夜幕籠罩，風寒若刀。突然，高處傳來嘭的一聲巨響，只見一朵絢爛的煙花炸開，轉瞬間火光消逝，夜空又重新歸於沉寂。
李玄兒皺眉道：“這是傳訊用的千里煙火！”
話音方落，但見一束又一束火光沖天飛起，五顏六色的煙花在空中綻放，爆炸聲此起彼伏。只看煙花施放的地點，遠近相隔數十里，覆蓋的區域相當之廣大。毫無疑問，秘圖之爭並未因閻傲的失蹤而平息，各大勢力都緊急召集來大批人手，點燃火把連夜搜索。還有一些不屬於任何勢力的江湖豪傑也聞訊趕來，企圖混水摸魚，碰一碰運氣。漆黑的夜裡，不時響起呵斥打鬥聲，抽冷子下黑手的不知有多少。殺聲一起，爭鬥的漩渦迅速擴展，有的是仇人相見分外眼紅，有的是想幹掉潛在的對手，有的是故意製造緊張氣氛，有的是相互看不順眼，反正先下手爲強，後下手遭殃，只有殺錯沒有放過。
李玄兒聽着四處響起的廝殺慘叫聲，暗暗心驚，示意胡笑天趕緊滅掉篝火，免得招來敵人。胡笑天忙捧起沙土，拋灑到火苗上。火光剛剛熄滅，火星尚在黑暗中閃爍，西北方便閃出五條黑影：“咦，剛纔明明有火光的，怎麼突然消失了？”“下去瞧一瞧！”
李玄兒不欲多事，拉住胡笑天自反方向躍離山谷。剛奔出十餘步，忽聽疾風驟響，黑暗中飛起數十點寒芒，如毒蜂當面射到。李玄兒舉袖一拂，漫天暗器嗚的倒射而回。隱伏在暗處的敵人失聲驚呼，手忙腳亂的跳起躲避暗器，不料李玄兒乘隙迫近，玉手連擊，一掌一個把他們殺了個乾淨。
便在這時，西北方向陡然爆發一陣歡呼，由於相距太遠，也聽不清他們在呼叫什麼。呼聲未止，同時升起十多道煙花，劇烈的爆炸聲響徹夜空，煙火漫天飛舞，煞是好看。
“找到正主了！”“快去集合！”“快走！”四面八方霎時響起連串的呼喊聲，數不清的黑影騰空飛起，一起衝向西北方向。面對着魔教聖物的誘惑，幾乎所有人都熱血沸騰，生怕錯過了奪取的時機。
李玄兒略一猶豫，卻躍回胡笑天身邊，問道：“你認爲他們真的找到了閻傲的下落了嗎？”
胡笑天料不到她會主動開口詢問，不禁有幾分受寵若驚，想了想說道：“據我所知，地府行事的風格以詭秘莫測著稱，謀定而後動，令人防不勝防。由於時間倉促，他們未必能挖掘地道逃亡，但要挖幾個藏身的秘洞綽綽有餘，最低限度可以躲藏兩三天，沒有道理輕易讓人發現呀。所以，我估計閻傲要麼是故佈疑陣，令追兵來回奔波消耗精力，要麼是採取金蟬脫殼的計策，拋出替身吸引住所有人後，他自己卻從另一方向撤離。如果我是閻傲，我會選擇連夜離開，因爲時間拖得越久，附近聚集的敵人越多，保住寶物的希望越渺茫。”頓了一頓，又道：“閻傲說不定連自己的盟友都一起騙過，利用這個機會借刀殺人，從而達到獨吞寶物的目的。可嘆那些盲目相信閻傲承諾的黑道豪傑，恐怕要死不瞑目了。”
閻傲出入總戴着金色面具，想找人冒充實在太簡單，只要身材相近的人戴上同樣的面具，誰曉得他是不是地府宗主？不止是各路追兵要上當，就連不殺和尚他們也一樣被矇在鼓裡。可是這樣一來，閻傲交出的宗主令牌如何能收回呢？難道令牌也是贗品？
李玄兒眉尖一挑，轉眼望着東南方向：“你的言下之意，是閻傲會從東南方向潛逃？”
胡笑天聳聳道：“當局者迷，旁觀者清。你們都想着爭奪寶物，而我沒有什麼多餘的想法，便能看到閻傲落子的思路。就好比兩人弈棋，當你太過渴求勝利時，往往被局部的利益遮住眼睛，忽視了大局的走勢，結果必然大敗虧輸。”
李玄兒斷然道：“好，我就信你一回！或許我可以出其不意攻其不備，給閻傲送上一份驚喜。”
胡笑天驚道：“你不會是想半道搶劫閻傲吧？”
李玄兒皺眉道：“你這人前怕狼後怕虎的，如何能做成大事？怎配當玄宗的徒弟？閻傲又怎麼了？如有機會下手，我照搶不誤！”魔教的藏寶圖誘惑之力何其巨大，江湖中人若不知道便罷了，知道了還能放下的萬中無一。
胡笑天嘴巴泛苦，恨不能把剛纔那番話收回。跟在閻傲身邊的肯定都是高手，何況閻傲本人亦屬於一派宗師，豈是能夠打劫的對象？李玄兒妄想奪取他手中之物，簡直是虎口拔牙，以卵擊石。當然，關鍵是閻傲手中的乃是贗品，根本不值得去拼命。嘆道：“李姑娘巾幗不讓鬚眉，果然是豪情萬丈，胡某佩服。不如你我就此別過如何？我預祝姑娘心想事成，旗開得勝。”
李玄兒叉腰道：“我有說過放你離開嗎？別忘了，你是我的俘虜，不管我去哪兒你都得跟着。”
胡笑天心中暗道：我又不傻，明知你去送死也跟着嗎？放緩語氣說道：“李姑娘，假如帶上了我這個累贅，你如何做到來去如飛，快進快退？閻傲武功之高已直追寧宗主，你全力以赴都不見得成功，應該事先做好最壞的打算。何況我正禁功修行，即使想走也走不遠，就留在附近等你的喜訊可好？”
李玄兒想想頗有道理，自己單身一人對上地府衆高手，當真要慎之又慎，不能出半點差錯。萬一對方戒備森嚴，無隙可乘，事不可爲時再返回找他不遲。冷笑道：“別怪我不提醒你，四周強人如林，你若亂跑亂撞丟了小命，變成冤魂之後莫要來找我。”
胡笑天肅容道：“多謝姑娘提醒，我一定加倍小心。”
李玄兒道：“你好自爲之，別幹蠢事！”說罷提氣疾縱，如一抹輕煙融入了黑暗，倏忽遠去不提。
胡笑天長吁了一口氣，轉頭就把李玄兒的威脅拋到爪哇國去了，拔腳便走。李玄兒喜怒無常，好疑多變，跟她在一起隨時可能被殺，此時不走更待何時？至於她這一去能否達成心願，他毫不在乎。
由於土坡起伏延綿，而胡笑天又無法施展輕功，只得沿着蜿蜒的溝壑行走，至於前方有無村落，距離官道是遠是近，心中完全無底，純粹要靠運氣了。走不多久，西北方陡然傳來驚天動地的喊殺聲，顯然是奪寶大戰爆發了。在黑夜之中，千百人交手混戰，戰況不是一般的慘烈。青龍會的曾項傑、白雲宗的皇甫濟、魔教的戰鋒、黑道聯盟的不殺和尚，哪一個是善茬？這一番交手堪稱是龍爭虎鬥，足以令風雲變色。
胡笑天才走出百餘步，耳邊的喊殺聲便迅速減弱下去，心念一轉，暗叫不好。假冒的替身畢竟和真鬼王武功相差太遠，一旦玩命搏殺便會露出馬腳，教人看穿虛實。所以，這時候要麼是不殺和尚等人已經全軍覆沒，要麼是假閻傲的身份已被揭穿甚至被殺，各方勢力重新散開尋找目標。客觀的說，後者的概率會更大一些。羅網一旦撒開，未必能逮住大魚，但他這隻慢吞吞的小蝦米如何能逃脫？到時候少不得被當成地府弟子嚴刑拷打，肆意折磨。可是山坡間的溝壑並非一條直線，而是曲折迴旋，天然形成，他空自焦急也無用。
不料屋漏偏逢連夜雨，山腳處忽然竄出數條黑影，眼冒綠光，獠牙雪亮，咆哮着擋住了他的去路。
胡笑天腳步一凝，竟然是一羣野狼！只見狼羣散開，小跑着直撲過來，分明將他當成了充飢的獵物。胡笑天抽出短劍，心神冷凝如鏡，霎時間把握住每一隻餓狼奔跑的線路、速度和力量，腳下輕移，驀地一聲輕喝，劍去如電，將一隻騰空撲起的頭狼斬成兩段。跟着手腕一擰，劍刃反撩，又削掉右側一隻餓狼的腦袋。忽然腥風大作，一頭白色巨狼繞到了身後，人立而起，張口咬來。胡笑天着地一滾，避過白狼偷襲，短劍揮出，當即斬斷一條狼腿。受創的白狼痛得滾倒在地，發出尖利入雲的嚎叫聲。胡笑天心中一涼，連出兩劍殺了剩下的餓狼，一腳狠狠踢去，把嚎叫不絕的白狼踢暈過去。
山溝裡重新陷入寂靜，濃烈的血腥味迅速被風吹散，似乎什麼都未發生。
胡笑天抹了一把冷汗，正欲收劍離開，忽覺背心一冷，一股寒意從天而降。他一轉身，便見兩人如夜梟般一左一右疾撲下來，氣勢洶洶，來意不善。胡笑天此時欲隱匿藏身已來不及了，暗暗苦笑，真是怕什麼來什麼。當下深吸一口氣，手捏劍訣，把各種雜念拋開，值此敏感時刻，任憑他舌燦蓮花，也解釋不清自己深夜獨行的原因。即便有機會辯解，對方也不會輕信。
那兩人眼看胡笑天舉劍戒備，齊齊冷哼一聲，奔行過程中倉啷拔刀出鞘，刀隱肘後，目光中透出冰寒殺機。待奔到近處，兩人更不廢話，同時抖腕亮刀，當頭劈去。
胡笑天舉劍格擋，身形後閃，只聽喀嚓一聲輕響，兩把刀的刀尖同時被削斷。雖然他依仗寶劍鋒利避過殺招，但對方刀上都貫注着內力，劈來時勁道剛猛，饒是他使出巧妙手法化解，仍被震得五指發麻，哧溜一聲，短劍脫手飛上夜空，不曉得落到了哪裡。
那兩人大爲錯愕，這神秘人劍法精妙，又有寶劍在手，怎麼竟然使不出半分內力？左首的漢子譏笑道：“原來是個中看不中用的繡花枕頭！老曹，那把寶劍至少價值千金，丟了太可惜，你去撿回來。這小子交給我對付即可。”另一人道：“別殺他，要活口。”說罷一縱身，趕忙去尋劍。那漢子斷刀一指胡笑天，惡狠狠地道：“小子，乖乖束手就擒，不然要你死無葬身之地。”
胡笑天無奈地攤開雙手道：“這位好漢，不知你等爲何向我動手發難？我其實是一名秀才，被人意外劫持至此，理應與你等沒有恩怨過節，還望刀下留情。”
那漢子擡腳踢了踢野狼的屍體，冷笑道：“讀書的秀才能殺滅狼羣而毫髮無損？小子，你當我是傻瓜嗎？你遮遮掩掩的，是不是想掩飾自己地府弟子的身份？快說，閻傲躲在哪裡！”
胡笑天嘆道：“如果我說閻傲使出連環計，明修棧道暗度陳倉，已從東南方撤出山區了，你信嗎？”
那漢子愣了一愣，立功心切，道：“我信，我爲什麼不信？”自懷中掏出一枚傳訊煙花，點燃後射上天空。在這種關鍵時刻，任何線索都不能放過，萬一消息屬實，升遷重賞唾手可得。
胡笑天不料他會直截了當的通知同伴，奇道：“你就不怕消息有誤，遭到統領責罰？”
那漢子道：“曾神將對待手下重賞輕罰，錯了不過是打幾十板子，對了好處多多，我當然要搶立頭功。”
胡笑天道：“你是青龍會的人？”江湖各大幫會，唯有青龍會中有四大神將的名號，所謂的曾神將指的便是曾項傑了。
那漢子道：“是啊。”驀地醒覺不對，怎麼主客之勢反轉過來了？當即板起面孔，喝問道：“你叫什麼名字？在地府中擔任什麼職務？爲什麼被閻傲拋棄在此？”
胡笑天苦笑道：“我發誓，我真的不是地府門下。”
那漢子大怒：“你若不是閻傲的心腹，如何得知他逃離的方向？難道你剛纔是信口開河，有意戲弄於我？”眼中殺氣暴漲，大有一言不合便動手殺人的架勢。
胡笑天左右爲難，若承認是閻傲的心腹，十有八九要被青龍會拘禁審問，下半輩子都要在陰暗地牢渡過；若堅持否認出身於地府，只怕對方惱怒之下，先一刀斬掉自己的腦袋。正躊躇間，忽聽遠處那曹姓漢子大叫道：“找到了，我找到了寶劍了！”話音未落，啊的一聲短促慘叫響起，竟似遭人襲殺。
那漢子一驚，怒道：“好小子，你還有同黨埋伏！”踏步搶上，斷刀橫掃，已然下了滅口的決心。突然啪啪幾聲輕響，數團紅煙在地面炸開，形成一片濃密的煙霧，他一個收勢不住，直撲進煙中。這忽然出現的煙霧似有古怪，沾到手上、臉上、脖子上，裸露在外的皮膚登時有蟻蟲齧咬的刺痛。是毒煙！他心中一個激靈，屏住了呼吸，凌空倒翻躍出煙霧籠罩的範圍。
原來胡笑天與對方交談之中，偷偷取出盤靈兒送給他的迷煙彈，一見情況不妙，立即擲出，利用產生的煙霧攪亂對方視線。眼見那漢子倒躍而回，他急忙橫步閃開，垂眼一掃，俯身自地上撿起一根兩尺多長的枯枝。他閉上眼睛，回想起那日赤閻傳授的神鬥法決和出招的那一刻，喃喃道：“超脫世間法則，無物無我。我心即劍心，我意即劍意。世間萬物，揮劍可破！”雙目霍然一睜，強烈無匹的劍意沖霄而起，目光所至，身前的煙霧如被巨劍劈開，翻涌奔向左右。
那青龍會的漢子略一檢視自身，並未發現中毒跡象，不禁鬆了一口氣，忽見煙霧分開，胡笑天手持枯枝擺出迎敵姿勢，失笑道：“裝神弄鬼！”身子一彈，刀如毒龍，再次兇猛殺到！
生死關頭，求仙求神不如求自己。
巨大的壓力下，胡笑天的心中卻格外寧靜，無悲無喜，無畏無懼，手裡的枯枝抖顫着，變幻出玄妙無窮的弧線，似乎在積蓄力道，又似乎在凝聚精神，猶如一條擁有了生命的靈蛇，渴望衝破枷鎖。
那漢子甫一撲近便覺得不對，森冷的劍意刺在肌膚上，每向前一步，壓力便上升一分，心中既驚且駭，只是眨眼的功夫，這本事稀鬆的對手已截然不同！但箭在弦上，不得不發。他全身功力凝聚，刀身上竟透出寸許長的刀芒，電光一閃，霹靂般擊下。
胡笑天微微一笑，彷彿看不見那奪命的刀芒，手中枯枝一揮，如清風吹拂，柔弱無力，但速度偏偏超越了目光移動的極限，穿過空間的距離，穿過刀光的空隙，無聲無息的洞穿了對手握刀的手腕。
血珠飛濺，斷刀脫手。
那漢子捂住腕部的傷口踉蹌退後，眼神裡滿是驚恐——這是宗師級高手才能達到的飛花傷人境界啊！
胡笑天一劍刺出，精氣神耗盡，鼓起的劍氣立時狂瀉乾淨，砰的一聲輕響，整條枯枝被失控的劍氣炸成粉碎。他勉強使出驚神一劍，已是超常發揮了，換做其他人在同樣缺乏內力的狀況下，別說出劍傷敵，能逃過必殺一刀便屬於萬幸了。
那漢子本已萌生怯意，只差轉身逃命了，卻見胡笑天手中的枯枝化作齏粉，那股可怖的劍氣亦同時消失，心念電轉，莫非這人的武功有缺陷，時靈時不靈？當下惡從膽邊生，怒從心頭起，左手掏出一把匕首，獰笑着再次撲上。