西苑，新華門城樓上，三樓的一個房間內。
窗戶大打開着，冷風夾着雪花不住地灌進來，吹得兩個錦衣衛百戶軍官面無人色。即便穿了厚實的棉襖，他們還是下意識地朝前面爐火靠了靠。
屋檐上已經結了冰凝子，亮晶晶在燈光中閃爍。
“你們很冷嗎？”朱倫提着筷子在鍋裡翻找着什麼。
爐子上座着一口熱氣騰騰的湯鍋，裡面有金黃色的肉塊和着秫米。
肉上的油水已經將秫米沁透了，撒上大鹽粒子，撲鼻濃香隨着熱氣在屋中迴盪。
和兩個手下不同，小朱相公正吃得入巷，鼻尖掛着一層毛毛汗。他身上只穿了一件鬥牛服，現在英俊挺拔。
一個錦衣百戶苦笑：“回鎮撫的話，咱們還真是經受不住了。畢竟年紀在那裡，怎比得上鎮撫龍精虎猛？”
朱倫哈哈大笑：“我都三十多歲的人了，談何龍精虎猛。咱也不是鋼筋鐵骨，你們冷，我一樣冷。可是，身爲軍人，死都不怕，還怕冷？想二十年前，我隨毛尚書徵安南，那天冷得，還真要命，我整夜都顫個不停，不也挺過來了？”
另外一個錦衣衛軍官好奇地問：“鎮撫也征討過安南？怪了，屬下聽人說，安南長夏無冬，怎麼還會冷？”
朱倫：“你又知道什麼，安南那地兒怪。大白天的，熱得你恨不得把皮都給扒了。可一入夜卻涼了下去，再碰上落雨淋溼了身體，就糟罪了。多少鐵骨錚錚的漢子就是因爲受凍死在南方，變成累累白骨。哎，真慘啊！”
說到這裡，他嘆息一聲，吟道：“大將南征膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀。風吹鼉鼓山河動，電閃旌旗日月高。天上麒麟原有種，穴中螻蟻豈能逃。太平待詔歸來日，朕與先生解戰袍。”
“別人只看到勝利歸來的將士的榮耀，可又有誰記得起長眠南國的袍澤兄弟？那一戰，我們錦衣親軍去了六十個探子，最後回來的只餘十一，傷亡比例在各軍中最高。”
朱倫眼中點點淚光，狠狠地喝了一大口酒，又吃了一筷子肉。突然笑道：“這肉滋味不錯，老子還真沒吃出是什麼東西？”一說起打仗，往日那個靦腆的小朱相公突然像是變了個人。
一個錦衣百戶笑道：“是旱獺，咱們錦衣衛在岷州衛不是有一個千戶所嗎？那地方實在太偏僻，簡直就是不毛蠻荒。他們呆在那地方也是無聊，前番圍獵正好抄了一片草場，捕殺了一百多頭旱獺。擇了十隻活着的，用鐵籠子裝了送到京師來。這可是稀罕物兒，肥膩得很。”
朱倫：“這不就是地老鼠嗎，老鼠也能吃？”
說着話，風小了下來。
遠處有隱約的燈火閃爍，看情形竟是一條長龍，有腳步聲響起，在暗夜中聞之心驚。
兩個錦衣衛軍官同時色變：“鎮撫，有一支人馬開過來了，好象是衝着西苑！”
朱倫伸手抹了一把沾在短鬚上的獺油，又喝了一口酒：“慌什麼，戒備就是了。”
兩個軍官忙站在窗戶後面，對着下面喊道：“都進來，關上大門！”
朱倫；“不用，怕什麼，難道還會有人造反？”
兩個軍官面面相覷：“鎮撫……”
“不要怕，不要亂，照舊。”
兩個軍官再呆不住了，一溜煙朝樓下跑去。
朱倫依舊端着酒杯一口接一口喝着。
雖然話是這麼說，可兩個軍官還是不敢大意。下樓之後立即召集齊人馬，衝出新華們，列隊嚴陣以待。
不片刻，那支打着火把的隊伍就過來。
一看眼前的情形，兩個軍官背心就出了一層汗。卻見，來者都是全副武裝，裡面有錦衣衛也有太監。
一個百戶走上前去，喝道：“站住，也不看看這裡是什麼地方，大半夜過來，想造反嗎？今天是誰人帶隊，出來說話。”
有青呢大轎上前，停在雙方之間的空地上。
陳洪從上面走下來，冷着臉：“是我。”
百戶軍關一驚，拱手施禮：“原來是陳公公，不知有何吩咐？”
陳洪：“把你的人馬都撤了，打開大門放咱家進去。”
百戶：“公公要進去可以，不過，你帶這麼多人進去，不合規矩。”
陳洪心道，就我一個人進去，咱家肩不能挑背不能扛，手無縛雞之力。裡面也不知道是什麼情形，真進去了，那不是人爲刀俎我爲魚肉嗎？
就冷笑道：“少說廢話，開門，否則就別怪咱家不客氣了。”
百戶軍官：“陳公公，你是司禮監老人了，宮裡的規矩想必都懂。按說，現在西苑已經宵禁，就連你沒有皇帝陛下的詔令也不能進去。不過，考慮到你是陛下的肱股，進去也是可以的。但其他人卻不行，下官倒下問問公公，你帶這麼多拿着兵器的手下進去，意欲何爲啊？”
陳洪：“咱家要進去，自然有咱家的道理，你就說讓不讓開？”說罷，就一記耳光抽過去。
“啪”一聲，在暗夜裡炸響。
那百戶可是見識過陳洪厲害的，心中卻是懼了，禁不住後退了兩步，捂着臉不着聲。
陳洪對手下喝道：“走，進去，咱家走在最前頭，看誰敢阻。”
隊伍一步步朝前移去。
錦衣衛們步步後退。
眼見這場面就要被陳洪控制，突然，一聲長笑：“陳公公，你這是做什麼？”
發出笑聲的正是朱倫，他不知道什麼時候已經下了樓，單薄的身子在寒風中如青松一般挺拔。
看到朱倫，陳洪鬆了一口氣，這可是自己人：“小朱相公，我有急事面聖，等下你也同咱家一起去玉熙宮。”
朱倫：“好啊！”
陳洪大喜，朝身後的手下一招手：“走！”
突然，朱倫將手朝他一伸：“拿來。”
陳洪：“拿什麼來？”
朱論淡淡道：“陳公公是司禮監秉筆，若有緊急軍國大事要面聖，可以。但你手下這麼多人馬要進宮，得有兵部令函。”
“兵部令函，小朱，你什麼意思？”陳洪的瞳孔收縮了。
朱倫笑道：“陳公公不會不知道吧，私自調動百人以上的隊伍，若沒有兵部之令，視同謀反，各地駐軍可就地剿殺，更何況公公這是要帶兵進宮。”
陳洪；“你……”
朱倫還在微笑：“陳公公，你是讓我陪你一個人進去，還是回去？”