所有的箱籠盒子在餘芙蕖面前全部打開，金銀珠寶，綾羅綢緞應有盡有，金光閃閃看得她都有些目不暇接。
但她卻只是好笑的勾了勾脣，看着周厚元那張似正等着她驚喜尖叫的臉，深呼一口氣，第一次用無比平靜又認真的語氣開口道：“周公子，不介意我問你一個問題吧？”
“你問。”周厚元沒有見到她預期的反應，有些不悅的皺了皺眉，然心裡卻不知爲何，竟有些淡淡的不安蔓延上來。
“聽說你也曾談婚論嫁過的？”餘芙蕖直言不諱的問道。
周厚元眉心微跳，似有些詫異她是怎麼知道的，但還是誠實坦然的點頭道：“沒錯。”
“你當時爲什麼橫了心要娶那個姑娘？”餘芙蕖又問。
周厚元雖面有不虞，細細的打量了餘芙蕖兩眼，見她神色愈發平靜，不由得也認真了起來，“她懷了我的孩子，我自然該給她名分！”
“不是因爲你喜歡那個姑娘的緣故？”餘芙蕖緊接着又追問道。
周厚元眉頭皺的更緊了些，這回卻沒有回答她。
餘芙蕖似已經知道了答案，她輕輕嘆息，目光第一次不躲不避的與他對視，“周公子知道我當年爲何會嫁給晉王嗎？”
周厚元臉色一僵，顯然這個話題他不但不喜歡，還很是反感，但餘芙蕖正看着他，等着他的答案，他只得硬聲回道：“我怎麼會知道？”
語氣已然十分不悅了。
餘芙蕖笑了笑，“因爲喜歡！”
她看見他漆黑的瞳孔猛的一縮，直盯着她的目光銳利的仿若實質，切割的她的臉皮都有些隱隱作痛，但她仍是一鼓作氣的說道：“因爲喜歡晉王，所以我才嫁給他！”
若周厚元一開始還沒明白她想要說什麼，聽到現在，哪還有不明白的，一時間臉皮緊了又緊，眼睛慢慢眯起來，“你的意思是，你並不喜歡我？”
“我爲什麼要喜歡你呢？”餘芙蕖真誠而困惑的問他，“是喜歡你莫名其妙總對我發脾氣？還是喜歡你時不時就要冷嘲熱諷我這個寡婦一番？”
她的腦袋沒進水，也沒被門夾，憑什麼要喜歡一個對待自己態度如此惡劣之人？
就因爲她是寡婦，他肯要她就該對他感恩戴德？
真好笑，是她求着他要娶她嗎？她最討厭的，就是他那副高高在上睨着她的樣子，那樣輕視又不屑，還妄想她會嫁給他？
餘芙蕖這話問的周厚元啞口無言，他想了又想，好像的確如她所說，自己對待她的態度似乎好像不那麼友善。但若不是她一而再再而三的揍他，他能對她不善嗎？
不過現在好像也不是翻舊賬的時候，周厚元默默地將她的話想了想，難得的竟沒有發脾氣，皺了眉頭一臉嚴肅的求證道：“所以你的意思，我得要令你喜歡上我，你才肯點頭嫁給我？”
聽着他滿口的喜歡啊嫁啊之類的話，餘芙蕖雖竭力保持鎮定，還是忍不住紅了臉，但她向來坦然勇敢，那話既然已經說了出去，再害羞也要將這場談話進行到底，“我並不覺得依你我如今這般相處，我會有喜歡上你的那一日。周公子一表人才，又富可敵國，何必非要將時間浪費在我這個寡婦身上？若你有心，大把的閨秀等着你挑選，周公子又何必非要強人所難？”
“嫁給我，是強人所難？”周厚元愈發不悅了，只這回卻還是強忍着沒有發作——他都說了，不喜歡他莫名其妙對她發脾氣，也不喜歡他時不時對她冷嘲熱諷。
只是這些日子相處下來形成的這個習慣，要改掉還真不是一天兩天就能行的事情。
不過既然她在意，他自然也會在這方面多注意的。
“不然，周公子不會真的以爲我會歡天喜地的嫁給你吧？”餘芙蕖似笑非笑的搖了搖頭，這回卻輪到她冷嘲熱諷了，“周公子自我感覺未免太好了些。”
說了這話的餘芙蕖瞧着周厚元噎的話都說不出來的模樣，心裡一陣接一陣的暢快。彷彿這些日子以來受的窩囊氣都隨着這句話而得到了安撫，“既然周公子沒別的事了，能送我們回去了嗎？”
周厚元覺得自己今天受到的打擊有點大，衝擊的他心裡頭猶自未平息下來，他看着餘芙蕖微微揚起的明明很剋制卻依然能看出得意的小臉，鬼使神差的說道：“即便我已經看過你的身子，甚至已經摸過你身子，你也不肯嫁我？”
穩操勝券的餘芙蕖一張俏臉瞬間爆紅起來，連耳垂都紅的幾乎要滴出血，她明明驚慌失措的很，卻偏要裝出色厲內荏的模樣來，“你不要臉！”
說着猛的揪住胸前的衣襟，蹬蹬倒退好幾步，“你你你臭流氓！”
周厚元的心情莫名就好了起來，甚至還對着她惡意的笑了笑，“你看，你是乾乾脆脆的接受我，還是等我親自登門去向國公爺說明緣由？咱們也算是有了肌膚之親，我很該爲你負責的。”
“你威脅我？”纔剛看到勝利曙光的餘芙蕖啪嘰一下，又被踩到了他的腳底下，這口氣憋得她胸口都疼了起來，倔脾氣也跟着上來，冷冷一笑：“姓周的，你就是將這件事嚷嚷的全世界都知道了，我也不會嫁給你這卑鄙小人！”
……
馬車嘚嘚的走遠了，周厚元板着臉望天。
小雀鬼鬼祟祟的出現在他身後，“樓主，您就這樣放她們走了？”
寶寶她還抱都沒抱到呢！小雀甚是遺憾的嘆氣。
“不然呢，將她們囚在此處，等着平國公府的雷霆報復？”周厚元冷冷瞥她一眼，想了想，神色微有些猶豫的問小雀：“我平日真的待她……那般不好？”
這話一問出口，他自己就先否定了，“怎麼可能？我要是對她不好，怎麼會親自留在這破地方護她周全？怎麼會讓人保護她？怎麼會送她藥？又怎麼會因爲她生病親自照顧她……老爺子都沒有她這待遇，她憑什麼覺
得我對她不好？”
小雀壯着膽子回道：“您讓人保護她，她知道嗎？您給她送藥，她領情嗎？她生病你照顧她，您還不佔了人家天大的便宜嘛。樓主啊，真不怪餘姑娘不肯答應嫁給謝您，人家想要嫁的良人是對她好的，順便再對寶寶好的，您這順序完全弄反了呀。”
周厚元狐疑的盯着小雀。
小雀一臉“聽我的沒錯”，不住的點頭。“您首先要對餘姑娘好，讓餘姑娘因爲您的好喜歡上您，她纔會嫁給您啊。不然人家爲什麼要嫁一個只對她女兒好的人？”
周厚元沉思，覺得這不靠譜的丫頭說的這些話好像有點道理。
見自己的忽悠似乎有用，小雀按捺住心頭的喜悅，加大力度忽悠道：“不提別人，您看看湘王爺是如何對錶姑娘的？那是爲了表姑娘連命都肯不要，將表姑娘疼寵到了骨子裡，這才換的表姑娘對湘王爺真心相許。您想想，是不是這個理兒？”
嘿嘿，只要樓主將注意力轉移到餘姑娘身上，她跟寶寶的相處時間自然就多了。
周厚元順着小雀的話一想，發覺還真是如此。不由得皺了皺眉，“要這麼麻煩的？”
“那樓主您自己說，餘姑娘你想娶還是不想娶吧。”
周厚元想了想方纔餘芙蕖對自己毫不掩飾的抗拒態度，覺得對她好恐怕還遠遠不夠，而且這樣下去，還不知道要花多少時間，老爺子已經下了最後通牒，他必須在最短的時間將餘芙蕖娶回家去。
“有沒有快一點的辦法？”
“有啊！”小雀迫不及待的貢獻上她的妙計，“反正樓主您都佔了餘姑娘便宜了，那不如就乾脆佔到底——生米煮成熟飯，到時候餘姑娘不從也只得從了。”
“胡說什麼？”周厚元下意識的訓斥。
但是……這法子雖然損了點，怎麼卻越想越覺得，說不定可以一試呢？
小雀見他明明就很心動的模樣，再加了一把火：“樓主，您別怪我沒有提醒你啊，餘姑娘以嶄新的身份回到餘家，餘家又是那樣的有頭有臉的人家，即便是餘姑娘生了女兒又是寡婦，估計也擋不住想要攀附餘家的那些人的。萬一餘家真的看上了誰，到時候再要後悔可就晚了。”
周厚元聞言一凜，覺得小雀的擔心絕非是杞人憂天。
但他猶自有些遲疑，可這個問題問小雀吧，又覺得有些說不出口，可要換一個人來問，估計就更問不出口了，“你也知道我從前那件事兒吧？”
見小雀點頭，他才繼續問道，“你覺得，我是喜歡那個丫鬟的嗎？”
小雀果斷搖頭，“不喜歡。”
“可是我答應要娶她。”周厚元皺眉，“那你覺得，那個丫鬟是喜歡我的嗎？”
小雀眨眨眼，“樓主您要聽實話嗎？”
周厚元眉心一跳，冷聲道：“你不用說了。”
頓了頓，他還是有些不甘心，“她想要嫁給我，爲我生兒育女，難道不是喜歡我？”
方纔那餘芙蕖不是說了，會嫁給晉王是因爲喜歡晉王的緣故。那個他如今連名字都叫不上來的丫鬟想要嫁給他，甚至要帶着他私奔，難道竟不是因爲喜歡他？
小雀見他並未生氣，這纔敢直說：“且不說那時您是周家的小少爺，那丫鬟跟了您好幾年，您搬空迷城的寶藏，她也是一清二楚的。屬下倒是記得，您明明每次都讓她喝避子湯的，可爲何她還是懷了您的孩子？還不就是想母憑子貴，過上人上人的日子。反正屬下就是覺得，動機不純的喜歡，也算不得是真正喜歡。”
“動機不純？”周厚元敏感的抓住了這四個字，想了又想，問她道：“我因爲寶寶想娶她，在她看來，是不是也是動機不純？”
“這還用說？”小雀快言快語道：“樓主啊，您當真是因爲寶寶纔想娶餘姑娘？您對餘姑娘就沒有別的想法？比如您剛纔說的，那個……您占人家便宜的時候，心裡想的是什麼？”
“我爲什麼要告訴你？”周厚元立時警惕的瞪她一眼。
小雀無辜臉的看着他：“屬下是想幫您分析您對餘姑娘的感覺啊。其實您不說，我也知道，您定然是十分遺憾不能將便宜佔到底對不對？既然已經留下遺憾了，樓主您可千萬抓緊機會，再錯過了，可就一輩子都要遺憾了。”
這還是慫恿他將生米煮成熟飯。
周厚元想了想，這也不失爲一個法子。
既然從前那個丫鬟能拿孩子作爲籌碼嫁給他，他也可以拿孩子作爲籌碼，看她懷上他的孩子後還敢不敢說不嫁他的話！
至於這算不算是動機不純，不好意思，他這人做事一向看的是結果。只要結果盡如人意，誰管動機純不純！
……
餘芙蕖被送回餘家時，餘家上下正亂成一片。福伯在後巷子裡醒過來，嚇得魂飛魄散，忙將此事稟告了平國公與餘夫人。
整個平國公府都驚動了，老國公生怕自己的寶貝女兒有個什麼意外，急的什麼都顧不上了，就要去五城兵馬司找人將京城封鎖起來。
剛要上馬，就見迎面一輛馬車正飛馳而來。車簾打起一角，露出的那張激動又興奮的臉龐，不是他的寶貝女兒是誰？
老國公一時老淚縱橫，也不怕人笑，忙叫人開了側門令馬車進了平國公府，又派人給與夫人送信，好歹先讓慌亂的衆人平靜下來。
馬車到了二門停下，餘芙蕖抱着寶寶下車，她此時亦是滿臉是淚，見了平國公那頭白髮愈漸多起來的頭髮，忍不住哽咽出聲，抱着寶寶就朝他跪了下來，“爹！”
老國公忍住激動，顫聲應了，忙將她們扶了起來，上上下下打量餘芙蕖好半晌，方纔勉強露出個笑容來，“你瘦了。”
“哪有。”餘芙蕖撒嬌的對他笑道：“明明都胖一圈了，倒是您，您老了。”
平國公白她一眼，“能
不老嘛，都是被你們這些不孝子女折騰的。”
“是，女兒讓您跟娘還有哥哥嫂嫂們擔心了。”想到這一年來兩老對自己的擔心與牽掛，餘芙蕖剛止住的眼淚就又流了下來。
“你二哥信上說了，你往後就是咱們餘家收養的女兒。”平國公看着自己的愛女，又是滿足又是傷感的嘆息一聲，“往後就好好呆在家裡，不要再離開京城了。”
“嗯。”餘芙蕖原還不想回來，可回來之後，卻發現她再也不想走了。“寶寶，快叫外祖父。”
平國公的視線這才落在寶寶身上，一見寶寶的模樣便挪不開眼了，“這就是寶寶啊，你二哥說的沒錯，跟你小時候簡直一模一樣，太像了。不過你小時候皮得很，寶寶倒是比你文靜多了。”
頓了頓，甚是不悅的問道：“寶寶都這麼大了，怎麼連個大名都沒有？”
“這不是等着外祖父給她起嘛。”餘芙蕖試探着將寶寶遞給平國公，寶寶先還有些緊張，她小意的安撫了一會兒，寶寶就乖巧的張開雙手往平國公懷裡撲去了。
平國公受寵若驚，忙忙伸手接過來，看着寶寶那張與女兒小時候十分相像的小臉，只覺得心都要軟成水了，“寶寶，我是外祖父啊。”
這纔剛說了兩句話，平國公府的女眷們便在餘夫人的帶領下浩浩蕩蕩到了二門處。餘夫人一見餘芙蕖，大叫一聲“我的兒啊”，便跌跌撞撞的朝着這邊跑了過來。
女兒與母親的感情總是最深厚的，餘芙蕖一見她，也忍不住激動的提了裙襬朝她跑過去，“娘，娘！”
等到一大家人激動的見過後，餘芙蕖又撿了些在琉國的事說了，其中包括若棠與楚千嵐，衆人聽了，不禁都十分唏噓。
“不成想湘王爺竟有這樣一番造化。”平國公抱着寶寶嘆息，心甘情願的將寶貝鬍鬚給她玩兒，連餘夫人想要抱抱寶寶他都不肯給。
餘大少夫人也嘆道，“早前只聽說湘王爺與湘王妃經歷除夕之亂後便病倒了，這一年來也沒人見過湘王府有任何動靜，我原只當他們病的不成了，還十分難過呢。”
若棠雖然來國公府的次數並不多，但她的性子以及對餘芙蕖的各種幫助，使得餘家上上下下都未將她當成外人對待。若棠與楚千嵐在琉國的事平國公府只有平國公夫妻兩個知道，未免節外生枝，底下都是瞞的死死的。如今餘芙蕖既當着大家的面說了此事，可想從此之後，這大楚是再也不會有湘王爺與湘王妃了。
“阿棠好着呢，我回來之前纔剛生下了皇長孫。”餘芙蕖興高采烈的說道，“這皇長孫一落地，琉國國主就賜了名，可見對他的重視。如若不是趕着回來，我還能進宮去觀他的洗三禮，聽說皇長孫的洗三禮辦得極爲隆重又熱鬧的。對了，阿棠還託我問嫂嫂們好，只是我們走的太急，阿棠本來要讓人準備禮物的，也來不及，嫂嫂們不要怪我纔好。”
幾位少夫人自然都道不會怪她，又問了些琉國的風土人情，餘芙蕖連說帶笑的，講到後來，連餘夫人都想去那民風開放的國度走上一遭了。
衆人說說笑笑了半天，不知不覺就到了晚膳時間，在京城的餘家哥哥們聽聞妹子回來了，哪還有心思忙公務，到了下衙時間，一個個飛快的跑了回來，使得屋裡的笑聲一直沒有停歇過。
全家人圍坐在一起吃飯，在老國公的帶領下，就連餘芙蕖都喝了好幾杯酒。
就這麼說說笑笑的，一直到快三更天時，衆人才散了去。
餘夫人陪着餘芙蕖回到她未出閣前住的院子。
“娘，今晚我跟您睡。”餘芙蕖洗漱好了，抱着同樣洗的香噴噴的寶寶對着餘夫人撒嬌，“我都好久沒跟您一塊兒睡了。”
“都多大的人了。”餘夫人失笑，似看不夠一般上上下下的看着她的臉，半晌輕嘆道：“就像在做夢一樣，我還以爲娘這有生之年怕都見不到你了，老天憐憫，終於又讓你回到了孃的身邊。”
餘芙蕖聽着她的感慨，忍不住跟着紅了眼圈，像從前一樣投進餘夫人懷裡，緊緊摟着她的腰，“女兒不孝，讓您跟爹擔心了。”
“其實也沒有什麼。”餘夫人輕撫着她的頭頂心，“只要你活着，好好地活着，娘跟你爹就心滿意足了。也是我跟你爹太笨了，早知道這麼輕易就能編造個義女的名頭來，當初說什麼也不會讓你去琉國的。”
“你們纔不笨呢。”不過是因爲關心則亂的關係。
母女兩個靜靜相擁了一會，餘夫人終於開口問起來，“今日的事，福伯也沒有說清楚，你跟娘好好說說，帶你走的那人，可就是你二哥信上說的那個想要娶你的人？”
“二哥連這個都跟你說了？”餘芙蕖從餘夫人懷裡擡起頭來，不滿的嘟了嘴，一副小女兒姿態，“二哥也真是的，怎麼什麼都說啊。”
“怎麼，你還想瞞着我們不成？”餘夫人白她一眼，“跟娘說說吧，那人到底是誰？他……知不知道你之前的事兒？又在不在意你身邊帶着個孩子？最要緊的是，他的人品如何？對你可好？你那二個就告訴我們有這麼個人，其他的也不沒說清楚，弄得我跟你爹爲這事又是好幾晚不曾睡踏實。”
依着老國公的心思，女兒嫁一次人就受了那麼多的委屈跟傷害，平國公府又不是養不起她們母女兩個，還嫁什麼嫁？餘夫人知道他是心疼女兒，作爲母親，餘夫人只有更疼的，只是她卻認爲，平國公府雖然能養着她們母女，可到底她跟國公爺有不在的一日，到時候平國公府換了家主，雖說她上頭的哥哥嫂嫂們也都待她極好，可底下的孫子們也一個個的長大了，誰又能保證，當哥哥們護不住她們母女時，底下的子侄們還肯像他們一樣的護着她們母女？
到底不如自己有個家來的自在。
倘若對方是個人品不錯又待女兒極好的男子，什麼出身什麼門戶，她都不會計較的。
（本章完）