宋天聖三年（1026）臘月，夏州城西五十里毛烏素沙漠上，圓日西斜，霞光盡染天際；丘峰層疊，沙浪光影明暗；蒼鷹低飛，翅破冬風烈烈。
沙峰間匆匆奔走着倆人，其中一個老者麻布大氅，麻布棉帽，右手扯着一個女童，女童衣着比起老者顯得亮麗許多，內着八角回龍錦的鵝黃小襖，外披翠色雨絲錦繡䘿，下穿翠色窄褲，腳下蹬的鹿皮小靴更是蔥翠欲滴。女童急奔之下，面頰霞紅，鼻翼噙汗，不由得對老者說：“爺爺，我累了，咱們歇息歇息吧。”老者更是滿臉汗水，側頭看了眼女童說：“都是爺爺連累了青非，我們不能歇息，你且奔且按心法調息，就快到了。”女童不再出聲，只是屏息吐納，腳下仍是急奔不止，老者氣喘吁吁的跟着，身上不知的佩戴的鈴鐺或是其他鐵器，風中叮噹作響。
不一時，兩人已奔到一髙丘之巔，凌高下望，只見此丘四環，中間竟是一方圓幾裡的盆地綠洲，盆地正中，一泓頃餘泉湖，湖邊胡楊四立，胡楊葉已落盡，枝條被風吹的嗚嗚作響。距湖幾十步處，兩棵百歲胡楊相對而立，樹幹崢嶸，枝椏遒勁，右樹一虯龍擘枝之下掛着一塊巨匾，匾上書着四個大字：“虯龍客棧”，四字蠶頭燕尾，質樸奔放、渾厚博大，乃是用漢隸寫就。
兩樹之下便是虯龍客棧，客棧高三層，皆用木料築成，木色雖褪，卻也是古樸穩重的一雅居之處。客棧孤立於盆地之中，風聲之外再無響動，靜謐的有些許詭異。爺孫二人一躍越過三級木階，業已進了客棧大堂。
客棧內的詭異卻又非外邊可比，廳堂內十餘臺八仙桌團團的圍坐了人，或三五一桌，或十餘一桌。約略有百餘人，如此多的人，皆有酒不飲，有肉不食，都直勾勾的盯着客棧門戶，並無半點動靜。因此，爺孫二人飛入門內時，一驚的不止爺孫二人，團座的人也均是一驚，有些許躁動。躁動瞬息平落，衆人看了爺孫二人一眼便又把目光越過二人重新盯着門口。
女童見如此詭譎的場面不由的心中發毛，怯生生的躲在了老者身後。老者環視大堂一番，挽着女童徑直走向西南角的一處閒桌，此處不易看清門口，是以沒人入座。老者環視大堂時瞥見其中一桌上有人並未盯着門口，而是盯着大堂中間的一桌人，目光之中滿是悲憤之色。忍不住又扭頭看一眼，頭還沒回，就聽一聲怒喝：“閣下可是漢中奪命書生劉即是。”
老者回首細看時，站起怒喝的便是剛剛怒目盯着大堂中間的大漢。大漢一身莊稼漢打扮，濃眉虎目，闊口密髯，面色黝黑，身似鐵塔，站在桌前威風凜凜，手指指向的便是中間那座的一個白面書生。
白面書生和衆人一樣，被一聲怒喝驚得一個激靈，稍一愣神才醒悟過來大漢問的是自己。面色不悅的起身回到：“正是區區，閣下是哪一位好漢？”
大漢並不作答，腳下輕輕一磕，踢開座椅，徑直奔過去：“是你便好，償命來吧。”
書生一驚，躍離食桌，落在客棧門口的敞亮處：“慢來，你是哪個，爲誰尋仇，莫要誤送了性命。“
大漢不再搭話，怒目圓睜，吼聲連連，欺身向書生逼去。書生冷冷一笑，揮手處，已把一把精鋼摺扇抄在手中。大漢拳風呼呼，書生閃轉騰挪，瞬時之間二人已經鬥在一起。
鬥了三十餘回合，大漢拳勢不減，卻終究不如書生靈活，臉上，臂膀和後臀已被書生抽打了四五扇，大漢出拳雖重，竟沒有一拳打在書生身上。
又鬥了十餘回合，書生一勢秋風掃落葉，揮扇打在大漢的眼角，頓時鮮血四濺，大漢並不理會，半邊臉上任由血流不止，只是打不到書生急的吼叫不已。再鬥片刻，大漢身上已被書生抽打的青紅皁白，大漢見難以取勝，悲從心生，忍不住大聲叫到：“張師哥，我尊你爲掌門便是，請你殺了劉即是爲師傅報仇吧。”
話音落處，一精瘦白麪中年人，已經飛縱過去，身在空中回到：“你即使不尊我爲掌門，我便不爲師傅報仇嗎？先殺了這天殺的惡人，掌門的事情我們回去再議。”說着和大漢圍攻書生起來。書生本來單對大漢還有些遊刃有餘，突然之間被二人圍攻，加上精瘦漢子身法靈活，頓時失卻了先機，處境困窘，身上已被精瘦漢子打中了幾掌。
書生見事急，大呼：“哥幾個是要見死不救嗎？”自是向同桌的幾個同行的人叫的。
同行的幾人本來還嘻嘻呵呵的看書生打大漢，見書生求救，早有一人站起手持一條鐵鞭打向大漢，大漢急忙抽身去鬥使鐵鞭的。
四人呼喝不絕，鬥在一處，時而大漢鬥書生，時而精瘦漢子鬥書生，招數各有千秋，大漢和使鐵鞭的都是硬功夫，走的是力大勢沉的路數，書生和精瘦漢子則是身份輕盈，招數精妙，四人混戰約略有百餘合，不見勝負。
客棧內落座的皆是武林人士，無不邊看邊指指點點，更有人對局勢招數做些研判。女童聽了幾句鄰座的言論忍不住對老者低聲說：“爺爺，好生奇怪，虎鶴雙形的拳法萬不是這般打法，這黑大漢單單只是使虎形的招數，那白瘦的卻又偏偏只用鶴形的招數，這般打法如何能勝人一籌。”
老者輕輕一笑，稍一沉吟，揮手捋須大聲回女童：“你倒說說這中間有哪些不是。”
女童見老者大聲發問，也略略提高些聲音：“這虎形拳法招招是實着，拳一出，對手便知其所指。這鶴形拳法，招招是虛招，雖然精妙，卻不能以實招擊打，如此怎能算是好拳法。”
老者頻頻點頭說：”青非我兒，若是你，你當如何使這虎鶴雙形？“
“虎鶴雙形本是一套拳法，若是我，斷不會將其分開，我用自會以虎拳之實馭鶴拳之靈，以鶴拳之巧運虎拳之勢。如此，這書生斷不會走過十個回合。”
老者大笑：“周嘯鶴以虎鶴雙形拳法縱橫中原，教的徒弟真不如一女童，如此不識人，死於惡徒之手也難怪了。”
值此時精瘦漢子正鬥鐵鞭大漢，聽得爺孫二人如此評說，滿面慚色，及老人笑聲一停，似是突然醒悟。驀然擰身縱落書生身後，雙臂一招鶴鳴於天，將書生的雙臂纏住，大漢一愣，頓時領悟，雙拳一招黑虎掏心，勢大力沉，擊在書生胸前。書生哀叫一聲，口吐鮮血，當場倒地。
書生同行的人都一驚，皆縱身去看書生，此時精瘦漢子挽了大漢的手，轉向老者方向，深深一揖，沒等書生的同行夥伴反應過來，已扯了大漢出門而去。