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朱興德還打聽了：“那親戚呢。”
同村人好拒絕，怕就怕在幾位堂嫂的那些孃家人。
這個來打聽釀酒的秘方，那個想來幹活掙錢，全都會磨嘰他祖父。
這種困擾，滿山那面沒有，羅家那面也沒有。
羅家那面雖然仍有親屬，但是小妹夫的伯孃二嫁嫁的好，嫁了個歲數大出十多歲的老頭子很有錢，嫁的也遠，小妹夫和他堂哥門還真沒什麼走動。想必對方還擔心小妹夫科舉花銷大，賴上人家呢。
他猜測，小妹夫秀才功名下來後吧，甚至考下舉人功名後，對方纔會上門摘桃子，纔會出現這種困擾。
數來數去，還真就是朱家人口多，親家多。
那些人在朱家需要幫忙的時候，不一定能見到，有好處感覺能借上光了，尤其是幾位堂嫂的孃家還都離得近，卻會出現了。
卻沒想到，朱老爺子笑了下道：
“不用惦記，你啊你，現在攤子越大越操心。
咱家的事兒，你還不知道嗎？
像是你三嫂，本就和她孃家不親，那一家子拿幾個閨女的聘禮過日子，當初咱家過禮給李家的銀錢全背扣下了，連件單衣都沒陪送給你三嫂，你三嫂早就寒了心。
她嫁進咱家這些年，始終就有些小心思。
養點兒雞鴨、做些繡活掙的銀錢，一直就是單放。上回被偷，賊都沒翻到她大錢藏在哪裡。
早在之前，每次過年過節，她孃家兄弟上門打秋風，始終也沒從她手裡摳出個銅板。
要說，你三嫂給你三哥都不捨得怎麼花錢呢，怎麼可能會讓孃家佔便宜。”
這點，朱興德倒是認同。
二堂哥和三堂哥同樣去縣裡做衙役。
聽老丈人說，來回運酒的隊伍幫忙捎東西，回回二堂哥的行李棉衣吃食，
做的肉醬都比三堂哥多一倍。三嫂李氏極爲節儉，用不好的話形容就是摳。對自己丈夫都摳門，更不用說孃家人了。
朱老爺子繼續道：
“至於老二家的吧，別看那孫氏脾氣大，你二哥往常在家，那陣倆人沒事兒就拌嘴。
那孫氏仗着孃家殷實非得壓着你二哥一頭。讓好好的爺們，非得聽她的，變得窩窩囊囊。孫氏還敢花錢，手鬆。
但這回，我算是看出來了，除了你媳婦，那孫氏纔是咱家最惦記男人的。甭管家裡做啥好吃的，只要能放的住，她就冰天雪地託人往縣裡送，給你二哥棉鞋做了好些雙。”
朱老爺子拍了拍額頭，瞧他這腦袋，拐到哪去了，歲數大了是不中用。
小孫子問嫂子們的孃家人，他卻囉嗦一堆沒用的。
也是好久不見小孫兒了，走一個多月才見到，就總想啥話都聊聊。
朱老爺子趕緊拐回正題道：
“所以啊，你二嫂那些孃家人還沒等找上門呢，聽你妹子說，你二嫂就回孃家一頓訴苦。
說你二哥那差事得來不易，可別惹到你心煩，呵呵。
說要是惹了小叔子煩心，她男人就得回家繼續做泥腿子，那就等於在要她的命。
孫家田地多，又不是差那幾個幫工釀酒錢才能揭開鍋，人餓不死的時候，誰還不要個體面，更何況本身就是要臉面的人家，自是被你二嫂鬧的熄了心思。想來釀酒掙點兒零花也不好意思提了。
而你二嫂自個的親孃家人都沒借什麼光，更不用說那些親屬。親屬再親，能親過在縣衙有能耐的姑爺子嗎？孫家爹孃擋着，怕你不高興，回頭會讓你二哥回來，就沒鬧，很明理。”
朱老爺子和朱興德心裡明白，可能還有一點，左家釀酒坊將孫家的好糧食都收購了，孫家也要考慮到這方面，孫家還指望明年不用費勁繼續賣給左家糧食。
上回左家被盜亂哄哄那陣，手裡沒什麼錢，孫家曾賒給左家不少糧食，這事兒十里八村都知曉。左家後來那次大擺筵席，也特意請了二嫂的孃家人。
現在孫家人在外行走，外面人都知道，別看孫家和朱興德是拐着彎的親屬，只不過是朱興德二堂嫂的孃家人，但是就這拐着彎的姻親卻和左家人關係處的不錯。
十里八村的里正，包括鎮上有些認識左家的人，都會衝朱興德的面子給孫家行個方便。
朱興德那是曾經做過縣裡捕頭的能耐人。和知縣大人關係不錯，還主動將捕頭的差事給辭了，卻仍然可以在縣衙橫着走，這事兒經過多人傳來傳去，到最後就很傳奇。
誰認識朱興德這種傳奇人，還能套上關係說得上話，那是很有面子的。
孫家人就是如此，以認識朱興德爲榮。現在再提老朱家，早就不是當初人腦袋打成狗腦袋的時候了，現在是一口一句“我杏林村那朱家親家”。
比起孫家兒媳那些正經親家，孫家倒是更重視閨女這面嫁過去的朱家。
朱興德好奇：“那我大嫂呢，她可是顧孃家的人。”
“你伯孃還算沒糊塗到底，她壓着呢。
你伯孃早就告訴過你大嫂，要是敢給孃家那些拖後腿的弄來，再敢回孃家胡說八道釀酒過程，她就讓你大哥休了她，讓她和好孃家一起過日子。
你大哥應了，也配合着說，外面想幹活的人那麼多，不差你大嫂一個人。而且他不管事，敢出岔頭，他就告訴你外婆。那纔怪哪，你外婆明明每月來不了兩趟，我卻瞧着你伯孃、你大嫂見到她都怵得慌。”
前些日，朱老爺子想起大孫媳攆走孃家人那一幕，他也是一愣。
都沒用他出面，大孫媳就一聲聲在攆汪家親家母，他在屋裡坐着就沒動，聽到大孫媳說道：
“娘，你快回去吧，我這飯碗都沒有抱牢呢，哪裡還能幫孃家人找活幹。”
“娘，你當誰來都能釀酒呢。你是不是對我有什麼誤會？只有我這種有頭腦的人，才能釀酒。你那幾位兒媳婦快拉倒吧。全都是不識數的。”
“娘，你吃啥飯呀，你看俺們家哪有空做飯，不行的話，你順走兩根凍苞米走吧。孩子們都是糊弄着吃，你當姥姥的，不給俺們帶點兒啥現成吃的還登門添亂。倒是不如孩子們有眼力見，我們家到大腿根的孩子，都知道要幫忙撿柴火抱木頭柈子釀酒。你看你大外孫，劈木頭柈子，虎口磨出一層厚厚老繭。”
“娘，我這裡全是活計，忙乎的都沒空睡覺，你快別墨跡了，你再磨嘰一會兒，我幾十個銅板就被你聊沒了，本來你姑爺子就沒有那倆在縣裡當差的能耐，我還不如倆弟媳幹活快。我這個月，拼死不能掙最少。”
然後大孫媳汪氏就進了釀酒坊。
她娘在外面哭，她也不管。只衝外面喊了句：“你等我過年回孃家，給你扯塊好布料做衣裳。但你要是爲你幾個兒媳婦再攪合我幹活，我告訴你，娘，我不痛快的話，你的好布料就沒有了。”
直到聊完這些，朱興德才徹底放下心來。看來家裡這面真的變了，一切都好。
後方穩定輸出，前方纔能安下心來賣酒。
恰好，朱老大朱興昌端着一大桶熱水進屋，讓朱興德洗頭髮洗腳。
朱老大向堂弟打聽：“你不會又要走吧？不歇一歇嗎？”冰天雪地的，他弟弟真不容易。
“沒空歇，習慣了，後日就走。大哥，這回你和我去，明日讓我大嫂給你找找最厚的棉衣，要是沒有，回頭就穿我的。”
朱興昌聞言，倒挺興奮，搓着手：“行，其實前一陣我都想和你去邊境來着，還是爺攔着沒讓。說咱幾家得有個支應事兒的親人。”
“這回去府城，你倒不用在府城待到過年，但是需要來回路上跑幾趟運酒，”朱興德回頭看眼朱老爺子解釋：“爺，那面要出榜單了，訂酒的大戶人家會變多，想必直到年後二月二，我們都得忙。”
朱老爺子不當回事兒，“忙你的去，不用像以前那麼操心家裡。做買賣就是這樣，爲掙錢哪裡有那麼多過節的講究。當初你爹就是，別人過年過節在閒着貓冬，他卻忙的腳打後腦勺，比春耕秋種都累。”
朱老爺子越是勸慰，朱興德越有點兒慚愧。
自從分家，說是祖父分到他這個房頭，其實他除了出錢，給買藥，像日日照顧真就沒怎麼伸過手，更談不上陪伴。
老人並不圖啥，就圖沒事陪着嘮嘮嗑，他卻沒空閒。
這半年來，要真數數手指，他陪伴最多的居然是小妹夫。
他祖父、他媳婦閨女，通通比不上羅峻熙。
還有今日喝酒，朱興德也莫名的有點兒愧疚。
這不嘛，朱興德一邊彎腰用皁胰子洗頭髮，一邊像開玩笑似的和祖父、大哥說：
“別看咱家乾的是酒買賣，就連我老丈人也是最初剛釀出酒來，略嚐了嚐。再之後，那麼愛喝酒的人都不捨得再喝了，還比不上家裡沒有買賣的光景。
沒有買賣，就出去買了喝唄。
這可倒好，自家的東西，倒是一滴也不捨得沾。只前幾日，左里正家請我老丈人一家吃飯，還有和我們去墳圈子溜溜牛時，我老丈人才捨得喝了幾口。”
而他祖父和大哥也是。
朱家今晚請客吃飯，朱興德聽到他爺，對宋爺爺等幾位好友笑呵呵說，“這是第一次正兒八經喝自家釀的酒。”
那陣，他就在心裡：唉。
用小妹夫的話就是，遍身羅綺者，不是養蠶人。
尤其酒和蠶絲，那都不是一般人能享受得起的。
朱老爺子卻樂呵呵的，他一眼一眼的看朱興德，不捨得睡覺。
嘴上讓小孫兒放心去忙，眼神卻背叛了他的心，咋不想德子呢，可想可想的了。
當朱興德燙腳時，露出兩隻腳都沒眼看了，全是凍瘡。
朱老爺子急忙背過身去，假裝給孫兒鋪被窩，事實上眼圈兒一紅。
現在他的德子是能耐了，再不惹禍做二流子，但是天上沒有白掉的餡餅，這種成長伴着想做人上人就要吃的方中苦。以前，別看家窮，他小孫兒哪裡吃過這種苦。
而邊境，那麼遠，一趟下來在冰天雪地走月餘，掙了幾百兩，可想而知，路途遙遠的辛苦。
倒是朱老大沒心沒肺沒有傷感，他腳上也有過許多凍瘡好嘛，大老爺們想掙錢，那點兒事算個啥。
朱老大望着堂弟的兩隻腳，一拍大腿道：“你等着，老弟，哥去給你取紅炭，用竈裡的草木灰夾着正燃的紅炭，再給你重新端來開水燙燙腳，趁熱洗，洗到腳滑溜溜的，你忍忍疼，這麼個洗法，洗幾次就好，差不多就能斷根。”
沒一會兒功夫，朱老爺子住的這屋裡，忽然傳出朱興德嘶嘶的疼痛聲。朱興德一邊吸着氣，一邊嘀咕着：“要是真好使，回頭讓我二妹夫和小妹夫他們也燙燙。”
“文曲星那種金貴人也有凍瘡？”朱老大嘿嘿問道。
“文曲星多個啥，經常被凍的大鼻涕拉瞎的。”說到這，朱興德還笑了，他小妹夫這回依舊哭了，上回是野豬哭，放聲嚎哭，這回野牛也哭。
“對了，那峻熙這回有把握沒，能不能中了？那孩子，我好久也沒見到了。”朱老爺子唏噓了一下，上回見羅峻熙，還是他癱瘓的時節。
“明兒等他來了，爺，您自個問他。”
“他明兒來？”
這個問題，朱興德含糊了一下。
至於來不來，今晚試試不就知道答案了？
……
夜已深，還有什麼人，讓你這樣醒着在自言自語的沉淪。
朱老爺子和朱興昌早就見周公去了。
朱興德盤腿坐在炕被上，一邊搓着燙通紅的腳丫子，一邊盯着油燈，小小聲自言自語道：
媳婦啊，你現在能夢見我嗎？我在這呢，和爺還有大哥湯一鋪炕上呢。
你今兒在家都吃啥了。
你是不知道，我一尋思明早在家裡這頭，要吃今晚剩下的那些菜湯子，我就夠夠的。伯孃指定會將那些剩菜通通燉到一起，跟豬食似的，她也不會做個小炒啊，還是我老丈人家的飯菜好啊，有岳母外婆張羅。
我還是和你說點兒正事兒吧，你早點聽完消停睡覺。
明日讓小妹夫來一趟，帶着牛車拉那個水，你的明白？這面缺了。
再拉二十五個空酒罈子的，要最大號的。
遊寒村這面，小稻在夢裡心想：收到。