東海寇在暨陽血戰之後，就多攬晉安老卒入夥，表面上還是海盜，實際上已經完成從烏合之衆到精銳之師的嬗變。
從宋佳口中，林縛已知這是奢飛虎身邊謀士秦子檀所獻之策，利用頻繁的侵襲戰事，將原先的烏合之衆消耗乾淨，補充忠於奢家的精銳老卒，不僅方便奢家控制東海寇，更要將東海寇短時間裡改造成的百戰精卒。
此策雖然殘酷，卻十分有效，西沙島也曾給秦子檀慫恿太湖盜侵襲，致使軍民損失慘重，當初在梅溪湖，捉住杜榮，卻漏掉秦子檀這條大魚，林縛此時想來也感到可惜。
林縛與曹子昂站在戍臺上看劉振之親率甲卒衝擊河堤寇兵。
運鹽河常年失修，河堤差不多跟外側的灘地淤平，佔據河堤也沒有什麼地形上的便利，但寇兵弓弩刀槍陣列嚴密，不畏戰，也不冒進，依靠河上戰船寇兵用弓弩支援，始終將江東左軍的步卒壓在堤下，最終是周普耐不住性子，使兩隊騎兵從兩翼冒着箭雨突衝。
騎兵皆穿鎧甲，能擋箭矢，即使側身中箭，也非要害，但是從側翼壓上突衝的一百多匹戰馬，沒有什麼遮擋，都暴露在敵弩之下。
“射人先射馬、擒賊先擒王”，最高深的戰術說白了也只是一些很簡單的道理。
這邊利用步卒正面對抗，用騎兵攻擊寇兵側翼，以達到壓垮性打擊的目的；寇兵同樣的要利用船上弓弩配合的優勢，阻擋騎兵衝擊河堤寇兵陣列的側翼，而且主要是是通過射殺戰馬來使從騎兵隊形潰散，形不成有力的側翼衝擊。
周普帶出來的騎營能打硬仗，河堤寇兵將側翼交給身後寇船掩護，一旦給騎兵從側翼不畏箭石的接近，陣形就立即給摧枯拉朽的擊潰，劉振之從堤下率甲卒也一起發力，將兩百餘寇兵往河裡壓迫，趕下河去。
戰果也只是如此，寇兵有船支援，而且看着河堤寇兵給趕下河，寇船迅速接近岸堤，以近距離的攢射，掩護落水寇兵。這邊騎兵跟武卒都不能長時間的佔據河堤射殺落水之寇，甚至要在擊潰河堤寇兵後要迅速脫離接觸，避免不必要的傷亡。
首戰雖勝，傷亡也微，但是側翼突擊的戰馬損失很大，上陣的一百多匹馬少有不中箭的，當下就有三四十匹馬/眼見不行了。
林縛從燕南戰場最終只帶回來八百匹口外駿馬，很少再有補充，甚至可以說馬比人金貴，死一匹就少一匹。
騎營這麼用，戰馬損失這麼嚴重，林縛在戍臺上看着也心痛，但是沒有辦法，首戰關乎士氣，不能幹淨利索的解決掉，拖到天黑不能解決，反而會讓寇兵生出突進崇州腹地的勇氣，會帶來更大的風險。
戰爭從來都是耗資源的，葛司虞這個不大懂兵事的人，也爲戰馬的損失心痛，騎營就八百匹戰馬，怕是這場戰事結束，就剩不下多少馬了。
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好歹是勝了，騎兵在戰時拿繩索套了十幾屍寇兵屍體拖下河堤，梟首懸於戍臺前的旗杆上示衆揚威，使戍臺內外的軍民看了士氣大振。
林縛與曹子昂下戍臺看望受傷的將卒，這時候是顧不上心疼馬的：戰爭本是如此，這次戰事下來，就算將戰馬都消耗光了，也沒有什麼意外的。
江東左軍剛在崇州紮下根基，幾乎沒有什麼積蓄，經不起大的消耗，這是林縛也不想跟東海寇在崇州打大會戰的主要原因。
“將東海寇趕下海外，是不是可以在草場裡先養一批戰馬？”曹子昂小聲問道。
“也好。”林縛點了點頭。
即使有宋小波配合，林縛也不能公然大規模的私墾鶴城草場的轄地，但用流囚在鶴城草場範圍內牧養騾馬牲口，倒是可行之策，動作也不那麼明顯。
林縛心裡很清楚，他沒有太多資源養騎兵，在他的計劃裡，或許用騎兵迂迴攻擊側翼或者編入預備隊使用，但步卒始終是正面戰場的決定性力量。
曹子昂、周普、吳齊，甚至傅青河、秦承祖等人都偏好騎兵，林縛也考慮到江東左軍即使不以騎兵爲主力，作爲側翼機動以及偵哨、傳信用兵，也需要一部分騎兵。
江門那邊將以牧養普通騾馬、耕牛爲主，畢竟要充分的利用崇州的地力，進行資源積儲，畜力是一項極重要的指標，不過條件許可，的確可以江門引進良種馬，先牧養一批戰馬來。
對於戰馬，從崽馬開始，在草場牧養兩年之後編入騎營服役較好。
大越朝失馬源地，倒不是說就中原之地就沒有優良血統的種馬，而中原地區都爲良田，哪裡還有大片的草場牧養馬羣？也不是說編馬戶以豆料圈養戰馬的馬政就絕然不行，只是圈養馬的成本太高，一千匹馬就要耗得一個上等縣的財賦，已經不是朝廷所能承擔的。
“寇兵似乎無意退去，”周普踩着馬靴走過來，對剛纔的戰果也不大滿意，他心裡清楚江東左軍此時是拼不起消耗的，畢竟根基還淺了些，除了外敵，嶽冷秋等政敵對江東左軍也是虎視眈眈，就等着江東左軍的力量在大規模的戰事給削弱，周普捶手指着遠處的河心，“天黑之前，寇船不退去，很可能還會繼續加強對峙。現在我們還無力封鎖北岸，一旦我步卒主力給牽制在南岸戍臺附近，寇兵以戰船隔絕河道，步兵卻可以沿北岸西進……”
“寇兵要做到這一步，必須在兵力對我們擁有絕對優勢才行……”劉振之也不怯場，發表自己的見解。
“凌晨時，東海寇以兩千寇兵突襲鶴城軍塞，又分諸路分襲北面的哨堡——我看東海寇一開始也沒有想到鶴城軍塞如何輕易的拿下，所以採取分兵遊襲的策略，以達到既製造聲勢，又疲憊我軍的策略，實際上根本就沒有與我軍會戰的心思，”曹子昂說道，“但是既然奪下鶴城軍塞，特別是東海寇還想在北線搞大聲勢，將兵力往鶴城軍塞集中，也是當然之舉，不會只有兩千寇兵在此集結。若比兵力，我們實在沒有可能佔優……”
“是啊，不能將寇兵狠狠的打痛，他們總是要嘗試着往西突進的。”林縛嘆道，起釁之前，東海寇在北線、在嵊泗諸島集結了上萬的兵力，奢飛熊想讓權次卿提兵反攻昌國島，就必須將北線的兵力重心繼續北移，才能消除權次卿的戒心使他上鉤，崇州所面臨的壓力會越來越大。剛纔一戰，才斬殺五六十寇兵，根本不能讓奢家在暗中主持的將領心痛半分。
“是不是調一部分戰船過來？”曹子昂問道。
“……”林縛搖了搖頭，說道，“靖海水營必須要集中使用，讓寇兵感覺到後路給隔絕的壓力，再說這邊不是進行水上會戰的好戰場。僅僅是封鎖河道的話，還不如此時就在河心裡沉幾艘船了事，但還是解決不了寇兵會在兵力佔優的情況往西突進的危機。要狠狠的打他們一下，有效的殲滅其一千到兩千人，他們就會老實的龜縮在鶴城軍塞裡不出來，之後再使用靖海水營出海，封鎖鶴城與嵊泗諸島之間的航線，就可以迫使寇兵從鶴城軍塞退出，消弭戰禍於無形。”
“那等周同趕過來好好的商議一下，他鬼點子不少。”周普說道。他們所遭受的寇兵不是烏合之衆，在他們擁有戰船優勢的情況，以正常的手段殲滅寇兵一兩千人，這邊也要付出相當大的代價。一旦代價過高，江東左軍的力量給削弱得力量，非但阻駭不了寇兵，反而會誘使寇兵更大規模的西進。
林縛走上河堤，凝望着悠悠東流的粼粼河水，崇州地勢雖低，但運鹽河卻是西引洪澤浦、高郵湖之承淮河來水而東流入海，他又仔細觀察着遠處的敵船許久，突然轉身朝葛司虞走來，問他：“人力一切都許你調動，用土石徹底封鎖河道，最快你需要多少時間？”
“那倒是不難，”葛司虞說道，他蹲下來，撿了一根樹枝在泥地裡計算起來，“若能提前做準備，只是封河道的話，一個時辰足以。”
運鹽河才百十步寬，入秋已深，上游來水開始減少，水勢不大，封鎖河道不難，葛司虞這段時間一直爲運鹽河清淤工作做準備，各種數據心裡都有譜。
“那就在這裡打他孃的，”林縛狠狠的吐了一句髒話，毅然下定決心，“子昂你與司虞去九華，一夜時間足以做好封鎖河道的準備，九華在百里之外，寇兵的哨探滲透不了那麼遠，我親自在這裡坐鎮。”
“不急於一兩天……”曹子昂說道，他隨林縛到這邊來，本來是計劃他留下來主持大局，讓林縛回去明日好拜堂成親，不至於因爲戰事誤了婚期，這時候林縛使他去九華，自己留下來親自坐鎮，倒有違他跟着過來的本意。
“是他們迫切啊，只要今夜星月有足夠照亮，寇兵必會加強對峙，”林縛指着遠處正進行部署調整的敵船，說道，“你看他們，顯然是在總結剛纔河堤列陣側翼給我騎兵衝潰的教訓。拿幾艘平頂船相互聯結緊岸停靠，用棧板與河堤相接，形成易於進出的平臺，只要上岸的寇兵人數不多，可以迅速退到船上，防止側翼給強行突破。若是上岸寇兵衆多，這些平臺也能夠構築有效的側翼陣地，防止我騎步兵從側翼突衝……”
“對方倒是個頗知兵事的角色……”曹子昂微嘆道，大部分寇船並沒有聯結在一起，遊移河道之上，他們也不便用火強攻。
“奢家與李卓在東閩鏖戰了十年，精銳老卒衆多，出色將領更不在少數。沒有這點資本，奢家欲謀天下，怕是要給天下人笑掉大牙，”林縛說道，“這也是奢飛熊敢分兵誘敵的根本。”