chapter.11
一分鐘後，與喝完第二瓶回覆藥水的桐人並肩靠牆坐着的我，忍不住嘆了口大氣。
「雖然我一直覺得你是笨蛋，但沒想到會笨到這種地步。」
「助跑距離再長一點就爬得上去了啦。」
「纔沒這回事咧。」
我輕聲嘀咕着。
把喝乾的瓶子往袋子扔的桐人無視我的吐嘈，用力伸了個懶腰後開口：
「嗯，總之天色也暗了，今天就在這裡露宿吧。幸好這個洞穴似乎不會出現怪物。」
確實，夕陽的顏色已經完全退去，深不見底的黑暗完全包圍着洞底。
「既然決定了就……」
桐人打開窗口，移動手指，開始把各種東西一個接一個實體化。
大型露宿用提燈、鍋子、幾個神秘的小袋子，以及兩個馬克杯。
「……你一直隨身攜帶這些東西?」
「在迷宮徹夜未歸可是家常便飯啊。」
他擺出認真的表情回着話，看來不是在開玩笑，並點擊提燈點火。啵的一聲，明亮的橘色光芒照耀四周。
將小小的鍋子放在提燈上，桐人先拿起雪團丟了進去，接着又把裝在小袋子裡的東西全倒下去。蓋上鍋蓋，連點兩下鍋子，倒數料理等待時間的窗口便浮現出來。
不久，藥草類的芳香傳進了我的鼻子。仔細想想，中餐根本只啃了一根熱狗。我現實的胃就像清醒過來一樣，開始強烈主張自己餓了。
伴隨砰的效果音，定時器也跟着消失。桐人拿起鍋子，把裡面的東西倒進兩個杯子裡。
「我料理技能的熟練度是零，所以別期待味道啊。」
接下遞過來的杯子，一股溫暖慢慢在雙掌間擴散開來。
雖然只是用藥草跟肉乾簡單做成的湯，但食材道具似乎很高級，味道真是好得不得了，溫暖漸漸滲透冰冷的身體。
「真是……奇妙的感覺……好不真實……」
我喝着熱湯輕聲嘀咕。
「像這樣……在沒來過的地方，跟初次見面的人坐在一起吃着飯……」
「是嗎……因爲莉茲是職人等級嘛。闖蕩迷宮時，跟遇到的玩家組成野團露宿的狀況可是屢見不鮮呢。」
「嗯——這樣啊……再多講一些關於迷宮的事嘛。」
「咦、嗯、好吧，我是不覺得多有趣啦……啊!在那之前……」
桐人動手回收兩個空掉的杯子，和鍋子一起收進窗口。接着又繼續操作，這次拿出的是兩塊大布塊。
從攤開後的模樣看來，應該是露宿用的攜帶式牀鋪。外表跟現實世界裡的睡袋很像，但是非常大。
「這可是高級品喔，隔熱效果絕佳，還附有對主動怪物用的隱蔽效果。」
他笑着丟了一個過來。我接住後在雪地上攤開，發現這東西大到足以裝進三個我。我再度驚訝地說：
「虧你可以帶着這種東西到處跑，而且還兩個……」
「要徹底利用道具持有量嘛。」
桐人迅速解除武裝，鑽進左邊的攜帶牀鋪中。我也跟着解除了鬥蓬跟戰錘，把身體滑進袋狀的布團中。
不傀是他得意的道具，裡面確實很溫暖，而且還比看起來要輕盈柔軟。
我們之間放着提燈，各自躺在相隔大約一公尺的地方。不知爲何——我感到有些害羞。
彷佛要驅散這股害羞，我開口說道：
「欸，繼續剛剛的話題吧。」
「啊啊，嗯……」
桐人將兩隻手臂交叉放到頭後面，接着開始娓娓道來。
在迷宮區踩到mpk——刻意聚集怪物以襲擊其它玩家的惡質犯罪者——陷阱時的事。面對攻擊力雖低但異常堅硬的頭目怪物，大家輪流小睡、連續戰鬥整整兩天的事。爲了分配稀有道具而舉辦的百人擲骰子大會的事。
每個故事都很刺激、令人痛快，有時也有些滑稽。而且，所有的故事都明確地指出，桐人是不斷在最前線戰鬥的攻略組成員之一。
然而，如果是這樣——這個人的肩上可以說揹負了數千名玩家的命運。應該不是可以爲我這種人付出性命的人。
我轉過身看着桐人的臉，那反射着提燈光芒的黑色眼睛看了我一眼。
「那個……桐人，可以問你一件事嗎……?」
「——怎麼突然那麼慎重?」
「那個時候，爲什麼要來救我……?又不是保證一定能得救，不對……應該說你也一起死掉的機率還高得多，可是……爲什麼……」
桐人的嘴角瞬間微微僵住。不過又立刻和緩下來，用平穩的聲音回答。
「……比起對人見死不救，那還不如一起死了算了。而且對象又是像莉茲這種女孩子。」
「……你真是笨蛋耶，不會有像你這樣的傢伙了。」
嘴上這麼說着——眼眶卻不禁滲出眼淚。我努力地否定自己的內心深處緊緊地揪成一團。
這種老實到不行又直接的溫暖話語，在來到這個世界之後還是第一次聽見。
不對——即使在原本的世界也不曾聽過。
這幾個月來持續留在我內心深處，不斷刺痛我的那股想多與人接觸的心情與寂寞的感覺，突然變成大浪侵襲着我。我想要以能接觸到內心的距離，更直接地確認桐人的溫暖——
無意識中，簡短的話語從我口中流泄而出：
「欸……握住我的手。」
將身體轉向左邊，從攜帶牀鋪中伸出自己的右手，往旁邊伸過去。
桐人微微睜大了黑色眼睛，不久便小聲地答了一聲「嗯」，然後戰戰兢兢地伸出左手。在指尖相觸的瞬間，兩人都先縮了一下，接着纔再度握住。
用力緊緊握住的桐人的手，比剛剛裝了湯的馬克杯還要溫暖許多，手的下方明明接觸着結冰的地面，但我完全沒有意識到那股寒氣。