162.第162章 亂世百姓

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一行人穿過村莊,趙福生在行走間,還在左右觀望。

如她先前所看到的一般,蒯良村與其說是村莊,不如說是一座小型的鎮子。

村中街道遠比她曾去過的狗頭村齊整許多,有些村民做起生意,有賣酒的,也有賣山貨、藥材的,甚至還有布莊子。

“六叔,你們這村莊好像比我去過的村子要富裕不少啊。”

趙福生轉頭看了一眼跟在她身邊的蒯六叔,說了一聲。

這老頭兒知趣,雖說要領路迫不得已與她同行,但卻落後了半步,始終跟在她身後,表現出一副以她爲主的架勢。

此時她一開口說話,蒯六叔就笑道:

“我們村確實條件不差。”他提起村子,頗爲自豪:

“想必大人也有所耳聞,我們村子後頭的這座山盛產白蘇,這種藥材治頭疼、頭暈、失眠多夢及安魂,許多上了年紀的人睡不好、心神不寧,吃了這白蘇便管用,百試百靈。”

“所以每年白蘇成長的時節,許多外鄉人會趕來收貨,他們要在這裡等待採摘白蘇、曬乾,所以吃住都在這裡,村中有頭腦靈活的,便開飯莊、酒肆。”

蒯六叔也機靈,看得出來趙福生一進村後目光就落在附近的商鋪上,便解釋給她聽:

“有時有頭疼腦熱的,也抓藥吃,靠着這些營生,我們村的日子確實比其他村要好過許多。”

在來時,趙福生也聽龐知縣大概提過蒯良村的事,只是這會兒蒯六叔解釋得要比龐知縣更詳細。

她點了點頭,像是閒話家常一般的問道:

“你家也挖白蘇賣嗎?”

蒯六叔應道:

“也挖。我跟我家婆子生了六個兒子,兒子們都娶妻了,又給我生了十一個孫子女,大的孫子都成家嘍,一家人都上山挖白蘇,一年能掙不少錢呢。”

“這麼多人?你家一年掙多少銀子?”趙福生來了興致,問了他一聲。

“我家兒孫及兒媳、孫媳都很能幹機靈,挖白蘇也快,光是五六月份兩個月,便能賺十七八兩銀子。”

“這麼多!”

武少春驚呼了一聲。

蒯六叔眼中露出笑意:

“加每年種地,一年到頭也能有個五六十兩收成呢。”

趙福生此前辦狗頭村鬼案時,也曾與當時村中村老武大敬閒聊過,對於此時村中民生也有個大概的瞭解。

蒯六叔家中一年到頭能賺五六十兩銀子,確實已經算是富裕。

“每年交稅多少?”趙福生再問。

“我家人口衆多,足有二十六人,光是鎮魔司的稅收一年要交三十兩,除此之外,還有各項人頭稅約共十三兩銀子。”

光是這些稅收便已經高達四十三兩,蒯六叔又道:

“田地稅收每畝五升七勺,我們村同宗族,這個不大分彼此,都是誰家收成好,誰家多出一些,每年合計下來大約是十一二兩。”

“那豈不是到最後也就只剩得了五六兩銀子?”

範無救有些怪異道:

“這算什麼富裕?”

萬安縣強盛時期,縣中普通民衆三口之家,一年到頭也要花銷一兩多銀子。

而蒯六叔家一共二十六口人,卻只能結餘五六兩,可想而知一家人過得也是窮巴巴的。

“已經可以了,至少有剩餘。”

蒯六叔聽聞範無救這話也不惱,而是有些滿足的笑道:

“外村多少人年年欠債,一到過年,要債的能將人活活逼死。我們村至少能交清稅收,餓不死,又不欠人錢,也是好事。”

“……”

趙福生聽聞這話,不由沉默不語。

張傳世偷偷以眼角餘光看她,覺得這位大人實在古怪得很。

他與趙福生同行辦案過兩次,聽她都與村民拉家常,都提起過稅收、民生之事,這些事又與鬼案無關,問了有什麼意義?

張傳世搞不清楚趙福生心中想法,但也不多嘴多問。

他對村民們的生活不感興趣,便轉頭四處張望。

衆人閒話之間,蒯六叔的家到了。

與其他村舍相比,蒯六叔家中人口不少,屋子佔地也頗廣。

在蒯六叔家旁邊,則有一座木雕的精緻門坊,上面寫着:蒯氏宗祠。

門坊後則是蒯良村的宗祠入口大門。

黑夜籠罩下的宗祠沒有關閉,內裡幽深,藉着外間的火光隱約可以看到入口處的情景,越往裡看,卻越如濃墨潑塗,根本看不清。

一股夾雜着腥氣的陰風從那似無底洞般的宗祠內吹出,吹得人直打寒顫。

“這是我們蒯良村的宗祠,我家數代都是守門人,所以與族祠比鄰而居。”蒯六叔見趙福生在宗祠門口停下了腳步,不由笑着解釋了一句。

趙福生目光落到了宗祠深處,點了點頭,問道:

“可以進去嗎?”

她這話一問完,村民們的表情頓時一僵,臉上露出抗拒的神情。

蒯六叔的表情也有些難堪。

從雙方見面以來,他處處忍讓、避退,表現大氣,雙方好不容易和睦共處,此時趙福生一句話又將兩邊維持的平衡打破。

他臉色陰晴不定,半晌後仍是搖了搖頭:

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“大人,各村有各村規矩。”

“什麼規矩?”趙福生問。

“我們村的規矩是非蒯姓、女人不入宗祠。”蒯六叔提到‘規矩’,表情逐漸變得強硬。

彷彿趙福生提到要入宗祠就是觸碰到了這個老人逆鱗:

“我敬各位貴客遠道而來,也希望各位貴客不要爲難我們。”

本來和諧的氣氛因雙方這一段簡短的對話又有些緊繃,張傳世偷偷去打量趙福生的神色。

對於這位鎮魔司現任令司,他也多少有些瞭解:她的性情有格外強勢的一面,不喜歡聽人拒絕,偶爾有耐心,偶爾行事衝動,總之令人難以捉摸。

蒯六叔的拒絕說不定會引發她的怒火……

就在張傳世胡思亂想之際,突然聽到有人喊了一聲:

“當家的。”

只見前方蒯六叔的屋門前,已經等了很大一堆人。

先前跑得快的村民提前來通過信兒,此時蒯六叔的家裡人盡數都已經起來了,正在等着貴客臨門。

他的兒孫都長大,長孫甚至成婚了,但一家人卻並沒有分家,似是都住在一起。

一個上了年紀的老婦人抱了個小孩站在大門口張望,在她身後,兒子、兒媳們都各自站着,見到蒯六叔一行人浩浩蕩蕩前來後,衆人面露喜色。

見蒯六叔一行在宗祠門口站了一陣,那抱孩子的老婦人便出聲打破了沉寂。

她這一出聲,趙福生原本銳利的目光逐漸軟和,她轉頭往來人身上看去,蒯六叔不由自主鬆了口氣。

不愉快的話題終結,雙方默契的沒有再提進蒯氏宗祠的事。

老婦人招呼了蒯六叔一句,接着目光落到趙福生等人身上,問道:

“這幾位貴客是——”

“是周屯長請來的客人,你們全站在這裡幹什麼?可殺雞備酒了?”

蒯六叔應了一句,接着又皺眉。他在家中很有地位,兒孫們一聽他這話,連忙就答道:

“爹,雞殺了,火也燒了,就是怕失了禮,所以先迎了客人,立即便去收拾席桌。”

蒯六叔滿意的點頭,又看着趙福生道:

“大人,請不要嫌棄我們房舍簡陋。”

“哪裡。”

趙福生搖了搖頭,在蒯六叔的恭迎中,一行人進了屋裡。

進了大門後,映入趙福生眼簾的是一個大大的院子。

院子四周砌了房,應該是蒯六叔幾個兒孫的屋舍。

屋門前貼了已經褪色的對簾,牆上掛了一些乾草及曬乾的植物種子。

屋檐下堆了幾個大罐,角落殘留了水跡,擺了幾個木盆,一隻纔剛殺死的雞放在盆中,傳來濃濃的血腥氣。

正對院門的是蒯六叔家的堂屋,屋門敞開,裡面擺了一張大木桌,長條凳子擺放整齊。

衆人進了屋中,六叔娘將抱在懷中的孩子放下,熱情的招呼衆人入座。

一個年約四旬的婦人端來一大盤炒好的瓜子,有些靦腆的請衆人吃。

這樣的一戶人家完全顛覆了趙福生最初聽聞蒯良村慘案後的印象,她皺起眉,開始懷疑已經死去的莊老七是不是胡言亂語,說了假話矇蔽自己。

“我就直接開門見山的說了,我們並不是周屯長派來的人,而是來自萬安縣鎮魔司。”

趙福生話音一落,蒯良村中的人俱都大吃一驚。

蒯六叔一開始其實也懷疑過趙福生等人身份,猜測她興許並非朝廷中人,只是感覺趙福生非同一般,且範無救看起來不大好惹,興許不是一般人。

後面又聽她問起稅收,蒯六叔又覺得自己看走了眼,趙福生一行應該就是朝廷派來的使者。

可沒料到這會兒她自己承認並非周屯長派來,卻又確實是朝廷中人,而且是縣中鎮魔司的來使--這比蒯六叔原本預想的還要來頭大一些。

蒯良村的人一下愣住了。

衆人你看看我,我看看你,一時之間不敢吱聲。

就連六叔娘也下意識的將放在地上的孫兒摟入懷中,下意識的伸手捂住了他的嘴,深怕小孩魯莽不知事,惹惱了大人。

“大人——”

許久之後,蒯六叔猶豫着開口,看着趙福生幾人:

“大人真是鎮魔司的人?”

“我們確實是萬安縣鎮魔司的人,我是令司,這幾人是我隨行的令使。”趙福生點頭。

“這……”

趙福生一行的身份瞬間令得屋內所有人都下意識的收斂了動靜,就連最見多識廣的蒯六叔也拘束了幾分,有些不知所措的樣子。

其實他內心深處還有懷疑,可‘鎮魔司’三個字便如一座大山,牢牢鎮壓在他心中,令他不敢出言置疑。

趙福生索性道:

“我們縣裡最近招人,招了個雜役,來自莊家村。”

聽到‘莊家村’三個字,蒯六叔緊張的神情一鬆,下意識的回頭去看六叔娘,六叔娘似是手腳都不知道怎麼安放,想要說話,卻又不知在這樣的場合下怎麼插口。

“這個人自稱莊老七。”

她提到莊老七後,六叔娘突然長嘆了口氣:

“哦,是他,是我三叔家的小子。”

蒯六叔很快露出恍然大悟的神情:

“守強,莊守強,年紀輕輕,很會喝酒那小子。”

“對對對。”

他這樣一說,其他人似也想起了莊老七,七嘴八舌議論開來:

“很老實一個人,前年過年前,走親戚時,大家喝了一杯。”

村裡其他人也接話。

大家提起熟人,氣氛頓時又熱烈了些。

趙福生不動聲色的觀察,蒯六叔說完之後,似是有些緊張:

“這、這小子難道在縣裡惹了事?”

他起身搓手:

“大人莫非來這裡,是要我們花錢贖他的?”

他這樣一說,其他人頓時笑容一滯。

“今年手裡錢不多了——”六叔娘身後一個女人小聲的嘀咕了一句,接着一個滿臉絡腮鬍的大漢回頭喝斥她:

“住嘴!”

“大家都是親戚,如果莊守強真的犯了事需要錢贖身,湊一湊還是能行的。”村民之中,一個男人說道。

提着叉子的蒯滿財沒有進屋,而是靠在屋門口,聽到這話有些不大高興:

“可他是姓莊的,和我們姓蒯的有什麼關係。”

“怎麼沒關係?我們蒯、莊兩家可是姻關。”蒯六叔的一個兒子答了句。

蒯滿財就道:

“以前說是姻親也就算了,如今莊家村的人怎麼還有臉說這話呢?”

“你給我閉嘴!”蒯六叔聞言大怒,站起身臉紅脖子粗的喝了一聲。

他在村裡威信很高,一說話後,村中其他人頓時不再出聲。

“大人,莊守強確實與我們有親戚關係,這小子也算我看着長大的,是個老實人,如果他惹了什麼大事,需要錢贖人,大人說個數,我們村子湊一湊,看看能不能擠一擠。”

蒯六叔發話道。

趙福生仰頭盯着他看了半晌。

這老頭兒神色坦然,目光清正,看起來着實不像是個滿腹壞水的老人。

她心念一動,搖了搖頭:

“不用了,他應該用不上錢贖身。”

“犯這麼大事?”蒯六叔聞言一驚:

“他到底幹了什麼?”

“他死了。”趙福生迴應。

她這話一說出口,所有人俱皆愣住。

抱着孩子的六叔娘也有些不知所措,那先前提起‘莊家村’時滿臉不快的蒯滿財也不敢出聲。

蒯六叔開始有些不敢置信,隨後眼中露出驚慌惋惜之色:

“他、他怎麼死的——”

“他是被厲鬼殺死的。”趙福生說完這話,蒯六叔家中陷入死一般的靜謐。

55.第55章 同是馭鬼65.第65章 村老之死322.第321章 鬼村異變167.第167章 火上澆油212.第212章 唯一倖存498.第497章 是大好人第12章 欠債還錢488.第487章 帝京謝氏239.第239章 二範身世(6K大更)99.第99章 出差辦案351.第350章 拼合戲班100.第100章 見到鄭河432.第431章 吳家消息446.第445章 過去回憶第19章 迷霧重重446.第445章 過去回憶第31章 鬼燈到手66.第66章 集體失憶411.第410章 以印換車492.第491章 厲鬼敲門109.第109章 夜幕降臨65.第65章 村老之死496.第495章 拼湊門神243.第242章 審問雜役118.第118章 有些面熟(求月票)218.第218章 厲鬼殺人272.第271章 無法書寫489.第488章 到達郡城445.第444章 敲門方式178.第178章 困住厲鬼287.第286章 厲鬼法則276.第275章 兩樁鬼案78.第78章 記憶復甦255.第254章 召開會議495.第494章 天生活鬼372.第371章 昌平夜話69.第69章 厲鬼現形104.第104章 雙鬼殺人117.第117章 五年一輪384.第383章 小孩中邪(雙倍求月票)384.第383章 小孩中邪(雙倍求月票)318.第317章 突生詭變237.第237章 戲班失蹤(求月票)376.第375章 不幸婚事第22章 大凶之物507.第506章 商議去留198.第198章 鎮壓厲鬼379.第378章 陳氏母女497.第496章 水鬼顯形107.第107章 紅泉戲班261.第260章 與紅有緣197.第197章 交易完成300.第299章 天乾物燥241.求月票!!!435.第434章 案子前情375.第374章 盧氏娘子401.第400章 慘遭滅門438.第437章 不死令司第1章 異世重生319.第318章 大鬼相鬥282.第281章 案件調查295.第294章 郡府來人415.第414章 縣城出事471.第470章 大開地獄147.第147章 厲鬼標記311.第310章 被困鬼夢370.第369章 衆人聯手497.第496章 水鬼顯形110.第110章 誘捕厲鬼(5K大更)478.第477章 合併牌匾246.第245章 詭異紙人232.第232章 鬼倀帶路(求月票)第10章 重啓封神第8章 取魂命冊439.第438章 殺人鬼瘡216.第216章 心中有數第22章 大凶之物第364章 鬼車穿行256.第255章 人爲造鬼154.第154章 搜查村莊135.第135章 村中私刑256.第255章 人爲造鬼434.第433章 入縣見人485.第484章 文興往事第3章 前塵往事417.第416章 新的鬼域226.第226章 提供線索448.第447章 三度輪迴508.第507章 準備工作53.第53章 開啓地獄第7章 放棄之地150.第150章 厲鬼生平(求月票)209.第209章 路遇匪盜301.第300章 夜半來客230.第230章 無功而返67.第67章 查看武宅505.第504章 是非對錯370.第369章 衆人聯手435.第434章 案子前情226.第226章 提供線索
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