葉凡塵離開春花院時，天已徹底黑下來，一片片絨毛般的白雪從天空飄落，遠處傳來斷斷續續的犬吠聲。
街角有一個乞丐蜷縮在寒風中，無神的眼睛注視着他，露出一絲祈求。
“大爺，賞下一點錢吧，我已經三天三夜沒吃飯了。”葉凡塵見他穿得極爲單薄，心裡大爲不忍，猶豫了一下，在懷裡摸索了半天，掏出錢丟進乞丐面前的破碗裡，四周昏暗，乞丐見葉凡塵出手不是很爽利，認定賞下的錢沒有幾個，懶洋洋地對面前的人道謝。
葉凡塵另有要事在身，對乞丐微微一笑後，匆匆離去。
乞丐見葉凡塵走遠了，望着他的背影，將一口黏痰吐在地上，聲音裡透着不屑。
“笑笑笑，笑有個屁用，老子都快餓死了，你笑一下就能當錢花了嗎？”乞丐一邊說，一邊扒拉着破碗，心想哪怕只有一文錢，能買個饅頭總是好的，豈料那碗居然紋絲不動，乞丐吃驚之下，慢慢湊近，一雙眼睛猛地瞪大，半晌說不出話，忽然撲通一聲，跪在地上，對着葉凡塵離開的方向頂禮膜拜。
葉凡塵縱身一躍，竄上屋頂，回頭望向春花院的方向，只見燈火通明，隔老遠依然能聽見男男女女的笑聲，心裡感慨萬千。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨......”葉凡塵嘆息了一聲，在一輪鵝黃的明月下，從屋頂起起落落，如夜鶯般。
很快他就來到一座府門前，兩個大紅燈籠，照着燙金的牌匾，上寫着尚書府三個大字，見終於找到了地方，葉凡塵嘴角揚起微笑，一躍從高牆上穿過，輕盈似避鼠狸貓，轉眼間來到後院迴廊內，那些戒備森嚴的衛兵居然沒有絲毫察覺，彷彿他不是一個大活人，而是月下的影子，誰都無法捕捉他的身姿。
後院是一個花園，那玲瓏精緻的樓閣，清幽秀麗的池館水廊，都令葉凡塵眼界大開，圍牆長長，屋脊上雕着猛獸，張牙舞爪，雙目圓瞪，好像隨時會撲過來一樣，威風凜凜。
“偌大一個尚書府，到哪裡去找侯
君集？”葉凡塵正在發愁，忽然看到園內的大假山旁邊，有一個絡腮鬍子的男人，遙望着明月，蟒袍玉帶，穿在身上，十分肥大，看到此人的模樣，葉凡塵的眼裡露出一絲喜色。
悄無聲息貼近假山，在另一側，葉凡塵站好，輕輕咳嗽一聲。
“什麼人？！”那絡腮鬍子的男人一驚，忍不住喝道，葉凡塵哈哈一笑，後背靠着假山，緩緩開口。
“候兄，故人來訪，難道你不歡迎嗎？”原來假山下的人正是他要找的侯君集。
侯君集微微一愣，只覺得夜行人的聲音有些熟悉，卻一時想不起在哪裡聽過，葉凡塵知道他可能記不得自己，便出言提醒道。
“當日在洛陽城刺史府裡，承蒙候兄關照，小弟一直銘記於心。”此言一出，侯君集的雙眼頓時呆滯，額頭上冒出冷汗，他終於想起了來人是誰，慌慌張張之下，大聲呼喚着衛兵。
“來人吶，有刺客！”然而侯君集嚷了半天，四周依然是死一般的寂靜，彷彿無人聽到他的聲音。
侯君集的臉色一陣蒼白，彷彿想起了什麼，頓時閉上了嘴，耳畔響起葉凡塵的一串笑聲。
“也難怪候兄如此緊張，當日整座刺史府坍塌，候兄居然能死裡逃生，真是好運氣，只不過此後，想必是一朝被蛇咬，十年怕井繩了吧。”葉凡塵曾對卓文萱說，他與侯君集有一段交情，如今看來，這段交情似乎非比尋常，不然侯君集的臉上也不會帶着駭然與絕望。
冷冷的月光照在侯君集身上，他忍不住將魁梧的身軀蜷縮成一團，兵部尚書，主管的是全國的軍事，可說是手眼通天，能爬上這個位置的人，必定是曾經帶兵打仗過的將軍或元帥，從屍山血海裡爬出來，瞪一瞪眼，就宰殺活人，什麼樣的修羅場，未曾見過，偏偏對葉凡塵懼怕到了極致，如老鼠見了貓，青蛙見了蛇一般。
“尊上，不知您來找小人所爲何事......”侯君集沉吟良久，用顫抖的聲音說道。
“尊上嗎，這個稱呼倒
也別緻的很。”葉凡塵的嘴角微微上揚，勾出一個淡淡的微笑，在明月的映照下，整個人透出一種脫俗的氣質。
“當初，小人不知尊上的身份，否則吃了熊心豹膽，也不敢違背尊上的意思，深夜裡，尊上來找小人，恐怕不是爲了小人這條性命吧，畢竟以您的身份，區區一國之臣，不過是腳下螻蟻，隨時隨地可以踩死，想必尊上是有事要小人辦，還請示下。”侯君集不愧是老奸巨猾的人物，一番馬屁下來，葉凡塵的心裡一陣舒暢，又覺得好笑。
“不錯，我是有點事要問你。”聽到他這麼說，侯君集頓時長出了一口氣，擦了擦額頭上的汗水，一臉恭恭敬敬對着假山。
“小人一定知無不言，言無不盡。”
葉凡塵滿意地點了點頭，侯君集如此配合，爲他省去了不少麻煩。
“你可知道半年前鐵劍門被官府查封之事，幕後是誰人主使，鐵劍門的聖物，落在了誰手中。”
此言一出，侯君集的臉色頓時變得極爲陰沉，四下張望，彷彿懼怕從某個陰暗的角落裡跳出什麼，那如觸蛇蠍的表情，讓葉凡塵大感驚訝，暗暗思索時，侯君集已再度開口。
“尊上，不是小人有意隱瞞，只不過，多一事不如少一事，小人知道尊上神通廣大，只是.......”
“只是什麼？”
“恕我直言，潛藏在暗中的那股勢力，和尊上一樣，有着凡人可望而不可及的力量。”
“你的意思是，我未必是他們的對手？”
“尊上息怒，尊上息怒，小人豈敢妄加猜測，一切都是替尊上着想。”
葉凡塵一陣沉默，從侯君集的話語中，他聽出了許多蛛絲馬跡，覆滅鐵劍門的那股勢力，就連朝廷大員也忌憚三分，這樣推算下來，它極可能和自己是一類人，這也就難怪侯君集哪一方都不想得罪了。
“我且問你，你所說的那股勢力到底是什麼？”葉凡塵的聲音漸漸變冷，侯君集無奈之下，只好誠實地回答。
（本章完）