離了客棧，走出高城，乾癟的陰風捲着落葉從上頭吹過，夾雜着幾片城樓上飛下的雪。
林守溪立在城外，取出了輿圖確認了路徑，隨後與楚映嬋一同上路。
荒外見不到蒼翠的樹林和連綿的芳草，他們踩在污穢的、帶着酸腐氣息的土地上，前方的黑樹林像是淤泥裡生出的堅硬頭髮，只是大地也不堪冷風日日摧磨，這些‘黑髮’荒涼稀疏，像是隨時會陷入泥裡。
天空中，毛髮半禿的鳥鷲飛舞盤旋着，沙啞的叫聲漏向地面，像是在勸誡行路之人不要向前。
城裡城外赫然是兩個截然不同的時代，一個是文明與法術繁榮興盛的年代，一個是刀耕火種之前的蠻荒時期，造物的神明神秘莫測，捏造了這個詭誕的世界，林守溪常常覺得，楚映嬋更適合活在他過去的世界。
“你今日怎麼總心不在焉的？還在想那個叫小語的妹妹麼。”楚映嬋察覺到了她的異色，問。
“不是的。”
林守溪搖搖頭，他雖掛念小語，但在他心頭縈不去的，更多的是昨夜夢裡的青裙，他相信夢是虛幻的，但醒來之後他始終覺得，這人神境的幽靈似乎真的躲在某個角落窺伺着他，揮之不去。
“你身子若有不適，還是儘快返程爲好，小禾在妖煞塔清修，你去早了她說不定還在閉關的，不差這一兩日，莫出岔子纔好。”楚映嬋關切道。
“許是近鄉情怯，心緒不寧罷了。”林守溪自嘲地笑了笑，說。
“近鄉情怯麼……”楚映嬋輕輕點頭，又問：“屆時見到了小禾，你想好要與她說什麼了麼？”
“嗯……還沒有。”林守溪搖頭，說：“若是刻意準備，不就失了真心麼。”
“也對。”楚映嬋說。
林守溪想着她的話語，沉吟了片刻，卻又道：
“我當時曾以‘無心咒’騙過小禾，小禾對此應有介懷，到時候見面，我第一句話不若問她‘你還生我氣麼’，你覺得怎麼樣？”
“……”楚映嬋抿了抿脣，“你不是力求真心麼。”
“這也是我真心所想的……嗯，總之，以備不時之需。”林守溪認真地說。
他覺得楚映嬋說得也有道理，到時候見了面，若他真的嘴笨得一句話也說不出，以後漫長的日子裡肯定會被小禾拿出來恥笑的。
“小禾應是不生氣了，早就不生氣了，還未離開巫家時我便看得出來。”楚映嬋說。
她始終記得那幾個月的風雪天氣，那位白髮紅氅的少女每日倚窗看雪，眼眸裡是濃得化不開的哀傷，每每身後有腳步聲響起時，她纔會驚醒般轉過頭，楚映嬋與白祝皆不忍看她失望的神色，所以哪怕是走路也小心翼翼的。
“我當然知道小禾不生我氣了，我只是覺得我這樣子問會感動一些。”
林守溪沉吟着開口，他甚至可以想到小禾哭着搖頭，抱緊自己的畫面，他的心也跳得厲害。
“好呀，你竟用這種辦法算計小禾姑娘，就不怕我告狀麼？”楚映嬋也一改溫柔的語氣，透着責備的意味。
“我相信師父。”林守溪說。
楚映嬋低下頭，沒有說話，待櫻緋色的脣再動時，話鋒卻已轉了，“我覺得這句話還不錯，但小禾說不定已忘了無心咒之事，你在這般關鍵的時刻舊事重提，怕是要被這件事吃牢一輩子。”
“還是你想得周到。”林守溪點點頭，覺得有道理。
“嗯……不如說，‘小禾，我尋到你了’？”楚映嬋也提出了建議。
“尋這個字用得好。”林守溪誇讚了一句，又道：“可這會不會太矯情了些？”
兩人就此商量了起來。
此情此景看着師徒和諧，但若小禾在場，恐怕能將他們從城東一直追殺到城西。
穿過黑森林，跨過數道粗糙搭建的棚架，沿着一座黑色的大山向上攀援，前方是深不見底的、終年飄着灰霧的裂谷，林守溪根據輿圖上的指示尋到了一條陡峭山路，沿着山的邊緣前行。
這座黑山陡峭得像是被斧頭劈開的，飛鷹都難以落腳，除了羚羊雪豹之類的生命，其他生靈幾乎都是掉落萬丈深淵的命運。
“這些不合理的高山峻谷都被認爲是上古時期神明戰鬥留下的遺蹟，傳說那時候還沒有神魔之分，它們在天地間廝殺，勝利者會劈開裂谷作爲棺槨，敗者則長眠地底，身軀被大地蠶食，逐漸朽化成怨恨凝結的鬼。”楚映嬋看着裂谷，說。
“神明究竟是哪裡來的？”林守溪無法想象，天地是如何孕育出這些足以毀滅天地本身的怪物的。
“我不知道，但聖壤殿有一本真正的顯生之卷，有人稱之爲‘答案之書’，也有人稱之爲‘真理之頁’，據說裡面記載着萬古的真相，那本神卷就放在聖壤殿最醒目的位置，但這些年從未被偷竊過。”楚映嬋說。
“爲什麼？”
“因爲莫說是閱讀，尋常仙人哪怕只是觸碰到它，也會瞬間失去所有健全的理智，變成整日囈語瘋癲的活屍，傳說曾有位人神境的大修士嘗試過閱讀，他在讀至第二頁時摳出了自己的瞳孔，嚼碎吞嚥入腹，然後發瘋似地狂笑，一直到力竭而死。”
“這本書這般邪乎麼？”
“不，不是邪乎，神說，真理是混沌的，要想明悟混沌，首先要與混沌融爲一體。”
“混沌……”
林守溪也很好奇，那本神捲上究竟記載着什麼，竟能讓人神境的大修士都變成癲狂的行屍走肉。
“聖壤殿裡除了皇帝與七位澄淨神女，還有其他人麼？”林守溪問。
“當然。”楚映嬋說：“聖壤殿如同一座皇宮，裡面有各種各樣的官職，這些官職的要求甚高，哪怕是一個小樓的守衛，都至少是元赤境……當然，境界還不是最嚴苛的，最嚴苛的是血脈。”
“血脈？”
“嗯，能進入聖壤殿的，體內必定流淌着‘仙來者’的純淨之血。”
“仙來者……”
在朝雲閣時，老人給林守溪講過仙來者與壤生者的故事，傳說最初誕生的人類有尊卑優劣之分，一小部分人是仙來者，他們自稱真仙，不願與壤生者爲伍，在很長一段時間裡，壤生者都是卑賤的，供真仙驅使的奴隸。
千年以降，祖師的有教無類推行六合，唯獨被稱爲神居之所的聖壤殿還古板地行使着這一規矩。
“嗯，七神女包括其他人都是真仙后裔，她們哪怕再謙遜知禮，骨子裡依舊透着目中無人之氣，我……不喜歡她們。”楚映嬋說。
林守溪不由想到了號稱真仙轉世的大公子與趙歌，深以爲然地點了點頭，“我也不喜歡。”
事實上，真仙雖有着自以爲是的優越血脈，但他們與人類頂尖的天才亦沒有多少優勢，只不過他們喜歡把這個歸結爲‘血脈的玷污’。
沿着狹窄的山路向前走去，楚映嬋走在前邊，她雖境界高強身輕如燕，卻還是走得很小心。
山中風勁，寒風迎面吹來，將她的長髮吹得胡亂飛舞，一度遮上林守溪的面頰，楚映嬋有些不好意思，解下了一條系在手腕上的紅色綢帶，遞給了林守溪，讓他幫忙綁一下頭髮。
林守溪猶豫着接過了髮帶，用手攏着楚映嬋亂舞的長髮，有些不雅地將其抓成一束。
“怎麼綁？”林守溪問。
“嗯……就，繫緊就行了。”楚映嬋說。
林守溪本想繫着蝴蝶結，但山中風太大，林守溪想了想，還是選擇紮了個死結，楚映嬋並不在意，輕柔地道了聲謝。
系起的長髮不再亂飛，更像是一條鞭子，隨着風不斷擺動，落到白衣仙子的腰臀上，林守溪不由想起了地宮中與慕師靖一同匍匐前行的場景，縱使他慣來冷靜，也終是少年，難免拘謹，腳步不由自主地放慢，與楚映嬋保持着恰當的距離。
山道的阻礙並非只有狹小，這山石如同活物一樣，無數漆黑的石筍從地面、石壁之間竄出，攔在前面，若要行路，需將這些黑石筍劈開。
黑尺纖鈍，砍着沿路數人高的石筍難免吃力，林守溪將湛宮遞過去，借給了她。
“你師尊也真是的，出遠門斬妖除魔竟連把真正的好劍也不給你。”林守溪搖了搖頭，道。
“劍是君子之器，我現在是戴罪之身，自無佩戴之資格。”楚映嬋低着頸，輕柔道。
“你已經做得很好了。”林守溪說。
對於巫家一事，他雖始終有些芥蒂，但從爲人師與爲人徒的角度來看，林守溪實在不覺得她有什麼可以苛責之處。
“我們此去妖煞塔附近，不過是要平定小騷亂而已，哪怕手中無劍也沒關係的，書上說，只要劍心通明，飛葉摘花皆可爲劍。”楚映嬋說。
“哪怕是劈開混沌的大神降生時都帶着神器，飛葉摘花不過是美好幻想罷了。”林守溪說。
“劈開混沌的大神？”楚映嬋露出了疑惑之色。
“嗯……那是我們家鄉的傳說。”林守溪敷衍了一句。
劈開攔路的石筍，向上一路走去，裂谷中的灰霧越漸稀薄，登上高處時，天地在視野中顯得廣闊，成羣的黑鳥向着東邊飛去，彷彿是在指引道路。
放眼望去，前面山河沼澤無數，連歇腳的地方恐怕都難以尋覓，幸好楚妙想得周到，昨日便給他們購置了兩間布篷，這些布篷看上去不過傘一般大，卻能撐開一片空間，容納他們過夜。
終於越過了這片高峽，他們在一處死氣沉沉的怪石灘裡歇了會兒腳。
“還給你，它真是把好劍。”楚映嬋遞還了湛宮。
湛宮聽到了誇獎，發出了清越的鳴聲。楚映嬋就這般輕而易舉地得到了湛宮的認可。
楚映嬋在知道了這是師尊的佩劍後也是有些吃驚的，她過去就聽說過仙樓中有一柄名爲湛宮的，曾斬殺過時空魔神的神劍，但她從未見過，直至最近她才知道，原來這柄劍給了慕師靖。
楚映嬋咬着下脣，低垂睫羽，多少是有些嫉妒的，但她也明白，比起她，師尊應該更喜歡慕師靖那樣活靈活現的少女吧。
林守溪接過湛宮，從包袱中取出一瓶水遞了過去，楚映嬋接過特製的瓷瓶，飲了一口，她取出了一瓶玉液丹，抖出一粒，自己服下，隨後將瓷瓶遞給林守溪，讓他也恢復一下真氣，林守溪取了一粒，要將瓷瓶交還，楚映嬋想將這瓶玉液丹送給他路上吃，林守溪卻抵死不要，堅持還給了她。
有了地宮前車之鑑，林守溪不敢再在身上放兩瓶玉液丹了，楚映嬋則以爲他對丹藥有些敏感。
林守溪重新將湛宮背在身後。
提到了劍，林守溪立刻想到了鎮守爺爺交待的事，問：“你知道誅族神劍的下落嗎？”
“誅族神劍？”楚映嬋微微吃驚，“你怎麼會問這個？”
“我曾在牆壁上看到過誅族神劍與荒謬之劍的壁畫，有些好奇。”林守溪隨口編了個理由。
“這兩柄神劍的歷史據說比人類的歷史更加久遠，那是太古級神明也畏懼的存在，只是它同許多遠古大神一樣，早已下落不明。莫說是我，哪怕是師尊恐怕也無半點線索。”楚映嬋說。
“這樣啊……”林守溪得到了意料之中的回答。
楚映嬋認真地端詳着這個骨秀神清的少年，總覺得他身懷着真正的秘密。
“你若真想找尋，之後我會竭力幫你搜尋資料的，我相信一個東西只要還存在於世，就總有蛛絲馬跡可循，哪怕是神劍。”楚映嬋清澈的目光注視着他，說。
林守溪聽着她堅定而溫柔的話語，一時不知所言。
“你不必這般好的。”他說。
楚映嬋微怔，也露出了困惑之色，“你是我唯一的徒兒，對你好當然是天經地義之事。”
“師父也太乖了些。”林守溪說。
“乖？”楚映嬋聽到這個詞，總覺得自己纔像是晚輩，她蹙起眉，覺得失了些顏面，不由將話語放冷了些，“你將侍神令解了，看我還乖不乖。”
“可我也沒動用過侍神令。”
林守溪自詡有君子作風，同時，他也有些怕楚映嬋到時候真的與小禾告狀，畢竟他始終堅持的宗旨就是：絕不做對不起小禾的事。
“你若將繩子拴住一條壞犬，犬受縛於人，自只可搖首乞憐，僞裝良善，人亦是同理。”楚映嬋說。
“你爲何自認壞犬？”林守溪詫異道。
“比方！我只是打個比方。”
楚映嬋真的有些惱了，她認真地解釋，想要證明自己沒有他想象中那般好，卻被他言語鑽了空子，又惱又羞，她覺得自己需要維護一下師道尊嚴，便端起黑尺，以寬面敲向林守溪的腦袋，她聲勢嚇人，落到他腦袋上時，手卻軟了下來，只是輕輕地一碰，比之小禾的揪耳朵和慕師靖的板栗，簡直如沐春風。
林守溪輕輕分開了鐵尺，與楚映嬋對視了一會兒，楚映嬋主動移開目光。
休息了一會兒，他們一同起身，繼續趕路。
路上他們偶有交談，問的也是神山的歷史，林守溪的問題都太大，楚映嬋回答不太上來，心中不免愧疚，只想着回去以後要看更多的書，做一個合格的老師。
行至一處山谷時，他們同時停住了腳步。
他們的身前出現了一條分叉的道路。
“怎麼回事，輿圖上明明只有一條路，爲何這裡有兩條？”林守溪反覆對照輿圖，心生困惑。
楚映嬋也不清楚，她看着前面的路，這兩條路被高高的山峰隔開了，左邊的路荒涼崎嶇被濁沙遮蔽着，右邊的路看着平坦許多，深處還隱有鳥類悅耳的叫聲。
“走哪邊？”楚映嬋問。
……
“他的選擇沒有問題麼？不會破壞計劃麼？”
待林守溪與楚映嬋走入山谷之後，山谷外面，兩個人影在悄悄然浮現，幾無徵兆地立在了一處山石上。
兩道人影分別是一位白袍公子和一個穿着戲服的少女，公子的臉上覆着粉，面如白蠟，卻也脣紅齒白，星目劍眉，端得俊美，少女披着一身拼湊的彩袍，腰間掛着一串顏色各異的面具，她畫着很濃的妝容，妝容雖掩不了她的清秀，卻也造成了一種怪誕之美。
他們已在這裡等待多時，就是等待林守溪與楚映嬋的到來。
“世界上有一種選擇，就是自以爲自己做出了選擇。”
披着戲服的少女從石頭上躍下，她抖了抖插在背上的彩色旗幡，清了清嗓子，慢悠悠地開口，腳步優雅，聲音抑揚頓挫。
“放心好了，你去與你的僱主報告吧，接下來的路小女子都安排好了，絕不會出差錯的……再說了，這些年，我什麼時候出過差錯呢？我可是很兢兢業業的哦。”
少女盈盈笑着，腦袋很可愛地一歪，卻是歪成了一個人類根本無法做到的角度，她笑容不減，脣與眼角似也是被這抹笑薰紅的，她看向這座山谷，幽幽道：
“精心準備的好戲要開鑼了呦。”