戌時，柴六娘已經躺在牀上了。
天黑了上牀，可以節省燈油，這是刻在她骨子裡的習慣。
但她並沒有睡着，所以她聽到院子裡腳步聲走動，薛乙三壓低了聲音道：“馮家的馬車在巷子外候着，馮公剛從宮裡出來，故將時間改到了戌正。”
柴六娘沒有聽到鄭謙的回答，只聽到他的腳步聲越來越遠，然後輕輕地開門聲，不多會兒關門聲響起，整座院子陷入安靜之中，只有隔壁三哥輕輕地鼾聲傳過來。
她轉着眼珠子百無聊賴地聽了一會兒，聽到遠處蟲鳴聲響起，終於在一聲高一聲低的吱呀聲中沉下眼皮，漸漸進入夢鄉。
除了四個孩子，今晚能入眠的沒幾個。
薛乙三親自帶着兩個死士護送鄭謙去馮府，另兩個死士守着院子。
馮道，也就是當朝司空，鄭謙現在要去見的人，也派了一隊護衛，帶着馮府的手令和馬車過來接人。
馬場剛走出兩條街便噗嗤的一聲，一支箭破空射來，直擊車廂，箭頭剛剛碰到簾子就被薛乙三一劍砍下。
兩刻鐘之後，地上多了幾具黑衣人和護衛的屍體，巡街的廂虞候這才姍姍來遲。
馮府的護衛一邊互相包紮一邊喊道：“巡弟兄，你們來的也太遲了些。”
廂虞候舉起燈籠看去，見是馮府的馬車，就皺眉道：“車上是誰？大晚上的你們怎麼招來這麼一批煞神？”
廂虞候不等護衛回話，直接撩開簾子往裡看，只見裡面空空如也。
對方瞳孔微縮，護衛立即上前道：“哪有什麼人？我們不過是奉命去給司空請個廚子，衆所周知，我們司空沒別的愛好，就好一口吃的，結果廚子沒請到，反倒莫名遭了一夥賊。”
躲在暗處的人一驚，目光立即從剩下的人身上掃過，這才發現薛家出來的三個死士只餘下兩個，另一人和鄭謙早不知所蹤。
暗處的人攥緊了拳頭，氣急，憤恨地瞪了一眼薛乙三後離開。
鄭謙坐進馬車之後他們就光盯着薛乙三去了，畢竟他是他們當中武功最高的。
還以爲他會一直緊緊保護鄭謙，沒想到叫他矇騙過去了。
薛乙三目光在黑夜中一掃，不動聲色地與馮府的護衛點了點頭後帶上丙三離開。
他們快速回到小院，隱在暗處，全身緊繃的死士看到回來的是薛乙三和丙三，大鬆一口氣，往前一步走出陰影，低聲道：“他們來了？”
薛乙三揮手，丙三和兩個暗衛立刻隱於黑暗之中，只有他一人持劍站在院子中間。
等待——
所有人都在等，是對方退，還是主動出擊。
薛乙三站在院子中央，就好像一柄利劍插在這裡，誰敢越入魚池一步，誰就先被利刃割成碎片。
而在薛乙三左手邊的第二間屋裡，本已入睡的柴六娘在薛乙三他們回來的那一刻就睜開了眼睛。
雖然還有些懵，眼裡盡是睡意，但她還是強打起精神聽他們走路，以及劍鞘輕輕碰到衣裳上的聲音。
待聽出是薛乙三的腳步聲，她就想翻個身睡了的，但下一刻她就聽到了不遠處瓦片被輕踩的聲音，然後是丁一的聲音：“他們來了？”
這一句低語讓柴六娘瞬間清醒。
她把手探到枕頭底下，摸到下面壓着的彈弓和一個錢袋子，輕輕地拿出來壓在腹前。
錢袋子裡裝着她放進去的十顆石子。
不是她不想多裝點，而是十顆石子是錢袋子的極限，這袋子還是她和鄭謙借的呢。
所有人都屏住呼吸等待，但院裡院外的人都不動彈，四周安靜得很。
柴六娘躺在牀上舒服得很，雖然她繃緊了脊背，但一刻鐘，兩刻鐘過去，她還是沒忍住鬆懈下來，整個人累極了。
煩死了，他們到底動不動手？到底要窩在外面多久？
就在她快要忍不住下牀吼一嗓子時，寂靜中傳來一聲呼嘯，然後她就聽到輕輕的瓦片響動聲，沒過多久周遭重新陷入安靜。
屋外，薛乙三道：“回去休息吧。”
“鄭先生……”
“他是安全的，今晚不會回來了。”
暗衛們應下，各自散去。
薛乙三這才轉身要回自己房間，走了兩步後停下腳步，扭頭回來看了一眼房門，眉頭微蹙。
柴六娘把彈弓和錢袋子重新塞回枕頭底下，抱着被子翻了一個身，舒服地呼出一口氣，下一刻，閉上眼睛就發出了輕輕的鼾聲，人已經睡着了。
睡在她裡面的薛令儀從頭到尾都睡得很規矩，顯然對外面的事件一無所知。
而此時此刻，馮道纔看完薛文芳的信，以及鄭謙一直私藏着的證據。
他嘆息一聲道：“看來國家又要動盪不安了。”
鄭謙道：“利益之爭素來是你死我活，大家空有野心而沒有道德，國無明主難安。”
馮道只當沒聽見，他放下手中的信，沉吟片刻後道：“我可以帶你入宮，但皇帝是否會同意文芳的建議，我不確定。”
“是不確定，還是他一定不會答應？”
馮道：“你有把握說服他？”
鄭謙搖頭：“沒有。”
馮道：“那你要放棄說服他？”
鄭謙還是搖頭：“不放棄。”
馮道頷首：“知不可爲而爲之，總要試一試。”
所以哪怕他已有九分確定，皇帝不會採取薛文芳的建議，他還是要把鄭謙帶進宮去試一試。
萬一老天垂憐，或是鄭謙舌燦蓮花，就說服了皇帝，達成了那一分的可能呢？
馮道將信收好交給鄭謙：“我讓人準備好了客房，你先去休息吧。”
鄭謙恭敬地接過，轉身正要走時，馮道突然叫住他：“你與北平王之孫趙美一同回京？”
“是，多虧他一路相護，鄭某才能一路順利回到京城。”
馮道沉吟問：“你覺得他如何？”
“璞玉渾金。”
馮道沉思起來。
鄭謙也停頓了一下，然後才道：“但趙德鈞和趙延壽與那些人有何區別？趙美才十歲，他的未來，至少要在十年之後，你確定他能活到十年之後？”
馮道心沉下，嘆息一聲。
鄭謙也嘆息，倆人相視無言，都莫可奈何。
天才易隕，何況在這個亂世之中？
他們等不起。