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在從那落滿灰塵的醫館館門前離開後，緒方直接發出充滿難以置信之色的呻吟聲。
“現在是怎樣……師徒3人，2個不知所蹤……1個進牢裡了……”
緒方現在感到自己的頭有些痛。
“目前唯一知道大概的下落的人，就只有玄正的小徒弟玄仁了。”阿町在旁附和道。
“嗯……沒錯，所以也不能算是線索全斷了……”
在沉默了一會後，緒方突然冷不丁地說道：
“……有沒有辦法知道那個玄仁被關進哪座監獄呢？”
“阿逸……你該不會是想要去劫牢吧？”
“不到萬不得已的時候，我還不想幹出這麼偏激的事情。我現在只想要看看有沒有辦法潛進京都的牢中、偷偷去見玄仁而已。”
“有沒有誰有辦法告訴我京都的牢獄都在什麼地方呢……”
這番呢喃剛落下，長谷川平藏的那張臉便突然在緒方的腦海中浮現。
長谷川平藏身爲火付盜賊改的長官，雖然他的大本營位於江戶，但他說不定也還是知道京都的牢獄都在什麼地方的。
但長谷川平藏他的那張充滿正氣的臉剛在緒方的臉上浮現，緒方便用力地搖了搖頭，將長谷川的臉從自己的腦海中搖出。
姑且不論緒方根本不知道長谷川現在在京都何處，就是找得到長谷川，緒方也不認爲長谷川會把京都的各座牢獄的具體位置告訴他。
就在緒方思考着有沒有什麼辦法獲知京都各座監牢的具體地址時，剛剛一直一副沉思狀的阿町此時突然說道：
“……去問問風魔大人如何？風魔大人說不定會知道京都各座牢獄的具體所在地。”
“風魔大人？”阿町突然吐出了一個陌生的人名，讓緒方不由得微微皺起眉頭。
“阿逸，你知道風魔小太郎嗎？”
“老實說——只是聽過名字，但沒有什麼太深的瞭解。”
“在兩百多年前的戰國時代，曾經有五大忍者裡——伊賀之裡、甲賀之裡、風魔之裡、戶隱之裡、萬天之裡。”阿町娓娓道來着，“風魔小太郎便是風魔之裡的首領。”
“風魔小太郎這個名字，其實是風魔之裡每一代首領代代相傳的稱號。”
“只要成爲風魔之裡的首領，便會成爲新一任的風魔小太郎。”
“這一點倒和我們不知火裡很像。”
“我們不知火裡的首領，也有一個代代相傳的稱號——炎魔。”
“只要能成爲我們不知火裡的新首領，便能成爲新一任的炎魔。”
“我們不知火裡的現任首領，是第12代目炎魔。”
“風魔小太郎的稱號傳到第5代後，風魔一黨便因侍奉的主家——北條家滅亡而日薄西山。”
“最終在其他忍者的檢舉下，風魔一黨被江戶幕府所捕，並被全數處死。”
“但風魔一黨並沒有就此滅亡。”
“雖然在那場大規模的抓捕行動中，包括第5代風魔小太郎在內的絕大部分風魔之裡的忍者皆被捕獲並處死。”
“但有幾名風魔之裡的忍者逃過了那場抓捕。”
“而風魔一黨也因此苟活了下來……”
“一直苟活到了……”
阿町擡手指了指腳下的大地。
“現在。”
“風魔小太郎這個稱號，已經傳到第17代了。”
“第17代目的風魔小太郎現在就隱居在京都。”
“第17代風魔小太郎在京都生活已久，他說不定會知道京都的各座牢獄都在何處。”
“阿逸，你如果想去見風魔大人的話，我可以幫你引薦一下哦。”
“嗯？”緒方挑了挑眉，“阿町，你認識第17代風魔小太郎嗎？”
“嗯。”阿町臉上閃過幾分追憶之色，“在大概10年前，於各種各樣的機緣巧合之下，風魔大人和我的父親有了幾分交情。”
“也正是多虧了風魔大人和我父親的這幾分交情，我與風魔大人相互認識。”
“就是……不知風魔大人還記不記得我而已。”
說到這，阿町的臉上泛起幾分苦澀。
“風魔大人他……今年應該已經72歲了，早就已經到了什麼時候變成老糊塗了都不奇怪的年紀了……”
……
……
京都，洛中，某間壽司店內。
這是一間店內佈置已經裝潢都非常漂亮的壽司店。
因爲現在已不是飯點的緣故，所以店內的客人寥寥無幾。
儘管已不是飯點，但也時不時地會來一些客人。
比如——就在現在，便有4名武士打扮的人撩開店門的帷布，緩步踏入店中，並隨意地找了個地方坐下。
“客官！歡迎光臨！”
這4名武士打扮的客人剛入座，一名侍者便立即一邊熱情地高呼着“歡迎光臨”，一邊將4份菜單遞給這4名客人。
將這4份菜單遞給這4名武士後，侍者便敏銳地發現這4名武士中，似乎是以那名個子最矮、長得很秀氣的那名武士爲尊的。
另外3名武士隨意地看了看手中的菜單後，便將目光全部集中在了這名個子最矮的武士身上。
而這名個子最矮的武士隨意地看了兩眼手中的菜單後，便將菜單還給了侍者，並道：
“菜單上所有的壽司都上個2份吧。”
這種直接揚言要把菜單上所有的壽司都上一遍的客人，這名侍者也見過不少。
這家壽司店在整座京都都算是較爲高級的那一類飯館，會光顧這壽司店的人也都不會是什麼尋常百姓，這種豪氣的客人在這家店內並不算少見。
恭敬地說了聲“我明白了”之後，這名侍者便將遞給這4名武士的4份菜單統統收回，然後快步地離開、前往廚房招呼着壽司師傅們開始工作。
在這名侍者離開後，那名個子最矮的武士朝身前的另外3名武士正色道：
“大家都吃飽一點。接下來說不定會忙。”
這名矮個子武士的話音剛落，另外的3名武士便立即異口同聲地恭聲道：
“是！”
這名矮個子武士，正是木下琳。
而坐在琳前的這3名武士，則正是陪伴着琳一起前往京都的牧村、淺井、島田3人。
儘管出發的時間比緒方晚了3天，但琳他們到達京都的時間只比緒方晚了不到半天的時間。
緒方是在今天——也就是7月17號的早上抵達京都。
而琳一行人是在剛纔——也就是午後時分抵達京都。
在剛纔順利地通過京之七口、進入洛中後，琳他們便直奔旅店，將他們身上的那些行李放下。
將行李放下後，琳便宣佈了他們來到京都後的第一個任務：找家飯好吃的飯店填滿肚子。
琳他們抵達京都的時間，換算成地球的時間算法，已經是下午的14點多、近15點。
他們直到現在都沒有吃午飯，早就全部餓扁了。
在等待着壽司端上來時，島田朝琳問道：
“主公，我們吃完午飯就立即動身去找和世、和直這對師徒嗎？”
“沒錯。”琳輕輕地點了點頭。
爲了方便行事，琳現在一副男裝的打扮。
與下巴齊長的頭髮現在編成一個漂亮的髮髻，身着深紅色的和服與白色袴，從外表上看只是一名長相秀氣的美少年。
“……那個風魔小太郎真的能幫助我們找到和世、和直這對師徒嗎？”島田忍不住朝琳這般追問着。
在率領牧村3人上洛時，琳便在前往京都的這一路上告知了牧村3人她的計劃——來到京都後，便直接去找目前正於京都隱居的第17代風魔小太郎。
“風魔大人他在京都生活了近40年。”琳輕聲道，“論對京都的瞭解，只怕比那些自小在京都生活的人，比京都所司代、京都町奉行還要深”
“若是要在京都找人，或是詢問與京都有關的事情的話，去問風魔大人是最有用的。”
“如果風魔大人沒法給我們提供有用的線索的話，那就等那時再說吧。”
“……我直到現在都不敢相信。”島田呢喃道，“沒想到風魔一黨竟然還存在着，風魔小太郎都已經傳到第17代了……”
琳一行人中，唯有島田一人事先並不知道風魔一黨還存在着。
所以當時在從琳的口中得知風魔一黨還存在着，風魔小太郎已經傳到第17代時，島田的下巴直接驚得快要掉到地上。
“那等待會見到風魔大人後，島田你記得要多看幾眼。”牧村此時用半開玩笑的語氣說道，“你待會所見到的風魔小太郎，將是最後的風魔小太郎。”
“欸？”島田面露錯愕，“什麼意思。”
“雖然風魔一黨成功在二百年前幕府的圍殺下苟活了下來。”此時換做淺井答道，“但這二百年來，風魔一黨一直過得很苦。”
“真的就只是一直在苟活而已。”
“在第17代風魔小太郎於40年前上任時，風魔一黨僅剩下不到10人。”
“而在10年前，現任的風魔大人便下達了他身爲風魔一黨的領袖的最後一條命令：徹底解散風魔之裡。”
“伯公他和現任的風魔小太郎有着些交情。”現在換琳輕聲道，“託了伯公的福，我與風魔大人也有過數面之緣。”
“風魔大人他不止一次地跟我以及伯公說過——他不打算再重建風魔之裡，也不打算將他們風魔一黨代代相傳的忍術再傳給他人。”
“‘勢讓風魔之裡、風魔小太郎的歷史在我身上終結’——這是風魔大人曾經跟我和伯公說過的原話。”
“他是很討厭風魔之裡、討厭當忍者嗎……？”島田問道。
“……勝六郎，你知道在風魔大人於40年前跟風魔一黨的其餘的忍者宣佈解散風魔之裡時，風魔一黨的其餘忍者是什麼反應嗎？”
“嗯……很悲痛？”島田用試探性的語氣反問道。
“錯了。在風魔大人宣佈解散風魔之裡時，風魔一黨的其餘忍者都開心得快要哭出來了。”
說到這，琳頓了頓。
在沉默了一會後，纔再次出聲。
不過待再次出聲時，琳的語氣中多了幾分失落與傷感。
“這二百年來，風魔一黨的後人們……肯定都很痛苦吧……”
“就像無時無刻揹着塊大石頭一般……”
說罷，琳再次頓了頓。
琳這次的停頓，是在整理自己的情緒。
待情緒整理完畢後，琳的表情與語氣便變回了往日的狀態——面上毫無表情，語氣冷冰冰的。
“勝六郎。”琳接着說道，“雖說彌八剛纔所說的話有那麼幾分道理，我們待會所見的風魔大人，將是歷史上最後一位風魔小太郎。你可以趁着這個寶貴的機會，多看風魔大人幾眼，或者是多和風魔大人說幾句話。”
“但記得要注意禮貌。不要做出任何會惹惱風魔大人的事情。”
“現任的風魔小太郎不僅是最後一位風魔小太郎，同時也是歷史上最強的風魔小太郎。”
“最……強……？”島田一字一頓地吐出琳剛纔所說的這個詞彙。
“這是伯公他親口跟我說的。盛讚現任的風魔小太郎絕對是歷史上最強的風魔小太郎。”
“伯公他甚至還親口跟我說過——全盛時期的他，對上全盛時期的風魔大人，也沒有必勝的把握。”
“這麼厲害嗎……”島田嚥了個口唾沫。
“是很厲害。據伯公所說：風魔大人他年輕時經歷了常人難以想象的苦修，才達到了這樣的高度。”
“勝六郎，我就再跟你說個和風魔大人有關的傳奇事蹟吧。”
“在10年前，不知火裡和風魔之裡突然爆發了全面對抗。”
“對抗爆發的理由是什麼，我也不太知曉。”
“那時的風魔之裡，所有的忍者算上風魔大人在內，僅剩不到10人。”
“我雖然不知道那時的不知火裡具體有多少忍者，但他們的忍者數量絕對比風魔之裡要多得多。”
“人數相差懸殊，這本應是場風魔之裡必敗的戰爭。”
“但最終，這場戰爭卻以不知火裡被殺得大敗而告終。”
“風魔大人孤身一人獨闖不知火裡，將不知火裡攪得天翻地覆，並在最後全身而退。”
“雖然風魔大人最終之所以能全身而退，有很大一部分原因是因爲有伯公的幫忙，以及那時不知火裡絕大部分的主力都恰好不在，被風魔大人成功闖了空門。”
“不過即使如此，風魔大人實力之恐怖，也仍舊可見一斑。”
“這場戰爭結束之後，在伯公的主持下，不知火裡和風魔之裡簽訂和平協議，自此之後，雙方井水不犯河水。”
“當然——這也已經是10年前的事情了。”
“現在10年過去了，風魔大人現在也已經有72歲的高齡了。”
說到這，琳輕嘆了口氣。
“也不知現在已72歲高齡風魔大人還剩幾成功力了……”
“……說不定已經連握刀的力氣都沒有了。”坐在琳對面的牧村用半開玩笑的語氣補充道。
對於牧村的這句話，琳沒做任何的反駁。
只輕輕地點了點頭，對牧村剛纔的這句話表示認同。