今日，是省自登基以來，唯一一次沒有上早朝。可他雖是在“乾宮”待了一宿，卻是一份奏摺都不曾批閱。昨天夜裡，陳衡風與楊笑澤已經將從儲家搜獲到的書信呈了上來。再加上省這些年也是蒐集了不少儲峴山與宋以的罪證。這一次，可以說是證據確鑿，終是可以一併清除儲、宋兩家的在朝黨羽了。可是，省的心裡卻是開始猶豫了起來。
這份猶豫便是來自於儲闌。無論是儲峴山父子還是宋以，都是死有餘辜，不足嘆息，儲闌卻是無辜。自先帝駕崩之後，省每每都會藉口政事繁忙，待在“乾宮”。即便是沒有奏摺批閱，也是待夜深人靜了，才獨自回到寢宮。這三年來，恁是賀蘭文葉再怎麼苦口相勸，他也還是堅持着自己的執拗，竟是真的一次都沒有碰過儲闌與宋冶蓉。儘管他很清楚這種執拗堅持不了太久，可他還是想着若非勢在必行，便是儘量拖着吧。
宋冶蓉性子刁蠻，還會時不時地來尋他鬧一場。而儲闌，雖不知她爲何與初見之時性格迥異，省卻是因着她的隱忍而少卻了不少的煩惱。她竟是從來沒有怨過他半分。也因此，省對她，不單單是因着自已早已意屬旁人才覺着歉疚，更是多了一份憐惜。雖是與愛情無關，卻是真心地疼惜她。儲峴山不過是將這個女兒當成了謀權的工具罷了。這一點上，應夢雲比儲闌幸運得多。至少應泰不會爲着攀龍附鳳而犧牲自己的女兒。
省一個人靠坐在案桌前，愁眉深鎖，心中始終拿不下主意。他不可以辜負裴影的信任與託付，然對於儲闌，他也是不忍傷害的。而站在外圍布簾處的天公公望着一籌莫展的主子，心下也知，這麼多年的恩怨糾纏，怕是就會在這兩日，有個了結了。
“奴才叩見皇后娘娘！”儲闌也是來到了“乾宮”，卻是沒有宮婢下人的相陪，隻身一人前來的。守在門外的內侍雖是有些訝異，也還是不敢遲疑，畢恭畢敬地下跪行了禮。
“起來說話吧。”儲闌似乎永遠都是這般雲淡風輕，沒有絲毫仗勢欺人的感覺。雖說她只是個不受皇上待見的皇后，可憑着儲家在朝的勢力，她若是想作威作福，便是連省也是要忌憚三分的。可她不是宋冶蓉。一開始她便只是爲了成爲省的妻子才入的宮，無關乎是太子妃還是一國之母的位置。
“皇上在裡面嗎？”儲闌看着眼前緊閉的宮門，若有所思地問道。
“回娘娘的話，聖上正在裡面批閱奏摺。”內侍仍是恭敬有禮地回答道。主子再不受寵，也還是主子，他自是不敢怠慢。
“好，你先下去吧。”出欄說完這話，便是要推門而入。她也是“無事不登三寶殿”。若是往常，她定是不會前來煩擾他的。
“皇后娘娘，這……”那名內侍卻是沒有讓開，還面露了難色，支支吾吾地說道：“聖上昨夜就已降下聖旨，不準任何人打擾。”內侍說完，還戰戰兢兢地望了儲闌一眼。雖說這位皇后平日待人溫和親善，可他還是忍不住替自己擔憂起來。
聽得這話，儲闌的眉頭即是緊緊地皺成了一團。伸出去本打算推門的手也是僵在了半空。眼眸更是瞬間變得黯
淡了下來：是知道她會來，才下的這道聖旨嗎？愛屋及烏，那麼，是否也會恨屋及烏？局面已經到了劍拔弩張的地步，她此生摯愛的那個男子終究還是不願見她。他的心裡竟是真的半點沒有她得位置嗎？即便是她可能要就此訣別，他也是不願與她半分溫柔嗎？
“娘娘……”見到儲闌神色有異，那名內侍更是不安，即是惶恐地喚道。
“你進去通傳一聲，就說儲闌奏請皇上聖恩，與我見上一面。”儲闌的心中雖是悽然，卻是不願就此妥協。因爲她知道，若是此番不得見，此生便是都不會有機會再見了。她即是深吸了一口氣，用了少有的威嚴語氣吩咐到。
“是，奴才這就去稟報。”聽得儲闌話中的不容商榷，內侍也是不敢再多言，對着儲闌說完這句話後，便是急匆匆地就要推門進到“乾宮”內。卻是不想宮門忽地一下從裡面被拉開，天公公走了出來。
“皇后娘娘，聖上有旨，宣您進去相談。”天公公雖是老臣，卻也未倚老賣老，還是謹守宮中的規矩。他對着儲闌躬身行禮後，傳達了省的意思。
“有勞天公公了。”儲闌雖是主，卻敬天公公是宮中老人，說話也是客氣得很。笑着說完這句話後，便是走進了“乾宮”。
“臣妾參見皇上！”見到省，儲闌也是沒有開門見山地說出來意，依着宮中之禮參拜道。
“此處只你我二人，不必多禮。”儲闌低着頭，省看不到她眼中的黯然，卻是能感覺到自己心裡的糾結越來越分明。
省說這話，一是如他所言，此處沒有旁人，的確不必一直行禮。再則也是不知該說些什麼。可儲闌的心卻是一陣觸動：這麼多年，除了大婚當晚，她便是不曾與他獨處過。而即便是大婚當晚，省也是禮成之後便說要看書就匆匆離去。一刻值千金的良宵，她便是獨自一人捱了過去。而今，竟是在訣別之際，才又有機會與之獨處了嗎？那麼，此生的遺憾，也算是少了一個吧。想到這裡，儲闌的嘴角竟真的浮現出了一絲微笑。她竟是因着這不合時宜的獨處覺到了滿足。
“皇后來找朕，所爲何事？”見到儲闌只是笑，卻是半晌不曾開口，這樣的沉默竟是讓省感到了莫名的恐懼，即是開口問道。在他人面前雖是稱呼其名，當着儲闌的面，他始終說的都是“皇后”。他這一生，只想喚出的名字，從來就不是她的。即便是有再多的憐惜與歉疚，也是不會改變什麼。
“臣妾是來拜託皇上一件事的。”省的問話使得儲闌回過神來。那所謂的幸福，到底還是她一個人生出的幻象。最後終究是要面對現實的。慢悠悠地說完這句話，儲闌便從袖中掏出了一封書信。走上前放到了省面前後，又是往後退了一步，繼續說道：“煩請皇上將此書信轉交於應姐姐。”
儲闌的話波瀾不驚，卻是在省的心裡激起了千層浪。他滿臉震驚地看了一眼書信，又是望向了儲闌：裴影便是應夢雲的事，應是隻有了解應家一案內情之人才有可能猜得到。而他一直以爲，對於儲峴山與儲益所做的事，儲闌是毫不知情的。這些年得到的消息也是證實了他的
這個想法。卻是不想儲闌竟主動說出了這番話。
儲闌能感受到省的凝視，卻是始終低着頭，不曾迎上他的目光。曾經，她是渴望這名男子的眼睛能爲自己多停留一刻的。現在如願以償了，她卻是不敢了。
對於應夢雲，儲闌始終揹負着罪惡感。當年，是由於她的膽怯，才讓那個嬌弱的女子慘遭蹂躪。可若僅僅如此，她便是不會這般心如死灰。偏偏，孃親臨終前將所有的事全都說與了她聽。她這才知道，害得應家家毀人亡的罪魁禍首是誰。而在儲峴山心中，孃親、她與儲益又是何等地位？若不是太過不甘心，孃親又怎會不顧她的感受，將一切和盤托出？而儲闌之所以可以一直守着這個秘密，便是她心疼了儲益，心疼那個自小寵她愛她的兄長。還有就是她捨不得省，她此生的得以身許卻註定得不到的夫。
可現如今，苦主回來了，一切便是到了該償還的時候了。儘管，她還是捨不得，卻是不得不做個了斷。這些年，她一個人，守得好辛苦。
“闌兒……”省臉上的震驚竟是突然一下轉成了驚懼。他衝到了石階下，口中喊出了這個名字。
“來人啊，快宣太醫！”衝到石階下，省將倒在地上的儲闌扶靠在了懷中，對着宮門處大聲吼道。他雖是不愛她，卻是不願她死去。
“真好，省，你終是沒有再叫我皇后了。”躺在省懷中，儲闌的嘴角滲出了一汩汩的黑血。黑血越滲越洶涌，即便是省不停地用手去擦拭也是止不住。這一次，她真的是爲了訣別與了結才走的這一遭。而在死前聽到省喊出自己的名字，遺憾便又是少了一份。上天終是待她不薄。只這一日，就消除了她此生的兩個遺憾。
“你這是做什麼？”聽得儲闌的話，省的心竟是疼了起來：這些年，都是他，辜負了她太多。
“省，我這樣很好。既可以不再稱呼你爲皇上，而你也終於願意喚出我的名字了。”儲闌的笑容雖是無力，卻是前所未有的燦爛。她終於，不用再揹負那些恩恩怨怨了。
“省，記得，幫我跟應姐姐說聲對不起，幫哥哥向她說聲對不起，幫儲家……”儲闌想一鼓作氣說出所有的話，卻是力不從心。話及此，她便是再也說不出來半個字了。只能盡最後的力氣望着眼前人，這個她用盡生命去愛的男子。
“我知道，我都知道。闌兒，太醫馬上就來了。你撐着點。”儘管明白儲闌無救，省還是出言挽留，道：“朕答應你，若是你爭氣留下來，從今以後我便日日喚你的名字，且再也不躲着你。這是承諾，亦是聖旨！”省的語氣漸漸變得不容反駁，眼角卻是有淚流了出來。
儲闌已經說不出話了。省的話真是個絕大的誘惑，只可惜她爭不了這個氣了。她輕輕抿了抿櫻脣，伸出了手。她是想要觸碰她的夫君爲她流出的淚。儘管她知道，這淚，只是因着歉疚，她卻還是想要觸碰。只是，上天，似乎不願再慷慨讓她如願以償了。儲闌的手終於還是沒有碰到省的眼角便是垂了下去。那深情凝望的雙眸也是合在了一起。終於，這個世上，再也沒有了一名叫做儲闌的女子！
（本章完）