在克敦斯諾亞爾斯克大會戰爆發的時候，蘇俄的領導人列寧病重了。
也許列寧的病情本來還沒有那麼重，但是隨着中**隊在戰場上的一次次勝利，蘇俄軍隊的不斷遭受打擊，這極大影響到了列寧的心情，也加重了他的病情。
他得考慮下接班人的問題了。
在克敦斯諾亞爾斯克大會戰爆發前，列寧設了個新職位黨的總書記。根據列寧的提議，由斯大林擔當此職。
人們本來以爲，這是一個技術性的職位，但是，斯大林的天才卻使它成了黨內最有影響的一個職位。其實這是既不瞭解情況，又不明白列寧的用意。設總書記，是列寧對付黨內騷亂的種種舉措之一。
他知道，隨着新經濟政策的發展，不滿情緒會加劇，當然，永恆的叛逆者托洛茨基一定會發難......經驗豐富的列寧不會不擔心老幹部和他們的公開反叛，雖說已禁止了派別活動。
但是隨着病情的加重，列寧已精疲力竭，對在黨代會上不斷地鬥“工人反對派”、“軍事反對派”等反對派，已感到厭倦。況且，越來越厲害的莫名其妙的頭痛使他萬分煩惱。他決意成立一個機構，讓它組織較爲務實、平和的黨代會，於是就建立了以忠誠的斯大林爲首的書記處。久經考驗的斯大林應當保證開成這樣的黨代會，學會控制全黨。說得確切點，是籠絡全黨。這就是設新職的用意。列寧故意把書記處的職能定得很含糊，這不是平白無故的。
政治局用來解決最重要的政治問題，組織局解決組織問題。本意是書記處解決不太重要的問題。
但是，有一個危險的說明：書記處的任何決定，如未遭到組織局委員的反對，就成爲組織局的決議；如未遭到政治局委員的反對，就成爲政治局的決議。書記處誕生伊始，就獲得作出重要決議的權力。
根據斯大林的提議。他的老熟人莫洛托夫成了第二書記。莫洛托夫坐得住，能一晝夜２４小時連軸轉。書記處和已被斯大林掌握的組織局，開始控制黨內的所有任免事項。
列寧還決定在自己身體勉強可以支撐的時候，實行一項清理計劃。
“我們要清理俄國，管很長時間！”
終於實施了一項使俄國知識界爲之震動的行動，是列寧想出來的。
１９２０年６月，一艘輪船從俄國開到什切青港靠碼頭。來者沒有受到任何人的迎接。他們找了幾輛帶篷馬車，裝上行李。這些人拉着自己的妻子跟在篷車後面走在馬路上。他們都是俄國哲學界和社會思想界的精英和驕傲，是２０世紀初俄國社會思潮的定調者：洛斯基、別爾佳耶夫、弗蘭克、基澤韋特、特魯別茨科伊公爵、伊林......總共１６０人，全是馳名教授、哲學家、詩人和作家。俄國的全部精神潛力一舉被拋出俄國。
俄國人不歡迎他們，但中國人歡迎他們。
中國人熱切的歡迎他們來到中國並且願意爲他們提供一些｀他們需要的生活條件......
列寧老是受到劇烈頭痛的折磨，還患有神經衰弱。斯大林建議列寧到陽光明媚的高加索去。但是，列寧同任何一個行將就木的人一樣，一想到旅途辛苦就犯愁：
“我怕出遠門，弄不好沒治好病反而累得要死，徒勞一場。”
列寧到克里姆林宮的日子越來越少，在莫斯科近郊高爾克別墅的日子越來越多。那座別墅本是神秘地死去的薩瓦.莫羅佐夫的領地。決定找醫生治療。列寧不太相信布爾什維克醫生——“醫生同志”。有一次，他給高爾基寫信說：
“醫生同志９９％是笨蛋......”
過去，在被他們毀滅了的俄羅斯，通常認爲德國醫生最好。於是，就從資本主義的德國請來醫生給領袖的怪病下診斷。克倫佩勒爾教授及其同行們沒有發現他有什麼致命的病，僅僅是不太厲害的神經衰弱。
他們認爲，頭痛是遇刺後留在體內的子彈造成的！
於是把子彈取了出來。可是......
列寧的右肢體非完全性癱瘓、語言功能障礙。他對托洛茨基說道：“你明白嗎。我當時既不能說，也不能寫，只好從零學起。”
就這樣，列寧一生中的悲慘時期開始了，他開始徒勞無功地同疾病作鬥爭......
不過，暫時列寧還在練習說話，醫生們還在爲作出確切診斷而挖空心思。甚至有人猜測是遺傳性梅毒。到列寧祖先生活過的阿斯特拉罕去調查，可是沒有任何明確結果。這時，列寧倒慢慢地康復了。醫生禁止他閱讀和接待來訪者。
醫生要他休息。趁着列寧病重階段。斯大林在中央全會上通過了一項決議：“由總書記個人負責對列寧實施隔離治療，既不應同工作人員交往，也不應書信來往。禁止會見列寧。朋友和家屬均不得向伊里奇報告任何政治生活情況，以免他激動......”
斯大林決定剷除自己登上權利最高峰的最後一塊石頭了！
黨的決議沒有報告給列寧。他始終不知道，自己已受制於敵人。現在他還算什麼領袖？領袖消失了，只剩下一個病人。
中央全會通過了列寧在生病前就提出的決議：外貿壟斷權要留在國家手中。托洛茨基是這一決議的主要鼓動者。現在他在列寧那裡顯然取代了斯大林的角色。克魯普斯卡婭告訴列寧，他的決議通過了。列寧口授了給托洛茨基的信：“好像一槍未發就奪取了陣地。我建議馬不停蹄。繼續進攻。”
所謂進攻，就是攻斯大林。列寧善於鬥爭。
次日，被托洛茨基同列寧的接近嚇壞了的加米涅夫寫條子給斯大林，告知兩位領袖的來往：“約瑟夫，今晚托洛茨基打電話給我。說我收到了一個條子，老頭兒在條子中對通過的決議表示滿意......”
斯大林很快答道：“加米涅夫同志......既然費爾斯特大夫絕對禁止。老頭兒怎麼還能同托洛茨基遞條子？”
口氣不一樣了，他已經不是約瑟夫，而是不容許任何人違反黨的決議的總書記了。
於是，斯大林打電話叫克魯普斯卡婭來，對她粗暴地大喊大叫。
克魯普斯卡婭一衝動，忍不住把受侮辱的事告訴了列寧。於是，震怒的列寧給斯大林寫了絕交信。
可是，克魯普斯卡婭漸漸地清醒過來了，已對新形勢作出了估計，明白了自己已無能爲力。看來，就是在那個時候，她懇求秘書先不要把列寧的信送給斯大林。
她對列寧說：“自己同斯大林已經和解。”
列寧贊同了，他是善於剋制衝動的。顯然，他決定先準備好一場新攻勢，然後再發出那封信。
但是，斯大林看來對列寧家裡發生的一切瞭解得清清楚楚。
他決心最後一次裝“忠誠”的約瑟夫.斯大林。
但他從這件事裡吸取了一個極重要的教訓：托洛茨基和加米涅夫彼此矛盾很深，非常怕對方地位上升，因此，兩人都寧可讓他繼續當總書記，即使違背列寧的意旨也罷。
列寧住在克里姆林宮，病剛好一點，就繼續搏鬥。
他悄悄地口授《給代表大會的信》，這一文件將作爲《列寧的遺囑》載入史冊，因爲他提出的條件是：這封信應當在他死後舉行的那次代表大會上宣讀。
在這封信裡，他對所有的親密戰友都作了評價，對每個人都指出了非常重大的缺點。
他最後才說到斯大林。領袖把對斯大林的評價同托洛茨基聯繫在一起。
“分裂的危險，一大半是由他們之間的關係構成的，而這種分裂是可以避免的......把中央委員人數增加......就可以避免分裂......斯大林同志當了總書記，掌握了無限的權力，他能不能永遠十分審慎地使用這一權力，我沒有把握。另一方面，托洛茨基同志......大概是現在的中央委員會中最有才華的人，但他又過分自信，過分熱衷於事情的純粹行政方面！”
就這樣，他打擊了他不喜歡的兩個人。
文件由秘書謄清，原稿燒掉了。
幾份抄件分裝在幾個信封裡，上面寫着“絕密”，由克魯普斯卡婭送出。她只有在列寧死後才能拆開。
不知疲倦的列寧又添了新的內容：
“斯大林太粗暴，這個缺點在我們中間，在我們**人相互交往中是完全可以容忍的，但是在總書記的職位上就成爲不可容忍的了。因此，我建議同志們認真想個辦法把斯大林從這個職位上調離，任命另一個人擔任這個職位，這個人在所有其他方面只要有一點強過斯大林同志，這就是較爲耐心、較爲謙恭、較有禮貌、較能關心同志，而較少任性等等。”
可是，這個時候的斯大林已經不用再害怕病重並且遭到軟禁的列寧了！