黃昏，彭澤附近江河的水面上，漂浮着無數臃腫發脹的屍體。
昨夜一戰，彭澤城東面的城牆先後易主十五次，可見當時戰鬥廝殺的慘烈。
城內由豫章太守朱皓帶來的三萬各地縣兵，在幾個日夜的防禦戰中，陣亡了大半，如今城內兵馬僅剩萬餘。
眼看着破爛的城牆已經快朝不保夕，這一日，他下令召集了軍中的將校。
“太守大人，援軍還沒有消息嗎？”
“援軍？”朱皓滿臉苦澀地擡起頭來，“何處有援軍？倒是我等西北的柴桑、東南的鄱陽，都有袁軍。”
四周的將校陷入了沉默，他們臉上多少都有些疲憊，連日連夜的廝殺，他們每人都是先登城牆，親自指揮作戰。
在各地縣兵集結到這裡的時候，一開始，踏入此地的牙將、偏將、裨將、校尉加起來，足足有數十人之多。
如今此地剩下的將校，不過八人，且人人帶傷。
“太守大人，我們，突圍吧。”沉默了許久之後，聽着外面的喊殺聲，一名武將擡起頭來道。
“往何處突圍？”
“此間圍攻彭澤的賊衆皆是彭澤水賊和鄱陽水賊，還有大部山越，山路不通、水路也被敵軍佔據，我等只能朝附近縣城突圍。”之前開口的那名武將答道。
“附近縣城？”朱皓微微搖頭，伸手指了指擺放在案前的破舊地圖。
“柴桑、鄱陽皆有戰事，鄡陽已於三日前被賊帥彭燁率軍攻破，如今鄡陽便是賊軍糧草軍械存放之所，我等不能自投羅網。”
“那我等豈不是走投無路……”
朱皓站起身來，看着堂外的天空，“或許，我們只能堅守。”
“傳令下去，今夜挑燈夜戰，召集城內所有精壯，在城內張貼告示，並且派人通知城內每一戶百姓，倘若讓賊帥彭燁攻破此城，此城上下，必遭生靈塗炭。”
“他們不想家破人亡，便隨吾等上城牆迎敵吧。”
“喏。”
朱皓走帶着身後一衆將校走到城頭，當他看着城外一片硝煙戰火後變得坑坑窪窪的地面時，身後將校已經只剩下四人，餘下四人，到了北面和南面的城牆鎮守，至於西面的水門，已經是被他們用落石堵住了。
朱皓秉承其父之風，下令五百人鎮守水門，在初戰之際，用火攻殺傷不少。
這也是他這幾日以來，唯一的勝仗。
他看着北邊，想着昔日父親的敦敦教誨，一臉追悔。
“倘若吾父在此，區區毛賊，根本不足爲懼。”他是敬佩父親的，他位極人臣，官至太尉，如今，應該還在長安吧。
“可惜了，或許終生無法與吾父相見了。”他看了一眼城外又在集結的軍陣，他不知道這彭澤鄱陽附近的大江大河之中，究竟藏了多少水賊，持續數日的攻勢，竟然能夠和他身後的這些縣兵戰得旗鼓相當，莫非……是他身後的這些兵卒不夠勇武，不夠拼命嗎？
只能說，剛過年關，這些傢伙，只怕是家中沒有餘糧了。
他重重地嘆了口氣，對面的戰鼓聲，再次響起，地動山搖的腳步踏動聲響連成一片，伴隨着遮天的吶喊聲和衝鋒之時掀起的揚塵，他站在城牆垛口附近，滿臉決絕。
“太守大人，當心。”也就在這個時候，一名校尉將他護到身後。
“鐺鐺”兩根箭矢，被涌上來的刀盾兵給擋下，他們拖着朱皓撤退，城牆邊上，已經架起了雲梯，攻佔了一座縣城的匪衆們，也是擁有攻城器械。
他們攀爬的速度很快，轉眼間，第一批超過百名匪衆便衝上了城牆。
“把他們給我撲下去。”
“快，燒掉雲梯。”
“弓箭手退後，長槍兵配合刀盾手，給我擋住他們。”
城牆上亂成了一鍋粥，驚慌失措的朱皓看着兩軍混戰的區域，他雙腿痠軟無力，這連續鏖戰的幾個晝夜，他根本沒有進幾口米。
“走，立即帶着太守大人離開這裡。”
伴隨着一聲大喝，朱皓在離開城牆之前，深深地看了一眼這名校尉。
“快，我們拖住賊衆，帶着太守大人從西門突圍。”
越來越多的水賊涌上城頭，城頭狹窄的區域，一瞬間便被上千人給佔滿，擁擠的地面上，到處飛濺着血水，在這種沒有軍陣依仗的混戰之中，毫無疑問，水賊們立即佔據了上風。
朱皓被人架着，跟着數百名兵將從西門的水門乘坐十幾條舢板逃出。
然而，也就在他們來到大河中央的時候，附近的蘆葦蕩中，突然駛出了數十條船。
“哈哈……大頭領果然料事如神。”
“朱皓，哪裡逃？”
“大頭領有令，擒拿豫章太守朱皓者，賞百金。”
重賞之下必有勇夫，四周的船隻漸漸靠了過來。
“放箭，快放箭。”守在船上的兵將之中，只有十餘人手中有弓弩，當他們張弓搭箭射倒十幾名水賊之後，對面的水澤也迅速反應過來。
但，這是在船上啊，即便他們仍然用身體重重包圍着朱皓，將其擋在身後，但在拼殺之中，船身搖晃之下，朱皓的身體總會有縫隙暴露在水賊強弓勁弩面前的時候。
“咻”一箭，直接射中了朱皓的胸膛，他難以置信地看着對面密集的箭雨，整個人朝着水面栽倒的剎那，陸續有十幾支箭矢落到他的身上，他整個人直接仰面掉進了水裡。
“太守大人？”四周正在廝殺的兵將眼見這一幕，紛紛瞪目欲裂。
“哈哈……朱皓死了。”
“快搶朱皓屍首，此人便是死，屍首也價值五十金。”
“噗”
“嘭”
陸續有水賊跳入湍急的河水中，朝着朱皓屍身所在的區域游來，但此刻已經是殺紅了眼的兵將不顧一切，不少竟然直接從長槍亂捅着船底，也有不少兵將更是直接跳下河水，和河中的水賊纏鬥在一塊兒，混亂之中，不知是誰，將朱皓的屍體給搶走了。
“只是，朱皓中了十幾箭的消息，也不脛而走。”
夜裡，當城門樓上再次點燃燈籠，彭澤城已經易主。
城內到處都是喧鬧聲和慘叫聲，這些野慣了的水賊進城，到處燒殺搶掠，遇到美貌的婦人，三五兩人直接強行將其帶到臥室，或者就在院子裡的石桌上扒了乾淨，爲所欲爲。
便是幾歲的孩童，七老八十的老嫗，也被他們給隨意屠弒，連日連夜的攻城，他們心中壓抑的情緒，需要釋放，而這些羸弱的百姓，也就成爲了他們的發泄品。