些許日子後，祖公略剿襲陵王返回，雖然陵王的兵馬給他打的七七八八，怎奈陵王再次逃脫，跑進茫茫長青山隱匿，搜他猶如大海撈針，祖公略遂班師。
與此同時，太上皇也從京城趕了來，聽聞白素心仍舊活着，他決定親自上山相迎。
善寶已隨祖公略入住由王府改建的行在，雖然祖公略一味的強調不要勞民傷財，行在仍舊富麗恢弘，於雷公鎮這樣的小地方，行在顯而易見超拔於一切，甚爲突兀。
太上皇蒞臨，也入住行在。
上山迎接白素心前一晚，祖公略陪太上皇於庭內漫步，父子兩個，爲着明天的事，同時難以安寢，夜過二更，毫無睏意，索性並行於月下，後頭跟着一干太監宮女，連紗燈也不點，就着月色，一老一少，天下權威至極的兩個人，同樣的玉樹臨風，同樣的卓爾不羣，同樣的傲岸不羈。
聽聞白素心是爲了拒絕祖百壽近身才給關入祖家後花園，繼而被白老爺子救走，太上皇非常高興，白素心對他忠貞不二，更是守身如玉，當下決定：“昭告天下，追封白氏素心爲貞烈皇后。”
如此，白素心有了皇后的封號，而今她兒子做了皇帝，她就可以名正言順的成爲嫡母皇太后，位居生母皇太后之上。
祖公略有疑慮：“父皇忘記，現下的嫡母皇太后是曾經的馬貴妃。”
太上皇當然不會忘記，大手一揮：“她不過是你的養母，更無皇后封號，做嫡母皇太后與祖制不符，降爲皇太妃罷。”
這樣翻雲覆雨，祖公略實在不贊成，又曉得說服不了父皇，唯有由着他了。
突然間，祖公略猛地想起一事，眉頭突突，心內升起一股不祥來，對太上皇道：“歷來皇后的封號只在故去之後。”
太上皇高興之餘竟然疏忽了這樣大的事，當即變了臉色，只感覺周身的肉都在跳動不止，方纔脫口說追封白素心爲貞烈皇后，是感念白素心對他的忠貞，不曾想犯了這樣大的錯誤，忙替自己圓場：“健在的皇帝還不是生前就需要修建陵墓，既然你覺着不妥，那就算了，不過你娘仍舊是嫡母皇太后，這可是誰都不能更改的。”
祖公略並無異議。
太上皇忙將話題轉了，聊起善寶來，如今她有了祖公略的骨肉，這也是皇家血脈，所以太上皇再怎麼不喜歡，也還是顧念善寶腹中的孩兒，對祖公略道：“善氏封了皇后，皇后之外還需其他妃嬪，眼下各品官之女陸陸續續進京了，只等你回去便開始選秀。”
爲着此事，善寶已經問過祖公略，這是祖制，祖公略兩下爲難，聽父皇說，斟酌道：“不如，過幾年再說罷，如今陵王未除，而我亦是初登皇位，連大臣認識的也沒幾個，這個皇帝當的不稱職，卻大搞選秀，豈不讓天下人恥笑，讓臣民寒心。”
太上皇頗不以爲意，更覺着差不多是善寶在橫加阻撓，撂下臉道：“你雖然是皇上，爹孃都在呢，民間百姓之家，婚事也是父母之命，所以，此事你別管了。”
沒談出個結果，只能不了了之。
次日清晨，迎接白素心下山的事宜一切就緒，太上皇更是四更天便起來，大早晨的沐浴一番，特意加了幾片玫瑰花瓣在木桶裡，又讓宮女把衣裳用龍誕香薰了半天，斑白的頭髮梳得油光錚亮，穿戴整齊，還不停的問隨扈而來的大太監曹公公：“指甲可乾淨？這身衣裳是不是有點窄了？朕，老了罷？”
曹公公眯着笑眼：“各處都乾淨得就像纔出水似的，衣裳雖然是太上皇年輕時初遇皇太后的那一身，也還不算窄，剛好合體，太上皇也不老，正直壯年，再生十個八個不成問題。”
太上皇就哈哈一笑，罵曹公公：“老猢猻，盡撿中聽的說，朕的餘生，只想同素心朝夕相處，或談詩詞，或撫琴或弈棋或信馬由繮到處遊玩，朕把餘生補償給素心。”
曹公公奉承道：“老奴是沒見過皇太后，老奴覺着讓太上皇如此鍾情，定是傾國傾城。”
太上皇微閉雙目，沉浸在同白素心初識的那一場，杏花如雨，紛紛而落，花雨下，佳人懷抱古琴，彷彿從天而降的九天仙女，君臨天下的九五之尊，像個毛頭小子，迫不及待的跳下馬去，唐突的道：“敢問姑娘芳名？”
懷抱古琴的佳人怔忪間怯怯答：“白氏，素心。”
那樣玲瓏如玉、素雅似竹、乾淨若荷的女子，就應該姓這樣的姓氏叫這樣的名字，從此後，他心裡再放不下別的女人，後宮佳麗三千，他只夜夜懷念此一人。
也因此，雖然朝中不乏對祖公略登臨皇位的非議者，他也並未七老八十，卻以身體不適爲由傳位給祖公略，他是想用天下來彌補對白素心的虧欠，因爲祖公略是她的兒子，唯一的兒子。
而今她活着，這世上再也沒有什麼比她還活着更好的事了。
太上皇仰頭長嘆，不是悲傷不是哀慼而是感慨，想自己從做皇子太子到皇上，殺伐決斷從不含糊，死在自己手上的人無數，國師亦曾給他建議，希望他從此吃齋唸佛，超度那些死在他手上的魂靈，以綿延自己的福壽，他覺得國師的話純屬無稽之談，但白素心活着，他決定迎回白素心後，吃齋唸佛之外，從此再不殺一人，以此換他與白素心的餘生安寧快樂。
外頭進來了祖公略，見太上皇穿的衣裳式樣有些老舊，還有點狹窄，他微微琢磨，也叫了然，這衣裳帶着歲月的痕跡，必然是歲月那頭的物事，而歲月那頭是太上皇與母親相識相戀的日子。
祖公略莫名的想起善寶來，太上皇對母親鍾情一生，自己緣何要讓善寶獨自哀傷呢，遂打定主意，縱然滿朝文武反對，他也不準備選秀，有了善寶，他覺着自己再不會喜歡上別個女子，娶了她們不是糟踐她們麼，這還不如去妓院，好歹妓女賺來的是銀子，而後宮那些女子，賺來的是荒廢的大好青春，太殘忍。