四月初五，秣陵別宮之內。
劉奇安坐於龍椅下方，與入內的七十名貢士一同坐在大殿之內。看着四周金碧輝煌，那雕刻的金龍玉鳳，幾乎栩栩如生，奢華的門窗都是用上好的木料，一磚一瓦，俱是按照洛陽、許昌皇宮的規格而建。
“吾江東春闈大考，乃爲天下各州選拔人才，本侯得天子詔令，代管此事，今日這殿試，便在這別宮大殿之內舉行。”
“喏。”七十人轟然應下，他們大多入內之際，不過是小心翼翼地打量了劉奇一眼，便不得不低下頭去。
此刻，劉奇和昔日初出茅廬，帶上出征的少年郎已有不同，臉上的白皙還在，但已蓄鬚近兩個指關節長，臉上也多了幾分養尊處優，久居上位的威嚴。
更何況，圍坐在四周的，都是江東赫赫有名的文吏，三位山長亦在此間。
門邊高大的侍衛，幾乎被那兇悍的眼神瞧上一眼，這些文弱的士子便會瑟瑟發抖。
“今日殿試，由吳侯主考，今日考題，只有一道策論。”
殿內無人出聲，卻紛紛認真地聽着起身的孫邵開口。
“今交州之地，百廢待興，吳侯徵召民夫十餘萬，連南海與豫章、會稽二郡，若有欲爲吾等先驅者，可書之。”
“今荊南四郡，內定匪患，外徵山越，屯田、刑獄、稽查等俱有空缺，若欲往之，當可書之。”
聞言，原本有些意動的貢士們互相望了一眼，盡皆皺眉。
這怎會是一道題，分明便是此前武舉筆試之時所做的選擇題。
選擇之後再策論，便是兩道題。
“今荊州司馬府，招募曹掾、刀筆吏，若有意者，亦可自薦。”
“此外，還有揚州司馬府……”
一口氣給出四個選擇，孫邵便命人將一個極大的沙漏抱進屋子。
“沙漏耗完，便是兩個時辰，半個時辰之後，可提前交卷，兩個時辰之後，便會收取爾等試卷。”
“現在發放筆墨。”
很快，便有文吏來到各自的案前放下三張白紙，一個硯臺，至於筆架，都是自帶的。
堂下，直接動筆的倒也有十餘人，劉奇淡淡地看了他們一眼，發現最前排自己看中的那些士族二代們，紛紛都在沉思。
隨即，他看到了坐在首位的陸議提筆，他頓時眼神一亮。
一炷香後，劉奇案前送來了江東各地的奏摺，他需要一一審閱，用毛筆在上面勾畫。
半個時辰之後，已經有人信心滿滿地答好了試題，但卻不敢出聲，亦不敢提前交卷。
他們耐着性子，時不時打量着正在審閱奏摺的劉奇，他們可不想，在自家這位主君做事的時候提前交卷，引來他的不快。
直到快一個時辰，劉奇長舒了一口氣，放下奏摺，看了一眼身側的戴良，後者立即躬身上前，將奏摺疊好，招來文吏送走。
也就在此刻，殿內瞬間站起數人。
劉奇眼中帶着疑惑望去，卻見他們紛紛朝着孫邵方向長輯一禮。
“這是……提前交卷，還得選我批閱完奏摺的點兒？”劉奇一手撫須，“這些小子，倒也挺會審時度勢的。”
一個半時辰，幾乎所有人都上交了試卷。
劉奇身前也多上幾份。
所有的目光都期待地看着劉奇手中的試卷，隔着二十餘步，他們分明就看不清，但他們能看到劉奇臉上的喜怒。
可惜，這位年輕的吳侯，面色淡定如常，時而思索，時而頷首。
“這是……中意否？”率先交卷的吾粲渾身顫抖，這上呈的幾份奏摺之中，他敢確信，必有一份是自個兒的。
“吾粲。”也正在此時，劉奇突然出聲。
“學生吾粲，拜見吳侯。”吾粲立即恭敬地起身，滿臉激動地朝着劉奇俯身下拜。
殿內所有貢士都將羨慕的目光看向了他，若是他們能換一個位置，他們寧願代替吾粲趴在冰涼的大殿石板之上，聆聽着劉奇的訓話。
“汝爲烏程刀筆小吏，治獄尚有功勞，月俸幾何？”
吾粲直起身子擡手一輯，仍舊低着頭：“回稟吳侯，按例，學生應得月俸八斛。”
“交州山民蠻橫，時有不從王法而收監者，淮南亦有南來之士偷返家宅，爲禍鄉里，荊州境內，貪官污吏不乏，亦需刑獄之治，汝欲選何地？”
吾粲陷入了沉默，他額頭上出現了斗大的汗珠，這是考驗，他亦算久經磨練的小吏，哪能不知，此三處都不好去。
吾粲苦思了十餘息，方纔擡手一輯開口：“學生願聽吳侯調配。”
堂下有文吏暗道了一聲：“聰明。”
卻也有同殿的士子腹論，“諂媚之徒。”
“如此，汝便去淮南罷，任合肥縣丞，主管刑獄之事。”
“多謝主公。”吾粲心中狂喜，合肥，此乃九江大縣，亦是淮南重鎮，徐州之戰，北遷合肥之民便有五萬之多，他這縣丞，勝過交州一地郡丞爾。
“主公。”立於劉奇身側的戴良出聲提醒了一句。
劉奇頓時醒悟，“吾粲可入二甲十名，賜進士出身。”
“喏。”戴良笑着應下。
吾粲自是千恩萬謝，隨後便被一名軍士給帶了下去。
堂下，一衆貢士眼中有些躍躍欲試，他們只知今日殿試是吳侯親自主考，卻未曾想，這位主君，竟是在殿內考了策論之後，便當場封官。
一縣縣丞，若是吳中諸縣，亦是肥缺，那合肥大縣的縣丞，可就足以然他們捶足頓胸了。
爲何不是吾？
治獄，方纔吾等究竟所書爲何？
莫非吳侯喜治獄之才？
一時間，不少貢士心中亦是悔之莫及。
緊隨其後，劉奇陸續抽了幾人殿內問答。
“卜靜，自願前往交州，監督馳道修建之事，擢其爲太末監察史，可入二甲十一名，賜進士出身。”
“毛機，欲往荊南治理士族豪富，擢其爲零陵始安長，可入二甲九名，賜進士出身。”
“多謝主公。”毛機恭敬下拜，帶着幾分不入一甲的落寞跟着軍士走出大殿。
但他穿梭同窗案旁時，自然能看到他們眼中的豔羨之色，他毛機，可是同殿七十人中，第一個授縣長之職的貢士。
自他走出這道門起，他便可爲一縣之父母官。