“盤龍城獨佇荒原，與貝迦遙相眺望，又沒有直接的利害關係。貝迦爲何盯上盤龍城？”
鍾勝光苦笑：“這幾百年來，貝迦四處煽風點火、製造動亂，給衆神收集魘氣，難道這些國家都惹到它了？”
鹿洵點了點頭，語重心長：“靈山的態度向來審慎，長老們也都老了……”所以相對保守。
鍾勝光即道：“對於天神，要勝之必先知之，我相信靈山仍然保留與天神的……觀察渠道。彌天可是正神，便是留着這麼一個可靠的消息來源，又有什麼不好？”
他就差明說，靈山與天神之間也不是完全斷聯。
敵對雙方互相揣摩、互相研究、互相滲透，纔是常態嘛。
鹿洵笑了幾聲，這話不好接啊。這位鍾大人名不虛傳，竟然先指靈山與天神有關聯，後面又說靈山勾搭的小神不怎麼可靠，不如換個正神合作。
“我今趟前來，就想與君一席談，想親眼見識盤龍城軍。這裡的人們堅韌不屈，我很佩服，希望盤龍能與百列建交，日後常來常往。”鹿洵用力咳了一聲，“眼見爲實，我今趟回去也一定全力替鍾兄爭取。”
靈山雖然還沒接納盤龍城，但百列人願意先與它建交。
“一定”、“全力”，讓鍾勝光能感受到對方的誠意，他轉身取了兩盞茶水。
“固所願也。以茶代酒，敬友邦睦鄰，來！”
雙方舉杯，一飲而盡，都是哈哈一笑。
又聊好一會兒，鹿洵很想見識本地風土人情。於是鍾勝光喚來溫道倫，讓他陪着貴客到城內遊逛一番。
……
賀靈川沒有同去，因爲鍾勝光在送客出署後，轉頭就對他道：
“跟我來。”
賀靈川暗暗吸了口氣，該來的還是來了。
兩人還是回到會議小廳。
鍾勝光道：“方纔遭遇伏山烈的過程，你細說一遍。”
賀靈川平實敘述。
鍾勝光聽得十分認真，端茶喝了一口：“伏山烈着急了，纔會以身犯險。說明你對瀧川的施策有效，阻礙了貝迦的計劃。”
“是。”
“幸好鹿先生沒有受傷，否則今後與靈山交流更加困難。”鍾勝光嘆了口氣，“瀧川匪患的處理，好就好在你們及時發現貝迦插手，否則他們暗中潛伏、慢慢壯大，日後就更難對付。”
擺在明面兒上的敵人，盤龍城不懼。
怕的是不見光的暗處，有惡祟滋長。
賀靈川想起百多年後老水蜥的回憶，西芰這片土地，盤龍城爲什麼得而復失？究其原因，恐怕還是對整片西芰地界的掌控力不足，又定下先守東疆門戶，再剿瀧川水匪的策略——
他剛上任玉衡城統領，與溫道倫交談，就發現他的確是這樣的思路。
沒辦法，這時的玉衡城人馬不足、兵員不壯。既然力量有限，就要把眼前的麻煩分出輕重緩急，不重要的當然往後放一放。
盤龍城和溫道倫雖知瀧川商路的重要性，但也只是打算定期掃蕩水匪，使之莫要猖獗。
沒人看得起瀧川水匪。對高傲的盤龍城、對悍勇的大風軍來說，拔陵國都在它們手下鎩羽而歸，貝迦的潛入破壞也被中途打斷，他們連這種量級的對手都能打敗，又怎會將小小的瀧川匪患放在眼裡？
於是在貝迦的暗中加持下，這點癬疥最終變成了不治之症。
賀靈川掌權後，改變了玉衡城的攻防重心，將治理匪患擡到頭等大事。只有儘快斬斷外敵伸進來的黑手，玉衡城纔不會陷入日後的窘迫。
鍾勝光又問他：“你看，伏山烈是不是得知鹿先生來訪，才專門伏擊？”
賀靈川搖頭：“從刀鋒港到白沙灣天高路遠，中途橫跨好幾個國家，旅程至少兩個月起。我想，伏山烈即便知道他要來，也不可能蹲守得這麼精準。”
“並且伏山烈一露面就直衝我來了。他想殺的人不是鹿先生，而是我。”這一點，他相當肯定。
真實歷史裡的玉衡城守趙印安，是不是就死於這一次襲擊？
鍾勝光輕呼一口氣：“伏山烈真是個麻煩。”
賀靈川抓緊問道：“鹿先生也加入靈山？他在靈山當中是個什麼等級？”
“靈山的仙人如果不出山不露面，各種事務就由長老會決定。鹿氏一門乃有據可查的仙人後裔，靈山自然高看他們幾眼。鹿先生在長老會下屬的定察院，又與東星長老有交情，很受信任。”賀靈川猶豫一下，還是問道：“靈山很了不起麼？如果靈山始終不讓盤龍城加入，對我們會有什麼影響？”
“長老會又不止一個人，有人否定就有人贊同，再嘗試就是了。鹿先生也說了，會替我們繼續爭取。”鍾勝光揉了揉眼皮，“盟友自然是越多越好，尤其靈山對拔陵國也有影響。但是，加不進靈山也無妨，過去十多年我們不都這麼過來了？”
他輕描淡寫，但賀靈川很清楚他爲了打破盤龍城被孤立、被圍困的局面，而付出的努力。
靈山的拒絕，就代表了仙人勢力對盤龍城的拒絕。
這一點，無疑讓鍾勝光很失望。
說到底，靈山能直接幫助盤龍城抵禦外侮嗎？不能。
既然不能，它又有什麼資格對鍾勝光和盤龍城在不得已時做出的選擇，說三道四呢？
賀靈川更是由此看出，盤龍城和彌天的確是深度綁定，難以切割。這種關係超過了賀淳華與奈落天。
他們之間的紐帶是什麼呢？是紅將軍，還是大方壺？
鍾勝光隨口道：“接下去幾天，你陪鹿先生在玉衡城多走動。我聽說他是個溫和正派之人，希望他將所見所得，如實稟報靈山。”
“鹿氏是仙人後裔，那至少延續了兩千多年罷？”
鍾勝光笑道：“是啊，他家氣運不絕。我聽過傳說，每隔幾代人，鹿家都會誕生氣運之子。”
“氣運之子？”賀靈川聽到新名詞，立刻豎起耳朵，“那是什麼？”
“鹿氏一門在上古時期是不折不扣的‘仙家’，出過不少仙人。其中最有名的是鴻離上仙，法力無邊，經歷了仙魔大戰而不墮。但他終究也沒捱過靈氣衰落的困境。在他坐化前，後人痛哭求指一條明路，畢竟天地已然劇變。”
“鴻離上仙就告訴他們，仙人註定衰亡，世事變幻無常，強求不得。但在他最後的加持下，鹿氏每過幾代必然誕生氣運之子，其身負鴻運，或可幫助家族走出困境。”
賀靈川目光微閃：“這是真的？”
鍾勝光並不在意：“這種傳說又沒有證據，真真假假，只有鹿家人自己知道。”
氣運之子。
賀靈川反覆品評這四個字。
從鹿洵算起，到賀靈川原身，間隔大概一百七八十年，中間出過幾代氣運之子呢？
他忽然想起了賀淳華。
真不是東西啊！
當時自己問起鹿筱芸，賀淳華是不是沒跟他說盡實話？
這個曾經的便宜老爹是不是聽信了鹿家的傳言，纔跟鹿筱芸生了個兒子？
賀淳華的確一直稱讚長子爲福將。
唔，難怪奈落天要選他爲皮囊，敢情也是相中了氣運之子的特性？
但這傳說並沒限定“氣運之子”的誕生必須在嫡系還是旁支，或許現實中的鹿振聲纔是開出了外掛的那一代。
“可是這兩千年來，鹿氏領地不斷縮小、地位也不斷下降，這能算氣運通天麼？”
鍾勝光擺手：“區區氏族氣運，哪能拗得過天下大勢？比如淵國，邵兄貴爲皇親國戚，個人氣運不可謂不好。然而貝迦屠滅淵國，他最後還是成爲亡國流民，浪跡天涯。”
是啊，一人之力、一族氣運，豈可與天下大勢抗衡？
“即便傳說是真的，這麼有福氣的人，每過幾代纔出一個，能中興家族就不錯了。”鍾勝光的點評很客觀，“鹿氏一門能綿延兩千多年，真是不容易。”
從古至今逾千年而不泯滅的家族，已是鳳毛麟角。
賀靈川又從懷中取出一支刑龍柱，遞給鍾勝光：
“這是近半年來收集的魘氣。”
鍾勝光望着柱身當中忽而爲液體、忽而爲氣體的淡紅，嘆了口氣：“難爲你了。”
西芰舊地在盤龍荒原之外，這裡的魘氣只有刑龍柱可以收集，否則就被天羅星吸走了。
刑龍柱中的魘氣來源於新亡者，既有水匪、僞軍的，也有玉衡城人的，混淆在一起，根本無從分開。
賀靈川根本不想收集這些魘氣，但他若不動手，說不定對面的伏山烈就包圓兒了。
刑龍柱在外界開始傳播，貝迦人多半已經拿到。
賀靈川望着這支刑龍柱，道出心中疑問：“這裡面還有一點淺白的氣體，好像不是魘氣？”
就一點點乳白，若不是他時常取刑龍柱觀察，根本留意不到。
“彌天說過，魘氣、陰煞之氣、瘴氣，都能用它收集，只有靈氣、元力除外。”
“我還以爲這刑龍柱是專物專用，只能收集魘氣。”是啊，用珍貴的神骨製成的玩意兒，豈止是單一的用途？