第712章 察覺到了事情不對勁
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伴隨着時間的推移，有關冊封皇后這個話題的熱度，也逐漸冷卻了下來。
朝野上下一片平靜，彷彿什麼事情也沒有發生過一樣。
儘管如此，但徐階卻敏銳地察覺到了其中的不對勁。
原因很簡單，那些彈劾鄭泌昌、何茂才的奏疏，在被送至督察院以後，便如同泥牛入海一般，徹底沒了蹤跡，連半個水花也沒有濺起。
一開始，徐階還以爲是嚴嵩在背後做手腳。
不過當他派人查了一下後，才發現，整件事情似乎跟海瑞這位督察院右都御史有關。
再後來，徐階查到，海瑞在浙江任淳安縣縣令的時候，曾經受過浙江布政使鄭泌昌的諸多恩惠。
如此一來，事情也就說得通了，是海瑞這位督察院右都御史親自出手，壓下了這些彈劾奏疏。
這一突如其來的發現，對於徐階來說，簡直就是意外之喜。
他原本只不過是想借着袁家出手的這個機會，順勢往裡面添上一把柴火而已，但沒成想，卻在無意間攥住了海瑞這位督察院右都御史的把柄。
要知道，海瑞在被調至京城任職以後，便爲朝廷立下了赫赫功勞。
別的暫且不談，單就他敢親自帶兵，圍了以山東曲阜孔家爲首的那七個家族一事，就足以證明此人的膽魄了。
哪怕是徐階，也不敢輕易得罪那幾個家族。
畢竟，那七個家族的祖先，分別可以追溯到春秋時期的孔丘、孟軻、曾參、顏回身上，是被稱爲四聖三賢的存在。
海瑞不僅親自帶兵圍了這幾大家族，而且還將他們的家給抄了，抄沒出來的八千萬兩白銀，盡數沒入國庫。
憑藉這一功勞，海瑞成功坐上了督察院右都御史的位置，朝野上下，沒有任何人對此表達不滿。
不僅如此，海瑞在私底下的生活，也無可指摘，海瑞官至督察院右都御史，堂堂朝廷二品大員，卻沒有納妾，仍舊守着糟糠之妻。
在下值以後，便徑直回家，從來不參與任何的宴飲交際活動。
但越是完美的東西，人就越想着去破壞它。
徐階也是這樣，在得知這件事情可能與海瑞有關後，徐階的心中突然泛起一種莫名的快感。
徐階覺得，他發現了海瑞不爲人知的一面，同時，他也暗自鬆了一口氣，並用這世上並不存在，完全不通人情的人來當做藉口，用以安慰自己。
在徐階看來，哪怕是如此大公無私、以清廉著稱的海瑞，也會因爲感念昔日鄭泌昌的恩情，行此包庇之舉。
這樣一對比，自己平日裡對族裡的那些人，睜一隻眼閉一隻眼，也就說得過去了。
徐階並不打算揭發此事，他準備將這件事情，當做底牌，在合適的時候打出。
……
京城，嚴府。
當日，在下值以後，嚴嵩、嚴世蕃父子便乘坐轎子，徑直返回了嚴府。
待轎子停穩以後，只見嚴世蕃上前，小心翼翼地將嚴嵩從轎子裡攙扶下來。
“父親，您慢點！”
“嗯。”
在嚴世蕃的攙扶下，父子二人就這麼回到了書房，一路上，嚴嵩都是一副若有所思的樣子。
在將嚴嵩送至書房以後，嚴世蕃便打算告辭離去，誰知，卻被嚴嵩出言叫住。
“等等，我有事情要問你！”
“是，父親！”
嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，只得頓住腳步，轉過身來，恭敬應聲道。
在沉吟片刻後，只見嚴嵩緊皺眉頭，看向嚴世蕃所在的方向，出言詢問道：“嚴世蕃，你有沒有覺得，這件事情有點太過於順利了？”
嚴世蕃一時沒有反應過來，嚴嵩所指的事情究竟是什麼，因此，不由得怔楞了片刻。
旋即，只見嚴世蕃擡起頭來，看向嚴嵩所在的方向，試探性地詢問道：“敢問父親指的是哪件事？”
嚴嵩聞言，瞥了嚴世蕃一眼，沒好氣地說道：“當然是指鄭泌昌、何茂才的那件事了，距離督察院那邊收到彈劾奏疏，已經過去有一段時間了，怎麼朝野上下一點風聲都沒有？”
嚴嵩在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續道：“你難道不覺得這背後有些蹊蹺嗎？”
嚴世蕃聞言，在思襯片刻後，擺了擺手，滿不在乎地迴應道：“父親，您先前不是已經派人打過招呼了嗎，要知道，您可是內閣首輔，誰敢駁您面子，孩兒覺得……”
嚴世蕃的話還沒說完，便被嚴嵩冷冷打斷了：“嚴世蕃，伱這個蠢貨，動動你的腦子好好想想，以往的時候，有發生過這樣的情況嗎？”
“更何況，這件事背後，還有徐階在推波助瀾，你覺得這些彈劾奏疏，能夠被這樣悄無聲息的壓下來嗎？”
在聽完嚴嵩的解釋後，嚴世蕃也是逐漸察覺到了其中的不對勁，只見其低下頭，呢喃自語道。
“父親說得沒錯，像這樣的情況，以往從來沒有發生過，除非是督察院那邊的人，不然的話，任誰也不可能悄無聲息地，將那麼多的彈劾奏疏給壓下來！”
在這之後，只見嚴世蕃看向嚴嵩所在的方向，鼓起勇氣，提出了自己的猜想：“父親，您說會不會是督察院那邊，有人在幫咱們？”
嚴嵩聽聞此話，在思襯許久後，搖了搖頭，不緊不慢地開口道：“不，不對，咱們在督察院那邊，可沒有多少人脈！”
“況且，朝中有能力將這些彈劾奏疏壓下來的人，也只有那麼幾個，我可不記得咱們手底下，有這號人。”
在聽完嚴嵩的分析後，嚴世蕃的臉上頓時浮現出苦惱之色。
正如嚴嵩方纔所言，他們手底下，可沒有多少督察院那邊的人脈，更別提，能夠將這些彈劾奏疏，悄無聲息壓下來的人了。
時間就這麼緩緩流逝，不知道過去了多久，嚴世蕃彷彿像是突然想起來什麼似的，一臉激動地看向嚴嵩所在的方向，沉聲道：“父親，孩兒突然想起來一件事！”
嚴嵩將嚴世蕃臉上的表情盡收眼底，連忙出言追問道：“快說，到底是什麼事？”
待嚴嵩的話音落下，嚴世蕃腦海中組織好語言後，方纔鼓起勇氣，小心翼翼道：“父親，您記得海瑞這個人嗎？”
嚴嵩聽聞嚴世蕃此話，臉上滿是詫異之色。
隨後，只見其看向嚴世蕃所在的方向，下意識地開口道：“嚴世蕃，你的意思是，是海瑞在背後幫咱們？”
在察覺到嚴嵩那滿是審視的目光後，嚴世蕃只感覺心頭一慌。
隨後，只見嚴世蕃平復好心情，有條不紊地向嚴嵩敘述起了自己的想法。
“父親，您有所不知，這個海瑞在來京城任職前，曾經在浙江任淳安縣縣令一職！”
“在任期間，鄭泌昌身爲海瑞的頂頭上司，對海瑞頗爲照顧，海瑞或許是因爲感念鄭泌昌的恩情，這纔出手相助的。”
“另外，父親，您可別忘了，先前胡宗憲不是說會出手幫忙的嗎，會不會是胡宗憲說服了海瑞，這才……”
嚴嵩在聽完嚴世蕃的猜測後，沉吟了片刻，旋即，只見其回過神來，緩緩道：“嗯，有這種可能，畢竟，在這之前，汝貞可是浙直總督兼浙江巡撫，跟海瑞也算是有那麼一份香火情在！”
“由他親自出面斡旋，應該沒什麼問題！”
在這之後，只見嚴嵩將目光從嚴世蕃的身上收回，不住感慨道：“近來浙江那邊，還真是不安分啊！”
……
一旁的嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，在思襯許久後，皺了皺眉，壓低聲音道：“父親，您有沒有覺得，自從趙貞吉上任浙江以後，各種各樣的事情就層出不窮？”
嚴世蕃說完，不等嚴嵩給出迴應，又繼續道。
“父親，您看，自從趙貞吉上任浙江以後，先是低價收購生絲一事，再然後，就是趙貞吉先斬後奏，親自帶兵圍了織造局，而眼下又鬧出了鄭泌昌、何茂才這檔子事！”
“這件事情最爲反常的便是，鄭泌昌、何茂才是因爲不願意收袁家的銀子，出手相助，這才遭到彈劾的。”
嚴世蕃在說到這裡的時候，停頓了片刻，又看向嚴嵩所在的方向，繼續補充道。
“父親，鄭泌昌、何茂才是孩兒的下屬，他們的脾氣秉性，孩兒再清楚不過了，據孩兒對他們的瞭解，這世上就沒有他們兩個不敢收的銀子！”
嚴嵩在聽完嚴世蕃的這一番敘述後，臉上的表情也逐漸變得凝重起來。
隨後，只見嚴嵩用一隻手支撐起下巴，在思襯片刻後，給出了迴應。
“按照時間來推算，袁家小少爺袁魁犯案的那段時間，正值朝廷三年一度的大計，他們會有所顧忌，也是理所當然的！”
“況且，別忘了，趙貞吉可是督察院監察御史出身，他們兩個，可不敢在趙貞吉的面前耍什麼花樣！”
在聽完嚴嵩的這一番解釋後，只見嚴世蕃的臉上浮現出猶疑之色，怯懦道：“可是父親，孩兒總覺得這件事情不對勁，按理來說，這送上門來的銀子，哪有不收的道理！”
“況且，無非只是幫一個小忙罷了，何茂才身爲浙江按察使，像這種小事，他只要打個招呼就能夠辦到，可爲什麼……”
嚴嵩將嚴世蕃的臉上的表情盡收眼底，擺了擺手，出言吩咐道：“嗯，說得有道理，你先下去吧，讓我好好想想！”
“是，父親，孩兒這就告退！”
嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，未作絲毫猶豫，在向嚴嵩躬身行禮後，旋即邁步離開了書房。
……
在嚴世蕃離開書房以後，只見嚴嵩顫顫巍巍地從座椅上起身，來到一旁的書架上，將那本已經被他翻看了無數遍的《春秋》取下。
做完這些以後，只見嚴嵩重新坐回到書案後，將書翻開，分外專注地瀏覽了起來。
時間就這麼緩緩流逝，不知道過去了多久，只見嚴嵩回過神來，將面前的書籍合上，百無聊賴地躺倒在胡牀上，無聲自語道。
“嗯，嚴世蕃剛纔說得沒錯，事出反常必有妖，爲什麼鄭泌昌、何茂才寧願冒着風險，也不願意收袁家的銀子，出手相助呢？”
“縱使這樁案子民怨沸騰又如何，對於何茂才這位主管一省刑名的按察使來說，只要他想，輕而易舉就能夠將這樁案子擺平！”
“是因爲朝廷三年一度的大計將至，還是說畏懼剛上任不久的趙貞吉，害怕成爲趙貞吉立威的對象？”
嚴嵩想到這裡，不由得眉頭緊皺。
隨後，只見嚴嵩從胡牀上起身，端起桌上的茶杯，輕啜一口後，又重新躺回胡牀，開始在腦海中梳理起了目前已知的訊息。
“趙貞吉此人，雖爲人機敏，眼光獨到，辦事效率極高，是我大明朝難得的能臣幹吏，但此人實在是太過愛惜羽毛，缺乏擔當，且極善於自保，從來不授人予柄！”
“但就是這樣一個人，卻被陛下派往了浙江，前去接替胡宗憲的位置！”
“不僅如此，趙貞吉在被陛下派往浙江任職以後，一改往日謹小慎微的樣子，行事愈發大膽起來，居然敢親自帶兵包圍織造局！”
“雖然陛下賦予趙貞吉的先斬後奏之權給了他底氣，但是……”
“等等，先斬後奏之權，陛下爲何要賦予趙貞吉先斬後奏之權？”
嚴嵩想到這裡，整個人彷彿像是觸電一般，猛地從胡牀上坐起，此時的他，感覺自己抓住了問題的關鍵。
在嚴嵩看來，滿朝文武，能夠被皇帝賦予先斬後奏之權的，也就那麼幾個人。
雖然江浙一帶歷來受朝廷重視，但是僅憑這一點就賦予趙貞吉先斬後奏之權，是根本說不通的。
唯一的可能便是，趙貞吉此番，是帶着陛下的任務，前去浙江任職的。
“假設趙貞吉是帶着陛下的任務，前去浙江任職的，那麼陛下交代給趙貞吉的事情，究竟是什麼呢？”
“曾經盤踞在我大明東南沿海一帶的倭寇，已經被胡宗憲徹底剿滅乾淨，因此，肯定不是有關倭寇的事！”
“而沒有了倭寇的威脅，許多事情也不用再像以往那樣顧忌，假設趙貞吉是奉了陛下的旨意，前去浙江任職，既然如此，那爲何趙貞吉剛赴任不久，嘉興袁家的這件事，便鬧得沸沸揚揚的呢？”
“嘉興袁家近些年通過兼併土地，以及經商，可謂是賺得盆滿鉢滿，但現在國庫又不缺銀子，陛下犯不着……”
想到這裡，嚴嵩腦海中突然‘轟’的一聲，一直以來，芸繞在腦海中那些揮之不去的疑惑，盡皆煙消雲散。
“等等，土地兼併，對，就是土地兼併，陛下派趙貞吉去浙江，正是爲了調查有關土地兼併的事宜！”
想到這裡，嚴嵩只感覺整個人都有些不寒而慄。
倘若此番趙貞吉是奉了陛下的旨意，前去浙江，調查土地兼併的相關事宜的話，那麼一切就都說得通了。
爲什麼陛下會賦予趙貞吉先斬後奏之權，爲什麼嘉興袁家的這樁案子，會鬧得沸沸揚揚，歸根結底，是因爲陛下想要“刮骨療毒”，準備着手抑制土地兼併。
自古以來，土地兼併一事，便涉及到了王朝的命脈。
縱使明知道土地兼併的種種弊端，但是想要將其停下來，卻不是一件容易的事。
原因很簡單，其中牽扯到的人，亦或者是利益集團，實在是太多太廣了，想要在這上面動刀子，所受到的阻力，是難以想象的！
況且，皇帝本身，就是全國最大的地主，而現在你卻要把刀子，對準自己所在的階級。
此事稍有不慎，便會動搖國本，掀起動亂，這可是牽一髮而動全身的大事！
當初的內閣首輔張璁在嘉靖的大力支持下，大力革除貪腐，清查莊田，不允許侵佔、投獻民田，違者問罪充軍，甚至連勳戚大臣也一視同仁，一同問罪。
由於張璁的改革觸及到了大多數人的利益，因此，彈劾奏疏不斷，在內閣首輔的這個位置上三起三落。
後來，在張璁病逝以後，他曾經施行的這些政策，都被悄無聲息地廢除了。
此時，嚴嵩已經明白了皇帝接下來想要做什麼，先拿嘉興袁家開刀，看看風向究竟如何。
隨後，只見嚴嵩將腦海中紛亂的想法盡皆壓下，回過神來，無聲自語道：“陛下啊陛下，這可不是一件簡單的事，您可一定要慎重啊！”
……
京城，國子監內。
一直以來，國子監便有着嚴格的作息時間，並且制訂了詳細周密的課表。
每月除了初一和十五兩天有假以外，每日有課，生員不得無故擅自離堂，遇有特殊事情，必須向國子監祭酒請假後，方可離開。
平時上課，分爲早晚兩次，按照教學計劃授課，每到上課的時候，國子監祭酒、司立坐堂上，屬官自監丞以下，分別按照既定的順序站立，祭酒主講，生員拱立靜聽。
在下了晚課後，吳承恩獨自一人走在路上，腦海中不自覺地回想起了課業結束以後，由夫子佈置的功課。
“書義一道，策論一道，習書二百餘字……”
想到這裡，吳承恩的臉上滿是沮喪之色，只見其看向遠處的夜色，出言感慨道：“唉，再這麼蹉跎下去，也不知道我什麼時候，才能夠做官！”
正當其出言感慨之際，只見前方不遠處站立着一個人，從裝扮來看，很像是那些官宦人家的管家。
在那人的旁邊，還站着國子監祭酒。
吳承恩見此情形，不敢有絲毫怠慢，當即上前，向國子監祭酒躬身行禮道：“學生見過老師！”
國子監祭酒聞言，微不可查地應了一聲，隨後，只見其捋了捋鬍鬚，向吳承恩介紹起了來人：“這位據說是特意前來請你的！”
待話音落下，只見那名管家打扮的人上前，看向吳承恩所在的方向，詢問道：“您就是射陽居士嗎？”
見來人叫出了自己的名號，吳承恩點了點頭，向來人還禮：“嗯，正是在下！”
來人聞言，整個人不由得鬆了一口氣，旋即，只見其擡起頭來看向吳承恩，恭敬道：“我家老爺有請！”
吳承恩聞言，也不疑有他，在告別國子監祭酒後，便跟隨着管家的步伐，來到了一處停好的轎子前。
單就從眼前的轎子，吳承恩便能夠看出，來請他的這個人，身份必定不凡。
在臨上轎前，只見吳承恩轉過身來，小心翼翼地出言詢問道：“敢問你家老爺是……”
來人聽聞吳承恩此話，也沒有隱瞞的意思，不緊不慢地開口道：“吏部尚書，胡宗憲！”
……
距離趙貞吉當衆宣判袁家小少爺袁魁，已經過去有一段時間了，在這段時間裡，趙貞吉的事蹟，也逐漸發酵，並被百姓廣爲傳頌。
眼下，近乎整個浙江的百姓，都已經知道了，新上任的這位浙江巡撫，是一位嫉惡如仇、爲百姓着想的好官，趙貞吉青天大老爺的稱號，也不脛而走。
或許是受此鼓舞，許多百姓也鼓起勇氣，前去縣衙伸冤，其中不乏曾經被嘉興袁家，以各種各樣的手段強行侵佔土地的百姓。
浙江，浙直總督府。
此刻，只見趙貞吉坐於上首，將目光轉向一旁的何茂才，出言詢問道：“距離本官宣判袁家小少爺袁魁的那樁案子，已經過去有一段時間了，怎麼一點動靜也沒有？”
何茂才聽聞趙貞吉此話，頓時面露難色，在猶豫許久後，方纔開口道。
“巡撫大人，實不相瞞，現在袁家就是鐵了心想要拖時間，這袁魁不是這有病，就是那有病，萬一等到朝廷大赦天下的詔書下來以後，事情就不好辦了！”
“不必太過擔憂，本官先前已經請示過陛下了！”
趙貞吉在說到這裡的時候，冷笑一聲，又繼續道：“既然他們想拖時間，那就讓他們拖，到時候本官送他們一家人整整齊齊地上路！”
“是，巡撫大人，下官明白了！”
何茂才聽聞趙貞吉此話，當即神色一凜，沉聲應道。
在這話之後不久，趙貞吉彷彿像是突然想起來什麼似的，看向何茂才所在的方向，又繼續道：“對了，最近有沒有百姓，就土地被袁家侵佔一事，來官府伸冤啊？”
趙貞吉的話音落下，何茂才在思襯許久後，方纔從座椅上起身，俯下身體，給出了迴應：“稟巡撫大人，好像是有那麼幾個！”
趙貞吉聽聞何茂才此話，在沉吟片刻後，將目光從何茂才的身上收回，緩緩道：“行了，接下來該怎麼做，就不需要本官多說了吧！”
“是，巡撫大人，下官明白該怎麼辦！”
何茂才見此情形，當即低下頭，恭敬應聲道。