前堂已經是熱鬧歡騰，酒菜香氣撲鼻而來。迴廊處，一名紫衣女子身姿端莊賢淑，邁着小碎步，神韻半帶含笑迎面走來。
“花春，這樣走起來是否更有女子之態？”寧鯉側臉問，臉上保持笑不露齒的幅度。
就在剛剛她得知東郭子卿已經去前堂了，便急忙擡步朝前堂奔去，對於她的大搖大擺的走姿，花春實在是看不過去了，一路上教她女子該有的走姿和神韻。
“撲哧！公……寧姑娘學得可真像。”花春輕捂小嘴，極力的想要忍住笑意。
寧鯉擡手以袖遮臉，露出一雙水靈靈的明目，裝出一副羞赧的模樣，抿脣道：“含蓄，含蓄點。還有，待會你千萬不要說漏嘴喲！”
“嗯！”花春乖巧地點頭。
周員外正熱情的招待柳霍父子兩，方氏也在一旁附和談笑。周鶯鶯坐在其哥哥身旁，神情不悅，嘟着小嘴一副不情願的模樣，時而擡頭朝對面的柳千棠勉強一笑。
東郭子卿一身風雅坐落在席間，指尖玩弄一盞茶，似在思考着事情，閒逸的神情與他們的談笑風生顯得格格不入。
“師父！”還沒入堂，寧鯉便樂悠悠的喊了他一聲。她扭着細腰，輕步慢搖從不遠處緩緩走來。
別看她表面笑臉盈盈，其實心裡早就在嗔怪他了。臭子卿，有這等熱鬧的好事也不提前喚我起身，倒是自個兒先到了，害得我連平胸的事都被發現了。幸好，花春這娃兒不錯，忽悠兩下就信了。
東郭子卿擡眼望去，深邃的雙眸映入一抹紫色佳人，似曾相識的感覺襲擊他的心。遽爾挑眉，顯然第一眼差點沒認出她來。
未語，他只是定晴地望着她。這個女人，千年來她不是向來只穿白衣的嗎？今日爲何偏偏換了紫衣……
“這位姑娘是？”柳霍看向她，側臉問周員外。
“她就是神醫的徒弟，寧姑娘。”周員外笑着說道。
衆人紛紛朝她望去，周鶯鶯本來心情就不佳，看見她打扮得如此出衆後，更加的厭煩。寧鯉不顧衆人驚豔的目光，邁着不穩當的步子，卻也還是小心翼翼的來到了堂中。
“各位早啊，師父……”早字還未說完，最後一步踏得有些急，差不多到東郭子卿面前的時候，硬是蹩腳整個人朝他撲去……
東郭子卿見狀，放下酒杯欲要起身，突感一陣清風，原來是身旁的周樹孟眼疾手快攬腰將她抱住了。
寧鯉瞪着大眼傻傻地望着他，張了張口想要說些什麼，卻又攥緊衣袖沉氣忍耐。在大家驚呼的目光下，她穩住了雙腳。回神，立刻將他推開，低首道：“多謝樹孟。”
“客氣了，你沒事罷？”他笑着問她，倒也沒有任何不自然。可是，在衆人看來，寧鯉垂頭定是因爲方纔的事害羞了。
她驀然擡頭，支吾道：“沒，沒事。”
這時，周鶯鶯一副看好戲的樣子，調侃道：“呀，寧姐姐羞赧了呀！”
羞你大爺！寧鯉心裡狠狠的罵道。
真是氣死她也！差一點，方纔差一點就能撲倒在子卿懷裡了！樹孟啊樹孟，人家子卿都準備起身接住我的了，你爲何要半途殺出來啊？英雄救美雖好，但倫家想要的英雄不是你哪！
理順了氣息，她擡頭露出笑容，對着周鶯鶯說：“鶯鶯多慮了，羞赧二字怎寫你可知？”
“我當然知道！”周鶯鶯脫口而出。看見衆人異樣的目光望着她，頓而反應過來，小臉憋得半紅，指着寧鯉道：“你！”
方氏的腳輕踢了一下她，示意注意大家閨秀的形象。
周鶯鶯委屈地看着方氏，只好沉住氣。
周樹孟瞭解自家妹妹的脾氣，連忙上前圓場，“好了，虛驚一場，驚擾柳伯和柳兄了，望見諒。”
“無妨，沒事就好。”柳霍倒也挺大度，爽朗一笑。
柳千棠一副清淡的神態，眼神一直注視着周鶯鶯。她的脾性他早已摸透，除了嘴巴毒舌了點，小時候常常跟他拌嘴外，其他的還是很稱他心的。
“寧鯉，來，坐這兒。”周樹孟將木椅拉開，頗有紳士的模樣。
寧鯉倒也不客氣，笑着點點頭，毫無女子家的矜持一屁股坐下。
“周兄，這次棠兒難得從揚州回來，就是爲了見鶯鶯一面。正好鶯鶯剛及笄，也到了談婚論嫁的時候了。”柳霍摸着鬍鬚，笑着道。
周員外拿起酒壺往他杯中斟滿酒，點頭應允：“我也正有此意！不過，這還得要看鶯鶯和棠兒的意思如何。”
“這個你放心，我兒對鶯鶯早已有意。鶯鶯，柳叔相信你對棠兒也有情義的對嗎？”他轉頭面對鶯鶯問，語氣祥和，眼神卻多了一份厲氣。
周鶯鶯微愣，看着他滿臉爲難，揪着手中的席絹，勉強笑道：“柳叔叔，鶯鶯生病初愈，情緒有些不穩定，此事可否過些日子再議？”
周員外面露驚色，疑問的神色看着她，鶯鶯這番話不就擺明要拒絕這門親事嗎？怪了，自小鶯鶯都很喜歡和柳千棠在一塊玩兒，在他們眼裡，他們早已是金童玉女一對。今日他們前來提親，按理說她該高興纔對啊……
方氏察言觀色，見柳千棠的臉色不悅，頓時有些尷尬，連忙關心的問自家女兒，“怎麼了，鶯鶯，還會不舒服嗎？”
周鶯鶯皺眉，看見方氏閃爍的眼神，頃刻了然。素手摁了摁額頭，裝出一副嬌弱的模樣，搖頭道：“沒事，就是頭還有點暈。”
柳千棠蹙眉，起身關心的問：“鶯鶯，要不我先扶你回房休息？”
“不，不用了。你難得回來一趟，鶯鶯豈能缺席呢？”她牽強笑道，眼神無意間瞥了東郭子卿一眼。
聽見周鶯鶯這麼說，柳霍才舒眉道：“鶯鶯如此嫺熟體貼，倒是老夫和庭兒心急了。”
雖說父母之命，媒妁之約，兒女必須遵從父母的安排。但是，周家向來寵溺周鶯鶯，既然她暫且不適，遲些時日也無妨。
“爹，既然鶯鶯身體欠佳，那提親之事就暫且擱下。等鶯鶯身體無恙了，咱們再同周叔叔商議此事。”在外經商多年的他，早已學會觀察神色眼意，又豈會看不出鶯鶯猶豫的臉色。
想他柳千棠在漠城也算是小有名氣，雖長得一副文弱書生模樣，卻有着精明的經商頭腦。自他白手起家後，身邊愛慕他的女子越來越多。當然，多半是看中了他的錢財。然而，他對周身的鶯鶯燕燕從來都不屑一顧，心裡只有周鶯鶯一個從小和她一起長大，他相信她也是愛他的。可能這次來的唐突，也可能因爲許久不見，令她有些生疏和意外，一時間不知該如何作答。說來也怪他粗心，鶯鶯的脾性雖說是天真活潑，但是，女兒家提及婚嫁之事，怎說也會有些羞赧的。
柳霍凝思點頭，豪爽道：“也罷，周兄，那咱們今日就撇開親事，就當是周柳兩家相聚一場！”
“好好！”周員外見他臉色尚好，連忙點頭應允。
寧鯉盯着滿席的好酒好菜，半張着小嘴，恨不得立刻伸手猛吃。斜眼，偷瞄了東郭子卿一眼，湊近他身旁掩嘴小聲道：“師父，有這等好事，你怎麼不早點叫我起身？”
東郭子卿側臉淡看她，抿脣道：“你那副睡相，本君難以入眼。”
居然嫌棄她的睡相？
寧鯉鼓起腮幫子瞪着他，轉眼一想，不對呀，他又沒有見過她的睡相，怎會知道她睡相不好呢？難道……
“嘖嘖，卿，你是不是偷看過我睡覺喲？”她眨眼，賊笑的朝他拋眼神。
聞言，東郭子卿不自在地摑拳輕咳，絲毫沒有留意到她口中的“卿”。心裡暗自揣想：她怎麼知道？說起來自己確實看過幾次她的睡相，難不成她都是在裝睡？瞧她那副得意的表情，這種事，本君怎會讓你知道。
“你的睡相，在丹爐裡目睹一次就足以亮瞎本君的眼。”
“真的嗎？”寧鯉捋起一縷髮絲，在他面前晃了晃：“紫君，待會咱們大吃一頓之後，是不是就要離開周府了？”
“閉上你的嘴。”他淡漠道。
她悻悻的吐了吐舌頭，見他們都已經開始吃菜了，她也連忙拿起筷子橫掃一頓。