至高瓦利亞死亡世界和卡利巴克斯鑄造世界之間的遼闊虛空，大大小小的戰艦靜靜地漂浮於此，一個混沌戰艦集羣。
一艘屠夫級打擊巡洋艦。
“鍛石”索塔恩·沃爾·布朗恩，一臉陰鬱地坐在自己的房間裡面，喝着奴僕們呈遞上來的酒水。戰爭鐵匠沒有佩戴頭盔，他的一顆眼睛已經被猩紅色機械義眼所替代，光禿禿的腦門上鑲嵌着一根根植入物。
尼·德利納次級星區最後的戰鬥結果，可以說是非常諷刺：想要拋下友軍利用某種異端褻瀆靈能儀式開啓裂隙提前逃跑的黑暗機械神教，全軍覆沒，原本打算死戰到底的鋼鐵勇士，反而得以逃走幾艘戰艦。
但是索塔恩·布朗恩並不高興。
相反，戰爭鐵匠此刻依然憤怒。
他在黑機油佬面前誇下海口，要讓那支名不見經傳的戰團感受一下鋼鐵勇士的怒火，結果跳幫作戰大獲全敗，六艘戰艦，墜毀一艘、被俘三艘、撤離兩艘。
簡直就是一敗塗地。
唯一令人稍覺安慰的是，當初見證戰爭鐵匠誇下海口的黑機油佬，全部都死在了登陸場，沒人會來打他的臉。
慘敗的苦澀，蔓延在舌尖。
戰區最高指揮部。
“元帥，您比我們都更清楚，帝國衛隊不是快速機動部隊，我們不是阿斯塔特戰團！很多兵團接受過的訓練就是修築防線構建工事，主動出擊勢必導致較大傷亡……”
“我是來救你的，鍛石。”
這才艱難逃出星系範圍。
還有一些幕僚參謀也在反對。
“呃，上次戰鬥中的損傷還沒修復完全，很長一段時間內都無法出戰。”
機械神教代表還在思索。
“咳咳，如果沒有意見。”
猩紅光芒驟然亮起。
“你是來看我的笑話的嗎？”
“呵呵呵呵……”
傅青海解釋道。
“青山，我很認可你的作戰計劃。在此之外我有一項單獨任務要交給你。”
戰爭鐵匠冷然說道。
“什麼意思？”
帝國衛隊軍官起立敬禮。
“泄密事件確實造成很大損失，但是並不致命，元帥，泰坦軍團已經恢復調整過來，我們即將重新發起攻勢，只要按照原定計劃穩步推進，勝利依然屬於我們。”
老牌阿斯塔特軍團沒有打過新晉阿斯塔特子團，恥辱性的大敗，不僅讓他惱怒，還讓他感到了一些恐懼——鋼鐵之主是否會降罪於我等？十一抽殺還是別的手段？
開始是“磐石”號，然後是“鐵鑿”號，最後是“鋼錐”號，一艘接着一艘，三艘殘殺級巡洋艦全在跳幫戰中失去聯絡。
傅青海淡淡地說出了一句話。
艙門外面響起一聲嘆息：
“戰爭鐵匠，現在很害怕喔～”
但是赫胥羅大元帥做出這個決定，首先基於一個前提：黑暗機械神教掌握某種辦法，可以直接在星系內開啓一道亞空間裂隙離開，不用通過星系外的曼德維爾點。
太快了，實在是太快了。
“一切情況，自行定奪。”
“不，你很需要。”
而是變爲主動出擊，尋找黑暗機械神教主力部隊進行決戰，不再拘泥於一顆星球和一座城市的得與失，更加關注黑暗機械神教艦隊的動向和路線。不再浪費時間一個一個收復星球構築防線，而是尋找敵人主力部隊所在之處，找到之後就要進行會戰。
“請講，元帥。”
隨着全息投影繼續播放。
“加入我們。”
赫胥羅大元帥單獨留下了傅青海。
莫非是嫉妒嗎？
對方三十分鐘就能佔領艦橋，三個小時就能癱瘓動力系統，戰艦上的鋼鐵勇士難道都是一堆擺設？全部坐以待斃？
“感覺很有哲理。”
戰爭鐵匠重重砸下酒杯。
“我明白了，元帥。”
艙門緩緩滑開。
泰坦軍團沒有發表意見。
“這是古代泰拉一句諺語，意思就是，在戰爭的絕大多數的情況中，保存有生力量都比佔據城池據點更加重要。”
法庫斯慢悠悠地說道：
“鋼鐵環帶大勢已去，你們沒有達成既定戰略目標，反而損失慘重，難道你敢返回米德加德？返回米德加德以後，佩圖拉博將會怎麼處罰你們，你可想過？戰爭鐵匠的身份可以讓你免除懲罰嗎，索塔恩？”
他的身材極其高大，穿上終結者盔甲以後背部都要頂着天花板，像面門板一樣擋住艙門外的光線，渾身着縈繞一股虛實不明的氣息，令人看不清楚他的面容，猩紅光芒從他頸甲周圍的空隙裡照亮臉部輪廓。
索塔恩·布朗恩都快忘了。
索塔恩·布朗恩站起身子。
衆多軍官正在激烈爭論。
上一次聽到這個詞是在什麼時候。
帝國衛隊兵團已經提出強烈反對。
赫胥羅大元帥扭頭問道。
“肖飛賢者，請問輝騰鑄造世界的泰坦……軍團，這次可以出戰了嗎？”
爲什麼那羣人那麼強？
就和鋼鐵之主佩圖拉博的指揮模式一樣，索塔恩·布朗恩喜歡關注戰鬥過程中的每個細節信息每個關鍵情報。當他收到信息，打擊巡洋艦“磐石”號命中一枚跳幫魚雷，然後沒有超過半個小時，這艘戰艦就失聯了，無論怎麼呼叫都不再有應答，之後再過三個小時，戰艦忽然停在虛空之中沒有動作。
雖然傅青海是星際戰士而赫胥羅是凡人，但是傅青海面容很年輕，實際年齡也比衛軍元帥更小，所以赫胥羅大元帥對他的稱呼裡也帶着點長輩對晚輩的親近味道。
戰爭鐵匠彷彿聽到什麼笑話，他瞪大了眼睛看着對方，不敢置信地道：
“你們，你們是誰？荷魯斯之子？還是影月蒼狼？一羣沒有基因原體沒有軍團編制的鬆散戰幫，讓我加入你們？哈哈哈哈，如果這個就是解決方案，那我寧願返回米德加德，承受他的怒火也比遊蕩流浪更強。”
“嗤……”
阿塔爾·梅迪安鑄造世界。
這是肖飛首次代表一個鑄造世界參加這種級別會議，稍微有些緊張。周圍鋼鐵環帶的技術神甫們，看向他的目光裡面也有些許不善，也不知道這種敵意從何而來。
散會。
“法庫斯·凱博。”
看得出來，終結者法庫斯正在極力壓制他的怒氣，瞪着戰爭鐵匠說道：
索塔恩·布朗恩手掌握緊酒杯，青銅熔鑄酒杯瞬間就被捏癟，口中怒吼：
“異端們的邪惡力量正在浸透現實，過去我們曾經無數次地遭遇這種情況，我們已經得到了慘痛的教訓。帝國衛隊必須學會適應，學會適應混沌們的作戰方式。”
還試圖來一句機械神教式的恭維。
“索塔恩，索塔恩·布朗恩……”
索塔恩·布朗恩眯起眼睛定睛一看，來人穿着一套髒黑鐵騎型終結者，整具盔甲已經嚴重扭曲，若非是肩膀和胯間垂下來的黑色皮革條帶，戰爭鐵匠甚至辨認不出它的型號。盔甲邊緣的黃銅鑲邊，變成尖銳箭頭。白色骨刺突破肩甲朝着天空伸展。腹部裂開一道尖牙利齒血盆大口，口中拖着一條舌頭還在滴答唾液。盔甲外面或鑲嵌或垂吊一些豎瞳眼睛狀的浮雕和掛飾，這些符號戰爭鐵匠非常熟悉，它們曾經有過一個名字……
他們說的都很正確，兵力佔優的情況下，理應發揮兵力優勢，若和敵人打出一致的交換比，那麼就是一種失敗。主動出擊相比步步爲營，損失必然就會變得更大。
沙啞笑聲彷彿從地獄裡傳來。
白髮老人默默啓動全息投影。
赫胥羅大元帥蒼老的外表下，鷹隼般的銳利目光掃視整個會場，尤其在傅青海的身上多停了一會兒，然後朗聲說道：
“那麼依照新的作戰計劃執行。”
“我意識到你很擅長跳幫作戰，黑暗機械神教可以交給泰坦軍團，掩護泰坦軍團可以交給帝國衛隊，但是混沌星際戰士，我想交給你們戰團。我的偵查快船發現，在至高瓦利亞鑄造世界的遺骸附近，卡利巴克斯鑄造世界星系外圍，一支混沌艦隊正在集結，我不知道他們有何打算，但我想要派你過去看看。我不給你設置任何具體的計劃和目標。”
…………
“好的，不管怎樣，替我感謝昆託大師，感謝他對鋼鐵環帶戰區施以援手，我謹代表帝國衛隊向他致以最誠摯的謝意，輝騰鑄造世界是歐姆彌賽亞之道的典範。”
衆多衛軍軍官紛紛表達意見。
坐在一邊笑而不語。
戰爭鐵匠沉聲叫出對方名字：
而真正的始作俑者，青山·可汗。
肖飛愣了一下說道。
“難道你有什麼建議，法庫斯？”
“加入你們？”
“存地失人，人地皆失。”
然後地表消息傳來：庫裡撒臺泰坦軍團和不馴領主泰坦軍團被一臺泰坦擊潰了。儘管這個消息匪夷所思到了，戰爭鐵匠一度懷疑是不是傳令官聽漏了幾個零，但他沒有過多猶豫，立即下令剩餘戰艦強行突圍。
法庫斯笑着道。
叫做荷魯斯之眼。
“是誰？誰在外面說話！”
“救我？我不需要拯救。”
“是的，元帥。”
嗜血者戰團長點頭說道。
還典範呢……輝騰鑄造世界就是歐姆彌賽亞之道的最大異端，火星要是知道輝騰平時都在研究什麼，怕是要被氣死。
“什麼？戰帥？”
“什麼選擇？”
“我不得不提醒，元帥，這種打法是在浪費我方兵力優勢，我們明明可以包圍他們壓縮他們，把他們困死在星系內部，現在卻要以己之短攻敵之長，這完全是……”
索塔恩·布朗恩咬着牙齒，儘管不願承認，但他確實有些恐懼返回米德加德，他不知道鋼鐵之主將會怎麼處置自己，升魔後的佩圖拉博，好像脾氣性格反而變得正常了一點點，但是回想原體曾經做過那些事情，但是索塔恩·布朗恩不想拿命去賭。
一個魁梧而恐怖的黑影站在門外。
戰爭鐵匠沉聲問道。
“嗯……嘭！”
“我能給你一個選擇，索塔恩。”
對於黑暗機械神教來說，他們並不在乎是否佔據帝國領土，他們只想掠奪資源。那麼針對這種情況，也就不能一門心思想着奪回帝國失地，而是優先打擊對手有生力量，掐斷黑暗機械神教的劫掠和轉運。
這份計劃主體，就是傅青海呈遞上來的，赫胥羅大元帥只是在他的基礎上進行修改完善，豐富了具體的步驟和安排。
衛軍軍官漸漸沒了聲息。
就在剛剛，赫胥羅大元帥宣佈，變更作戰計劃，作爲主力的泰坦軍團和帝國衛隊，不再依照原定計劃那樣：一點一點分割包圍混沌軍隊，壓縮敵軍活動空間，蠶食敵軍佔領地盤，最終將之困死星系內部。
赫胥羅大元帥肯定說道。
大審判官提交那些照片、資料和分析標註，全部在投影裡呈現出來。包括“鋼鐵之災”戰役之中曾經發生過的那些“怪事”：叛徒泰坦軍團如何不知不覺撤離消失。
來自火星的統御賢者以及來自各個鑄造世界的機械神教代表，技術神甫彼此之間交頭接耳，一陣無聲而隱秘的數據交流過後，最終都表示了同意，同意新的計劃。
“對啊，我們明明兵力更多……”
肖飛點頭應道。
“存人失地，人地皆存。”
傅青海點頭道。
戰爭鐵匠至今想不明白。
“破軍金甲”屬於輝騰鑄造世界，雖然機械神教沒有要求，但是輝騰鑄造世界主動派遣“破軍金甲”參與鋼鐵環帶戰鬥，赫胥羅大元帥自然非常感激。輝騰鑄造世界名義上的鑄造總監，乃是昆託大師，所以他請肖飛轉達他的謝意。昆託大師人在輝騰做着實驗，莫名其妙收穫了一個衛軍元帥的感謝。
旁邊嗜血者戰團長湊過來問道。
米德加德是佩特拉博的惡魔世界，也是鋼鐵勇士軍團現在的家園世界。那顆星球位於恐懼之眼，不僅是個惡魔世界，同時也是要塞世界，整顆星球就是一個堡壘，有着高聳入雲的塔樓和深入地核的地牢。
“我會轉達給他。”
錫德·諾拉環視一圈沉聲說道。
赫胥羅大元帥真誠說道。
“我們雖然沒有基因原體，但是我們有了新的統帥，戰帥！他會領導我們重新發起對僞帝走狗的復仇，奪回曾屬於我們的一切，踏碎腐朽王座，再度燃燒銀河！”
法庫斯·凱博咧嘴笑着道。
“還是那一句話。”
傅青海點點頭平靜道。
“願帝皇保佑你，青山。”
…………
1、魔獸世界，因爲遊戲需要考慮數值平衡什麼，所以人類也有一些獨特天賦屬性，但在魔獸世界的官方小說裡，德萊尼人就是全方位強於人類的，並不僅僅只是魔力親和強於人類，身體素質、智力水平、身高體重等各方面，本書還是延續以小說爲主要設定依據，因爲遊戲數值沒法直接套用。另外，魔獸小說我看得沒有戰錘多，我只看過編年史三部曲，但是有書友告訴我，大災變和暗影國度的資料片把編年史三部曲的設定基本吃了一乾二淨，那我也沒辦法了，畢竟後面這些我都沒玩過。