8月10日，週四。
洛何提前一天抵達古都，準備參加明天的“竈君大祭”慶典。
慶典主要位於佛寺塔廣場舉行。
這座佛寺塔，是千年前女帝爲了紀念一位出使西域的高僧而建造，如今已成爲歷史文物與市民遊客休閒觀光的景點。
夜幕籠罩，酒店內。
洛何站在窗邊眺望遠處的佛寺塔，獵人會型號的手環忽然響起，顯示來自夏苗的電話。
“喂？”另端響起夏苗慵懶的嗓音，“你已經報完名了吧？”
“嗯，通過官方渠道報的名，明天晚上參加‘廚藝大比’的首輪考覈就行。”洛何道。
廚藝大比，總共分爲兩輪，首輪考覈與正式考覈。
素齋，即素食流派中的‘寺廟素食’。
夏苗聽出洛何的茫然，無奈地輕笑道：
廣府菜是東煌飲食流派中最重要的流派之一，講究菜的氣勢、檔次，選料嚴格、做工精細、質鮮味美。
夏苗僞裝多次，從未出過差池，眼下卻被洛何一眼識破，不由對他的能力高看了幾分。
不過，不管什麼考題，他都會億點點。
“仔細留神，四天王中的夏苗也僞裝在隊伍當中。”
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將這水應用於料理能提升食物的滋味與營養，甚至有令人心平氣和的功效。
這些竈臺不像是提供給小販，倒像是用於選手參賽的。
“我看到洛何了！”
若是能抽中擅長的考題，那對廚師來說無疑是件幸運的事。
畢竟這是獵人會派發的首次任務，又是總局當下關注的重點。
不經對戰僅憑素食便降服了惡獸，此事聽起來荒誕，但放在飼育大師身上是再正常不過。
厲晚晴微微蹙眉，沉吟道：“可能是用什麼手段，掩蓋了行蹤。”
發現這幾名值得關注的選手，都是夏宿年前輩曾提到過的。
登記隊伍中，一位尼姑頭戴灰帽、穿着素衣，氣質內斂，應該就是傳聞中的妙璽大師。
林小麟眼睛一亮，手指隊伍，道：
而小九的進化形態，又與竈君有着千絲萬縷的關係。
“算是個好主意。”夏苗回道，“你也去備賽吧，初試結束後再聯繫。”
“小傻瓜，這是出差做任務欸，組織當然會給你的行程報銷啊！”
夏苗側了下腦袋，道：“忘了問了，你今晚睡哪兒？”
“不如來古都的分部基地好了。”夏苗笑了笑，“我不介意你今晚和我擠同一張牀哦。”
這是一種生活在羊脂玉瓶中、猶如精靈般的寵獸，有着‘淨水’的奇特能力。
要知道，這個世上的飼育師是可以與寵獸之間相互配合，從而使自身廚藝更趨精湛的。
這時，洛何嗅見一股熟悉的香水味。
選手已經全部登記完成。
據主辦方成員夏宿年透露，淘汰率很高，數十名選手中只能晉級個位數不到的正賽名額。
*
翌日。
厲晚晴微微一笑，道：“你要是想，也可以向夏宿年先生要個評委名額，然後入場品嚐選手製作的食物。”
洛何隱隱覺得，若是能在竈君大祭中取得優勝。
首先是以素齋聞名的妙璽大師，寵獸是一隻‘淨水寶瓶’。
“香水味太少女了，容易穿幫。”洛何道。
餘光瞥去，只見一位眼神明亮、裹着袍子的老婦人，朝自己露出詫異的目光。
距離小九進化之日，也不會太遙遠了。
簡言之，一魚兩吃！
關鍵是，這場廚藝大比關乎到傳說中的竈君。
“這樣嘛？我去找夏宿年！”林小麟風風火火地轉身。
洛何回絕道：“不去！”
像是在問，連這你都能認出來？
這個世界，僞裝手段層出不窮，夏苗作爲獵人會的四天王，自然能掌握這些伎倆。
林小麟身旁，混血美人輕輕頷首，低聲道：
“參賽選手要提前就位，那就明天下午見。”
“這場廚藝大比，來了很多東煌有名的飼育師，評委們有口福了。”
另一位海嶽師傅，飼育師等級是專家級，略遜於妙璽大師，但一手廣府菜技法百變、出神入化。
“先等等吧。”厲晚晴擡起視線，眺望會場舞臺，“等他做完開場致辭。”
好像混進去了一道奇怪的菜……問題不大。
“主辦方推薦的酒店。”洛何道。
洛何低頭，通過手環發去信息。
洛何：“……”
這也是出於慶典僅持續三天，須縮短賽事流程的考慮。
但還是有在人羣中找出夏苗的必要。
這位妙璽大師在‘寺廟素食’流派上研究多年，相傳，曾用素食規勸一隻作亂的兇惡寵獸皈依從善。
洛何對素食有所研究，記得素食分爲三大流派，宮廷素食、寺廟素食與民間素食。
廚藝考覈，總會有對應的‘考題’。
老婦人看了眼洛何，轉身消失在視線中。
然而，直到登記隊伍將要結束，厲晚晴與林小麟二人也未發現夏苗的行蹤。
沉默片刻，厲晚晴接着道：“等到初賽開始，再仔細觀察吧。”
另一位壯漢身高兩米，揹着一副斬骨雙刀，洛何聽旁人議論，據說他是來自廣州府的海嶽師傅。
“初試採用大衆評委的形式，總共有一百名現場評委。”
夏苗的語氣裡顯得有絲活躍：“雖說我來古都好幾次了，但佛寺塔還真一次都沒去過。”
遠端的工作人員中。
“這不是香水，是體香。”夏苗強調。
就連自己，也可以通過雪雪、魚魚的食材，來讓料理更加美味，飼育大師們勢必各具手段。
“看來，今晚的廚藝大比，就要通過這些竈臺，露天舉辦了。”洛何思考道。
下午時分，慶典尚未召開，佛塔寺廣場便已張燈結綵。
“她難道沒有來參賽？”林小麟問。
洛何雖說對自己廚藝有着十足信心，但也不敢小覷天下英雄。
“爛慫佛寺塔有啥可看的。”
取得優勝，能在兩大組織裡同時升職加薪。
昨晚，厲晚晴已經從洛何口中得知他會與夏苗同行一事。
首輪考覈，類似海選賽的形式。
洛廚子沒有擅長的考題。
“切……沒意思。”夏苗調戲無果，興致缺缺地說，“那伱就睡酒店好了，別忘了開張發票。”
洛何環顧四周，發現參賽選手陸續趕到，匯往一處帳篷進行登記。
洛何對這場‘廚藝大比’的優勝名額很是上心。
不多時，手環裡傳來夏苗的回覆。
林小麟點了點頭，抱着手臂，感慨道：
“獵人會的天王都不配有一套單獨的標間嘛？”洛何道。
合着是醃入味了…洛何想了想，道：“可以用香料來遮掩。”
掛斷聯絡，洛何瀏覽夏苗發來的情報。
“行吧，那就明天見。”
洛何提前趕到會場，只見施工隊正指揮大力猿搬運桌案，像是要將會場裝飾成夜市攤位。
像煲仔飯、菠蘿咕咾肉、胡建人等名菜，都屬於廣府菜。
夏苗輕聳了下肩，提醒道：“參賽名單裡，幾個值得注意的選手，我已經把情報發到你的手環上了，記得看看。”
太正規了，我們獵人會就是正規組織，不會有錯！
“你現在打算睡了嗎？不然陪姐姐去佛寺塔踩一下點唄？”
局長意思是，不要打草驚蛇，就算髮現了夏苗也不要輕舉妄動。
洛何一愣：“啊？”
洛何排隊之時。
整個廣場上擺放了十多個攤位，各自配備了竈臺。
洛何輕咳一聲，暗忖道：
“就看廚藝大比，首輪考覈的‘考題’是什麼了。”
夜幕籠罩，廣場上掛滿彩燈，舞臺上矗立一道青衫身影。
夏宿年作爲主辦方成員之一，攬下主持工作，朗聲道：
“各位，歡迎來到竈君大祭，廚藝大比，首輪考覈的現場！”
……