南部海港——荊棘港灣，實乃萬星島第一大港。此處不但有聳立如山的貨倉，而且還有通往內外海其它島嶼的船隻，當然其中大部分爲貨船。
海港縱向寬廣，共有一百多個渡口，停靠在港灣的大小船隻，更是成百上千。從高處俯視而下，凡妖的數量，不計其數，猶如螞蟻一般，進進出出，裝卸船隻。
千餘輛獸車結成隊伍，等待在貨倉門口，準備裝載貨物。與此同時，已有數個商旅獸車隊裝載完畢，吆聲起行，浩浩蕩蕩的進入了商道。
荊棘港灣人潮涌動，貨物成山，隨處可見，一片繁華之景，不愧爲萬星島第一大港，真乃名副其實也！
商旅獸車隊離開荊棘港灣，踏上返回蠱雕城的商道，一路上順利的話，大約需要月許的時間，方能到達。
整條南部商道，最危險的地方，就是海濱叢林。那裡山高林密，不但有厲害的野獸，而且常有強盜出沒，至於幽暗沼澤，距離荊棘港灣很近，強盜一般不會選擇此處動手。
順利的越過了海濱叢林，此行便算成功了大半。雖然接下來的荒蕪之地，峽谷索橋，荒灘戈壁，皆屬險地，然則幾處多屬自然環境惡劣，野獸、強盜卻沒有海濱叢林那般多。
是以商旅獸車隊只要趕在日落之前，尋到落腳之地，便不會有太大的麻煩。當然一些比較大的商隊，則不用過於擔心，他們不但有仙師全城押送，而且多數與強盜之間，來往密切，頗爲默契。一般佔山爲王的強盜們，遠遠看一眼商隊大旗，就知該不該動手了，若是與其關係甚密的幾家，自然放行通過。若是見到陌生的商隊大旗，那麼...嘿嘿，後果自不待言。
此種生存規則，各大商隊自然心知肚明。是以紛紛找門路，託關係，不惜每年奉上厚重的貢品，也要與各大山頭的強盜搞好關係，從而確保商隊的安全。
當然也有一些家底薄弱的小型商隊，拿不出足夠的貢品，只能硬着頭皮，冒上生命危險，仍驅車運貨，來往於南部商道。像是這般的小型商隊，數量有很多，他們大多數都奉信神明，每次出行前，皆祈求神明保佑安全。
然則像這般規模較小的商隊，每年都在減少，其中不是因爲被強盜洗劫破產了，就是不願再冒險了，總之規模較小的商隊，逐年減少。
荊棘港灣的一間偏僻的貨倉處，就有一支這樣的商隊。這支商隊的規模，不是一般的小，僅有三輛小型獸車
。
獸車之上，豐豐登登的塞滿了貨物，沒有一丁點的縫隙。獸車如此沉重，難免壓得骨瘦如柴的獅虎獸，氣喘吁吁。加之這些獅虎獸多已年邁體虛，即使是不遭受強盜的襲擊，恐怕能活着到達蠱雕城，都已經是奇蹟了，此行前景真真是令人堪憂啊！
這支獸車商隊爲首的中年男子，嘴脣乾裂，皮膚黝黑，顯是常年在外，風餐露宿所至。中年男子便是此支商隊的掌櫃，此刻正與那貨倉的老闆，商討着貨物的價格。看他嘴脣頻動，吐沫橫飛，討價還價的功力，應是極爲的深厚。
沒過半響，貨倉的老闆便搖頭苦笑，無奈的妥協了下來。中年男子見狀大喜過望，點頭躬身，頻頻拜謝貨倉老闆的大恩，爾後，大搖大擺的返回了獸車隊。
中年男子姓墨，名萬寶，是蠱雕城一家布料商鋪的掌櫃。由於其女年幼，而又體弱多病。墨萬寶愛女心切，不忍其受苦，便把生意交給了他人打理，而自己則帶着愛女四處尋醫，尋找醫治之法。爲此花銷不菲，再加之用人不當，經營不善，布料商鋪的生意，日漸消頹，面臨倒閉。
數年來，墨萬寶尋遍各方名醫，卻仍不能治好愛女的頑疾，多少也有些心灰意冷。是以墨萬寶決定重振布料商鋪的往日聲威，親自押上一趟貨，看能否有些轉機。沒想到剛一到這荊棘港灣，便弄到了三車如此便宜的貨，想必此行應能賺上一筆。
“爹爹！咱們這就要起行了麼？不能...不能在多玩幾天嗎？”從滿載貨物的獸車後面，傳來一句稚嫩的童聲。聲音散去，一名七八歲的女童，食指互戳，撅着小嘴，走了過來。
女童長相甜美，皮膚雪白，特別是一雙銅鈴般大小的烏黑眸子，撲閃撲閃，十分惹人憐愛。然則女童身體纖瘦，不禁風雨，顯是羸弱已久之相。
女童正是墨萬寶的愛女——墨小婉！就在不久前，墨萬寶帶着墨小婉，從山外名醫處歸來後。墨萬寶表情凝重，眉宇間似有鉛雲壓至，且總是唉聲嘆氣，默然不語。墨小婉的孃親有所察覺，總覺得不太對勁，在她再三追問之下，墨萬寶終於道出了實情。
原來此去尋醫治病，山外名醫連連搖頭，並未開方抓藥，只是私底下與墨萬寶耳語了幾句：“令愛已病入膏肓，恐時日無多，再行服藥，毫無意義！”。墨萬寶萬念俱灰，怒指蒼天不公，無奈之下，這才攜墨小婉下山，返回家中。
夫妻二人枕邊合計，墨萬寶此趟南行，帶上墨小婉，讓她見識見識外面的世界，也不枉此生投胎活一回。是以就算條件再怎麼艱苦，墨萬寶也都儘量滿足墨小碗的願望，畢竟愛女的時日不多，趁着父女緣分未盡，能做多少算多少吧！
然則墨小婉在荊棘港灣多玩幾天的要求，卻被墨萬寶嚴詞拒絕了，因爲再過幾日，便是衆山頭強盜齊聚盛會。若是趕上這幾日，剛好經過海濱叢林，定然會凶多吉少。
是以墨萬寶決定，晝夜驅車，兩日內，必須走出海濱叢林，到達荒蕪之地，惟有如此，方能保證商隊的安全。
墨小婉雖然年齡尚小，然則卻十分懂事，善解人意，不像其他同齡孩子那般，動不動就潑皮耍嬌。她深知父親秉性，從不亂髮脾氣，如此嚴詞之下，定有什麼難言，是以隨父連同三輛獸車一起離開了荊棘港。
由於獸車裝滿了貨物，墨小婉和墨萬寶只能坐在高聳的貨物之上
。墨小婉半躺在父親的懷裡，眼巴巴的望着漸漸離去的港灣和一望無際的大海，就這樣滿載貨物的獸車，晃晃悠悠的進入了商道。
在荊棘港灣和海濱叢林之間，有一片沼澤地，喚作“幽暗沼澤”。顧名思義，此處陰暗潮溼，常年接收不到一丁點光照，唯一的一條商道，也是用石板拼接，麻繩搭線，漂浮在沼澤上面的石板橋。石板橋橋面狹窄，僅能並排通過兩輛獸車，且蜿蜒曲折，縱橫綿延數十里，像墨萬寶這樣的獸車隊，全力驅趕，也需一晝夜方能通過。
外面驕陽初升，光芒四射，夜晚的陰冷潮溼，一掃而空，然則幽暗沼澤內，一切卻仍然如舊，還是那麼的陰暗潮溼。
特別是早晨的幽暗沼澤，煙霧濛濛，能見度極低，加上此時正趕上野獸出來覓食，是以對於商隊來講，幽暗沼澤的早晨，也是最危險的時候。
墨萬寶把外衣脫下，蓋在了仍然熟睡的墨小婉身上，然後他手腳麻利，縱身一躍，從獸車上翻了下來。墨萬寶喝停了獸車隊，旋即把幾個夥計喚到身邊，商議應急對策。
只見墨萬寶從獸車底下，抽出來數把明晃晃的鋼刀，分給了身邊的幾個夥計。幾個夥計都是常年行走在商道的人，各個膘肥體壯，身手不凡，別說有鋼刀，即使沒有，徒手對付一兩個野獸，也是小菜一碟。
衆人商議好了對策，三輛獸車起行開拔，沿着蜿蜒的石板橋，繼續前行。說來也怪，墨萬寶等人自從進入幽暗沼澤以來，就未曾遇到過一個商隊，也沒有見到過一隻野獸，到處都是死氣沉沉，萬籟俱寂。
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越是如此，越是說明有大事發生，墨萬寶等人手持鋼刀，豎起耳朵，驅車趕獸，漸漸的進入到了幽暗沼澤的深處。
與此同時，海濱叢林內擠滿了大大小小的商旅獸車隊。這些商隊成員皆是一臉茫然，不明所以，不知前面到底發生了什麼。
衆商隊間吵吵嚷嚷，相互敦促，顯是等得有些不耐煩。然則無論衆人如何叫罵、嘶喊，獸車長隊，卻仍然紋絲不動，好似堵死了一般。
商道歷史上，也出現過類似的情形，只是年頭久遠，已鮮有人知。上次商道發生擁堵，可以追溯到數百年前，那時峽谷索橋上方，恰有兩名修真者鬥法廝殺，弄得方圓數十里一片狼藉，商旅獸車隊爲了安全起見，停止不前，堵在了兩荒之地。
而兩名修真者鬥法廝殺，整整持續了月許的時間，害得衆家商隊差點沒餓死在商道之上，不知此次會不會又是修真者鬥法廝殺呢？
“前面有仙師鬥法，請衆位商友原路返回，不聽此勸者，後果自負！”一連串響亮的傳聲，從商隊前面傳了過來。
茫茫商道走了大半，眼瞅着過了幽暗沼澤，就到達了荊棘港灣，衆商隊又怎會甘心返回。是以雖然響亮的傳音此起彼伏，縱橫貫穿了整支隊伍，然則卻無一家掉頭返回的。即使是剛剛過了峽谷索橋的商隊，也毅然的選擇了呆在原地。
很快，幽暗沼澤的另外一端——荊棘港灣，同樣接到了飛禽傳書。衆家裝載完畢的商旅獸車隊聞訊皆停車整頓，焦急的等待飛禽傳來的最新消息，一些已經進入幽暗沼澤，但不深的商隊，也都紛紛的退了出來。