是我國最早的一部詩歌總集，它收集了自西周初年至春秋時期大約五百多年的三百零五篇詩歌。內容上分爲風、雅、頌三部分,其中“風”是地方民歌，有十五國風，共一百六十首；“雅”主要是朝廷樂歌,分大雅和小雅，共一百零五篇；“頌”主要是宗廟樂歌,有四十首。表現手法主要是賦、比、興。“賦”就是鋪陳（敷陳其事而直言之也）,“比”就是比喻（以彼物比此物也）,“興”就是啓發（先言它物以引起所詠之詞也）。思想和藝術價值最高的是民歌，“飢者歌其食，勞者歌其事”，就是“風”的代表作。
包含“風”“雅”“頌”和修辭手法“賦”“比”“興”，合稱的“六義”。風、雅、頌，是詩經的體裁，也是詩經作品分類的主要依據。
“風”的意義就是聲調。它是相對於“王畿”——周王朝直接統治地區——而言的。是不同地區的地方音樂，多爲民間的歌謠。詩是從周南、召南、邶、鄘、衛、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、檜、曹、豳等15個地區採集上來的土風歌謠。共160篇?。大部分是民歌。根據十五國風的名稱及詩的內容可推斷出詩產生於如今的陝西、山西、河南、河北、山東和湖北北部等。
“雅”是“王畿”之樂，這個地區周人稱之爲“夏”，“雅”和“夏”古代通用。雅又有“正”的意思，當時把王畿之樂看作是正聲——典範的音樂。周代人把正聲叫做雅樂，猶如清代人把崑腔叫做雅部，帶有一種尊崇的意味。朱熹曰：“雅者，正也，正樂之歌也。其篇本有大小之殊，而先儒說又有正變之別。以今考之，正小雅，燕饗之樂也；正大雅，朝會之樂，受釐陳戒之辭也。辭氣不同，音節亦異。故而大小雅之異乃在於其內容。”
“頌”是宗廟祭祀的樂歌和史詩，內容多是歌頌祖先的功業的。中說：“頌者美盛德之形容，以其成功告於神明者也。”這是頌的含義和用途。王國維說：“頌之聲較風、雅爲緩。”這是其音樂的特點。
修辭
賦、比、興，是詩經的表現手法，也就是現在所說的修辭。
賦：反覆鋪陳。“賦者，敷陳其事而直言之者也”朱熹，賦即鋪陳，也就是直接鋪陳敘述。是最基本的表現手法。如“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老”，即是直接表達自己的感情。
比：打比方。“比者，以彼物比此物也”朱熹，比即比喻、打比方，也就是比喻之意，明喻和暗喻均屬此類。中用比喻的地方很多，手法也富於變化。如用桑樹從繁茂到凋落的變化來比喻愛情的盛衰；用“他山之石，可以攻玉”來比喻治國要用賢人；連續用“葇荑”喻美人之手，“凝脂”喻美人之膚，“瓠犀”喻美人之齒，等等，都是中用“比”的佳例。
興：起興。“興者，先言他物以引起所詠之詞也”朱熹，興即烘托、襯托，也就是藉助其他事物爲所詠之內容作鋪墊。它兼有了比喻、象徵、烘襯等的手法，但正因“興”原本是思緒無端地飄移和聯想而產生的，所以即使有了比較實在的意義，也不是那麼固定僵板，而是虛靈微妙的。它往往用於一首詩或一章詩的開頭。有時一句詩中的句子看似比似興時，可用是否用於句首或段首來判斷是否是興。。如開頭的“關關雎鳩，在河之洲”，原是詩人借眼前景物以興起下文“窈窕淑女，君子好逑”的，但關雎和鳴，也可以比喻男女求偶，或男女間的和諧恩愛，只是它的喻意不那麼明白確定。又如一詩，開頭的“桃之夭夭，灼灼其華”，寫出了春天桃花開放時的美麗氛圍，可以說是寫實之筆，但也可以理解爲對新娘美貌的暗喻，又可說這是在烘托結婚時的熱烈氣氛。例衛風·氓中“桑之未落，其葉沃若”就是興。大約最原始的“興”，只是一種發端，同下文並無意義上的關係，表現出思緒無端地飄移聯想。就像秦風的，開頭“鴥彼晨風，鬱彼北林”，與下文“未見君子，憂心欽欽”云云，很難發現彼此間的意義聯繫。雖然就這實例而言，也有可能是因時代懸隔纔不可理解，但這種情況一定是存在的。就是在現代的歌謠中，仍可看到這樣的“興”由於“興”是這樣一種微妙的、可以自由運用的手法，後代喜歡詩歌的含蓄委婉韻致的詩人，對此也就特別有興趣，各自逞技弄巧，翻陳出新，不一而足，構成中國古典詩歌的一種特殊味道。
“賦”和“比”都是一切詩歌中最基本的表現手法，而“興”則是乃至中國詩歌中比較獨特的手法。“興”字的本義是“起”，因此又多稱爲“起興”，對於詩歌中渲染氣氛、創造意境起着重要的作用。
風篇
包括了十五個地方的民歌，蒹葭蒹葭
包括今天山西、陝西、河南、河北、山東一些地方(齊、韓、趙、魏、秦)，大部分是黃河流域的民間樂歌，多半是經過潤色後的民間歌謠叫“十五國風”，有160篇，是中的核心內容。“風”的意思是土風、風謠。
(十五國風：周南、召南、邶[bei]、鄘[ong]、衛、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、檜[i]、曹、豳[bin])
1.衡門之下，可以棲遲。泌之揚揚，可以樂飢。
譯：陳國城門的下方，遊玩休息很理想；泌丘泉水淌啊淌，清流也可充飢腸。
2.關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。
譯：雎鳩關關相對唱，雙棲河裡小島上。文靜美麗的好姑娘，是君子的好配偶。
3.蒹葭蒼蒼，白露爲霜。所謂伊人，在水一方。
譯：河邊蘆葦青蒼蒼，秋深露水結成霜。意中人兒在何處？在那河的那一旁。
4.桃之夭夭，灼灼其華。
譯：桃樹蓓蕾綴滿枝杈，鮮豔明麗一樹桃花。
5.手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮。
譯：手指纖纖如嫩荑，皮膚白皙如凝脂，美麗脖頸像蝤蠐，牙如瓠籽白又齊，額頭方正眉彎細。微微一笑酒窩妙，美目顧盼眼波俏。
6.知我者，謂我心憂。不知我者，謂我何求。悠悠蒼天,此何人哉
譯：瞭解我的人，能說出我心中憂愁；不瞭解我的人，以爲我有什麼要求。高遠的蒼天啊，這（瞭解我的）人是誰？
7.風雨如晦，雞鳴不已。既見君子，雲胡不喜？
譯：風雨天氣陰又冷，雄雞喔喔報五更。丈夫已經歸家來，我心哪能不安寧？
8.青青子衿，悠悠我心。
譯：你的衣領色青青，我心惦記總不停。
9.有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
譯：美君子文采風流，似象牙經過切磋，如美玉經過琢磨。
10.投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以爲好也。
譯：送我一隻大木瓜，我以美玉來報答。不僅僅是爲報答，表示永遠愛着她。（注：風詩中，男女定情後，男多以美玉贈女。）
11.死生契闊（qi?o)，與子成說。執子之手，與子偕老。
譯：生生死死離離合合，（無論如何）我與你說過。與你的雙手交相執握，伴着你一起垂垂老去。
12.月出皎兮，佼人僚兮。
譯：月亮出來亮皎皎，月下美人更俊俏。
13.碩鼠碩鼠，無食我黍。三歲貫汝，莫我肯顧，逝將去汝，適彼樂土。
譯：大老鼠啊大老鼠，別再吃我種的黍。多年辛苦養活你，我的生活你不顧。發誓從此離開你，到那理想的新樂土。（這裡把剝削階級比作老鼠）
14.式微式微，胡不歸！
譯：天漸漸黑了，爲什麼不回去呢？
15.交交黃鳥，止於桑。
譯：黃雀嘰嘰，飛來桑樹上。
16.彼採蕭兮，一日不見，如三秋兮。
譯：採蒿的姑娘，一天看不見，猶似三季長。
17.綢繆束薪，三星在天。今夕何夕，見此良人。子兮子兮，如此良人何。
譯：把柴草捆得更緊些吧，那三星高高的掛在天上。今天是個什麼樣的日子呀？讓我看見如此好的人呀。你呀你呀，你這樣的好，讓我該怎麼辦呀？
18.匪汝之爲美，美人之貽。