布爾多等響馬，一開始怎麼也不肯去勞作。身份角色的變幻，他們根本就適應不了。可耐不住肚子餓，他們只得乖乖就範。
他們最初乾的活就是在葛青山腳挖掘墓地，樹立英雄紀念碑。這裡將成爲英雄公墓，設計圖紙已經畫了出來。
可是，幹這活兒，布爾多等奴隸很是牴觸。
“誰也不許挖！餓死也不幹！”帶着手銬腳鐐的布爾多命令道。他的那些夥伴紛紛響應，把原本拿着的鋤頭、鐵杴都丟到了地上。
“啪”的一聲響亮的鞭響，布爾多被古勒吉斯抽了一鞭。他身上立時出現了一道血印。
“不幹這活兒，信不信我抽死你！”古勒吉斯怒道。
布爾多悶哼一聲，怒道：“媽的，有種你打死我吧！我寧可被打死，也不要被你們如此侮辱！”
古勒吉斯大怒，揚起鞭子又要繼續抽，卻被黃炎止住。
“你是響馬的頭兒吧，脾氣還挺大。”
“是又怎麼樣！”
“怎麼樣？我看你不怎麼樣。”
“哼！我們只不過是一不小心中了你們的圈套而已！若是在大草原對壘，你們一定不是對手！”布爾多自然知道這個男爵的意思。團體戰和單挑等於都輸給了這個男爵，自己相對於他，自然是不怎麼樣的。
“你以爲我說的是這個？”黃炎笑道。
“那你什麼意思？”
“你作爲他們的頭領，卻不能帶領他們合理地生活，跑來做響馬，終於招致大敗。你自己說，你究竟怎麼樣？”
聽到這，布爾多覺得臉上發熱，一聲不吭了。
黃炎繼續說道：“你們知道嗎，我曾經也是個奴隸，一個競技奴隸，經常直面生與死的殺戮。而且，還是在獸人國度的奴隸。我所受的苦，比你們多多了。”
黃炎這番話，一下子就引起了響馬們的好奇，都靜靜地等着黃炎的下文。
“就拿鞭子來說，我當初被獸人奴隸主打，鞭子都是沾着鹽水的。那滋味，爽得很呢！我到今天還記憶猶新。我們還沒怎麼打你們呢，還給你們療傷，給你們飯吃。你們這算什麼。”
“你給我們說這些幹嘛？誇耀炫耀你過往的自己嗎？”布爾多不屑地問道。
“哼！因爲我爲帝國立下了不少功勞，現在是帝國男爵了，還有了封地。我需要跟你們這些響馬、你們這些‘奴隸’，炫耀嗎？！”
“那你究竟想說什麼？”
“我想告訴你們是，我當奴隸時，唯一能做的就是想辦法活下去。因爲，我知道，只有活下去纔有希望。無論是面對奴隸主的鞭子還是在生死競技場，都是這樣的信念支撐我挺了過來。你們現在只是乾點活兒，算的了什麼？而且，你們也該爲被你們殺害的人們做點什麼來贖罪了。難道不是嗎？他們可都是無辜的人。是你們的行爲，導致了他們的死亡。”
布爾多細細想着黃炎的話，過了好一會兒，這才從地上撿起鋤頭來。其他奴隸也都沒什麼話說了，紛紛拿起了工具幹活。
有了這七十多個成爲奴隸的響馬，男爵總共有二百七十多名勞作奴隸。這對郡子的開發來說可是一筆不小的財富。
郡內的陷阱又都填上了，並回覆成暢通的道路。這次的響馬來襲，使得黃炎更加註重郡子的防禦工作。克羅澤和劉志遠也抓緊了大型魔力牀弩的研發和製造。
而城牆的建設更是緊鑼密鼓地進行着。修建城牆的工人們、奴隸們、郡子裡的居民們，都知道這是男爵自己掏腰包來保護大家的，工地上一派熱火朝天，哪怕秋風已經有些寒意了。
男爵繳獲了不少的草原駿馬，他實在喜愛這些力量、耐力、速度俱佳的馬兒，便讓有經驗的牧民蓄養，以繁殖更多。如此，不僅將來可以武裝更大的騎兵部隊，多餘的也可拿去銷售。只怕這些馬兒，要比從內陸強盜那裡繳獲的駿馬貴不少。
兵營裡的士氣空前高漲，新入伍的新兵們更是激情勃發。訓練場上，不僅留下了他們揮汗如雨的身影，還經常傳來他們嘹亮而慷慨激昂的軍歌聲。
訓練內容很是豐富。二百名騎兵們經常會分爲兩隊進行陣型演練和衝鋒廝殺，有時又與六十名步行弩兵對練。
兩百名騎兵中，男爵也進行了細分。隊伍被分爲兩組，各一百人。一組以騎射擲矛爲主，一組以長槍衝鋒爲主。這是爲了適應更復雜的戰鬥而準備的，如此，戰鬥內容也更加豐富全面了。訓練中，所用的武器、箭支當然都是訓練專用，以保證不會隨便受傷。
戰士們不僅要練習馬下的烈焰劍技，古勒吉斯和辛巴還專門教授戰士們修煉鬥氣。這些原本主要是牧民的戰士，在兩人的帶領下，有些人也開始系統地修煉鬥氣了。
男爵的“身體訓練”也是訓練的一項主要的科目，騎兵弩兵都要練。強悍而敏捷的身體，無疑能在戰場上有更大的生存機率。
戰士們的娛樂項目主要是踢足球，以鍛鍊他們的團隊配合意識，正可寓教於樂。
僅三天的時間，簡易的英雄公墓已經建完。出殯的日子讓大家很是傷感。那些亡者家屬更是淚流成河。
黃炎也很傷感，卻沒說什麼，也沒有滴一滴眼淚，只是默默地看着出殯的全過程，又爲英雄紀念碑默默敬獻了花圈。
葬禮結束時，一些亡者家屬強忍淚痕，紛紛來到男爵的身邊。
“唔~男爵，謝謝您！”
“謝謝您男爵！”
“男爵，謝謝您的慷慨！”
黃炎搖了搖頭，說道：“大家莫太傷心了，應該謝謝的是我。是咱們死去的英雄們和活着的英雄們保護了我的封地，保護了大家，保護了沙田郡。咱們不應忘記他們，尤其是死者。你們生活上如果還有什麼困難，便到府衙來找我。”
衆人又是一陣痛哭，卻也有些欣喜。大筆撫卹金他們早已拿到，他們爲能有這樣仁慈、勇敢的男爵而欣喜，而自豪。
“男爵，讓我殺幾個響馬吧，我要爲父親報仇！”
“不行。孩子，逝者已去，你要好好成長，支撐起家庭的重任，這樣才能對得起你逝去的父親。還有，不要被仇恨矇蔽了心靈。沒有人能跟仇恨過一輩子，那隻會使自己心靈閉塞，甚至影響本該正確的人生道路。那些響馬，他們已經成了勞作奴隸，有的是苦頭吃，總比一刀殺了他們強，留着他們還能爲沙田郡做些貢獻。聽話啊，孩子，在學校要好好學習、修煉，將來好好工作，成爲一個真正的男人！”
“嗯！男爵，我明白了，您放心吧！”聽了黃炎的話，堅定瞬時寫在了那孩子的臉上。
書記官喬治那裡，不僅記載了打擊響馬的全過程，還把英勇犧牲的人們的英雄事蹟記錄到了郡志中。男爵吩咐了，以後只要爲沙田郡做出巨大貢獻者，其事蹟都要收錄到郡志中，無論從事的是哪一行。
今天，在帝都，在御林軍特種部隊軍營中，也迎來了重要的一天。前獸人競技場奴隸、黃炎的生死兄弟托馬斯一行人就要離開帝都前往隔離帶了。
雖然托馬斯他們都經歷了長達半年多的特殊訓練，但他們此行，還是讓宰相辛格和亨利大帥放心不下。
這批將趕赴隔離帶的特種兵，在這小一年的訓練中，各方面的能力都得到了長足的提高。他們訓練學習的內容非常豐富，除了鬥氣魔法武技，還要學習文化、地理、歷史、經商、算數和待人接物，甚至盜匪們該有的匪裡匪氣也要練習。
托馬斯在訓練中的收穫是巨大的。在亨利元帥把脈診療下，知道了托馬斯修煉上無法突破三階的原因。原來，托馬斯的經脈被修煉時產生的一股濁氣所阻礙，所以他的修煉一直毫無建樹。隨後，亨利元帥親自運氣幫助托馬斯打通了阻礙的經脈，並把濁氣排出體外。
而後，托馬斯的修煉突飛猛進。這小一年的修煉，他竟然連續突破，鬥氣由開始的三階高級升級到了五階初級水平。如此，再遇到些什麼難以預料的困難，他的自保能力肯定也有所提高。
在系統的訓練、修煉和刻意栽培下，前獸人競技奴隸們進步飛快，有幾個的鬥氣已經達到了六階高級水準。
要前去隔離帶的特種兵總共有二十人。除了托馬斯等前獸人競技奴隸，亨利元帥還補充了五個人。這五個人以拉易爲首，鬥氣魔法全是七階水準，其中還有個叫沃克的牧師。亨利之所以也派他們前往，是因爲這次的行動實在太重要了，風險也非常大，沒點實力可不行。
好在經過細緻訓練，大家在個方面都有所提高，亨利就準備讓他們開拔。
“戰士們，今天是個值得紀念的日子。因爲，你們就要去完成一個可以說是幾乎不能完成的任務了。大家有信心嗎？”
“有！請大帥放心！請宰相放心！”托馬斯他們整齊地高聲答道。
“此去，不求有殺多少獸人的功勞，卻以完成主要任務爲首，明白嗎？”辛格也叮囑道。
“明白！”
“你們就要走了，此去危機重重。但無論如何，莫忘帝國重託！在此，我敬你們一杯酒。如果他日你們凱旋歸來，屆時咱們不醉不歸！來，都端起酒杯！幹！”
戰士們整齊地端起酒杯，齊聲說道：“請元帥、宰相放心，一定完成任務！幹！”
說着，大家把杯酒一飲而盡。
辛格又說道：“希望你們對任務的困難性有足夠的心理準備，要善於隨機應變保存好自己。哎，陛下親**代，如果，如果你們出意外身死，那麼，仍是帝國的英雄，將受到帝國英雄的待遇。你們的家小，也是英雄的家屬，帝國一定會照顧好的，請你們放心！”
“一切爲了帝國！一切爲了陛下！帝國萬歲！”戰士們再次整齊地大聲應道。