胡青鵬緩緩道：“李大哥，我們一定要生死相見嗎？”
李山沉默片刻，道：“如果你能接下我這一刀，我掉頭就走，並替你保守秘密十二個時辰。如果你敗了，姓衣的女人我帶走，你不得阻攔。如何？”
胡青鵬深吸了一口氣，沉聲道：“君子一言！”
“駟馬難追！”
胡青鵬倉啷拔劍出鞘，劍尖朝下行了一禮，道：“李大哥，不論勝敗如何，我仍然感激你給我這個機會。希望你待會全力以赴，讓兄弟好好領教你的高招！”
李山笑道：“我不會讓你失望的！”手臂微動，青光耀眼，一柄刻有龍紋的寶刀已橫在了胸前。他左掌輕輕撫過刀身，宛如在愛撫着最美麗的情人，道：“此刀名‘裂風’，由南海千年寒鐵煉成，長三尺三寸三，重三十六斤六兩，吹毛斷髮，見血無痕。你小心了！”
胡青鵬心志堅毅，並不因爲對方持有寶刀而萌生懼意，不卑不亢道：“請！”四肢舒展，亮出起手劍勢。高手對壘，首要是氣勢的比拼爭奪，假如有一方喪失了鬥志，則會陷入被動。他深知其中的奧妙，凝神間靈臺一片空明，長劍嗡嗡低鳴，訴說着出戰的渴望。
李山暗暗點頭，對手雖然年輕，臨陣的經驗卻不少呀！刀尖前指，以刀正眼，精氣神迅速凝聚起來，將他的戰意剎時推至頂峰，刀尖處吐出刺眼的刀芒。
兩人的氣機相觸，頓時強風忽起，飛砂走石。
胡青鵬心裡平靜異常，李山既然提出了一刀決勝負，那麼必然會主動進攻，使出最凌厲的殺招。只要他應付過這一招，今日的賭局便算是贏了。而憑藉着觀水悟出的劍法，他有信心不被對手的寶刀所傷，因此沒必要搶攻。他靜靜的屹立在黑暗中，如孤峰，如蒼松，似乎不在乎襲來的風暴有多麼的猛烈。有一瞬間，胡青鵬甚至感到自己超脫了眼前的戰局，融入天地萬物中，渾然忘我。
李山忽然發覺胡青鵬的氣勢發生了玄妙的變化，竟和天地融爲一體，無懈可擊，使他找不到半點破綻！而且胡青鵬神色平靜自然，不急不燥，彷彿能夠永遠保持着這種狀態。氣盈則虧，他的刀氣已催發至頂點，僵持的局面拖得越久，結果越是不利。他是個有決斷的人，驀的張口大喝一聲，如同平地上炸響一個春雷，刀光一閃，連人帶刀猛劈過去。
刀鋒過處，空氣陡然變得熾熱，似乎要燃燒起來。
就在這時，胡青鵬動了。他手中的長劍似慢實快，剎時編織出一張千絲萬縷的劍網，劍勢延綿，彷彿是無盡的水流，在一個封閉的空間裡來回流淌，每一次的軌跡都不盡相同，偏偏又深合天地至理，讓人衷心歎服。
長刀剛烈，劍網陰柔。刀劍相交，只聽叮叮噹噹聲密如珠雨，眨眼間也不知撞擊了多少次。縱使李山剛猛非凡，終無法擊破嚴密厚實的劍網，但見對手的長劍縱橫上下左右，簡直是無處不在，再不從劍網中抽身而退的話，怕是要吃大虧！
人影倏合即分，李山倒躍而回。胡青鵬也不追擊，長劍一凝，斜指向地。戰局由動轉靜，針落可聞。
李山哈哈一笑，轉身便走，道：“自古英雄出少年，長江後浪推前浪！胡兄弟，我最後勸你一句，溫柔鄉乃英雄冢，你好自爲之吧！”
胡青鵬望着他並不高大的背影，喃喃道：“李大哥，謝謝你！”低頭看去，長劍上多了十多處缺口，竟變成了一把鋸齒劍。如果李山再堅持片刻，他的劍絕對會被斬成碎片，可以說是幸運的贏了一仗。
李山的身影剛剛消失，遠處的屋檐上忽然冒起了三條人影，六隻眼眸裡齊齊射出陰冷的光芒，飛身撲向兩人。
胡青鵬心底驀然一動，擡眼望去，正好看到對方兇狠的眼神，不禁暗暗叫苦，怎麼還有人來找麻煩？當即還劍入鞘，握住衣舞鳳的玉手，拉着她快步離開。衣舞鳳陡然被他寬厚有力的手掌握住，芳心狂跳，面若火燒，用力一掙竟沒有掙脫，又羞又怒，嗔道：“你吃了熊心豹膽麼？居然敢佔我的便宜！放手呀！”
胡青鵬低聲道：“我不能放！有人想殺我們，正在追來！”真氣輸送過去，帶着她越奔越快，企圖甩掉身後的尾巴。
衣舞鳳靜心傾聽，果然聽到後方傳來衣袂飄掠的破空聲，追兵竟不止一人！她體內毒性未解，當然不便施展輕功，只能默認現狀，讓胡青鵬帶着自己。但她一向冷若冰霜，從沒有跟哪位男子這麼親密的牽手同行過，只覺一陣又一陣的熱流從胡青鵬的掌心流入，燙得她體溫直升，心跳如擂，大腦一片空白。
胡青鵬耳聽着敵人越追越近，顧不得徵求衣舞鳳同意與否，輕輕一拉，將她打橫抱起，迅如飛鳥般躍上臨近的屋檐，放足狂奔。剛來荊州沒多久，他已先後惹上了青龍會、武當派和丐幫，實在不願意再得罪其他勢力了。尤其是衣舞鳳的身份需要保密，能避則避，萬一被認出，人家可不會象李山那樣好說話。衣舞鳳被他摟在懷中，原本羞紅的臉愈加通紅，幾乎要滴出水來。她簡直不敢相信，自己竟會象弱女子般，依偎在一個男人懷裡！她嗅着那濃烈的男人體味，渾身酥軟，懶懶的不想動彈。不管外面有多少兇險，她知道在這個男人懷中自己很安全。
衣舞鳳身子輕盈，胡青鵬抱着她毫不費力，在街巷樓宇間高速穿行，和追兵的距離逐漸拉大。那三人開始時還能緊咬不放，跑到後來氣喘如牛，腿腳發軟，只能恨恨地目送胡青鵬如飛遠去。
胡青鵬繞了一圈，確信無人跟蹤後，才安然返回碼頭。他無意中低頭一看，只見衣舞鳳雙手曲起輕按着他的胸口，神態安詳柔和，呼吸平穩，竟然睡着了。她面泛紅暈，吐氣如蘭，脣角上彎掛着一抹甜蜜溫柔的笑容，與平日冰冷高傲的形象簡直有天壤之別！胡青鵬一顆心不禁砰砰直跳，但覺口乾舌燥，渾身都熱了起來。不過一路上行人來往，他亦不敢輕易造次。
回到船上，衣舞鳳仍未睡醒。胡青鵬抱着她走進船艙，將她小心地放到牀上，注視着那近在咫尺的美麗面容，腦中天人交戰，鼻息漸漸粗重。只要他願意，便可在衣舞鳳毫無防範的情況下一親芳澤。這種誘惑是如此的強烈，令他渾身顫抖，熱血如沸。他慢慢地低下頭，一股處女幽香直撲鼻端，衣舞鳳光潔白嫩的肌膚下，隱約可見淡淡的青色血管，兩片微張的櫻脣，如鮮花般誘人採摘。
忽然，衣舞鳳似乎在夢中遇上了什麼不開心的事情，眉心微皺，焦急地呢喃道：“不要走，不要離開我！”玉臂輕舒，竟在無意識中摟住他的腰身，依偎得更加緊密。
胡青鵬又愛又憐，不禁爲自己剛纔的念頭感到慚愧，輕輕拍着她的背心，柔聲道：“你放心睡吧，我不會走的！”衣舞鳳依稀聽到了他的話語，眉心展開，又露出了甜甜的微笑，但緊緊抓着他的衣服不撒手。無奈之下，胡青鵬只得拉過一張椅子，跌坐牀邊，不知不覺墜入了夢鄉。
次日清晨，天色泛白，江面上響起了陣陣嘹亮有力的呼喊聲。胡青鵬緩緩睜開眼睛，只見衣舞鳳睫毛顫動，幾乎是同時醒來。四目相接，衣舞鳳本能地尖叫一聲，往後一縮，怒道：“胡青鵬，你這大色狼！你在我的房間裡做什麼？你是什麼時候進來的？”
胡青鵬大叫道：“冤枉啊！昨晚你賴在我懷裡睡着了，還拉着我的衣服不鬆手，害我在椅子上坐了一夜，難受死了。我可以對天發誓，我什麼都沒有做！”
衣舞鳳回憶起昨晚羞人的狀況，一抹紅暈飛上面頰，嗔道：“胡說，誰拉着你不鬆手了？你以爲你是觀世音菩薩嗎？少臭美了！我嚴正警告你，昨晚的事情不許告訴第三人知道，也不許再想，不然我饒不了你！”
胡青鵬看着她含嗔薄怒的嬌態，心中一蕩，不知怎的忽然興起調笑她的念頭，笑嘻嘻地道：“你昨晚還說了很多夢話呢！要不要我替你保密？”
衣舞鳳紅暈更濃，莫非自己睡夢中說了什麼不該說的話？那可羞死人了！轉眼瞥見胡青鵬似笑非笑的眼神，芳心亂撞，咬牙道：“胡青鵬，不管你聽見了什麼，都給我馬上、即刻統統忘記！你若是膽敢向外泄露隻言片語，我……我先殺了你！”眼圈一紅，眼底浮起一層朦朧的水霧。
胡青鵬料不到她反應這麼激烈，暗悔玩笑開過頭了，又不敢說出真相，生怕她當場要了自己的小命。忙發了個毒誓，拍着胸口道：“爲了長老的名譽着想，就算有人拔了我的舌頭，我也決不說出來！”
衣舞鳳忍不住撲哧一笑，道：“廢話！舌頭都拔掉了，你還能講話麼？油嘴滑舌，毫無誠意！”她這一笑猶如冰河解凍，春回大地，讓胡青鵬看得兩眼發直，口水長流。
衣舞鳳看見他癡迷失神的呆樣，又好氣又好笑，隱隱還有幾分驕傲和欣喜，沉下臉道：“大色狼，你發什麼呆呀？本小姐要起牀梳洗了，還不快滾！莫非想討打不成？”說罷揚起拳頭，作勢欲打。
胡青鵬怪叫一聲，抱頭鼠竄，一溜煙地逃出門去。衣舞鳳微微一笑，一種莫名的快樂在胸中慢慢擴散，帶給她從未有過的甜蜜感覺。她起身坐在銅鏡前，看着鏡中那張微笑美麗的面孔，心頭驀然一驚，這是自己嗎？和平日嚴肅冷傲的形象相去何止千里！她忽然意識到自己心關失守，根本保持不了心如止水的境界，情緒起伏極大，很容易失去冷靜。她本是極有智慧的人，稍一思索，已明瞭其中的根源。她輕輕閉上眼簾，腦海中閃過的，都是一個年輕男子的身影。心魔既生，能輕易消除嗎？一時之間，她的手心裡滿是冷汗。
大船起錨，在朝陽的照耀下，緩緩駛離碼頭。胡青鵬站在甲板上，瞧着附近忙碌的船伕漁民，竟有些羨慕。他們的生活平靜而有規律，朝出晚歸，不用擔心被人污衊、圍攻、追殺，不用提心吊膽地防範每一個人，相比之下真是幸福。他遙望天際，不禁想起了遠在故鄉的父母和姐姐，他們亦是普通百姓，日子過得還好嗎？他離家六年，未能孝敬父母，不知道自己的家變成了什麼模樣？尤其是母親，既要幹活掙錢，又要忍受着父親的打罵，或許蒼老了許多罷。他心中一陣刺痛，禁不住仰天長嘆。
“你怎麼了？表情如此古怪！”衣舞鳳走到胡青鵬身邊，冷眼打量着他。
胡青鵬苦笑道：“沒什麼！只是多年未曾回家，偶然想起了父母，感到對不起他們。”
衣舞鳳嘴脣微動，終於忍住沒有發問，硬生生按下了對他家庭的好奇心。她提醒自己，他們兩人分屬黑白兩道，不是朋友也不是情人，她不必瞭解他太多。靜默了片刻，道：“昨晚追趕我們的人你看清了嗎？是哪路人馬？”
胡青鵬點點頭，道：“儘管他們以黑巾蒙面，但從身形、步法判斷，應是武當派的賀守信等人。”賀守信等人不甘心受辱，下樓後並未遠走，而是潛伏起來等待他們出現，企圖憑藉人數的優勢伺機扳回面子。
衣舞鳳冷笑道：“賀守信等人不過是習得了武當劍法的皮毛，妄自尊大，心浮氣燥，即使追來亦不足爲懼！怕只怕他們聽到了李山的話語，知道了我的身份，四處對人宣揚。屆時高手雲集，各路大俠打着除魔衛道的旗號圍堵我們，又免不了連場廝殺！胡青鵬，你最好馬上走吧，我不會責怪你的。或許到了今晚，你想走也走不了了！”
胡青鵬笑道：“你要趕我走嗎？我偏偏賴着不走！我說過，除非我死了，否則一定要護送你到大巴山。”
衣舞鳳望着他堅毅的面龐，忽然發覺一切話語都已多餘，他的決心和信念，透過眼神展露無疑。她微微一嘆，望向滔滔江水，心裡千頭萬緒，不知如何才能理清。
太陽漸漸升高，甲板上熱如蒸籠，胡青鵬、衣舞鳳都躲進船艙納涼。過了響午，船的航速變慢，最後竟停了下來。兩人正在納悶，船老大汗流浹背地跑進船艙，苦着臉道：“兩位公子，抱歉抱歉！東方家族的人在前頭設了關卡，我們要停船接受檢查，所以不能按時到宜昌碼頭了。”
衣舞鳳皺眉道：“他們要檢查什麼？”
船老大撓頭道：“聽說是要找一個什麼教派的女長老！”
兩人同時吃了一驚，草草收拾行李，一起走上甲板。只見江面上停了二十餘艘船隻，排成了一列長龍。近岸處泊有一艘中型戰船，船桅上高掛着藍色的三角旗，上印“東方”二字。另有數艘小舟攔在航道上，凡是往上游方向去的船都要接受檢查。東方家族是江湖上五大家族之一，佔有內河航運的半壁江山，與官府關係密切，是長江水路的龍頭老大。衆船家儘管都有滿腹怨言，但誰也不敢大聲講出。
衣舞鳳道：“果然被我不幸言中，武當派已經將消息散佈出去了！東方家這回出動戰船，必定派有大批水中高手同行，我們不宜硬闖。只有改走陸路，利用山林地形隱蔽蹤跡了。”
胡青鵬道：“跟他們捉迷藏麼？有意思！”讓衣舞鳳趴到背上，隨手拿了船上一根長竹竿，卡卡折斷成數截，倏地騰身躍起，跳向江中。船上水手失聲驚呼，奔到船邊觀看。只見胡青鵬一躍數丈，待去勢已盡往下墜落時，手腕一抖，將一截竹竿拋到水面上，再沉足一點竹竿，借力躍起。如是數次，便如燕子點水般越過遼闊的江面，揹着衣舞鳳躍上江岸，消失在莽莽的樹林中。