渠西境乾涸無人之地。當然那幅《江帆樓閣圖》這麼珍貴，還得“回收”，凌過尚稍動關係便拿了回來，換了一幅假的上去頂替。
太子凌過譯正在爲失去一位尚書大人惋惜，這時候王銘來了，他勸慰到：“太子殿下，王鍾雖然是我弟弟，但是他確實救不了了，咱們的皇帝可是想要把國家治理好的，這麼多朝中命臣昏厥數日，損失多大呀！這查不到原因還被扣上請巫師做法詛咒朝堂的罪名，沒判死刑已經是陛下對王家手下留情了。得虧殿下是讓郭去恆去求情，不是自己親自去。”
凌過譯：“我也不是不知道這其中厲害，但是咱們就這樣失去了一部嗎？這吏部尚書的位置多麼重要！”
王銘：“很重要，所以現在空缺，咱們需要讓咱們的人再頂上。”
凌過譯點點頭：“岳父說的對，所以我們推誰呢？”
王銘：“清吏司郎中魏州。”
凌過譯擡眉微訝：“本王竟不知道他也是你的人。”
吏部尚書位置空缺，朝臣紛紛上表舉薦人選，其中被舉薦最多的就是魏州和立王那派的驗封司郎中秦煥周。
凌徹正在煩悶之際，恰逢裴王今日進宮來送自己府中茶園新採摘的夏茶給各宮品嚐，凌徹便順勢留住了他：“吏部尚書位置空缺，現在被舉薦的最多的人就是魏州和秦煥周，秦煥周素與立王交好朕知道，但是這個魏州朕原來沒怎麼聽過他，現在怎麼忽然這麼多人讚賞他，說他老實能幹。尚兒，你覺得誰上任合適，或者你有沒有什麼別的人選？”
凌過尚：“兒臣對朝堂涉足不深，自然沒有什麼人選可推薦。這魏川和秦煥周聽說都是有本事能幹實事的人。魏川尚不清楚他是從哪裡冒出來的，這突然被推上來不免奇怪，恐背後有事，那何不如就用已知曉身份的人。”
凌徹聽到這話得到了一個新的觀點，滿意地點了點頭。皇子相爭，臣子們都是及早站派的，歷朝歷代都少不了，皇帝自然是知道的，他自己也是這麼過來的，中立者只是少數，大部分是想盡早開始在未來的皇帝那邊留得功勳，甚至還有一部分人在爭鬥之中不得不站隊。既然這種事情無可避免，那麼推上來的人只要是能辦事的用也無妨。當然如果中立者能上位自然是最好的，只是中立者往往被打壓不被推薦很難被看到，這是十分可惜的，中立者全心全意爲朝堂辦事可比那些分心在暗鬥相爭之上的人好。而對於一部分人站哪皇帝自然心中有一杆稱，不然當初如何能奪得皇位。
不日，門下省就頒旨宣秦煥周爲新任吏部尚書，這下太子這邊可就不高興了，剛下朝在紫宸殿外就攔住了凌過尚：“三弟，我以爲那日父皇問了你的意見，你會推薦我的人呢。”每個皇子都會在皇帝身邊的小公公小宮女之中安插眼線，這也是見怪不怪的。當然小公公一般侯在門外，知道皇帝今日見了什麼人，但是說了些什麼是聽不到的。
凌過尚故作思慮狀，想了一下恍然大悟的表情，而後又轉而抱歉到：“原來魏川是皇兄的人呀，臣弟實在不知，要是知道的話那日肯定推薦魏川呀！皇兄你知道的我對這些人並不瞭解，那日父皇問我的時候只好把他們兩個人都誇了個遍，再說父皇有自己的想法，我說的話沒有什麼分量。”
凌過尚這麼說凌過譯也拿他沒辦法，這時候王銘從後面過來招呼走了凌過譯。凌過譯一看周圍人少了就開始不滿到：“也不知道我這個二弟那日說了什麼，估計他是推薦的秦煥周。”
王銘自然也有點不高興：“是呀，我也沒想到最後竟然不是魏川上位。”
凌過譯：“上次的乞命細草案件他還真是走運了。”凌過尚突然又凝眉覺得不對勁：“不對，這兩次事件都跟過尚有關，他不會現在也加入了爭鬥之中，並且站在了立王那邊？”
王銘站住了腳步：“殿下的察覺不是沒有道理，我看得找機會探探他了，他自己當不了儲君不代表他不站隊爲自己將來謀福利呀。”
這局很好，太子受挫、稍稍幫了立王、裴王暫且得意、溫離賦開局順利，攪亂朝局是他的第一步 。