如果說帝皇大遠征時期，代表的是全盛時期的羅馬，那麼位於遠東星域東南邊陲的奧特拉瑪星區，便如同羅馬崩解後的延續者拜占庭帝國。
與大多數星際戰士戰團只有一個母星（家園世界）不同，極限戰士團（包括一大堆子團）擁有五百個世界。
這就是奧特拉瑪，帝皇星炬所能照耀到的最遠位置。
瑪庫拉格，是該星區的首都星，它是帝國排第三位置的重要星球，第二是火星，第一是泰拉。
瑪庫拉格的特殊點之一，就是帝國唯一一個被允許統治其他行星的星球。
除了瑪庫拉格直接統屬的八個世界，羅伯特·基裡曼將奧特拉瑪星區分爲東西南北中五個部分，四方由他任命的四英傑統治。
五百世界，於龐大的人類帝國而言不算什麼，但這裡很繁榮，一個相對精緻、各方面狀況都優於帝國世界平均水平的國中國，一如古代王子的封地。
當然，在戰錘40K宇宙，哪裡又能擺脫厄運呢？往往是要麼爛着過、宛如灰堆裡的豆腐，要麼七攢八攢，被人劈頭一鏟當豬宰。
奧特拉瑪星區，就被慈父納垢盯上了，瘟疫戰爭很出名，而在帝國，這類出名，往往意味着死了很多很多人。
不過那是幾百年後的事，現在是第41千年的140年，帝國的情況雖然很糟糕，卻還遠沒有後來糟糕。
凱恩這次也不是奔着奧特拉瑪星區來的。
奧特拉瑪星區快跟現在的哥特星區差不多了，其內部蠻荒地帶很少，基本都被勤勉的極限戰士們掃蕩了。
一屋不掃，何以掃天下？
這方面，極限戰士們是諸戰團中做的最好的。
凱恩要去的地方，是奧特拉瑪星區的東北面，已經出了星炬所能照耀的最遠範圍。
之前說過，由於人類帝國的搖籃泰拉，位於銀河系的第三懸臂上，而不是中心，因此帝皇的星炬並不能囊括整個銀河系。
那麼按照人類帝國的星圖顯示，遠東星域再東，便屬於帝國的榮光基本無法照耀的真蠻荒了。
而在這裡，一個相對年輕的，名爲鈦族的智慧種羣已然開始了崛起之旅。
他們用了六千年左右的時間，文明就從原始部落發展爲星際殖民，不過因爲尚未掌握亞空間航行技術，所以殖民的腳步還相對緩慢。
至於這個文明，一句話形容，如果人類帝國，是以銀河爲舞臺的、黑色科幻版的十字軍東征時期的歐洲，那麼鈦族，就是日本。
鈦族的家門世界那一套，很容易讓人想到島國家的那些著名財閥家族，三菱、三井、等等。
而鈦族推崇的上上善道，也與‘*****圈’頗有異曲同工之妙，就連表面上共榮，暗地裡玩下作手段，都頗爲相似。
比如第一個加入鈦帝國的波克佟智慧種族，幾代人之內，詭異的疾病就基本將他們的人口瓦解殆盡，而鈦族人的體質十分可疑的恰好免疫了這種瘟疫，於是鈦族人順理成章的填補了波克佟人的家園世界，並將之漸變爲日後‘伯克·安’家門世界的首都星球……
鈦族還是個軍隊人形機械化程度非常高的種羣。高到很多對其不甚瞭解的帝國人，以爲他們是機械生命。
其實並不是，鈦族是類人生命，但比帝國人矮小和瘦弱。他們有着全套的裝甲服系列。
從貼身裝甲，到穿戴式外骨骼動力服，再到3米多高的類似鋼鐵俠的反浩克裝甲的機甲威裝，到6米左右能跟星際戰士們的無畏機甲對剛的各種型號機甲，甚至還有跟巨獸單位對抗的泰坦級……
總而言之，鈦族很島國，從《攻殼機動隊》、到《蘋果核戰記》、再到《裝甲騎兵》、《高達系列》，在鈦族那裡都能看到似是而非的，估計未來掌握亞空間航行，爲了對抗邪神大魔之流，還會有《MUV》中的戰術機和《EVA》中的決戰兵器。
鈦族算是戰錘40K已知種族中、最弱雞的獨立陣營了。
而且，他們的發源地，周遭的環境也是堪稱惡劣。
有整個銀河第二大的歐克獸人帝國。
還有太空亡靈的索泰克王朝墓羣區。
以及極限戰士五百世界。
未來甚至會有納垢的瘟疫軍團、和一支泰倫蟲族聯合艦隊先後造訪……
不過凱恩卻知道，即便如此，鈦族不會亡。
不是因爲他們那堪稱‘絕望中唯一的（假）希望’的好名聲，而是因爲不錯的運氣（模型手辦賣的好，創世神開掛）！
至於現在嘛，如果不是畫風不對，鈦族內部大約正天天在放送‘今天是個好日子’這類的歌曲，因爲鈦族爲了‘第二週天’計劃發起的第二次艦隊遠征，雖然尚未完成，卻也勝利可期，極大的開拓了疆域。
哪怕不懂經濟的、也能想明白在未來的一段時間裡，消化這些新世界的資源，將爲鈦族從種羣到個體，帶來怎樣的繁榮和富足。
凱恩知道，鈦族的第一、第二週天計劃都是成功的，這點從一次遠征、對應一次計劃就能看出來。
而這兩次成功的很大一部分原因，要歸咎於拓張力度相對較小、距離問題多發星區，也還有那麼點距離。
而這背後，主要是因爲鈦族尚未掌握亞空間折躍技術，要等到尼卡薩爾人加入其陣營，他們纔會有自己的亞空間導航員。
而完成這一步，如果按原歷史的步調，差不多還得等近千年。
如今鈦族相比於人類帝國當年的大開拓，堪稱龜速拓展，卻也起碼佔個‘穩’字，佔區一域，經營一域，消化一域，步步爲營。
平心而論，相比於帝國，凱恩更欣賞鈦族的種種，‘上上善道’。
上上善道究竟是什麼？
它的對外表達是這樣的：
各基層，只有分工和組織不同，沒有高低貴賤之別。無論其個體的工作多麼的卑微，都備受同胞尊重，因爲每個個體都是偉大整體的一部分，都是共同利益的一個促進因素。
是不是感覺有點熟稔？
沒錯，很天朝。
還有呢。
比如說，相比於武力征服，鈦族人更加傾向於和平的吸納、那些與已經皈依‘上上善道’的種族、有相似品質的智慧種族。
說白了，就是老實、聽話、肯幹活，那麼就會獲得鈦族人的保護、貿易、以及技術授予。
又比如，鈦族人始終堅信，自己的行事方法，比其他種族的行事方法來的高明。
甚至可以說，鈦族人處於極端的自信中，認爲統一衆星，是他們的命運所在。即所謂天命。
現在，是不是徹底有內味兒了？
而在凱恩眼中，‘上上善道’其實是與功利主義高度接近的一元化哲學。這是裡子。
至於面子，則是無私的、理想主義的、以致力於建設泛河系智慧種羣大聯盟爲己任的偉業締造者。
然而，種姓、家門（門閥）、清晰的社會等級，卻暴露了其另外的一面，甚至已經到了從每個個體的名字，就能準確的知曉其大概情況的地步。
地火水風，四個主要種姓，再加一個統治階層的乙太。
家門有自己獨立的名字。
社會等級則分五等。
比如一個鈦族人，全名叫Aun·輝夜·天華·El，Aun指的就是乙太，說明他是統治者，輝夜則是所隸屬的家門，天華是他個人的名字，El，代表五等社會地位中的第四等，對應乙太這個種姓，稱爲聖者。
那麼這個人，起碼也是名爲輝夜的家門世界的一位長老，或者門主接班人。
而如果將Aun換成Shas，那麼這人就屬於戰鬥類人員，其El的第四等社會地位，意味着他是名騎士，是僅次於第五等O（指揮官）的存在。
等級如此森嚴且刻板，更像是日本，而不是天朝。
至於無高低貴賤之分的那一套，凱恩覺得，聽聽就好……
當然，反過來說，治國跟偉光正沒有必然關係，民衆也不是必須事事告之以真相就是好。
而且鈦族文明能用六千年從原始社會進入星際文明，足以證明官僚和資本的問題並不嚴重。
門閥問題很嚴重。
還有就是很具日本特色的下克上和獨走。
屬於火種姓，名爲遠見，崛起於第41千年的733年的阿庫納沙戰爭，並在760年的達摩克里斯遠征後，就拒絕了回軍的上令，而是在遠征奪回的大部分失地的基礎上，建立了一系列要塞化行星，從此有了‘遠見割據’這一連永生精魂之主（國家元首）都不願提及的恥辱存在。
鈦族還有一個大問題，就是其文明發展迅猛，這種高速發展的勢頭，有過熱嫌疑，滋生了許多問題，爲此不得不將內部矛盾向外轉嫁。
這一點也很象凱恩記憶中二戰時期的日本。
當時日本的經濟能迅猛發展是以透支未來爲代價的，後來窮兵黷武，也是這種發展方式的必然趨向，對清帝國、俄帝國的先後勝利（海戰），讓其嚐到了甜頭，於是就在這條路上深化下去了。
鈦族其實也經歷了類似的窘迫，將第一個投靠的智慧種族波克佟人以基因病毒滅殺的近乎絕種，從某種角度講也是無奈之舉。
當時他們需要波克佟人所居住的世界，來奶自己一口。
當然，這種做法很混賬，理由再好聽也洗不白。
但必須說，這是站在公允的角度去評判。
若站在鈦族的角度，卻沒什麼大問題。死異族人，總比死自族人更合適。
而且，一旦爆發內戰，會帶來諸多問題。
比如說種族內部的情感裂痕。雙手一旦染上太多同族的鮮血，就很難再回到過去的那種和睦關係了。
再比如對由‘上上善道’的理念說構築的運轉體系的傷害。
從某種程度講，治國最怕的其實是人亡政息。各念各的經，哪怕出發點是好的，對整體而言，也會形成極大的浪費，各個方面的浪費，包括一些無形的、精神上的財富。
鈦族六千年從野地裡亂跑的藍猴子蛻變爲衝出母星上了天，很大程度上講，就是政體沒有大的破壞、更別說推倒重建什麼的。
萬古一系，不斷改進，而從民衆的角度，則是成爲一種理所當然。於是整各種羣文明形成了一種發展慣性。
這樣的文明，最忌的就是被矬了銳氣，很可能一次猛烈的打擊，就會一蹶不振。
所以鈦族的領導層一直在努力的避免這種問題出現。
波克佟人的處理方式，背後就是內部危機處理而做出的選擇。
誰還不懂得‘千金市骨’的道理？
可當事沒辦法不負如來不負卿，那麼只能犧牲異族。
這就是最不壞的選擇了。
萬幸還有的選。
不像凱恩故鄉的那些國度，像坑外星人都不具備技術，只能是在母星上通過內耗來解決以人口過剩、資源匱乏爲主的一系列矛盾。
瞎子都能看出來，越是這麼隔些年就來一輪內耗，跨入星際殖民時代的機會越是渺茫。
畢竟母星的很多資源是不可再生的，或者再生的過程過於漫長，都是以百萬年爲單位。
那麼，人力、物力都投入到一輪輪的內部消耗戰爭中，投入到跳出重力井項目中的，自然就會減少。
偏偏這個項目，又是屬於那種特別燒錢，利在後世，但短時間很難見成效，且極度吃科技力的那種。
鈦族就是舉整個種族之力，在馬上就要把自己玩崩盤之前，終於掌握了起碼的星際航行技術，核聚變+等離子推進引擎，雖然簡陋，卻也能蹣跚的開啓了星際之旅。
所以說，鈦族是幸運的，關鍵時刻有的選，且成功通過坑淳樸的波克佟人奶了自己一口，緩過了這口氣。
以後就基本沒再發生過、類似波克佟人基因病毒事件的傷人品事件了，至少沒再規模這麼大，且吃相難看。
於是凱恩忍不住想起當年在故鄉時聽到的那個說法：每個發家的一代，屁股下都或多或少坐着些屎……
再想想他自己，當年做輪迴者時，未嘗沒有因佔別人便宜、或殺人得寶而沾沾自喜過，土著世界的人就不是人麼？其他輪迴者就不是人嗎？
有人說‘做大事者不拘小節’。
凱恩覺得這就是給自己找藉口。什麼是大事？舉着利國利民就是大事？就算真是，你怎麼知道不會好心辦壞事？世間有多少惡行是善良的目的而犯下的？
只能說，只要做事，就必然有重重礙難，必然會損害到某些人的利益乃至性命。
兩者很多時候是能換算的，連普通人都知道斷人財路如殺人父母。聽起來很誇張，可細一品，或許就因爲失了這份財路，老母的透析費付不起了，女兒的白血病沒辦法持續治療了，這就是要命……
所以這個世界，往往是幾人笑，就有更多人哭。
正因爲明白這些，凱恩覺得鈦族還可以。
相較而言，起碼對自己還行。這可比那些個‘寧與友邦，不給家奴’，又或讓自家民衆勒緊褲腰帶、或冒大風險在熱點事件一線獻愛心，用來做人情、結交些狗肉朋友程度的國家勢力強不少呢。
不過帝國對鈦族不是很友善。異種、異端都去死，可不是說說而已。
帝國剛見到鈦君的時候，鈦君還不能上天（第35千年，機械神教的一艘考察船發現了他們的母星）。
然後帝國遭遇大規模亞空間風暴……
N年後（超過5000年），帝國和處於‘第二週天擴張’末期的鈦帝國開始發橫摩擦。
在這段歲月裡，帝國腐朽的一面被淋漓盡致的體現了出來。
可以說，排除幾次很不帝國的失敗（人數劣勢）和政治失敗（有一些帝國世界投靠鈦君）外，帝國軍方最大的特點，就是矇頭瞎打，不忍卒讀那種。
結果也自然不言而喻。
帝國終於認真一點了。
帝國防衛軍集中了一波兵力，準備一波推的時候，綠皮獸人和泰倫蟲子分別來了。
這是發生在第41千年897-903年之間的系列戰事。
獸人無需多言，種蘑菇般種出來的無性別以戰爲生的超活力樂天種族。
蟲子是一支一支的，類似於行軍蟻，規模大到一定規模就會分流出以新蟲後爲首的一支，而這次帝國遭遇的是利維坦蟲羣。
面對野火燒不盡、春風吹又生，二話沒有，就是戰個痛快、砸個爽快的獸人，以及數量多到超乎大部分人想象力、走到哪裡，就吃到哪裡的泰倫蟲族，在一系列因緣際會的作用下，帝國艦隊意外的充當了鈦帝國的盟友。
而在41千年的999年，以星際戰士團爲代表的一波帝國反擊波，攻擊了鈦帝國外圍的一個殖民地羣，鈦族人被逐出了該地區的諸多世界。
但其他戰線卻收穫不錯。
比如著名的木古拉斯灣攻勢，鈦軍如風捲殘雲一般橫掃戰場，不少於12種先進武器的原型被成功運用於戰場上，鈦帝國的上上善道相對於人類帝國的腐朽制度的優越性，也又一次被淋漓盡致的體現出來，人類的無敵艦隊全面敗亡……
一進入第42千年，全銀河系最吸引眼球的，莫過於阿巴頓的第十三次黑色遠征了，卡迪亞要塞星、卡迪安之門被攻陷，巨大亞空間天塹將帝國切列成兩半等等，這時人類帝國已然顧不上鈦族了……
所以說鈦族運氣還行，包括此時不周山號遭遇的這艘鈦族人星艦。
如果說帝國的艦船大體都是手槍造型，那麼鈦族人的星艦則基本都是海魚造型，其中最常見的、是海鰩、蝠鱝之流，眼前就是艘海鰩造型。
凱恩估計，對方是爲第二次周天計劃的後期開發項目收集情報、結果迷航的探索艦。
除了迷航，他想不出更好的理由解釋對方會出現在這裡。畢竟從星區位置上看，這裡對目前的鈦族人而言，着實有些遠了。
真相跟凱恩猜測的也差不多。他唯一沒猜中的，就是這並非是一次迷航，而是放逐。
鈦族的‘上上善道’的另一面，是禮教殺人。
不管是的確觸犯了禁忌，還是被人藉故坑害，總之，一旦成爲一場爾虞我詐爭鬥的失敗者，那麼等待他們的命運，就有可能是放逐。
當然，必須名望、地位等綜合值達到某個程度之上，纔有這樣的待遇。套用日本模板，怎麼也得是武士階層，纔有放逐一說。
放逐從某種程度講，也算是圈內默認的一種爲失敗者保有最後一點體面的處理方式。
若不選，以‘上上善道’的玩法（刺殺時有發生，但明面上基本不會判死刑），就會社會性死亡。
而這，對大多數非屁民的鈦族人而言，比單純的死還難以忍受。
鈦族人的價值觀，就包括了‘活着時被人羨慕，死後被人懷念’。
庸俗，但也誠實。
美陽就是追名逐利的失敗者。
她是一名乙太，天生的領導者，從小接受的教育，都是這方面的。對她而言，生存困擾從來都不是衣食住行，而是如何成爲一名合格的家主，帶領家族走向輝煌，建立萬事不滅功業，比如說以一個世界爲根本的家門。
雖然二次開拓遠征的順利，爲鈦族衆多家族更進一步、建立家門世界帶來了衆多的機會，但在競爭過程中，失敗者的數量仍舊遠超成功者。
美陽就是在這種賭家產的大爭中落敗的，她的最後體面，就是整個家族的資產，僅剩這一艘改裝的探索艦，以及忠心的從屬和不可能被勝利者接納的家族成員（一般是直系，爲防止其或有心人借其影響力搞事，也會被放逐）。
而對外的名義，則是又一個大覺悟者誕生，大日家族，舉族之力，打造一次探索遠行，爲鈦族更光輝的未來，向着未知挺進……
如果這種類似旅行者2號般一去永不回頭的放逐，也有所謂的苦中作樂，那麼，隨着不斷傳回探索信息，不時接收到鈦族世界回饋的揚名新聞，應該能算一條。
美陽和她的大日號，算是運道不錯的，歷經十幾年，仍舊不時會傳回價值不低的情報，這讓很多普通的鈦族人，都記住了她和她的家族。
然而，運道再好，也有用光的時候，美陽覺得，這次的坎兒，她和大日號怕是過不去了。
對方是一種她從未見過的星艦，艦體多弧線線條，體態優美，火力也很強大，而在她一直以來引以爲傲的隱身技術和航速方面，這種星艦全都碾壓大日號。
打、打不過；逃，逃不掉；藏，藏不起，似乎只餘敗亡。