農曆1997年12月。
在中國貴州省銅仁地區邛江縣的一個偏遠農村，叫張家村。全村人都在山上，就像世外桃源，綠樹成蔭，風景秀麗，鳥語花香，空氣清新。
每天早上，雞還在叫，太陽還沒有越過地平線，桶兒叮叮噹噹，扁擔咯吱咯吱的響，大家都起來挑水了。因爲人住在山上，水源在半山腰，挑一擔水大概需要一個多小時，天公不作美，又是乾旱的一年，水源處也沒什麼水，夜裡水井裡有了一些水，所以大家都早起挑水，遲了就無法喝上水了。一兩個小時後，井裡的水已經挑沒了，有的家裡人起牀的遲的，沒有挑到水，就安排自己的孩子在井邊“等水”。
所謂的“等水”，就是等井裡有水了，就用葫蘆做的“piao”舀到桶裡面，直到兩隻桶都滿爲止，然後就輪到下一個孩子，接着等！甚至有的乾脆不等了，晚上去井裡挑，等夜深人靜的時候，去水井挑水。
“piao”指的是比較大的老葫蘆做的勺子，用來舀水用，方言叫做“piao”。
冬月的一天，早上很冷，中午太陽出來了，有一些熱。在半山腰的水井的旁邊，兩隻桶，一個五歲的孩子，坐在井邊的石頭上，他叫張正東，大概一米的身高，一雙破舊的棉花球鞋，一條破舊的牛仔褲，一件黑色的舊棉襖，前面本來一排有4個釦子，掉了兩顆，衣袖的右手邊破了兩個洞，一雙凍得通紅的小手在不停的戳着。小男孩剪的短平頭，黑黑的臉，看起來不是很乾淨，高鼻子也有點紅，大耳朵很大，是因爲長了凍瘡，嘴巴里吃的從家裡帶來的烤紅薯，幸福的樣子。他有一雙炯炯有神的大眼睛，裡面是充滿了希望。
烤紅薯吃完了，張正東十分無聊，發現井下面的稻田裡有魚的動靜，這是已經是冬天了，稻子已經收割了。於是他把棉球鞋脫了，把褲腳撈到褲腿上，光着腳到田裡面抓魚去了，張正東在田裡跑着跳着的樣子，就像一隻青蛙一樣。一會兒過去了，一個到山下割草的大伯路過，口渴了，開始沒有和張正東說什麼，用張正東的漂喝了一大漂水，就對張正東說：“張正東，等水還是抓魚啊？”
張正東大聲說：“等水啊，大伯，你去哪兒了來啊？”。
大伯笑着說：“到山下割草，喂俺們家的牛呢. 你這那裡是在等水啊，分明是在抓魚啊，看你搞得髒兮兮的樣子，小心我回去給你媽媽說啊，回去又要跪搓衣板呢。”
張正東看看了大伯，有點生氣了，冷笑道：“王大伯，只要你敢告我，我就回去到你媳婦那裡去告你去，讓你也跪搓衣板。”
大伯驚訝的說：“我又沒有什麼錯，幾年沒有做過對不起我家媳婦的事了，你拿什麼去告我啊？”
張正東笑着說：“還記得記不得以前你和隔壁村的李寡婦的事不？當時你媳婦知道了......”
大伯連忙打斷說：“這事都過去好多年了，我老婆已經知道了！我有啥怕的。”
張正東慢慢地說：“你已經犯過錯，要是現在我回去給你媳婦說，你和隔壁村的張寡婦那個那個,你媳婦知道了，肯定會相信的。到時候還不知道誰慘呢!”
大伯生氣了，但是敢怒不敢言，咬咬牙，然後失落的說：“那好吧，我回去不會去告你媽媽的，我走了，你也不準這樣誣陷我啊。”
張正東在這嘻嘻哈哈的笑呢，幸災樂禍的樣子！得意完了！嘴裡還在嘀咕着：“好你個王八蛋，還敢告我!”
過了一會兒，張正東的手和腳已經凍得通紅，可是還沒有抓到一隻魚，就回到水井旁邊洗洗乾淨了，又坐在井邊的石頭上發呆。這時和張正東玩的要好的兩個小夥伴來到水井旁邊，快到水井旁邊的時候就跑步衝過來，一邊跑就一邊喊：“正東，正東，我們來找你玩了。”
這兩個小孩比張正東大一歲，一個叫榮波，另一個叫張代洪，榮波家是單親，只有媽媽，家徒四壁，平時一家很難吃飽飯，一身破舊的衣服，看着比張正東的裝備還差很多。張代洪家稍好，他爸爸是個泥水工，由於泥水工在中國改革開放後，到處大興土木搞基礎設施，很吃香，在縣城裡幫工賺了不少錢。是張家村的富戶。一身乾淨的衣服，沒有補丁，長得白皙，一雙毛皮鞋，小平頭。
張正東轉過頭看了看，嘴角露出歡快的笑容，小手不停地揮着：“好呢，好呢，你們今天準備玩什麼啊？”
兩個跑到了張正東跟前,榮波說：“代洪說到他們家打牌，鬥地主，你去不去？”
張代洪馬上補充了一句，希望張正東能馬上同意和他們一起玩，帶有激動的表情和語氣：“我們想玩鬥地主，兩個人不能玩，還差一個，就是來找你了。”
張正東抓了抓後腦勺，很想和他們一起去玩牌，看了看桶，只有一隻桶的水滿了，還有一隻是空的：“可，可是，我這水還沒有滿呢!”
張代洪說：“怕什麼啊，我家離水井近，我們玩一會了過來舀就可以了，這會兒沒有人來和你爭的。”
張正東想了想，確實也是啊，那就玩一會再過來看吧。
張正**然想起：“我們沒有牌啊！”
代洪得意地笑了笑說：“那天我爸爸打牌後，就把牌藏在裡屋的櫃子裡面，不讓我們玩，我剛剛到處找，找了老半天才發現在櫃子裡！”
張正東還是有點猶豫：“那你爸媽允許我們玩啊？”
代洪有接着說：“我爸和媽到我外婆家去了，我外婆生病了，他們去的時候說要天黑了纔回來。”
張正東這時也來勁了：“走，走......”
三人來到張代洪家，只見爐子上的水已經開了，張代洪把水加進了保暖瓶，然後又往爐子里加了煤，三人便高興地在爐子旁玩起了鬥地主。
這一玩就是一下午，由於張代洪家裡光線一直就不好，只要人在家都照着亮，點着蠟燭，大家玩的高興，都忘記了時間，榮波想撒尿了，纔出門去上廁所，發現天快黑了，走到門外：“螞蟻，天都快黑了。”
螞蟻是當地的方言，表示驚訝的意思。
張正東聽到榮波的聲音，才知道壞了，這下壞了，纔想起自己還有任務沒有完成呢。不過發現自己也想撒尿了，於是就來到茅坑，三人站起排排了，看誰撒尿撒的最遠！
張家村沒有廁所，所謂的茅坑，就是豬圈下面的糞坑，平時大家上廁所就是說到豬圈裡往下面的糞池裡拉。
張正東撒完尿：“我要去看哈水井裡有水沒？把我的桶舀滿。要不然我爸爸會打我的！”
張代洪說：“快去吧，沒事的！”
張正東飛奔到水井旁邊，一到水井旁就往水井裡看，發現水井裡空空如也，沒有水，心裡想：“總是被誰舀走了，這怎麼辦啊？回家爸爸會打我的!”。
這時候的張正東像熱鍋上的螞蟻，可又不知道怎麼辦！只有重新等了！張正東在水井裡焦急地等起水來。
張正東家是蓋得瓦房，只有兩個單間，一個是已經用木板裝修的臥室，廚房就是用簡單的茅草圍着，廚房前面是一個比較寬的院子，院子周圍都是高大的柏樹圍着，在院子的一角是養雞的雞籠，用竹子編的，在他們房子的東南側建的的是養豬的豬圈，也是一家人公用的toilet(廁所)。張正東是家中的爲長，他還有一個一歲的妹妹，妹妹叫張卓婭。雖然不是家徒四壁，那也是很窘迫，臥室裡面放了了三張牀，就用破舊的布隔開，但是一家五口人其樂融融，過得也算開心。至少在這個小家裡面，沒有太多的爭吵，而是充滿了愛。