林縛騎馬走陸路破曉時分就到山陽縣，但是津海號等船差不多昨日同時間從沭口營寨出發，一直到朝陽升上樹梢時，才趕到山陽城北的渡口來接林縛登船。
林縛登船，去北岸觀望泗口地形，數百輕甲騎則走官道先行去沭口南岸渡口坐船渡淮。
船隊離北岸還有三四里遠，就有七八艘漿船從河汊子口的蘆葦蕩裡駛出來攔截。
泗水入淮的河汊子寬十七八里，除了當中三四里水道外，其餘差不多都給蘆葦蕩覆蓋，林縛站在船頭，一時看不到蘆葦蕩的盡頭。雖比清江浦的蘆葦蕩規模小些，但也形成掩護流民軍戰船的天然圍障。
那七八艘船狹窄細長，每艘船都是六人操槳，快如機梭，除操槳手外，還有二十多個流民軍兵卒赤膊袒胸的持刀盾站在船上。船未殺到近前，倒能從他們的眼裡看到砭骨的殺氣。
劉安兒所部有好些人是水匪、漁民出身，操船水戰的工夫不弱。轉戰漢中後，流民軍一度將手裡的戰船都放棄掉，現在所擁的一些戰船絕大多數是徵用民船加以改造。
津海號是林縛的座船，輕易不會接敵，護航的船隊裡，兩艘集雲級戰船、兩艘海鰍船、四艘艨艟戰船破浪而出，上前拒敵。
集雲級戰船遠行時依賴帆桅，但船上設有十六副大櫓以用於接戰，四人合力操作一副大櫓，短時間裡逆行比順風順水還速。
船體相差甚巨，流民軍的戰船又沒有數量上的優勢，集雲級戰船還沒有發力，兩艘海鰍船操槳迎上，衝入那八艘流民軍梭形戰船之中橫衝直撞，如狼入羊羣。
仗着船形的優勢，不一會就撞翻兩艘敵船。
餘下六艘梭形戰船見機不對，也不及趕去撈起落水之人，掉頭便往蘆葦蕩裡逃去。
“倒是想誘我們追進蘆葦蕩！”葛存雄站在林縛的身邊，盯着這起小規模的接觸戰看，見流民軍戰船稍有失利就往蘆葦蕩裡鑽，便下令約束戰船不得進蘆葦蕩追擊，指着一邊就有五六裡縱深的蘆葦蕩，跟林縛說道，“當年在淮上，船小打不過官府的大船，便誘他們鑽蘆葦蕩，引他們在淺水、窄水裡擱淺，那樣宰割隨意了，倒沒有想到今日會給別人拿這招對付……”
說起來，最早隨劉安兒舉旗造反的那一批人都是抗捐抗稅的漁民船伕，葛氏兄弟早年也是率領抗捐抗稅漁民跟官府作對，走投無路才離鄉出海。
蘆葦蕩難以對付，不過這河汊子口的蘆葦蕩規模還不能跟清江浦比，使船到上游，順着水流傾倒足量的燈油，能借到風勢最好，這十數裡方圓的蘆葦蕩雖然還是嫩青，也能很快燒個一光二淨。
當世燈油不便宜，堪比肉價，要將這一片蘆葦蕩燒盡，怕要數百大桶油。
江東左軍雖說有了些底子，但也經不住前哨戰就如此揮霍。
流民軍有船出來騷擾就派船拒之，但也不會去追擊藏入蘆葦蕩裡的流民軍，林縛將泗口附近的地形看了個遍，也沒有心思打擊藏在蘆葦蕩的小股流民軍，便逐流而下，趕往沭口。
黃昏時，看到新募的萬餘渡淮援軍正在前往山陽的官道上結營紮寨，林縛心裡疑惑，派人登岸召肖魁安、馬如龍上船。
靖寇制置使雖是臨時的差遣，但林縛對地方軍事有節制之權。
林縛雖然漠不關心劉庭州在淮安城募義勇組新軍的事情，但是劉庭州卻必須將整個過程具文知會林縛。林縛知道渡淮援軍以肖魁安爲主將，以馬如龍爲副將。
林縛相喚，肖魁安、馬如龍躲不開，不得不上船接受詢問。
“看今日的天氣，會有星月照路。你們又是沿官道而行，北岸又沒有需戒備之敵，離山陽就三十多裡的路途，你們爲什麼會中途停下結營？”林縛蹙眉看着肖魁安、馬如龍二人，“連夜趕去山陽，不是更好嗎？”
五月中旬，因爲宵禁違令，馬如龍給林縛硬生生的摘掉左營校尉的武官銜。這一次劉庭州募義勇北上援徐州，馬家出錢出人，馬如龍倒是藉機在渡淮援軍裡謀得一席之地。
“倒不是我們有意拖延，而是這些新卒稍不注意，拿了安家銀扭頭就逃。夜裡趕路，防不甚防，劉大人不得已才吩咐我們頂着大太陽心趕路……”肖魁安回答道。
這還沒有出淮安境，新卒就冒出逃亡的問題來，何況時間這麼倉促，也無法甄別出流民軍混進來的細作，也真是讓人憂心的。
林縛送肖魁安、馬如龍上岸，繼續東行。船隊逐流而下，行速甚疾，天還沒有徹底黑下，便趕到沭口營寨。
相比較渡淮援軍的拖拖拉拉、一團亂麻，趙虎率六千新卒已經在黃昏之前就全部渡過淮河，進駐北岸的沭口營寨。
沭口營寨也是山陽灣的東頭上，沭水河從這裡併入淮水。
林縛早在兩個多月之前，就牢牢掌握了這裡，北岸修築的沭口營寨固若金湯，除有常規旱營外，還建有水寨，還在南岸修了渡口，方便運送兵馬與軍資。
林縛登岸後，也不耽擱，帶着到渡口迎接的秦承祖、寧則臣等人，直接往指揮棚裡鑽，邊走邊說道：“有什麼吃食，涼麪稀粥什麼的，有就端些上來，我們邊吃邊議事。從明天開始，親衛營的新卒都要輪流拉出去打，全面加強與敵接觸作戰，要在兩到三天時間裡，將陳韓三所部的斥侯都壓縮回窄橋……”
“這個難度可不小，”秦承祖說道，走近指揮棚，將地圖拉出來鋪在木案上，指向沭口營寨北面二十餘里外的一個點，“陳韓三在窄橋的封河大營駐有一萬五千精兵，其中兩千人是跟陳韓三很久的騎兵，騎兵數量要遠遠高過我們。今日親衛營渡河，動靜頗大，陳韓三派來斥侯警覺的遊騎數量大增，差不多有三四百騎，”又連續指出沭口營寨周邊的幾個點，“我們要派步卒先在這裡、這裡，還有這裡結營立寨，才能限制陳韓三部遊騎的活動……”
“要是我們對陳韓三在窄橋的封河大營發動強攻，陳韓三會有什麼反應？”林縛問道。
寧則臣說道：“渡淮援徐，我們的主攻方向若是陳韓三的窄橋大營，一般說來，破之我們便能將沭陽守軍接出來。接下來還要合力攻下剡城，才能越過沂水。同時也要有船從泗口進入泗水接應，不然我們就算能走陸路趕到泗水河畔，也會給攔在徐州境外……”
葛存雄說道：“流民軍在泗陽沒有能力封鎖那麼寬的河汊子口，但在宿豫、睢寧兩地都有攔河封船的措施。水營要從泗口進入泗水，一路要連破流匪在宿豫、睢寧所建兩座攔河大營。考慮到一旦戰事興起，流匪會隨時加強這一路的防禦兵力，多久能突過去，還真說不好……”
“關鍵看劉庭州率渡淮援軍能不能成功渡河了，渡河後能不能成功對泗陽守軍造成壓力，要讓劉庭州將宿豫、睢寧的流民軍往泗陽吸引，”秦承祖說道，“我們在劉庭州之前，對陳韓三的窄橋大營越是虛張聲勢，陳韓三就越會懷疑我們北上援徐的決心……”
“實則虛之，虛則實之，”林縛點點頭，說道，“想來陳韓三應該能確認我與劉庭州的不和。”
秦承祖說道：“換作他是你，多半會坐觀劉庭州渡淮送死，更沒有可能孤軍深入、涉險去救嶽冷秋這個大敵。劉庭州率援軍渡淮打泗陽，就能坐實他們的猜測，打消他們的疑慮……”
秦承祖等人與陳韓三打了十幾年的交道，更在他手裡吃過大虧，對陳韓三的熟悉，怕是流民軍的其他將領都遠不及。
林縛考慮了一會兒，對葛存雄說道：“你率第三水營西進，全力助劉庭州渡淮。我再籤一封令函你帶去給劉庭州，將山陽縣守軍併入渡淮援軍之列，給他一起帶過淮河作戰……”
山陽縣守軍屬於新整編的淮安府軍之列，守鄉土爲其根本責任。
劉庭州雖爲知府，但沒有林縛的同意，不能調府軍渡淮作戰，只能另行召募民勇組建渡淮援軍。
比起渡淮援徐之事來，確保守淮防線無憂更爲重要。
劉庭州所建的渡淮援軍，根本就是一羣烏合之衆，藉着自願的藉口，從府軍裡召募的能戰之兵，不足兩成。劉庭州即便能成功渡淮，也不能在泗陽形成牽制性的力量。
洪澤浦亂起之後，山陽縣長期頂在第一線，守軍戰力不錯，林縛在這時刻調山陽縣守軍隨劉庭州渡淮作戰，主要是不希望劉庭州渡淮後打得太難看。
更主要的原因，山陽縣守軍調走後，守淮防線在最關鍵的位置會出現空擋，在劉安兒、陳韓三等流民軍將領看來，江東左軍更沒有可能會在這時候北上。