武有志近年奔走，任京城軍官，卻如外放官員，總不見人。富察氏其父言武有志如此是個可靠之人，即便其母有些怨言，但是相比武有志回京來待她以往的好，富察氏與禾青說話，神情言辭都是滿足的。
禾青特意留着富察氏相談許久，又寫了一張紙給富察氏，“你一個人照料，難免有疏漏。這張湯補你拿回去，給咱生個白白胖胖的大侄子。”
富察氏羞紅了臉，“兒子有什麼稀罕，我就想要個女兒。”
禾青笑眯眯的點頭應，“女兒，是比兒子貼心些。”
富察氏心裡掖着想要朝曦那樣鬧的女兒，私下又知道撒嬌的寶貝。不過禾青今日這模樣純粹逗着朝曦玩一般，富察氏只是想着，也沒說太多。臨到走時，富察氏捲了那幅畫，朝曦這才知曉禾青作了畫。畫里美人身姿窈窕，眉眼若花，看得朝曦眼饞不已，更一度糾纏禾青，要給她作一副這樣的。
禾青是給朝曦做過畫的，那會還小，畫出來的小人兒嬌憨憐人。雖是可愛的，但也比不得美人那樣養眼又有氣質風華。朝曦也是愛美的，禾青點了頭，卻是頭疼了一陣。
畢竟一個虛歲爲六的孩子，能有什麼風華氣度？
朝曦乖乖聽了課，下學回來，聽禾青是在書房作畫，歡喜的扯起裙角快步走了進去。探頭一看，卻是禾青替窗邊一盆花描繪，當下失望，“額吉不是說給甜甜作畫？”
禾青擡頭端了那花一眼，窗外的昏黃的光色暖暖的打下，映的單薄的花瓣都透明的能讓人瞧見上面幾條紋路。枝葉纖細妖嬈，如染上了上好的顏料，妝點了禾青整雙眼。禾青顧不得朝曦，只是莞爾低下頭，“等你哪日得閒，額吉看着你畫。”
朝曦一聽，乖巧的點頭，坐在一側吃了兩個點心。
半響，禾青放下了筆墨，“額吉許久不動筆，今日也是有感而發才作的畫，師傅可說你哪日能得空？”
若是乖巧些，朝曦偶爾也會得閒躲半日。禾青是知道這個的，朝曦託着腮幫子回思，眉頭糾成一團。禾青不着急這個，見朝曦想不起來，拿着手在紙張上揮了揮，“等會就用飯了，快回去跟苦瓜說一聲，不急這會兒看書，更衣吧。”
朝曦聽話的應下，出了門。與晌午那會胡攪蠻纏對比，這下的進退有禮看得三兒有些恍惚，又有些贊同。看來二格格，當真就需要有個逼她的人，撒丫子歡的整日裡尋她麻煩，回來才能聽話安分。
見朝曦走了，禾青進了裡屋，幾幅小女行禮嬌笑，苦惱蹦地，刁鑽撒潑，蓬頭垢面，再是歡喜的例畫逐一看了一遍。嘴角噙着笑意，眼睛愛憐的看後滿意的點頭，“這都幹了，收起來吧。”
要說給朝曦作畫，單拿今日朝曦又哭又跳的，往她懷裡鑽着撒潑的模樣真是記憶猶新。禾青趁着如今感悟頗深，自己做了幾幅，捲了自己收着。朝曦見了定不喜歡，禾青卻想着日後拿出來再看，遂吩咐道，“莫要讓朝曦看了，怕是保不住的。”
“若是格格看了，保不準還要氣着撕了吧？”春夏打趣的道。
三兒眼睛嘀溜的瞧着畫，今日她和春夏都琢磨朝曦鬧了什麼，如今見了活靈活現的五幅連着的例畫，不得不贊同的點頭，“可不是。”
禾青乾脆提名爲撒潑，讓三兒把畫卷了，都捆在一起。
“主子，沅山方纔來稟報，說百冬怕是不好了。”鏡兒進來通報。
禾青有些恍惚，“百冬？”
鏡兒點頭，怕禾青不清楚，她倒是問得仔細，“奴才也奇了，只是沅山說百冬在宮中出世，至今日已有十年有餘，這狗的歲壽十年十五年就是長的。”何況百冬還是那種，家裡嬌養纔好的。
百冬在孃胎兄弟姐妹之中，有些雜質。四貝勒說養它，也是瞧它和親兄弟不親，只怕活不長久。四貝勒動了惻隱之心，百冬至此就愛粘人，至今竟是沒留一個後代。說來好笑，只是禾青對百冬喜愛，但又因生子等緣故常常不能親近。但沅山記得禾青都讓人吩咐，好好養着，如今不好，自然是要和禾青說一聲了。
禾青這下心頭的輕快驀地染上一層塵埃，張嘴想說纔多久沒見就說不行了，卻一想前幾個月百冬懶散輕易不肯挪動半步的模樣，更添了幾分澀意，“到底怎麼說的？”
“奴才也不曉得，只說昨日起，兩眼就混沌起來。今日沅山去瞧它，連擡個頭的力氣都沒了。”鏡兒越是聽着禾青這麼輕巧的問，會的越是小心翼翼。
說是畜生，但到底還哄着她好些日子。還是四貝勒帶着過來見她，而後也當真很近她的身，不由論起人之生死，天道倫常之理，心頭頗爲感慨，“省得了。”
鏡兒瞧了春夏一眼，見其不理她，才低頭出門。
百冬的眼是真的不好了，眼角還有不乾淨的，等聽了禾青說話，它才向着那處低聲喚了兩下。禾青聽着百冬嚶唔，喉裡破空的幾聲，實在心疼。沅山照顧妥當，禾青大方的抱了一下，給它柔順撫毛。
沅山又哄着它，掰開嘴喝水。禾青不做聲的看了一會兒，等三兒催她朝曦弘昫在等她，這纔不舍的離開。三兒也不介意做惡人，只是拎的清，“主子莫要傷心，人都有生死，好歹是正經老去的，也是喜殤。”
“百冬是四爺送的，我常日裡不照顧它，偶爾一見它總懂事，圍着我腳邊守着不肯走。你說我養了這麼多，誰比得上它？”禾青自認，連小傢伙都比百冬像她想的，好歹她有給它吃食三急等。
禾青不過是感傷，想着富察氏的喜事，心裡反而亂了起來。東院的石榴開花結了果，禾青突地有些怕日後膝下單薄。畢竟朝曦是格格，說不準能留在京城，日後弘昫有了家。大了之後能陪着她的，怕是那些挑進來的媳婦和孫輩。雖說無用，但是多一個嫡親的孩子陪着自己，那也是聊勝於無，撫慰自己心中的惶恐。
三兒一路隨着禾青回去，只見禾青臉色變幻莫測，至始至終沒有說半個字。
朝曦弘昫坐等一會兒，乾脆出了門。見禾青臉色不好，朝曦拉着禾青的手，牽着走。弘昫雖不這樣，但也同步的走着。三兒知事的退開，百冬不好朝曦弘昫聽奴才說了。朝曦也有些擔心，打小她身側就有百冬，禾青得寵的時候，懷弘昫的時候，那些避諱的日子朝曦總會單獨去尋百冬玩。
百冬本就溫順可愛，讓奴才馴的更是聰慧懂事，朝曦懨懨的，也不知道說什麼好。
弘昫見朝曦不說話，反而把自己給埋了進去，無語的隨了一路。等上桌後，自覺的給胃口缺失的兩人夾菜。
兩人吃的簡單，連着幾日，把廚房的人嚇了一跳。要知妙鶴堂裡最得意有面的就是廚房，只靠着禾青和朝曦的嘴巴營生，是向來得意。方廚娘這回倒是省了功夫，那些個年輕的不用人說，都勤快的想法子哄着主子歡喜。
四貝勒抽空去看一回，百冬似乎了無牽掛，不多久就斷了氣。沅山前後給辦了後事，禾青抱着小傢伙又是喜歡又是厭棄。好在弘昫乖巧，近來朝曦只把脾氣對準了陳氏，禾青日子瀟灑，又有廚房滋潤，不幾日又好了。
心裡有些念頭，禾青請帖去見太后，院子裡的幾株臘梅和梅花，讓禾青精心培養，現開的正好。想太后喜歡臘梅，禾青剪了一枝。又見白梅盛放，忍不住剪了一大枝上了馬車。
兩枝椏的花兒先進了寧壽宮，憑的添了冷冽香氣。
幾個福晉夫人，並身後幾個格格一怔。
禾青姍姍來遲，不想宮中竟是有人。偏叫她進來嬤嬤沒有提起，面上並無驚詫，上前先給太后請安。太后笑着讓禾青坐下，“這是老四家的側福晉武氏。”
幾人起身給禾青請安，禾青微微側身。其中一人有些眼熟，禾青一思量，才恍然想起是工部尚書夫人阿克佔氏。太后端着茶看着花兒，就讓幾人與禾青熟絡起來。京城東邊通政史完顏氏，一等侍衛方佳氏，南邊總兵西林覺羅氏。
還有個是地方官員之妻，唯有她獨一人。禾青還想着瞧瞧這幾家的女兒，卻聽太后埋怨道，“你這孩子剪什麼梅花，可是欺負這老婆子俗氣？”
禾青莞爾，纔要開口，就見太后睨着自己，連忙擺手，“可不要和哀家說什麼梅花三弄，歲寒四友的，不懂不懂。”
太后說得着急，聽得禾青卻是止不住的笑，“我還沒說呢，太后就一連竄的堵嘴，這怎麼說？不過是想梅花的香味都是冷的，放在殿裡聞着也舒暢，太后這樣可勁兒挖苦我，可想是真的不喜歡了。”
禾青嘆氣，起身就讓人把兩支花收起來。太后卻是沉着臉，“拿進來的東西，還有拿回去的？”
阿克佔氏瞧着兩人一言一語，你來我往的實在趣味，低着頭笑了。
“太后喜歡就是，這是殘雪玉蝶花型的梅，這回長得好，等下回再給您剪一枝紅梅。”
太后聞此，又見歡喜之色，讓奴才把梅花裝好，放在大堂之上，供人賞悅。