“什麼？”
“你是說，我是因爲遭受了核輻射才皮膚變得更好的？”
夫妻倆驚呼，眼睛都睜得大大的，表示不可置信。
周喬就侃侃而談，給他們解釋。
“核輻射，是射線輻射的一種。狹義上專指放射性核素釋放α、β、γ、中子等射線。這些射線可以理解爲物質釋放出的極其微小的粒子，它們有很大的能量，可以撞擊別的粒子。而人體則是由無數細胞聚集構成，細胞內外，又含有許多有機物，其中就有人體最最重要的基因載體——DNA。
如果人體受到損傷，細胞的大部分都可以自我修復，但DNA是個例外。DNA不僅包含遺傳信息，還包含指導合成生物正常運轉所需的酶等蛋白質的編碼。在較高的輻射劑量下，DNA編碼被打亂，細胞迅速死亡。
而較低輻射的劑量則可以改變細胞運轉的方式，造成影響細胞功能的突變，例如，使細胞癌變，不受控制地增殖，並擴散到身體的其他部位。
輻射誘發癌症的原理機制和發展過程通常分爲四個階段。
第一階段可以稱之爲腫瘤的始動：腫瘤起源於單個組織幹細胞，輻射導致細胞DNA單、雙鏈斷裂和鹼基損傷。輻射引起細胞DNA損傷的數量和程度通常是劑量的增加而增加。
第二階段爲腫瘤的促進：當癌前細胞逃逸集體的免疫監視和免疫排斥等防禦機制後，在衆多體內環境誘變因素的促進作用下加速生長，並積累突變。
第三階段則是惡性轉化：通過生長選擇和細胞精緻規避等途徑，增加了惡性轉移潛力，在克服機體的防禦機制的遏制後，癌前細胞轉變爲癌細胞。
第四階段，腫瘤的發展：在癌細胞和正常細胞之間的微環境相互作用下，突破了機體的自穩機制，使細胞獲得了快速增殖和浸潤性生長特性，發展成爲臨牀意義上的癌症。
核輻射對人體的傷害，本質來說是對細胞的傷害。輻射會對維持生命的細胞造成自由基損傷，並使細胞受損或老化後的自我凋亡能力消失，從而導致細胞不受控制的持續分裂，最後演化爲癌症、死亡。
對於人類來說，核輻射造成的損傷通常是致命的，因爲我們的細胞和系統已經高度專門化，而且缺乏靈活性。
如果把人類想象成一個複雜的機器，裡面的每個細胞和器官都有自己的位置和用途。爲了生存，所有的部件都必須協同工作。沒有大腦、心臟或肺，人就無法存活。”
“人類有製造核武器的本領，卻沒有承受核污染的身體。”
“可能，艾瑪女士是個例外。”
當週喬說到這裡的時候，大家再次不約而同，驚訝地望向了艾瑪，即便是她的丈夫伯納德，也十分驚詫地看了一眼自己的妻子。
周喬補充說道：“當然了，像艾瑪女士這樣，能享受到核輻射的‘福利’，得到好的一面，實在是鳳毛麟角，絕大部分人，還是會被各種疾病折磨。”
艾瑪不由得意地聳了聳肩，衝丈夫伯納德叫道：“你聽見了沒有？以後可別再總是污衊我出軌啦！我從來沒有出過軌！皮膚就是這麼好，沒辦法！”
“伯納德先生，艾瑪女士，我們今天的採訪就到這裡，就不打攪伯納德先生休息了。”周喬他們瞭解到該瞭解的信息之後，就起身，向這對中年夫婦告別。
“今天真是一場愉快的交談，對我們的幫助很大，謝謝。”艾瑪上前來熱情地抱了抱周喬、墨菲和絲黛芬妮，表示由衷的感謝。
“你們接下來有空的話，可以常來坐坐。”
“謝謝。”
周喬就帶着墨菲、絲黛芬妮離開了，去下一家。
在路上，三人再次談起來，周喬便心中一動，因爲，艾瑪能抵抗核輻射，還能變漂亮，其實是一個很好的研究對象，回去之後，可以將這個情況告知莉姿夏爾蒂，也許，他們可以研究點什麼出來。
不過，這種研究都是曠日持久，能不能出成果，周喬就不知道了。
就在周喬他們繼續走訪，採集信息的時候，遠在得州的洛婭，剛剛從克利爾湖畔的林登·約翰遜航天中心出來，她面帶笑容，因爲又談成了一樁合作事項。
林登·約翰遜航天中心，是美國三大航天中心之一，也是現在國際空間站的地面控制中心，是美國空間載人飛行控制中心，美國宇航員的主要訓練基地。
洛婭其實在得州比在加州混得更好，如魚得水。
因爲得州武德充沛，洛婭自己的戰力自然是槓槓的，她憑着一個臥底的身份，硬生生奪了18街的勢力，還在東非搞了一塊基地，手底下好幾支兇名赫赫的僱傭軍團，差不多可以在東非建國的那種。
在經過有心人的炒作之後，在得州民間的人氣其實比在加州還旺。
當然，最重要的是，洛婭現在自己就是財閥，掌控了無數的財富和資源，其中最重要的一塊，便是稀有礦藏。
東非那邊，她佔據的幾個稀有礦藏，儲量豐富，洛婭自然不可能只乾乾賣礦石這種粗活，她涉足的是從原料到應用端，一條龍高精尖服務。
而得州，擁有美國三大航天中心之一的林登·約翰遜航天中心，裡面除了有一百多名航天員，還有許許多多專業工程師和科學工作者，有許多研究機構，而許多稀有金屬和元素，都是用在航天軍工領域，比如鈦、鎢、錸、鉬、鉭、銫、銦、釩、稀土等。
洛婭從航天中心出來，隨後，在康蒂等人的貼身護衛下，乘坐私人飛機，直抵意大利西西里島。
她沒有立刻去尋仇，而是降落在美國在西西里島的錫戈內拉海軍基地內，拜會了這座基地內的指揮官。
她是想親手宰了那個殺父仇人，但是並不莽撞。
意大利，地處地中海中心地帶，三面環海，包括亞平寧半島和西西里、撒丁等島嶼。北以阿爾卑斯山爲屏障，東、南、西則分別面臨地中海的三個屬海，亞得里亞海、伊奧尼亞海和第勒尼安海。
這麼一個小國，光是海岸線就長達7200多公里，就好像一隻靴子嵌入地中海，具有廣大的海岸和天然良港。
佔據意大利這塊要地，南歐、北非、中東，都可快速抵達。更是大西洋、印度洋、太平洋之間往來的捷徑。
如此重要的戰略要地，美國又怎麼可能不在這裡設置軍事基地呢？
以北約爲幌子，美國在意大利足足設有5個作戰司令部。
其中，北約南歐盟軍司令部就設在意大利那不勒斯。
此外，美國在意大利還有多處軍事基地和設施，足足十餘處，比如在加埃塔、西西里島的錫戈內拉和撒丁島附近的馬達萊納島，設有海軍基地，在阿維亞諾設有空軍基地，在維琴察、裡窩那設有陸軍基地。
不僅有駐軍，甚至有核彈頭部署。
當然，除了這些明顯駐軍的，還有一些是簡單的電信站、訓練場和實驗室。
洛婭辭別了這裡的指揮官，隨後乘坐一輛黑色的防彈勞斯萊斯，進入了西西里島一處莊園，在守衛森嚴的莊園之中，稍作休整。
長途旅行這麼久，即便是洛婭，也需要好好休息，將自己的狀態調整到最佳。
另外就是，對方仍在負隅頑抗，其有生力量還在，還沒有到最後收網的時候。
……
陶爾米納小鎮，是西西里島上一座著名的旅遊山城，直面伊奧尼亞海和埃特納火山。
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這是一座歷史悠久的小鎮，公元前400年曾是希臘的殖民地，至公元前212年歸大羅馬帝國管轄。
伊奧尼亞海的最深部足足有5000多米，是地中海的最深處，說這裡是地中海的中心，絲毫不爲過。這裡的海，藍得醉人。極目遠眺，與蔚藍的天空相接，水天一色。意大利球隊的藍色球衣，其顏色，一如這裡的海景。
這就是鼎鼎大名的意大利藍。
傍晚，夕陽如血。
沉寂了許久的埃特納火山忽然之間濃煙滾滾，隨後，遠遠可見火紅的岩漿汩汩溢出。
與此同時，許許多多身穿防彈衣，手拿衝鋒槍或步槍的戰士出現在小鎮之外，從四面八方包圍過來。
遊客和居民們驚慌失措，紛紛躲進房間，或者開車，或者坐船，逃離這裡。
若是火山大爆發，留在這裡危險。
若是這裡發生戰亂，更加危險。
不少遊客這纔想起來，這座祥和寧靜悠閒、治安極好的小鎮，是在西西里島上。
而這座島，一直以來都是神秘的黑手黨家族的總部所在。
隨着夜幕的降臨，很快，陶爾米納小鎮，恍若變了一個天。
荷槍實彈的僱傭兵們，朝着小鎮西南角一座莊園圍攏而去。不時爆發出密集的槍聲，還有爆炸聲。
一名意大利老頭趴在牀底下，和老伴瑟瑟發抖：“親愛的，又發生什麼了？難道是黑手黨火拼？可是，已經許多年沒有發生這種事了。”
他老伴頭髮花白，顫顫巍巍：“是啊，黑手黨家族早就退居了幕後，據說個個都做起了大生意，成爲了上層體面人，早就不幹這種低級無趣的事情了。”
“糟糕，我忘記關窗了。”
“別說話，先躲好。”
小鎮西南角，古典的意大利莊園。
一名氣質高雅的中年男子憤怒地將手中的電話扔了出去。
“平時吃我的，拿我的，關鍵時刻，不接我電話？”他氣得頭髮凌亂，額頭青筋暴跳。
旁邊，頭髮花白，身形微微佝僂的軍師（consigliere），或者稱之爲顧問、大管家、傾聽官，默然。
“兩萬大軍，好大的手筆，我很悔恨，當年怎麼就放過了那對母女，沒有趕盡殺絕！”中年男子憤怒之餘，腸子都悔青了，狠狠一拍大腿，十分頹然地坐了下來。
當初，他以爲一個女人帶着一個小孩，根本翻不起什麼浪花，誰知道，那個小女孩長大後，遺傳了她父親的基因，居然如此厲害。
老顧問看着高雅氣質盡喪的老闆，依舊默然。
“我CN家族，難道就這樣完蛋了嗎？”
“你怎麼不說話？”
中年男子狠狠瞪向那個一直默不吭聲的老顧問，咆哮道：“你是我最信任的家族成員，你的智慧呢？你的指揮才能呢？那個碧池兩萬大軍圍了過來，你就這樣一直站着？你的防禦計劃呢？”
“我手底下的人呢？我手底下的人都哪裡去了？”
“老闆……已經沒有翻盤的希望了……”老顧問嘆了一口氣，幽幽地看向這個在西西里島叱吒風雲十餘年的中年男子。
……
意大利羅馬，某大佬辦公室。
沉悶的氣氛中，秘書忍不住輕輕詢問：“真的要放棄那個人嗎？”
剛纔對方打來電話求救，這位大佬直接未理會。
良久，大佬狠狠吸了一口雪茄，隨即吐出，一道粗壯的菸圈升騰而上：“你不懂……沒有美國的默許，洛婭不敢這樣。這麼多武裝分子上島，西西里島上的兩個軍事基地，絲毫動靜都沒有。”
“地裂，流沙，這兩支僱傭軍，在科索沃，在敘利亞和以色列，向來是狠角色。”
……
陶爾米納小鎮，遠處的埃特納火山噴發得越發狂暴，濃厚的火山灰，鋪天蓋地，岩漿噴涌，一條一條火龍衝向天際，再狠狠墜落而下。
恍若末世降臨。
這是西西里島最高的山脈，也是歐洲最高的活火山，更是世界上最大的幾座活火山之一。
據史料記載，它已經噴發過200多次；進入21世紀以來，它更是噴發了11次！但是以往，都是“小打小鬧”，這一次，似乎要將憋了許久的能量，全部噴涌出來！
這座火山，即便是在遙遠的中國，古書《諸蕃志》中亦有記載：“本國有山穴至深，四季出火，遠望則朝煙暮火，近觀則火勢烈甚，國人相與槓舁大石，重五百斤或一千斤拋擲穴中，須臾爆出，碎如浮石。”
此書作者趙汝適(1170年4月12日~1231年8月11日)，南宋宗室，宋太宗趙炅八世孫。《諸蕃志》成書於宋理宗寶慶元年(1225)，分上、下兩卷。記載了東自日本、西至東非索馬里、北非摩洛哥及地中海東岸諸國的風土物產及自中國沿海至海外各國的航線里程及所達航期。
陶爾米納小鎮西南角，古老的意大利莊園，槍聲越來越密集，越來越近。
“老闆，我出去看看情況。”頭髮花白，身形佝僂的老管家微微躬身，然後朝外面緩緩走去。
離大門還有兩米，老管家忽然身形站定，因爲，門外，影影綽綽，腳步聲紛沓。
身後，如喪家之犬的中年男子驚慌失措，連忙將手槍拿在手中，上膛！
“砰~”的一下，大門被踹開，與此同時，一東一西，僅有的兩扇窗戶，也被炸藥炸開。
十幾名身穿防彈衣的特種戰士衝了進來，將中年男子團團圍住。
一身黑衣的洛婭，在康蒂等人的護衛下，緩緩走了進來。
而外面的院子裡，還不知有多少人。
“我的小女王，你終於來了！”身形佝僂的老管家忽然快步走向了洛婭，站在了她的身後，微微躬身。
中年男子瞳孔一縮！