第572章 身份暴露！不裝了！我是鎮撫使！【4300】
一百多人的新選組加上二百人的會津軍——三百來號人將京都奉行所圍得水泄不通。
如此稀罕、引人浮想聯翩的場面，自是吸引來了不少的圍觀羣衆。
他們懾于軍士們那兇悍的氣息，皆不敢靠近，都站得遠遠的、伸長脖頸來觀瞧。
鬆平容保刻下所流露出來的表情，自是不必多說，一言以蔽之——“嚴肅”、“凝重”等詞彙的最佳詮釋。
至於與他並肩同行的稻葉正邦……那緊擰的眉毛、那繃硬的面部線條、那憤慨的神態，彷彿首次知道世間有奸邪。
“長、長門大人……？”
能勢良弼試探性地輕聲問道。
稻葉正邦一言不發地走到他的跟前。
然後……
啪！
稻葉正邦甩出一個右巴掌，不偏不倚地正中能勢良弼的左臉。
稻葉正邦的身材偏枯瘦，乍一看是個虛弱之人，可他的手勁卻着實不小
體型肥碩的能勢良弼直接被打得趔趔趄趄，一個踉蹌險些跌坐在地。
正所謂官大一級壓死人。
京畿鎮撫使和京都守護職位在京都所司代之上。
而京都所司代的地位又在京都町奉行之上。
因此，即使臉上火辣辣地痛、即使感到心裡委屈，能勢良弼也不敢抗議或聲張。
在踏穩被扇飛出去的身體後，他立即深埋着頭、灰溜溜地站回至原位。
“你這混賬！瞧你們乾的好事！”
稻葉正邦破口大罵。
“你們到底把橘大人怎麼了？”
我也不知道啊！我也是直至剛剛纔知道橘大人被抓走了——能勢良弼緊抿嘴脣，強忍住把這句話說出口的衝動。
這個時候，鬆平容保以鎮定的口吻插話進來：
“長門大人，請冷靜，打人並不能解決問題。”
同一時間，土方歲三直直地盯着能勢良弼，以步步緊逼的氣勢追問道：
“橘大人在微服私訪時，斬殺了敲詐老百姓的尊攘志士，結果卻被京都奉行所的差吏們不分青紅皁白地抓走了——對於此事，伱可知曉？”
微服私訪、敲詐老百姓的尊攘志士……聽着這些字句，能勢良弼腦袋上的冷汗愈冒愈多，漸成滂沱之勢。
“具體的事件經過，我、我不太清楚……‘三回’的人應該會知道翔實的具體細節，不如我去把他們喊來吧？”
鬆平容保搖了搖頭：
“不必了！你們現在先還橘大人自由！其餘諸事，之後再詳談！”
“是是是！這個自然！這個自然！”
稻葉正邦：“你們把橘大人關哪兒去了？”
“既然橘大人是被抓來的，那他現在應該在白洲……”
“帶路！”
“是、是！請跟我來！請跟我來！”
能勢良弼弓着腰，畢恭畢敬側過身子，朝土方歲三、鬆平容保、稻葉正邦等人比了個“請”的手勢。
衆人邁開大步，兩軍將士魚貫而入……
……
……
京都奉行所，白洲——
4挺火繩槍徑直地瞄準青登的軀幹。
這樣的距離下，水平再臭的射手也沒有打空的道理。
高橋金三郎已然下達嚴令：但凡青登有任何輕舉妄動，不用猶豫，直接開槍！
一方面，火槍手們密切監視青登。
另一方面，繩取們拿來施行海老刑的粗繩。
海老刑是把犯人的兩腕緊縛於背後，雙腳交疊捆於身前，捆腳的繩子套在脖子上，使犯人的雙腳朝下巴處拉，不消一會兒犯人就會全身爆紅，痛得冷汗直冒。更甚的是，不久後，全身皮膚會變成可怕的暗紫色，繼而是更爲可怕的蒼白色。
不會致人於死地，卻會使人痛苦萬分……簡直是最完美的酷刑。
高橋金三郎獰笑着，以一種居高臨下的神態，朝青登投去滿是戲謔、譏諷的眼神。
“如何？不必強忍哦！若是感到害怕的話，不妨向我求饒！把我哄高興了，我可以考慮放你一馬！”
他的話音剛落，便聽得青登不假思索地回答道：
“不必客氣，有什麼招數，儘管使出來吧，我拭目以待。”
說罷，青登微微一笑，不帶半分畏縮地與對方四目相對。
霎時，高橋金三郎就跟被魚刺卡了喉嚨似的，露出憋悶、難看的表情。
身爲吟味方與力，高橋金三郎的這大輩子算是見識過形形色色的人。
恫嚇幾聲便嚇得尿褲子的慫貨有之。
不屈不撓、視死如歸的硬漢亦有之。
但是，據高橋金三郎的觀察、發現，骨頭再硬、性情再彪悍的人，在看見逐步靠近自己的猙獰刑具時，眼神中總會浮現出或多或少的動搖、退縮。
然而……青登的眼神如舊，依然平靜。
平靜之餘，似有若隱若現的嘲弄之色……
這樣的表情，既不像是故作鎮定，也不像是石赤不奪，而是一種……難以形容的泰然。
望着面露如此神態的青登，高橋金三郎莫名地感到心頭火氣。
他咬牙切齒，猛拍大腿，大喝道：
“媽的！用刑！我倒要看看在將你的雙腳綁到脖子上後，你還有沒有辦法這麼張狂！用刑！快用刑！”
那位好心的繩取看了看下令的高橋金三郎，接着再看了看青登，又嘆了一口氣。
“小兄弟……咬緊牙關吧。你可千萬別怪我們啊……”
正當繩取拿起粗麻繩，緩步走向青登的這個時候……
“是哪個狗雜種殺了我的小弟？！”
數名面容肅穆、腰間佩刀的武士，大步流星踏入白洲。
只見爲首之人身穿一襲仙台平布料的高檔和服，體型精瘦，視線利如箭，眼神悍如虎……這樣的長相，光是看着就讓人本能地感受到：此人不好招惹。
“咦？山崎大人？您怎麼來了？”
就在這夥人倏然現身的這一瞬間……高橋金三郎生動地展示了一出即使是川劇演員見了也要自愧不如的“變臉”。
在審判青登時，高橋金三郎全程一副凶神惡煞、金剛怒目的模樣。
不知情的人見了，還以爲他是什麼鐵面無情的強硬之人呢。
結果，在瞧見這幫子不速之客後，他的面部線條頓時軟化下來，兩隻嘴角高高翹起，雙眼眯成細縫，臉上堆滿討好的笑容。
忙不迭地站起身，彎着腰，縮着肩，姿態謙卑到極點。除了表情、動作之外，他的說話方式亦發生顯著變化。
那敬語用的……光是聽着就覺得肉麻，叫人直起雞皮疙瘩。
如此顯著、有如天懸地隔的前後變化，堪稱精湛的魔術表演。
山崎平二郎……即走在最前頭、被高橋金三郎喚作“山崎大人”的精瘦武士，站到高橋金三郎的身邊，以不鹹不淡的口吻緩緩說道：
“哼！高橋大人，我爲什麼會來此，你心裡沒數嗎？”
“我本在家裡舒舒服服地喝着茶水、抱着女人，突然聞悉我的重要小弟被來路不明的浪人給殺了，我若是對此無動於衷，楠木組的臉面何在？我們之後還怎麼混……啊、不，不對，我們之後還怎麼實現尊王攘夷的大業？”
說罷，山崎平二郎側過腦袋，望向青登。
“害我少了一批得力干將的傢伙，就是你嗎？”
山崎平二郎的眼神中冒現出毫不掩飾的憤怒與殺意。
“高橋大人，你說說吧，這事兒應當如何處理？”
“呃……當街殺人，而且還是連殺五人，罪不容誅！自是應當從速從嚴地重判！然而這傢伙死不悔改，不肯在認罪狀上簽字畫押！山崎大人，我正準備對他用刑，讓他嚐嚐海老刑的厲害！待給他上刑後，我倒要看看他是否還有辦法繼續囂張下去！”
“海老刑？山崎大人，單單一個海老刑，可遠遠不夠啊！”
山崎平二郎輕輕地搖了搖頭。
“爲國奔走的忠貞之士被殘忍殺害，若是不加以嚴懲，怕是無法平民憤啊！”
高橋金三郎面現遲疑。
隨後，堂堂的吟味方與力向區區的雅庫扎問策：
“那……山崎大人，依你所見，我們應當如何處置這個賊人？”
山崎平二郎扯起嘴角，露出猙獰的笑容。
“讓他嘗試一遍這裡的所有刑具！把他折磨得僅剩一口氣後，再將他斬首於三條河原！”
此言一出，現場的氣氛驟變。
姑且不論那位好心的繩取，饒是其他幾位繩取、書役、與力助、同心等見慣了覆盆之冤的人，都不由變了臉色。
就連高橋金三郎這時也不禁一怔。然而，僅剎那的功夫，他就回過神來，心思沉浸在冰冷的利害比較上。
山崎平二郎是楠木組的重要幹部，這種巴結楠木組的大好機會，他怎能錯過？
於是乎，高橋金三郎幾近是毫不猶豫地高聲附和道：
“原來如此……山崎大人，你的這個法子好！如此卑劣的奸邪小人，確實是不能讓他輕輕鬆鬆地死掉！那樣實在是太便宜他了，我立即照辦！”
說到這，他朝繩取們喊道：
“都聽見了嗎？把所有的刑具都拿來！”
繩取們目目相看，面面相覷。
他們終究是無法抗衡高橋金三郎的淫威……他們轉過身，走向擺在白洲兩側的刑具架。
那位好心的繩取在臨走之前，扭頭朝青登投去憐憫的目光，壓低聲線，輕輕地說：
“小兄弟，你的運氣真的很不好啊……”
喀啦、喀啦、喀啦、喀啦……一架接一架的恐怖刑具被擡出。
高橋金三郎和山崎平二郎並肩而立，雙雙發出得意洋洋的笑聲。
心情大好之下，他們肆無忌憚地嘲諷青登。
“喂！東夷，眼下機會難得，我教你一個道理，你豎起耳朵、仔細地聽好咯：再鋒利的寶刀也敵不過一枚小小的官印！我們弄死你比弄死一隻螞蟻還簡單！”
高橋金三郎的話音甫落，山崎平二郎便接過話頭：
“哼！膽敢殺害我的小弟，就是這樣的下場！小子，若有來生的話，牢牢地記住了：‘夾緊尾巴’方爲做人的第一要務！”
繩取們手拿各式刑具，緩緩地走向青登……
“……”
自適才起便如泥塑木雕般一動不動的青登，這時總算是有了動靜。
他揚起視線，掃視了四周一圈，最後定格在高橋金三郎和山崎平二郎的身上。
“你是叫……高橋金三郎，對嗎？雖然打從一開始，你的嘴裡就塞滿了屁話，但是唯有適才的那一句話，我不得不予以部分的認同。”
“你說得很對。”
青登邊說邊伸手入懷，摸出一柄造型華麗的脅差。
“有的時候，削鐵如泥的寶刀確實是敵不過渺小的官印。”
說罷，青登將這柄脅差隨意地放至膝前。
望着這柄脅差，霎時間……真的是在一霎間！手拿刑具、正在靠近青登的繩取們紛紛瞪大眼睛，面露難以置信的表情。
下一瞬間，他們不約而同地扔掉手裡的刑具，畢恭畢敬地跪伏在地，緊縮着身子，連大氣都不敢出，極個別人的身子甚至微微打顫。
突如其來的此等變故，使得上一秒鐘還在猖狂發笑的高橋金三郎和山崎平二郎，頓時愣在原地。
“你們這是在做什麼？爲何跪下？”
高橋金三郎失態地大喊大叫，隨後他伸長脖頸，望向青登膝前的那柄脅差。
只見這柄脅差通體金色，色感溫潤，質感細膩，刀鞘的鞘身上刻有一枚精緻的三葉葵。
剎那間，高橋金三郎便也像適才的繩取們那樣瞪圓雙眼，臉上的血色以肉眼可見的速度退散。
“葵、葵紋？！”
青登勾起嘴角，雙手交叉攏進羽織袖中，表情玩味。
“此乃大樹公賜給我的寶刀，見它如見葵紋。”
“大大、大樹公？！”
“怎麼？你們爲什麼還直挺挺地站着？難道以前沒人教過你們見到葵紋後應盡的禮儀嗎？”
就在青登的話音將將落下的這個時候，白洲外倏地傳來亂糟糟的腳步聲。
緊接着，土方歲三、鬆平容保、稻葉正邦、以及由他們所率領的兩軍將士魚貫而入。
僅彈指的功夫，寬敞的白洲便站滿了殺氣騰騰的軍士。
青登慢悠悠地站起身，笑道：
“土方君，你們的速度真快啊，我還以爲你們會更遲一些纔來呢。”
土方歲三聳了聳肩，笑了笑：
“自家老大被抓，我們若不以最快速度來展開反應，之後還怎麼在京都裡混啊？”
鬆平容保和稻葉正邦走上前來——前者以眼神示意，至於後者則規規矩矩地行了記躬身禮。
“橘大人！”
稻葉正邦恭聲道。
“實在是萬分抱歉！讓您受驚了！”